詹谷豐 原籍江西，現(xiàn)居?xùn)|莞。廣東省作家協(xié)會理事，東莞市作家協(xié)會主席。著有小說、散文、紀(jì)實(shí)文字等多部。

東莞縣丞唐岐是在1730年毒辣的日頭底下突然產(chǎn)生那個不可思議的念頭的。

那個時(shí)候唐岐的官轎正好經(jīng)過柏洲邊那片水田，悶熱使縣丞撩開了官轎兩邊的布簾，讓刺目的陽光和鄉(xiāng)野的農(nóng)事猛烈地闖進(jìn)來?？h丞就是在那一刻看見那個羸弱的老嫗踉蹌著栽倒在稻田中，她的白發(fā)像黑夜的一道閃電刺進(jìn)了唐岐的眼睛，讓縣丞感到了痛楚。

縣丞吩咐停轎。唐岐從轎內(nèi)走出來時(shí)，鄰近田里割稻的農(nóng)夫已經(jīng)快步趕了過來。在別人的攙扶下，老嫗坐了起來，她那打滿補(bǔ)丁的衣裳沾滿了泥水和汗水，草屑掛在她那凌亂的頭發(fā)上。老人雙目緊閉，臉上的每一道皺紋都填滿了風(fēng)霜和疲憊。

唐岐第一眼就判斷出了老嫗的年紀(jì)，白發(fā)和皺紋無法掩飾一個人的花甲年輪。這讓他想起了自己的母親。母親生他的時(shí)候，正是二八年華，但兒子從小多病，幾次死里逃生，多虧母親費(fèi)盡心機(jī)，把他撫養(yǎng)成人，待兒子寒窗苦讀博取功名，位居?xùn)|莞縣丞時(shí)，母親卻老了，滿頭青絲被歲月染白，她咳嗽時(shí)彎腰曲身的情景，每每刺痛他的心。

唐岐看那攙扶老嫗的農(nóng)夫，年齡和自己相仿，膚色黧黑，粗手大腳，看著老嫗痛苦的樣子手足無措，他心中的火就騰地點(diǎn)燃了：炎天暑熱，何忍心讓你老娘下田勞作！

老爺，我……農(nóng)夫被縣丞的呵斥嚇了一跳，他想站起來，卻又怕懷中的老嫗倒下去。

你娘一把年紀(jì)，還讓她下田割禾，做人不盡孝，你就不怕老天懲罰你！唐岐手指著漢子罵道。

老爺……漢子還想說下去，但憤怒的縣丞已容不得他解釋。

一把年紀(jì)的人，經(jīng)不起日曬勞累。你快把她送到陰涼的地方歇息，醒來后不得再讓她下田割禾！若不是農(nóng)忙，光陰金貴，本官今日當(dāng)棍棒懲戒不孝逆子！

縣丞的怒罵震動了山野，驚飛了草中成群的蝗蟲，四周田里收割的農(nóng)夫都放下了手中的活計(jì)，涌到了老嫗身旁。

那棵大葉榕樹就立在離老嫗倒下的水田不遠(yuǎn)的土坎上，榕樹高大粗壯，它的氣根像小樹一般分孽成一片小型的森林，它那蒼翠厚實(shí)的葉子撐起山野的一片綠陰。幾只白色的高腳鷺鷥從樹上撲起，扇著翅膀，輕盈地落在那些剛剛割過禾的田里。唐岐沒有感受到這種人與鷺鷥天然組合的鄉(xiāng)村風(fēng)景，他還在為那個不體恤老人的農(nóng)夫生氣，他還想把那個漢子再訓(xùn)斥一通。

縣丞的怒氣和心思都寫在臉上，表露無遺。人群中走出來一個瘦小的駝背老人。唐岐一眼就看出了老人的輩分和意圖。

老爺請息怒，你錯怪了坤仔，他不是盧婆的仔，也不是她的親戚……老人輕輕地對唐岐說。

縣丞輕輕地哦了一聲。駝背老人小心地抬起頭，他看到縣丞老爺臉上的詫異，還有逐漸平和的神情。

老爺，坤仔是我們柏洲邊最孝順的后生仔呢，他不僅孝敬父母，對別人也有善心。他同盧婆非親非故，這一年多，像仔一樣地幫助盧婆，砍柴挑水，犁田耙土……

唐岐打斷了老人的話，性急的縣丞問道：盧婆的仔呢？莫非盧婆生養(yǎng)的是忤逆的畜生？

唉?。●劚忱先松钌畹貒@了口氣，他望著縣丞，一副欲言又止的樣子。

縣丞見不得他的子民吞吞吐吐欲說還休，他大聲說，本官公正廉明，有何隱曲，盡管道來！

老爺在上，請恕小民直言。老人頓了頓，緩緩說道：“盧婆丈夫早死，守寡養(yǎng)大一個兒子。那仔并非不孝，只是手腳有些不干凈。去年春荒的時(shí)候，擔(dān)心老娘餓死，就偷了溫塘一家大戶的薯種。被人家告至官府，打入牢中。盧婆那仔精熟犁耙，田里工夫，樣樣在行，若不是下在牢里，盧婆六月暑天何須吃這種牛馬之苦？

駝背老人看來是個讀書識字的人，話說得簡潔而有條理，聽得唐岐臉色開朗，不時(shí)點(diǎn)頭。

既是這樣，我是冤枉了好人?？h丞看了一眼樹下的盧婆，在眾人的呼喊中微微睜開了眼睛，坤仔慢慢地喂她解暑的涼茶。

唐岐將目光從榕樹下轉(zhuǎn)過來，眼睛里一片金黃。柏洲邊靠近官道的地方一展平陽，稻田一壟一壟地連成一片。烈日下，稻穗低頭，田野里閃爍著一層晃眼的亮光，還有一絲絲草香，不絕地鉆入鼻腔，那是農(nóng)作物成熟的濃烈氣息。

唐岐回到轎邊的時(shí)候，已經(jīng)出了一身汗，他覺得七品官服的背后有些濕溻。大榕樹下，有人扯開長調(diào)，呼喚涼風(fēng)。唐岐靜下心來，果然就感覺到了山風(fēng)一陣一陣吹來。風(fēng)中，夾帶了一個農(nóng)夫的山歌，粗獷，豪放，一直傳到了他的心里。

立秋唔割禾，

一夜蝕一籮。

耕田打草堆，

窮人無夜糧。

唐岐從廣州府來東莞上任的時(shí)間不長，卻走了不少地方。他不是那種作威作福的官老爺，很多時(shí)候，他只帶三兩個貼身衙役，漫無目的地走到遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的村莊里去。偶爾，他也會換上便裝，獨(dú)自一人，悄無聲息，魚一般地游進(jìn)了東莞的汪洋大海。當(dāng)他的腳步走過一條條平直的石板官道和狹窄松軟的鄉(xiāng)間小路之后，他腦子里便印上了樟村、板橋、三屺、烏石崗、石井、柏洲邊、榴花、溫塘、榴洲、石滘、沙腰、梁家村、深涌等眾多鄉(xiāng)土的地名。這些地名由于沾了陽光的氣息和炊煙的味道，印象深刻，一點(diǎn)都不比圍繞縣衙而生的市橋、登云坊、倉前街、鳳臺街、興賢、和陽、寺前、旨亭、寶積巷、里仁巷、紫泥巷、福德巷等市井地名淡薄模糊。

再上轎之后，唐岐突然就有了心事，仿佛有一塊石排燕嶺的紅石壓在心上，越來越重。

回吧！縣丞撩開轎簾，對走在前頭的衙役說。

老爺，不是去石龍嗎？衙役回過頭，一臉不解地望著唐岐。

署衙里還有件公事未辦，改日再去石龍。縣丞硬邦邦地把這句話丟在毒日頭里，放下了轎簾。

官轎轉(zhuǎn)了一個方向，在吱呀吱呀的節(jié)奏聲中，唐岐的心思離開了身邊黃澄澄的水稻，走遠(yuǎn)了，走到無人知道的寂靜中去了。

1730年的時(shí)光和雍正的威名連在一起。那個朝代東莞的道路松軟，即使是青石板鋪成的少數(shù)幾條官道，也一律狹窄，它沒有如今高等級公路的收費(fèi)亭和綠化帶，所有的道路，都無法隔斷官員和百姓的相遇和對視。正是在這樣的情景中，沉默的縣丞遇到了鐵匠高佬蔡。endprint

高佬蔡獨(dú)特的身材總是容易使人聯(lián)想起雞群中的獨(dú)鶴，唐岐縣丞輕而易舉就從一伙割禾的漢子中認(rèn)出了這個東莞遠(yuǎn)近聞名的鐵匠。高佬蔡解下了腰間的皮裙就不是了手藝精湛的鐵匠，他變成了農(nóng)夫，赤裸著身子，挑著一擔(dān)濕谷，汗水像珍珠一樣在古銅色的肌膚上滾動。

漢子們也看到了縣丞的官轎，雖然沒有威嚴(yán)的鑼聲和吆喝，也沒有回避和肅靜的禁牌，農(nóng)夫們也早早就閃到了路邊。沒有人會想到縣丞的官轎會在他們的身邊停住。

唐岐從轎子里走出來，除了鐵匠高佬蔡，鄉(xiāng)間的農(nóng)夫們這是第一次近距離地看見這個聞名全縣三坊一廂四鄉(xiāng)十三都的父母官。

“高佬蔡！”唐岐喊了一聲。

農(nóng)夫們都避開了，挑著擔(dān)子閃到路邊的樹陰下，只有鐵匠放下?lián)?，垂手站在赤裸裸的日頭底下。

去年這個時(shí)節(jié)，鐵匠高佬蔡犯了罪案，多虧唐岐縣丞明察秋毫，從劊子手的刀下救了他一命。

去年的兇殺案讓東莞富商陳光祖一家十幾口人命喪黃旗山。官府在殺人現(xiàn)場除了看到橫陳的十幾具血淋淋的尸體，還有兩把雪亮的彎刀。那刀削鐵如泥，鋒利無比。官兵在刀上看到了“高佬蔡制”的字樣?？h令宣聰看了一眼那刀，立即下令將鐵匠高佬蔡戴了枷鎖，打入死牢。

鐵匠高佬蔡在東莞縣衙的大堂上幾番皮開肉綻，死去活來，他死不承認(rèn)殺了陳光祖全家。但是彎刀上的名字鐵證如山，東莞的鐵匠，除了高佬蔡，誰打得了奪命不眨眼的寶刀？

后來唐岐在高佬蔡的鐵匠鋪里發(fā)現(xiàn)了那個花重金定制殺人寶刀的客人無意中遺留的一張借據(jù)，通過那張紙上的蛛絲馬跡找到了那個來自番禺的兇手。

高佬蔡正欲下跪，被唐岐扶了起來。

鐵匠說，老爺在上，如今小人只打制鋤頭菜刀門鎝鍋鏟了，更不敢逞能斗強(qiáng)，惹禍上身。

未必，未必，在惡人手中，菜刀亦可奪命。只是，發(fā)現(xiàn)惡念之人，務(wù)必速來衙門舉報(bào)！唐岐和顏悅色，停了片刻又說，立秋過了，遍地還是金黃，眼看季節(jié)就要過了，春差日，夏差時(shí)??！

高佬蔡回答道，村里勞力少，都忙得屙尿的時(shí)間都沒有。我那鐵匠鋪都關(guān)了幾日。前幾天溫塘一個老人割禾中暑，半夜里一命嗚呼了。鐵匠的話不穩(wěn)定，飄忽跳躍，一下扯到了死人身上。但是，鐵匠高佬蔡的話卻把縣丞唐岐的心重重地撞了一下，他久久沒有作聲，在毒辣的日頭里，縣丞看著高佬蔡挑著沉重的擔(dān)子，一顫一顫地到曬谷場里去了。

唐岐在毒辣的日頭底下種下的想法沒有曬死，最終在縣衙大堂的清涼中萌芽了。那時(shí)縣令宣聰正在揮毫作詩，他蓬勃的興致和翰墨的芬香氤氳了肅靜的衙門。

唐岐的話猶如耳邊霹靂，讓宣聰縣令重重地吃了一驚，他半天才回過神來?？h令用一種狐疑的眼光和怪異的神態(tài)久久地打量著他的副手。

牢里的囚犯，哪一個不是兇惡之人？你放他們回家割禾，等于放了籠中的猛虎，一旦歸隱山林，就要傷人性命的??！

宣大人所說甚有道理。但這些囚犯都是農(nóng)夫，知曉鄉(xiāng)間的苦楚，這個時(shí)候讓他們回去耕種，想必會回歸人性，斷不會再添罪孽。唐岐一邊欣賞縣令龍飛鳳舞的草書，一邊不緊不慢地回答。一副胸有成竹的樣子。

十天時(shí)間不長，但也夜長夢多，誰敢保證他們不再犯事，按時(shí)回來？這事斷斷難行，萬一有個差池，你我烏紗都將不保！

宣大人放心，這些人犯短暫回鄉(xiāng)耕作，鄉(xiāng)鄰甘愿擔(dān)保。何況，人心肉長，古代魯山令元德秀，放強(qiáng)盜出監(jiān)，終以殺虎贖罪……

宣聰縣令打斷了唐岐的解釋，他嘆了口氣說，古代確有先例，只是如今人心浮躁，怕是不可照搬的。

見縣令口氣有些軟和，縣丞便摘下了頂上的官翎，上前一步，放置公案之上。大人不必多慮，此事我以頂戴擔(dān)保，十日之內(nèi)，如一人未回，我這烏紗就自己摘下了。見宣聰神情嚴(yán)峻，唐岐就緩了口氣說，大人近日正要休假回鄉(xiāng)，下官斗膽自作主張，大人只當(dāng)不知……

宣聰沉默不語，他端過茶碗，緩緩地揭開蓋子，他不想讓縣丞從臉上看出他的心思。

兩年前的這個時(shí)候，宣聰縣令的夫人懷了身孕。夫人前兩胎生的都是千金，這讓三代單傳的老爺心里多了許多憂慮和忐忑，他想訪個算卦之人，斷一斷夫人腹中的血肉。那一天，縣令外出，被人沖撞了儀仗。宣聰疑心是刺客，便綁入衙門審問。那人自稱算命先生，可卜人吉兇，測人前程。縣令便問可否知人胎中男女，半仙稱小菜一碟，不在話下。宣聰便請出夫人，朗朗念道：乃生男子，載寢之床，載衣之裳，載弄之璋。乃生女子，載寢之地，載衣之裼，載弄之瓦。然后問那算命先生，弄璋乎？弄瓦乎？半仙只是個鄉(xiāng)間俗人，大字不識幾個，哪里懂得縣令大人的引經(jīng)據(jù)典，以為老爺口中的“璋”和“瓦”是小孩的玩物，便胡亂說道，璋也弄，瓦也弄。宣聰縣令發(fā)了雷霆之怒，下令手下痛打。半仙疼痛難當(dāng)，殺豬一般嚎哭。唐岐縣丞于心不忍，喝住那班兇神惡煞的公人，附在縣令耳邊輕語一陣。唐岐說，算命先生雖不懂得《詩經(jīng)·小雅·斯干》，但所言未必不吉。我觀夫人胎氣神情，真有龍鳳雙胎之兆啊。

兩月之后，縣令夫人果真生下一雙龍鳳。宣聰大喜，與唐岐把盞，推心置腹，把縣丞奉成神明。

宣聰縣令休假的那天，縣丞唐岐親自下到獄中，下令將東莞柏洲邊、樟村、板橋、烏石崗、桔洲頭、沙腰、深涌等村十四名囚犯放出牢獄。

眼下農(nóng)忙，你們家中父母年邁，不勝勞累。為憐憫百姓，不誤農(nóng)時(shí)，本官放你等回鄉(xiāng)耕種，七月二十四處暑之日亥時(shí)之前回監(jiān)收禁，能允諾守信者，當(dāng)下即可啟程。

見囚犯們滿臉愕然，直直愣在階下，唐岐又重復(fù)了一遍。

撲通一聲，一個頰上有道刀疤的漢子上前一步，跪在縣丞面前。老爺仁慈，小民無處感恩，一定守法，十日之內(nèi)準(zhǔn)時(shí)回監(jiān)……

一眾囚犯，跟在刀疤漢子后面，齊齊跪下，把頭在青磚地上，磕得山響。

唐岐縣丞認(rèn)得，刀疤漢子阿坤，正是前幾天在柏洲邊田里收割水稻時(shí)暈倒的老嫗盧婆的獨(dú)生兒子。這個因?yàn)橥当I罪而被打入大牢的后生仔，長得和盧婆十分相似，唐岐一眼又回到了柏洲邊的稻香里，他瞬間就感覺到了炙人的日頭。endprint

大家起來吧。縣丞說，時(shí)辰不早了，各位速速回去。記住那個日子，七月二十四日的亥時(shí)就是你們誠信的大限，也是本官前程的大限！

日頭西斜的時(shí)候，東莞縣丞唐岐站在衙門口，看著十四條漢子在官道上走遠(yuǎn)，走遠(yuǎn)，徹底消失在時(shí)間的深處。此刻，唐岐的心里，十五個吊桶在幽深的古井中開始了七上八下。

其實(shí)，心中忐忑坐立難安的不止是縣丞唐岐，遠(yuǎn)在梅州休假的縣令宣聰也時(shí)刻焦躁，狀如熱鍋上的螞蟻。因此，當(dāng)七月二十三日宣聰提早回到東莞縣衙的時(shí)候，唐岐便吃了一驚。

宣大人假期未滿，為何就匆匆回來，莫不是對下官放心不下？唐岐縣丞一臉驚訝地問。

縣令沒有立即答話，臉上擠出一絲苦笑。唐岐心中早已明白，縣令是放心不下那十四個囚犯。那些年輕氣盛的漢子，哪一個不是放歸了山林的猛虎？如果他們拒絕約束不再回監(jiān)，如果他們放縱惡念，殺人放火……唐岐從縣令的臉上看到了他內(nèi)心深處的隱秘。

衙役送了香茶上來，唐岐揭開盅蓋，屏息聞香，然后有滋有味地啜品起來。好茶！唐岐大聲贊嘆，他想讓愛茶如酒的縣令放松到香茗的境界中來。

宣聰縣令一點(diǎn)都不為唐岐的贊嘆打動，他依然沉浸在昨晚的夢中，他在思忖，是否要把那個藏在心中的不祥噩夢和擔(dān)憂敞開，讓他一貫信任的縣丞窺見？

磁盅里的香茗徹底涼了，宣聰終于心不在焉地品了一口，他沒有感覺出極品佳茗義寧雙井的醇厚和幽香，卻把那些醞釀得熟透了的豆子倒出了竹筒。昨天晚上，縣令做了一個奇怪的夢，他夢見了門前的池塘里，有條黑魚躍起，將一只白鵝一口吞下。隨之，一陣風(fēng)從水面上生起，瞬間便飛沙走石，他頭上的烏紗隨風(fēng)飄起……縣令醒來的時(shí)候，一身冷汗，這個不祥的噩夢讓他想起了縣丞唐岐的驚世之舉。宣聰就在無比的后悔中坐到了天亮。

唐岐搜腸刮肚，也找不出有力的理由讓縣令放心，他努力表現(xiàn)出一副輕松的神情，但是，縣令臉上的焦躁和內(nèi)心的憂慮也像哈欠一樣地感染過來，讓他心里漸漸地壓上了一塊石頭。

在宣聰縣令的埋怨和后悔中壓上的那塊石頭很快就從唐岐心中卸掉了。那個時(shí)候司獄突然來到，向兩位大人稟報(bào)，三屺和溫塘的兩個人犯自動歸獄了。

唐岐縣丞沒有顯露聲色，但是他看見了宣聰板結(jié)的臉上開始了融霜。

處暑這個節(jié)氣來臨的時(shí)候正是月亮隱沒的日子。當(dāng)晝白日，蟬在榕樹上長一聲短一聲地鳴叫，心靜的人，覺得那是一種自然的歌聲，和諧悅耳。入夜之后，螢火蟲便緊跟在蟬的身后輕盈地出來了，沒有了月光的掩護(hù)，流螢便精靈一樣地在暗中浮動，涼風(fēng)也就在人靜的時(shí)候出來，悄悄地把白天的炎熱和疲勞洗去。

夜已經(jīng)慢慢深了，整個縣城早已靜下來了，從縣衙這棵樹上分蘗出去的市橋、登坊、倉前、鳳臺、興賢、和陽、寺前、旨亭、高第、寶積、里仁、紫泥、福德那一條條街巷，都已被濃釅的夜色吞沒了，只有縣衙門口的幾盞燈籠，還在照亮著官府的威嚴(yán)。

時(shí)光在遠(yuǎn)處悠長的更聲中一點(diǎn)一點(diǎn)地流逝，宣聰縣令和唐岐縣丞端坐在花梨木的太師椅上，等待著那個約定時(shí)辰的到來。

十三個在縣令縣丞老爺慈悲恩賜下回鄉(xiāng)耕作的人犯，在七月二十四日午時(shí)都陸續(xù)回歸了牢獄，只有柏洲邊的疤臉阿坤，依然不見蹤影。兩個時(shí)辰前，宣聰縣令就已經(jīng)下令，只待時(shí)辰一到，衙役捕快們就將出動。

夜深了，黑暗已經(jīng)濃釅得像宣聰縣令揮毫的墨汁一般，宣聰已經(jīng)坐不住了，他數(shù)次離開坐椅，在公堂中來回踱步，然后走出衙門，往黑暗中眺望。

當(dāng)更聲又一次從衙門口的縣正路上走遠(yuǎn)的時(shí)候，唐岐縣丞也有了幾分不安。他端起茶盅，腦子里突然浮現(xiàn)起了衙門里的快馬?？h衙到柏洲邊的路程，在馬蹄聲中，只不過是一袋煙的時(shí)間啊。

最后的時(shí)辰不可抗拒地臨近了，唐岐也不由自主地來到了縣衙的門口，滿天一片星斗，他的眼睛花了，一瞬間，他看到了衙役捕快們的快馬。

就在唐岐縣丞絕望的時(shí)候，他突然看到遠(yuǎn)處的黑暗中閃起了一點(diǎn)光亮。唐岐擦了一把眼睛，看到那亮光變成了一團(tuán)火，越來越大，越來越亮。當(dāng)那亮光變成一個火把的時(shí)候，一個人影撲通一聲倒在了衙門口的石獅子面前。在燈籠的照耀下，唐岐看清了那人頭上的傷口和滿身的血污。

疤臉阿坤！唐岐聽見司獄驚叫一聲。

1730年東莞所有的稻香，就在七月二十四日亥時(shí)涌到了縣丞唐岐的心房。當(dāng)一個新的時(shí)辰來到的時(shí)候，他知道了疤臉阿坤那個晚上的經(jīng)歷。在那條沒有人跡的山路上，他遇到了一被毒蛇咬傷的老人。他從自己的衣服上撕下布條，幫老人扎住傷口，然后背到東莞遠(yuǎn)近聞名的蛇醫(yī)劉家中。路上的崎嶇和黑暗，讓阿坤失足跌落到一丈多深的溝中。

這個時(shí)候，亥時(shí)的更聲響了，梆子在他的心上重重地敲響。抬頭的時(shí)候，東莞縣丞眺望到了黃旗山上巨型燈籠的亮光，那是東莞八景中的首景黃旗嶺頂掛燈籠啊。

責(zé)任編輯 梁智強(qiáng)endprint