加強社會主義法制建設(shè)，依法治國，是鄧小平建設(shè)有中國特色社會主義理論的重要組成部分，是我們黨和政府管理國家和社會事務(wù)的重要方針。實行和堅持依法治國，就是使國家各項工作逐步走上法制化的軌道，實現(xiàn)國家政治生活、經(jīng)濟生活、社會生活的法制化、規(guī)范化；就是廣大人民群眾在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，依照憲法和法律的規(guī)定，通過各種途徑和形式，管理國家事務(wù)，管理經(jīng)濟和文化事業(yè)，管理社會事務(wù)；就是逐步實現(xiàn)社會主義民主的制度化、法律化。實行和堅持依法治國，對于推動經(jīng)濟持續(xù)、快速、健康發(fā)展和社會全面進步，保障國家長治久安，具有十分重要的意義。

……市場經(jīng)營活動的運行、市場秩序的維系、國家對經(jīng)濟活動的宏觀調(diào)控和管理，以及生產(chǎn)、交換、分配、消費等各個環(huán)節(jié)，都需要法律的引導(dǎo)和規(guī)范；在國際經(jīng)濟交往中，也需要按照國際慣例和國與國之間約定的規(guī)則辦事。這些都是市場經(jīng)濟的內(nèi)在要求。我們要實現(xiàn)經(jīng)濟體制和經(jīng)濟增長方式的根本性轉(zhuǎn)變，也必須按照市場的一般規(guī)則和我們的國情，健全和完善法制，全面建立社會主義市場經(jīng)濟和集約型經(jīng)濟所必需的法律體系。

經(jīng)濟在發(fā)展，社會在前進，新情況新問題會不斷出現(xiàn)，解決問題的新經(jīng)驗也會不斷產(chǎn)生。正因為如此，我們的法制建設(shè)也必然是一個不斷深化、加強、健全、完善的過程，不可能畢其功于一役。有了新情況、新問題、新經(jīng)驗，經(jīng)過研究和總結(jié)，就要適時地制定新的有關(guān)法律法規(guī)。這樣才能避免新問題出來后，仍然用老辦法去處理，陷于很不規(guī)范、也很難從容行事的被動局面。還有一個重要問題需要引起我們注意，就是為了保障各種基本法律法規(guī)順利實施，必須在積累實踐經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，搞出實施的具體條例來。沒有這種條例，基本法律法規(guī)的貫徹落實就會遇到許多困難。

加強社會主義法制建設(shè)，堅持依法治國，一項重要任務(wù)是不斷提高廣大干部群眾的法律意識和法制觀念。思想是行動的先導(dǎo)。干部依法決策、依法行政是依法治國的重要環(huán)節(jié)。公民自覺守法、依法維護國家利益和自身權(quán)益是依法治國的重要基礎(chǔ)?！訌娚鐣髁x法制建設(shè)必須同時從兩個方面著手，既要加強立法工作，不斷健全和完善法制；又要加強普法教育，不斷提高干部群眾遵守法律、依法辦事的素質(zhì)和自覺性……

一種觀念的樹立，一種意識的培養(yǎng)，需要一個相當(dāng)長的過程。要充分認識法制宣傳教育的長期性和艱巨性，并逐步使之制度化、規(guī)范化。特別是各級領(lǐng)導(dǎo)干部務(wù)必加強對法律和法學(xué)知識的學(xué)習(xí)，努力掌握和提高運用法律手段管理經(jīng)濟社會事務(wù)的本領(lǐng)，以自身的實際行動帶動廣大干部群眾，在全社會形成學(xué)法、用法的良好風(fēng)氣，為堅持依法治國打下堅實的思想基礎(chǔ)。

依法治國是社會進步、社會文明的一個重要標(biāo)志，是我們建設(shè)社會主義現(xiàn)代化國家的必然要求。經(jīng)過全黨全社會共同努力，隨著社會主義民主法制建設(shè)的日益加強，隨著社會主義市場經(jīng)濟體制的建立和完善，我們黨和政府依法治國的水平必將不斷提高。

【編后】這是1996年2月8日，江澤民同志在中共中央舉辦的法制講座上的講話。講話首次對依法治國基本方略進行了系統(tǒng)全面的闡述，為依法治國基本方略的確立奠定了堅實的思想理論基礎(chǔ)。1997年9月和1999年3月，依法治國基本方略相繼被寫入黨的十五大報告和憲法。從此，我國社會主義民主法制建設(shè)進入了一個新的發(fā)展時期。