在美國，寒冷干燥的12月正是打獵的好時候。扎克·豪斯已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，他要和幾個朋友長途跋涉到亞利桑那州的樹林。在那里，他們會悄悄地找尋麋鹿和白尾羚羊的足跡，有時，他們也會遇到美洲獅。但到來年的1月下旬，他們必須返回，因?yàn)槟鞘欠N小麥的時間，他必須在每年冬季的降雨之前把小麥都種好?！按颢C時，我一直在關(guān)注天氣，”豪斯解釋說，“如果在來年的1月和2月能得到足夠多的雨水，麥田直到3月也不用灌溉?！?/p>

豪斯對待水很嚴(yán)肅，也很認(rèn)真。因?yàn)樗霓r(nóng)場位于亞利桑那州中部的干旱地區(qū)，和小鎮(zhèn)的其他農(nóng)場一樣，豪斯農(nóng)田的灌溉不得不依賴于當(dāng)?shù)氐姆鸬媒呛樱@是一條距離鳳凰城145公里的河流。豪斯的家庭農(nóng)場面積有600英畝（1英畝=6.07畝），是該地區(qū)最大的灌溉用水戶之一，他把節(jié)水灌溉視為“個人的責(zé)任”?！斑@條河主宰我們的未來，”他說，“如果沒有河流，我們不可能在這里種植任何作物?！?/p>

環(huán)保人士？

豪斯從來不認(rèn)為自己是一個環(huán)保主義者。但簡單的實(shí)用主義，導(dǎo)致了他加入挽救佛得角河的行動中，這是一條支持著10余種原魚類、90余種哺乳動物和多種鳥類的美國歷史性河流?！拔覒?yīng)該為問題的解決做點(diǎn)什么，而不應(yīng)該成為問題的一部分?！彼麑?shí)事求是地說。

這種說法獲得了金·斯里科的支持，他是大自然保護(hù)協(xié)會負(fù)責(zé)佛得角河流項(xiàng)目的水文專家?！八J(rèn)識到水資源是有限的，所以，如果我們不需要水，就應(yīng)該把水留在河里。”斯里科說。

豪斯對節(jié)水灌溉的部分興趣也是出于自身需要，豪斯的農(nóng)場位于“鉆石渠”的末端，這意味著他的農(nóng)場是灌溉水流最后到達(dá)的地方，如果沒有足夠的水流動足夠遠(yuǎn)的距離，那么他就沒水灌溉，也無法耕種。在最近幾年中，佛得角的部分河段已經(jīng)干涸。

這樣一來，豪斯扮演著斯里科灌溉項(xiàng)目的測試者角色，當(dāng)?shù)氐墓鄥^(qū)委員會老板或者灌溉經(jīng)理是弗蘭克·格明頓，他與灌溉者們共同倡導(dǎo)“河流改變”項(xiàng)目，向政府、社會籌集資金。該項(xiàng)目中，美國地質(zhì)勘探局（USGS）也是一個參與者，該局負(fù)責(zé)對灌區(qū)水閘安裝傳感器控制閘門，對灌溉水渠的水位進(jìn)行自動監(jiān)測。現(xiàn)在灌溉區(qū)使用自動控制馬達(dá)開啟、關(guān)閉和調(diào)整灌溉引水閘門的高度，為灌區(qū)農(nóng)民提供優(yōu)化后的水量。

使用這個技術(shù)后，允許豪斯、格明頓，以及其他“鉆石渠”的農(nóng)民們與大自然保護(hù)協(xié)會合作，并承諾節(jié)約用水，保護(hù)河流?！叭绻挥诠嗲┒说霓r(nóng)戶能夠得到水源，那表明革新后的灌溉系統(tǒng)起作用了?！彼估锟平忉屨f，“目前這個項(xiàng)目進(jìn)展得很順利?！?/p>

斯里科說，將更多的水源留在佛得角河，而不是“鉆石渠”，這對野生動物來說是個福音，也能夠提高佛得角河谷的休閑娛樂價值。

豪斯的農(nóng)場

通常情況下，只是豪斯本人和兩個工人在農(nóng)場上干活，他們種植玉米、甜玉米、小麥、大麥和南瓜等作物。有時候，豪斯的哥哥和父親也來農(nóng)場干活，他的母親和姐姐也偶爾會幫他灌溉。有時候，豪斯農(nóng)場會迎來四條腿的“游客”，這些是附近山林里的麋鹿和白尾羚羊，它們一般會在天黑以后出現(xiàn)。還有一對美洲獅也到訪過他的農(nóng)場。在人水和諧的豪斯農(nóng)場，他是這里的第六代農(nóng)民，他感到非常自豪?！拔蚁矚g與眾不同，”豪斯說，“我不喜歡和別人一樣?！钡牵浪共坏貌幻媾R這里的農(nóng)民每天都要面臨的問題：長時間的勞作，農(nóng)閑的時間少，以及農(nóng)作物收成的不穩(wěn)定。再有就是干旱，已經(jīng)連續(xù)14年了，干旱籠罩著整個科羅拉多河流域。盡管豪斯只有25歲，他卻管理著佛得角河谷最大的家族農(nóng)場。

灌溉革新

有一件事情，是豪斯和他的合作者們一直在苦苦追尋的，那就是使用更少的水進(jìn)行灌溉。他不斷地尋找各種方法來節(jié)約資源，包括水資源、土壤資源和時間資源。他每年都會去加州參加那里的農(nóng)業(yè)博覽會。在那里，他發(fā)現(xiàn)了能夠安裝在拖拉機(jī)上的全球定位系統(tǒng)（GPS）。當(dāng)談到這個系統(tǒng)的時候，他很興奮地說，這個系統(tǒng)能夠幫助他進(jìn)行更高效的灌溉。他說全球定位系統(tǒng)能夠幫助他將土地的測量精度控制到誤差小于1英寸（1英寸=2.54厘米）的水平。

“我是這項(xiàng)技術(shù)的忠實(shí)粉絲，”他說，“任何提高我們工作效率的方法都讓我著迷。”

談到節(jié)約用水，他表示，這確實(shí)是人們一直在追求的古老技術(shù)，但是現(xiàn)在仍然成本高昂。豪斯農(nóng)場里的每一塊土地，都有自己的農(nóng)場坑塘。手動操作的閘門可以控制流出坑塘水流的大小，水流進(jìn)入灌渠可以對農(nóng)作物進(jìn)行澆灌。渠道可以變得更細(xì)，一直流到農(nóng)作物的根部土壤。但豪斯說，實(shí)際上有更加有效的節(jié)水灌溉技術(shù)，相對于滴灌來說，地上灌溉仍然是比較浪費(fèi)的。因此，豪斯和他的家人正在研究安裝滴灌系統(tǒng)，就是要安裝管道，將灌溉用水直接輸送到農(nóng)作物的根部。他估計(jì)，這可以節(jié)省目前灌溉用水量的1/3。

“當(dāng)你使用大水漫灌時，額外的水被蒸發(fā)和下滲了，造成了很大的浪費(fèi)，也對植物的生長不利?！彼忉屨f。豪斯并不打算節(jié)約用水的花費(fèi)，實(shí)際上也沒有什么可以節(jié)省的，因?yàn)楣喔戎Ц妒腔诠喔韧恋氐拿娣e，而不是基于用水量。但是，節(jié)水灌溉卻可以給他帶來其他好處，例如更多的農(nóng)作物產(chǎn)量和更好地維護(hù)。

豪斯解釋說，地上灌溉的水會因?yàn)殛柟獾恼丈涠舭l(fā)，會灼傷植物的葉片，他把這稱為“燙”?！按笏嘀粫拐麄€農(nóng)田受到烘烤，”他說，“我見到許多人在使用滴灌，他們的莊稼都比使用大水漫灌的要更加健康，收成也更好?！?/p>

一個簡單愿望，就能節(jié)省寶貴的水資源，而這與環(huán)境相關(guān)的理念，卻被很多人忽視。

“在我們現(xiàn)有的方法下，我們盡可能地追求高效?！焙浪拐f。

豪斯正在尋求灌溉方式的改變。問題是初始安裝費(fèi)用較大：豪斯估計(jì)，安裝管道滴灌系統(tǒng)，每英畝至少需要投資約2000美元，這還不包括水泵和過濾設(shè)備。

“光靠種植莊稼，你永遠(yuǎn)無法為此買單，”他說，“這是一項(xiàng)不小的投資，不能從收益中立刻得到補(bǔ)償?！?/p>

但是，這并不是故事的結(jié)尾，水文專家斯里科說，通過節(jié)水灌溉，更多的水被留在佛得角河里，所獲得的河流生態(tài)效益是巨大的，斯里科所在的大自然保護(hù)協(xié)會希望能夠向社會、向政府籌集足夠的資金，爭取在幾年內(nèi)使豪斯的農(nóng)場全部更換為滴灌系統(tǒng)。

豪斯當(dāng)然希望這一切早日實(shí)現(xiàn)。

“你總是關(guān)注未來，因?yàn)槟銢]有保證，”豪斯說，“我不知道，在別人的心中一個灌溉農(nóng)民是什么樣的，他們并不知道我們所面臨的挑戰(zhàn)，但面對未來，我們是充滿信心的?！?/p>