春二月的正午，一隊老者或挑擔，或手拿器具，悄無聲息地走出僅有五十幾戶人家的彝寨，來到村寨后面的竹林里。風像竹林里的那一株被認作龍樹的大黃栗樹一樣紋絲不動，氣氛有些神秘而詭異。老人們或設(shè)灶架鍋，或燒水殺雞，不一會兒就將一只公雞整個煮在米飯鍋里，待雞煮熟后，先在龍樹前磕頭上祭，然后剝出雞的兩根大腿骨，用一木盤托了，由長老們輪流顛簸三次，以兩根腿骨落定的方位，決定誰為今年祭龍的“龍頭”。這就是“選龍頭”，是對第二天就要正式開始的祭龍儀式的準備和安排。村寨里上60歲的男性老人才有資格參加選龍頭。他們還把一種藤子捆在龍樹腰上，給住在龍山上的公龍報信：此次將有多少人參祭，要請多少客。

祭龍村寨位于云南省彌勒縣南部山區(qū)，世代為彝族阿哲人居住的地方。由于它的偏僻，民風淳樸，保存下許多古老神秘的傳統(tǒng)。

次日，春陽暖暖升起，村里的青壯年幾乎全裸了身體，腰系樹葉或棕裙，相互文身畫臉，在身上繪出蝎子、蜈蚣、虎、野豬、狗等圖案。他們認為自己的原始祖先就是這樣的，這樣才能得到龍神的青睞。天光過午，這些手持棍叉弓箭的“原始人”囂叫開路，引領(lǐng)著全村男子前往“龍山”。祭祀隊伍擔著一頭大活豬，帶著各種炊飯用具，浩浩蕩蕩到了龍山下，由村里德高望重的老畢摩（巫師）和選出的龍頭脫了上衣沐浴凈身，到龍山上的龍樹下，念經(jīng)并供奉酒菜，刨出代表龍的一塊鵝卵石，小心翼翼捧到山下，眾人一陣歡呼：“龍來了！”他們用米酒為龍洗澡，用三對松針穿過龍石，再用一些松針把龍包住。

畢摩念經(jīng)驅(qū)邪開過山門后，點燃通往龍山的三道“火門”，龍頭穿過火門來到龍樹下，將龍石重新放回龍洞里，88根代表女性的松針墊在龍下，99根代表男性的松針蓋在龍上，再以剝了皮的松枝、青岡樹葉、黃栗樹葉搭蓋龍宮，12根青竹插上松針，代表一年的12個月，24根向左發(fā)叉的松枝叉，代表二十四節(jié)氣，密密麻麻插在龍宮周圍。然后對準西方殺豬，用木刀挖出豬左邊的扇子骨，作為神鏡，同時將一只象征勞動的木制小釘耙、一只象征收獲糧食的小刮器抹了豬血，三樣東西一起用蘆葦桿捆在龍樹上，還在龍樹上插一根血染過的青松枝，作為防止山火、保護森林的圖騰。昨天的信已傳送到這里，請龍來這里聚會，享受龍子龍孫的祭祀和犧牲。老畢摩和龍頭率眾匍匐在龍樹前，給龍上祭磕頭，祈求它保佑村寨風調(diào)雨順、糧食豐收、子孫繁衍。

李長生長老說：“這里原有一公一母兩條龍，后來母龍被搶走了，只有公龍守著這塘水，男龍、女龍一年中就在二月初二和合一天，我們幾千年來都在這時祭龍。龍山上的一草一木、一鳥一蟲都不能動、不能吃?！奔词勾筌S進時代大煉鋼鐵、80年代初包產(chǎn)到戶時毀滅性的砍伐，龍山上的樹木因其神圣性而得以幸存。這種有所敬畏的民風保護了這里的生態(tài)。干旱山區(qū)的彝族龍山一般也是各村的水源地，保護好龍山，就等于保護了水源。

作為從狩獵到農(nóng)耕過渡時期的重大祭祀，原始人打扮的武士們需在“獵山”上重溫古代狩獵過程，哇哇叫著在山上圍獵，用石頭砍死象征獵物的雞。

祭過龍，打過獵，各種菜也燒好了，祭獻龍樹，點燃鞭炮，全村男子就在龍山下水塘邊鋪撒松針，就地排成長龍宴，熱熱鬧鬧吃飯喝酒，直到天黑才打著火把回村。祭龍時嚴禁婦女到龍山。男人們會將龍的生殖器帶回村子，讓女人們持之狂歡，以生出更多的龍子龍孫。

第三天才是祭龍的高潮。下午，村里的青壯男子又裝扮成野人并畫出各種猙獰恐怖的魑魅魍魎形象，有人將黑山羊羊角綁在頭上，手持武器，準備大鬧一番，驅(qū)除邪氣祟穢。驅(qū)邪的文身與祭龍時不一樣，加上了骷髏、八卦和卐字符。驅(qū)邪時一人端一盆米，一個畢摩手持拂塵，另一個畢摩抱一只公雞，兩個野人扛著“鬼樓”，里面有一男一女兩個紙扎的小鬼和一只瓦缸，樂隊吹奏著不同的調(diào)子跟隨驅(qū)鬼隊伍。畢摩念經(jīng)作法，每家在鬼樓的瓦缸里放一塊火炭，倒一點水，點三炷香。野人們揮舞刀斧、鐵鏈，以武器頓地，發(fā)出整齊的呼喊：“甲布音！”（砸死它！）、“恩得來！”（勒死它?。夥諢崃铱穹?。全村每家都驅(qū)過之后，天色已昏黑，畢摩和眾人就將鬼樓扛到村后搗爛，并拉起一道掛了木刀的繩子，木刀上蘸了雞血，各種邪惡隔絕在外，全村將一年平安。

晚上，女人們在場院上圍坐成葫蘆形狀，每家抬出一簸箕飯菜，迎接被搶走的龍女回村。上了年歲的女人身披樹葉蓑衣，手持棍杖，捅向年輕女人，嘴里問：“要兒子還是要女兒？”其他女人則抬起衣服的前襟承接龍種。她們圍繞葫蘆，走著龍形，邊唱邊舞，娛神娛人，以各種動作表現(xiàn)薅草、挖地、收割、打場，以及烹飪、紡織、縫紉等技藝。這時是女人的天下，如果有男人闖入，就要受到女人們的圍攻——架起男人，往他們嘴里塞大肥肉和雞腿。男人也會反過來追逐女人，相互嬉戲打鬧。

最后全村人圍成圓圈打跳。這歌舞從遠古時代他們圍著狩獵的火塘就一直跳到了現(xiàn)在。在月琴、胡琴、笛子和樹葉的伴奏下，人們慢慢以順時針方向旋轉(zhuǎn)著收縮向中心，節(jié)奏越跳越快，氣氛越來越濃烈，直至終了，揮淚將龍女送出村寨，大家一陣歡呼，三天的祭龍活動才告結(jié)束。

祭龍是彝族的狂歡節(jié)。他們?nèi)绨V如醉，真如神靈附體一般，不再有平時的戒律和拘束，肆無忌憚地釋放人的本性、用他們自己的話說，原始人是不知道害羞的。第二天當公雞啼鳴，他們又將恢復正常的身份，恢復勞作。