佚名
在硅谷如果你想創(chuàng)業(yè),霍夫曼是第一個(gè)你應(yīng)該找的人。
霍夫曼是Facebook最早的天使投資人,也是全球第三大社交網(wǎng)絡(luò)LinkedIn的創(chuàng)始人。
過(guò)去十年,他總共投資了140家初創(chuàng)公司,包括Facebook、Groupon、Zynga、Airbnb、Flickr、Digg 等。如今他是全美頂尖風(fēng)投Greylock Partner的合伙人,并身兼硅谷社交新寵Shopkick、Wrapp以及Edmodo等8家公司的董事。你會(huì)發(fā)現(xiàn),雷德·霍夫曼似乎已經(jīng)成了你在硅谷創(chuàng)業(yè)必須見(jiàn)的人,他儼然已經(jīng)成為了硅谷“最有權(quán)勢(shì)的人”。
投資扎克伯格
2004年秋天,美國(guó)門(mén)羅公園沙丘路兩旁的橡樹(shù)如撐開(kāi)的金色巨傘。雷德·霍夫曼領(lǐng)著哈佛大學(xué)二年級(jí)學(xué)生馬克·扎克伯格走進(jìn)了一間普通辦公室?;舴蚵腜ayPal前同事、風(fēng)險(xiǎn)投資人彼得·蒂爾正等著他們。
扎克伯格沒(méi)穿正裝,短袖衫、牛仔褲和阿迪達(dá)斯的橡膠人字拖鞋,坐在沙發(fā)上陷入沉思,偶爾回答幾個(gè)問(wèn)題,然后呆呆地看著霍夫曼和蒂爾。
提起與扎克伯格初見(jiàn)時(shí)的情景,霍夫曼露出了狡黠的笑容?;舴蚵冻隽送顿Y秘籍,夾雜一些硅谷的八卦。
“在硅谷如果你想創(chuàng)業(yè),霍夫曼是第一個(gè)你應(yīng)該找的人。”LinkedIn聯(lián)合創(chuàng)始人、產(chǎn)品設(shè)計(jì)副總裁艾倫·布魯在接受彭博社采訪時(shí)表示。
初見(jiàn)扎克伯格時(shí),霍夫曼剛創(chuàng)立一年多的職業(yè)社交網(wǎng)站LinkedIn的用戶已接近100萬(wàn),他認(rèn)為社交媒體是大勢(shì)所趨。彼時(shí),扎克伯格的校園交友網(wǎng)Facebook不到半年也已聚集20萬(wàn)用戶,但遇到了資金問(wèn)題?;舴蚵偷贍栒紤]是否要給這個(gè)年輕人一筆資金。
扎克伯格沒(méi)有裝腔作勢(shì),他說(shuō)了幾個(gè)樸素的想法,比如在Facebook中加入Wirehog這種社區(qū)分享服務(wù),使其真正實(shí)現(xiàn)圖片分享。這讓霍夫曼和蒂爾印象深刻,并決定投資50萬(wàn)美元。2012年Facebook在納斯達(dá)克上市,這50萬(wàn)美元成了硅谷歷史上最有遠(yuǎn)見(jiàn)的投資之一,十年間升值2萬(wàn)倍。截至2014年6月27日,其市值已達(dá)1723億美元,用戶超10億,在新一代的硅谷公司中遙遙領(lǐng)先。
“扎克伯格幾乎具備優(yōu)秀創(chuàng)業(yè)家的全部特質(zhì),他有非常好的產(chǎn)品感覺(jué)和技術(shù)能力,并且成長(zhǎng)迅速,他值得投資?!被舴蚵f(shuō)。
“我能幫你點(diǎn)兒什么?”通常是霍夫曼會(huì)見(jiàn)所有人時(shí)所說(shuō)的第一句話。這位身價(jià)31億美元,被《福布斯》雜志譽(yù)為全球最有權(quán)勢(shì)及硅谷人脈最廣的創(chuàng)投人,始終有著好為人師的個(gè)性。2013年,他被美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬欽點(diǎn)為全球創(chuàng)業(yè)精神總統(tǒng)特使,幫助創(chuàng)業(yè)者創(chuàng)立并發(fā)展企業(yè)。
霍夫曼在談到自己的成功經(jīng)驗(yàn)時(shí),他不否認(rèn)自己掌握了一些訣竅。作為T(mén)ED大會(huì)(全球著名的技術(shù)、娛樂(lè)、設(shè)計(jì)領(lǐng)域的分享平臺(tái))和美國(guó)著名脫口秀節(jié)目《查理·羅斯訪談錄》的???,他將自己在硅谷20年來(lái)的創(chuàng)業(yè)及投資經(jīng)驗(yàn)歸結(jié)為一點(diǎn):成為一個(gè)“網(wǎng)絡(luò)人”。
當(dāng)霍夫曼走進(jìn)一間辦公室時(shí),第六感就會(huì)浮現(xiàn)。他看見(jiàn)的不是鬼魂,而是人際關(guān)系網(wǎng)。他每天接到40位創(chuàng)業(yè)者的商業(yè)計(jì)劃書(shū),700封郵件,常年奔走于LinkedIn位于山景城的辦公室及幾公里以外門(mén)羅公園Greylock辦公室之間。
“不是所有的企業(yè)家都能成為好的投資者,”他微微揚(yáng)起頭,“必須得有廣闊的人脈,并向那些成功的企業(yè)家學(xué)習(xí),有時(shí)投資機(jī)會(huì)就在身邊?!被舴蚵顿Y失誤極少,但并不是百發(fā)百中。他承認(rèn)有五六家公司的發(fā)展并不盡如人意,“但去投資永遠(yuǎn)是正確的?!?/p>
掌控人脈等于掌控一切
在硅谷,創(chuàng)業(yè)者中間流傳著一句話:“你和雷德·霍夫曼聊過(guò)嗎?”
這個(gè)46歲,身高190cm的美國(guó)加州大個(gè)子,用心寬體胖四個(gè)字形容再準(zhǔn)確不過(guò)。過(guò)去二十年,霍夫曼演繹了一個(gè)硅谷的狼圖騰:無(wú)論你要?jiǎng)?chuàng)業(yè)還是投資,掌握了人脈就掌握了一切。
創(chuàng)業(yè)者找他,有的是為了得到他的投資,有的是為了聽(tīng)取建議,有的是為了獲取他的人脈關(guān)系,更多時(shí)候,是希望從他對(duì)科技業(yè)界的敏感中獲得啟發(fā)。這個(gè)胖家伙從骨子里透著一股四通八達(dá)的江湖氣?;舴蚵暮糜眩瑢WL(fēng)險(xiǎn)投資的創(chuàng)始人基金總裁蒂爾在接受《福布斯》采訪時(shí)曾說(shuō):“我不知道,反社交者的反義詞怎么說(shuō),他就是那種人?!睋?jù)美國(guó)資本研究中心數(shù)據(jù)顯示,2011年美國(guó)有318480名活躍的“天使”,共投資了66230家公司,其中60%來(lái)自互聯(lián)網(wǎng)等科技領(lǐng)域,這個(gè)數(shù)字十年間翻了兩倍。據(jù)《硅谷科技投資報(bào)告》,光是2013年,硅谷天使投資就達(dá)到了315億美元。
與大手筆高風(fēng)險(xiǎn)高回報(bào)的風(fēng)投相比,天使投資多了些理想主義?;貓?bào)不高,風(fēng)險(xiǎn)較大。美國(guó)新漢普郡大學(xué)風(fēng)險(xiǎn)投資研究中心的一項(xiàng)報(bào)告指出,2011年超過(guò)一半天使投資案例打了水漂兒?!肮韫冉谈浮薄oogle的天使投資者羅恩·康威甚至將自己的投資描繪成慈善?;舴蚵f(shuō),是天使投資讓硅谷的創(chuàng)新生生不息。他2012年出版的暢銷(xiāo)書(shū)《至關(guān)重要的關(guān)系》不厭其煩地警醒人們,底特律是如何由于缺乏創(chuàng)新活力而衰敗的。
“如果一家公司能讓數(shù)百萬(wàn)人參與到改變自己生活的行動(dòng)中,那才是投資最偉大的回報(bào)?!被舴蚵f(shuō)。麻省理工學(xué)院媒體實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人伊藤襄一是霍夫曼的好友,他在接受采訪時(shí)表示:“霍夫曼總是從一個(gè)社會(huì)層面去思考商業(yè)。”如果說(shuō)蓋茨、喬布斯、扎克伯格這些企業(yè)家是造夢(mèng)者,霍夫曼就是那些為造夢(mèng)者提供床墊的人,花費(fèi)不多但非常實(shí)際。
Paypal黑幫
門(mén)打開(kāi)的瞬間,那幫“惡漢”投來(lái)了冷峻的眼神。桌上散亂著酒杯和撲克牌,墻上懸掛著文藝復(fù)興時(shí)期的巨幅油畫(huà)。如果沒(méi)有攝影師,人們或者會(huì)以為誤闖了意大利黑手黨的聚會(huì)。這是2007年的秋天,《財(cái)富》雜志拍攝的一幅封面大片。
照片中這些“咄咄逼人”的家伙已注定成了硅谷最有野心的團(tuán)伙之一,他們都曾供職于電子支付公司PayPal,并有一個(gè)令人遐想的名字:PayPal黑幫。
霍夫曼坐在照片正中一張紅絲絨沙發(fā)上,棕色的頭發(fā)整齊地梳在腦后。他表情篤定,敞開(kāi)的領(lǐng)口處一條金項(xiàng)鏈若隱若現(xiàn)。坐最前方的是蒂爾,有一頭濃黑的頭發(fā),馬克斯·列夫琴是網(wǎng)站Slide的創(chuàng)始人,埃隆·馬斯克創(chuàng)立了美國(guó)太空探索公司以及特斯拉汽車(chē),陳士俊是社交視頻網(wǎng)站YouTube的創(chuàng)立者之一,大衛(wèi)·薩克斯是企業(yè)客戶社交網(wǎng)站Yammer的創(chuàng)始人……除投資外,PayPal黑幫成員們也獨(dú)自創(chuàng)建了數(shù)十家企業(yè),至今總價(jià)值達(dá)近300億美元。endprint
“如果蒂爾不是我的朋友,沒(méi)有PayPal,我的命運(yùn)也許永遠(yuǎn)無(wú)法改變。”霍夫曼聳聳肩。14年前,霍夫曼遇到了人生中的第一場(chǎng)逆境。出生于優(yōu)渥的知識(shí)分子家庭,畢業(yè)于斯坦福大學(xué)及牛津大學(xué)哲學(xué)系,生活一直順風(fēng)順?biāo)?,他總希望能干點(diǎn)改變世界的事情。
“我一直對(duì)如何用互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)創(chuàng)造良好的公共和私人空間很感興趣。人們又是如何通過(guò)社交網(wǎng)絡(luò)建立起正確聯(lián)系的?”他認(rèn)為社交網(wǎng)絡(luò)模擬了人們?cè)镜纳缃粚傩裕杭s會(huì)。于是,1997年從蘋(píng)果公司辭職的霍夫曼創(chuàng)立了一家約會(huì)服務(wù)網(wǎng)站SocialNet,被認(rèn)為是社交網(wǎng)站的雛形,那時(shí)扎克伯格還在上初中。由于缺少搜索等應(yīng)用,SocialNet在商業(yè)上難以為繼。
“我打了一個(gè)電話給霍夫曼,當(dāng)時(shí)他非常沮喪?!钡贍栐谝淮闻聿┥缭L談中回憶道。那是1998年夏天,蒂爾和馬克斯正籌劃著做電子錢(qián)包PayPal,他邀請(qǐng)創(chuàng)業(yè)失敗的霍夫曼加入公司。蒂爾運(yùn)營(yíng)的一家基金公司將提供2萬(wàn)美元的啟動(dòng)資金?;舴蚵饝?yīng)了,并成為支付服務(wù)部門(mén)董事兼COO。
進(jìn)展并非一帆風(fēng)順。2000年春天,在加州北部海岸的外祖父家,霍夫曼、蒂爾以及馬克斯和埃隆冒了一次險(xiǎn)。那時(shí),PayPal只是依托于Palm PDA掌上電腦的交易軟件。當(dāng)PayPal開(kāi)始飛快燒錢(qián)時(shí),他們才意識(shí)到互聯(lián)網(wǎng)已改變了人們的支付習(xí)慣?!拔覀儧Q定放棄掌上電腦擁抱互聯(lián)網(wǎng),那是唯一機(jī)會(huì)。”霍夫曼說(shuō)道。
霍夫曼認(rèn)為敢于冒險(xiǎn)是PayPal黑幫的一個(gè)重要特征,“那時(shí)在互聯(lián)網(wǎng)做金融平臺(tái)是銀行想都不敢想的事,卻恰恰被一群不懂金融的人做成了?!彼f(shuō)。這種冒險(xiǎn)精神后來(lái)也體現(xiàn)在霍夫曼自己的創(chuàng)業(yè)和投資理念上。
這一時(shí)刻也成了PayPal黑幫所有人的原點(diǎn)。他們不僅收獲了友情,還建立起了一種獨(dú)一無(wú)二的關(guān)系網(wǎng)。
“PayPal黑幫是一個(gè)非常有效的關(guān)系網(wǎng)。”霍夫曼這樣解釋道。在競(jìng)爭(zhēng)激烈的硅谷,黑幫體現(xiàn)了最好的人脈關(guān)系特征:長(zhǎng)期經(jīng)營(yíng)。2001年年底,PayPal以15億美元被eBay收購(gòu),成員們陸續(xù)離開(kāi),各自創(chuàng)業(yè)或投資其他公司。盡管他們多是自由主義者,強(qiáng)烈地依賴自身的感覺(jué)及判斷,但仍然定期聚會(huì),誰(shuí)要有資金困難,就會(huì)互相幫助。
2002年,霍夫曼給自己放了一個(gè)長(zhǎng)假。那時(shí),剛經(jīng)歷過(guò)2000年年初的網(wǎng)絡(luò)泡沫,整個(gè)硅谷對(duì)互聯(lián)網(wǎng)公司還心有余悸。他在澳大利亞的海灘前來(lái)回踱步,思考了兩個(gè)問(wèn)題。一是資本都將目光轉(zhuǎn)向了軟件和清潔能源科技,但忽略了消費(fèi)者公司的前景。二是社交網(wǎng)絡(luò)有兩種可能:個(gè)人應(yīng)用和商務(wù)應(yīng)用,后者的市場(chǎng)尚且空白,這也許是建立職業(yè)社交網(wǎng)站的最好時(shí)機(jī)。他決定冒險(xiǎn)。然而面對(duì)泡沫,新成立的公司根本得不到任何投資。
霍夫曼首先想到了蒂爾。當(dāng)時(shí)蒂爾的基金公司已做得有聲有色,他立即表示支持,并提供了首輪融資。2002年11月最后一周,霍夫曼利用已有的人脈召集了7名SocialNet以及PayPal的前同事。第二天,一行人帶上手機(jī)和電腦搬進(jìn)了山景城一間簡(jiǎn)陋的辦公室,前一天霍夫曼的一個(gè)朋友剛從那搬走?;舴蚵蛴×艘粡堄∮小癓inkedIn”字樣的海報(bào)貼在墻上,作為公司的招牌。直到第五年,LinkedIn才開(kāi)始盈利。“一個(gè)企業(yè)是否能成長(zhǎng),要看它創(chuàng)造了何種價(jià)值,”霍夫曼說(shuō),“談生意、咨詢、分享知識(shí)、找工作,網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)只要堅(jiān)持到100萬(wàn)人就成功了?!?/p>
除了LinkedIn,蒂爾的創(chuàng)投基金也參與了SpaceX、Yelp、Yammer等眾多PayPal黑幫公司的早期投資。霍夫曼也參與了部分投資,并經(jīng)常為其他成員的產(chǎn)品設(shè)計(jì)提供建議。
PayPal黑幫加深了霍夫曼對(duì)關(guān)系網(wǎng)的理解。他開(kāi)始思考高質(zhì)量的人際關(guān)系應(yīng)該是怎樣的,以及如何找尋盟友。英國(guó)人類學(xué)家羅賓·鄧巴曾提出人類智力決定了人只能擁有150人的穩(wěn)定社交網(wǎng)絡(luò)。盡管霍夫曼崇尚鄧巴數(shù)字,“但能同時(shí)擁有的深度人脈往往只有8到10人,這些人能夠成為同盟,值得長(zhǎng)期投資?!被舴蚵f(shuō)。他在自己的書(shū)中總結(jié)了PayPal黑幫的成功:“優(yōu)質(zhì)人才,共同紐帶,分享與合作的風(fēng)氣,聚集在同一區(qū)域或行業(yè),這些特性使得機(jī)遇快速流動(dòng)。”
霍夫曼為《商業(yè)策略》等雜志撰寫(xiě)了大量有關(guān)社交的學(xué)術(shù)論文,并提出了一系列理論。在《至關(guān)重要的關(guān)系》中,他極力推崇約翰·皮爾蓬·摩根,這位20世紀(jì)初期的杰出投資銀行家到去世時(shí)竟然身為24家不同協(xié)會(huì)的會(huì)員。硅谷與華爾街一樣,隨時(shí)都在發(fā)生關(guān)系,但無(wú)論為了生意、愛(ài)情還是友情,一切都建立于可靠的關(guān)系。
PayPal黑幫是硅谷創(chuàng)業(yè)家社區(qū)的一個(gè)樣本。《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》在年初的科技特刊《白堊紀(jì)》的一篇文章中指出,硅谷是一個(gè)典型的創(chuàng)業(yè)家生態(tài)系統(tǒng)。創(chuàng)業(yè)者、律師事務(wù)所、投資人各司其職,又彼此協(xié)作,造就了一個(gè)復(fù)雜又可靠的關(guān)系網(wǎng)。在哈佛商學(xué)院教授湯姆·艾森曼看來(lái),關(guān)系網(wǎng)促成了類似Facebook的網(wǎng)絡(luò)效應(yīng),即使一筆2.5萬(wàn)美元的天使投資也能推動(dòng)Google、Facebook還有LinkedIn這樣的企業(yè)步入歷史舞臺(tái)。當(dāng)企業(yè)進(jìn)入成長(zhǎng)期,就能吸引風(fēng)投進(jìn)行更大規(guī)模的融資。
(張誠(chéng)薦自《彭博商業(yè)周刊》)endprint