張麗娜

決定性的會面

“不去洛杉磯了，我們改道拉斯維加斯?！睍r至今日，斯蒂芬森還清晰地記得他的經紀人阿爾伯托·伊班克斯在7月15日對他說的話。那時，他們正準備從舊金山飛往洛杉磯，參加第二天舉行的ESPY盛典。之所以在最后時刻改變計劃，是因為他們即將與夏洛特黃蜂制服組進行一次重要的會面。而本在舊金山為2K15進行動作捕捉的蘭斯，匆匆忙忙趕往拉斯維加斯，會面前15分鐘，他才剛在酒店下榻。

那次改道或許將徹底改變這位24歲得分后衛(wèi)的職業(yè)生涯，同時改變夏洛特黃蜂的發(fā)展軌跡。

倉促的會面并不代表斯蒂芬森團隊對夏洛特一無所知。在進入自由球員市場后，他們就已經認真考慮過“皇后城”（夏洛特城市別稱），并作出了大致判斷：上賽季黃蜂在四年來首次進入季后賽，但球隊側翼需要強援，還能支付比步行者更高的薪水。

然而，蘭斯團隊的首選仍然是印第安那。這里是蘭斯職業(yè)生涯開始的地方，并逐漸把他培養(yǎng)成了一名合格的職業(yè)球員。當然，步行者也希望留下這位上賽季聯(lián)盟的“三雙王”，他們向他拋出了五年4400萬的合同，甚至在自由球員市場開放的第一天午夜，為斯蒂芬森剪輯了一個短片，并在之后放給他和家人朋友觀看。不過，經紀人伊班克斯表示步行者給出的價碼不夠誠意，而且球隊不愿意提供兩到三年的短期合同。但伊班克斯卻計劃讓蘭斯在兩三年之后去爭取下一份更加高價的合同，因為2016年NBA新的轉播合同會正式施行，預計每位球員的身價都會有可觀的增長。

綜合當時各支對斯蒂芬森感興趣的球隊之后，伊班克斯屬意達拉斯小牛。7月11日，斯蒂芬森團隊已和小牛隊達成了兩年合同的口頭協(xié)議，并且年薪稍高于隨后黃蜂的報價。但當時達拉斯還在觀望，如果火箭匹配帕森斯的報價，也許蘭斯現(xiàn)在穿的就是小牛的藍白戰(zhàn)袍。

“就像是多米諾骨牌效應。”伊班克斯說，“小牛隊沒料到火箭會放棄匹配帕森斯，而蘭斯差一步就成了小牛隊成員。”而對于夏洛特來說，在7月14日猶他爵士宣布匹配戈登·海沃德的報價后，斯蒂芬森就是他們的目標。于是，他們迅速在拉斯維加斯預約了一次會面。而這次會面，他們有著十拿九穩(wěn)的把握。

參與這次會面的黃蜂團隊，不僅包括總經理里奇·喬，還有主教練克利福德、第一助教帕特里克·尤因、球隊副主席柯蒂斯·波爾克，以及球隊老板邁克爾·喬丹。當蘭斯和伊班克斯走進艾莉亞飯店時，驚訝地發(fā)現(xiàn)喬丹本人坐在桌前（一年前加盟的埃爾·杰弗森并沒有在第一時間見到喬丹）。之前，他們二人從沒有如此近距離地看到過喬丹，更沒有準備好聽到喬丹的那句話：“蘭斯，你可以與眾不同?！?/p>

“當我和喬丹握手時，禁不住全身顫抖?！彼沟俜疑貞浀?，“我非常緊張，因為他是這個世界上所有打過籃球的人共同的偶像。我以為我永遠不會有機會見到喬丹本人，但是當我終于見到了他，還可以和他攀談、成為熟人，這種感覺真的是棒極了?！?/p>

“我覺得喬丹的出現(xiàn)和他的言論為那次會面奠定了基調?！秉S蜂主教練克利福德說，“他向蘭斯解釋他喜歡后者作為球員的某些方面，并肯定地說蘭斯能為球隊帶來幫助。同時，喬丹認為蘭斯還需要做些額外的功課，從而成為更高級別的球員。”

最關鍵的一點就是斯蒂芬森該學會約束自己的行為：上賽季他曾在步行者隊內訓練課上與埃文·特納發(fā)生激烈沖突——前隊友科普蘭德曾說“已經到了千鈞一發(fā)的時刻，只差沒有揮出拳頭”；在東部決賽中，對著詹姆斯的耳朵吹氣，也引起了巨大爭議。

“喬丹當時給蘭斯傳遞的信號就是：你天賦異稟，但你要用行動證明這一切，別讓一些場外的東西掩蓋了你的球場光芒?！?/p>

紐約雙星聚首

除喬丹外，在斯蒂芬森加盟夏洛特的過程中，另一個起到重要作用的人是肯巴·沃克。同樣出身紐約的兩人，在進入聯(lián)盟之前就曾多次交手，沃克非常期待與曾經的對手并肩戰(zhàn)斗。

事實上，在拉斯維加斯的那次會面之前，主教練克利福德就與沃克通過電話，向他詢問意見。面對這個從六年級到高中一直和自己纏斗、競爭的老對手，沃克給出了積極的訊號。

“我不擔心蘭斯?！蔽挚苏f，“他并沒有做什么錯事。這家伙是個比較安靜的人，不怎么愛說話，但很喜歡逗樂。當我在電視里看到他朝著詹姆斯吹氣時，我心想‘這算什么新花樣，蘭斯多年來一直都這樣，只不過這是在一個更大的平臺上，所以每個人都開始評論。他只不過是在興頭上，他熱愛籃球，他會試圖做任何能讓他贏得比賽的事情，這是他血液里流淌的本性，讓他充滿競爭力，我認為并沒有什么錯。上賽季他在季后賽的表現(xiàn)非常好，所以放心吧，他在場下也不會有什么問題。我不認為他會無緣無故給自己惹一堆麻煩。”

考慮到沃克的樂觀支持，黃蜂和斯蒂芬森團隊當晚就達成協(xié)議。晚餐后，喬和伊班克斯一起工作到第二天凌晨3點，共同敲定了合同細節(jié)：三年2750萬，第三年球隊選項。

斯蒂芬森回憶起確定自己離開步行者時的感受，他說是“艱難而恐懼的”，因為印第安那有所熟悉的一切。他承認自己曾在前隊面面前傷心落淚，但他無法拒絕一份更高的薪水，以及一個把球隊扛在肩上共同前進的機會。

最終，黃蜂隊如愿以償?shù)剡B續(xù)第二年在自由市場收獲碩果，并終于向全聯(lián)盟展示了自己的野心：愿意冒險破壞球隊化學反應，打造聯(lián)盟少有的攻守兼?zhèn)涞蔫F翼。而紐約雙星在當了多年對手后，竟然在夏洛特聚首，并共同擔負起黃蜂振翅的責任。

“當我意識到有可能加盟黃蜂時，我就期待和沃克并肩作戰(zhàn)，我知道我倆的后場組合將會爆發(fā)出怎樣的威力?！眮碜约~約林肯高中的斯蒂芬森說，“在高中的時候，他競爭力十足，每次我們兩隊交鋒，都會是一場惡戰(zhàn)。我覺得我們的速度和靈活度、為隊友創(chuàng)造機會的能力，以及我們的比賽方式，都將給對手的后場帶來巨大麻煩。”

而來自曾經的紐約豪門萊斯高中的沃克則說：“我只記得過去他總是能殺死我們。他總是比每一個人都強大，所以我們沒人能防住他。我們兩支球隊間有過幾次精彩的戰(zhàn)斗，蘭斯總有著超人的斗志，所以他總是笑到最后。這點我無法否認?！?

夏洛特的紐約雙子星經歷并見證了家鄉(xiāng)籃球環(huán)境的變化。曾經貴為高中籃球圣地的紐約，漸漸失去了她的魅力：學校愈發(fā)嚴格地預算控制、愈發(fā)聲勢浩大地招募活動，以及越來越多預科學校的大手筆投入，讓紐約城的籃球環(huán)境競爭激烈、魚龍混雜。過去十年里，紐約城中大多數(shù)公立高中和天主教高中都聚集著全美最頂尖的籃球苗子。但今年，ESPN全美高中生TOP100中，只有一位來自紐約城的高中，其他幾位紐約球員都畢業(yè)于紐約城外的預科學校。而明年的排名中，沒有一人來自紐約城。

“蘭斯和我都明白我們在一起打球的重要性——不僅為了能讓黃蜂更進一步，更因為我們都來自紐約?！蔽挚吮硎荆懊總€人都說紐約的籃球環(huán)境已經分崩離析，所以我們能在一起打球非常不易。聯(lián)盟還沒有我們這樣的紐約后場組合，所以無論對我，還是對蘭斯，能有機會攜手并進，真的很難得。”

在確定斯蒂芬森加盟后，沃克立即在個人網站上貼出照片表達自己的興奮之情，照片上的兩人都很青澀，他們穿著高中隊服各為其主?！罢l能想到我們竟然成為了隊友！紐約的兄弟們！”沃克在照片下面寫道。

“紐約城現(xiàn)在響起了黃蜂的嗡嗡聲?！鼻癗BA球員、土生土長的紐約人、現(xiàn)任NBDL俄克拉荷馬藍色隊助教羅伊·埃維說，“蘭斯和肯巴現(xiàn)在有了紐約城作為堅強后盾，雖然紐約城的籃球大于他們，但他們身上背負著家鄉(xiāng)籃球復興的重任。如果他們在黃蜂打得好，紐約也一樣高興?！?img src="https://cimg.fx361.com/images/2017/03/14/ddtl201421ddtl20142107-1-l.jpg" style="">

期待全新蛻變

盡管斯蒂芬森和沃克過去的榮耀都屬于紐約，但他們的當下屬于北卡羅萊納，屬于夏洛特。

“我愛夏洛特。”沃克說，“我的個性比較低調、平和，相比紐約，夏洛特的節(jié)奏要緩慢一些?！?/p>

夏洛特的確安逸。9月下旬的一個周三下午，黃蜂第一助教、NBA歷史50大巨星之一的尤因可以獨自走在時代華納有線球館旁的大道上，而只需要一個保鏢站在體育館球員車庫入口遠遠看著。在走進理發(fā)店前，尤因擺出招牌式的笑容：“如果在紐約，你很難做到這一點?！?/p>

然而，“皇后城”安然的表面下，時代華納有線球館里卻醞釀著一股新勢力亟待爆發(fā)：由兩種顏色組成的蜂窩狀新地板上，聚集著一支從球隊名稱到球衣都煥然一新的球隊，這支球隊陣容深厚，立足防守。這里還有聯(lián)盟最棒的低位球員之一的埃爾·杰弗森，和他在一起的還有紐約雙子星，這兩位年輕后衛(wèi)在過去的這個夏天都將訓練的重點放在了中距離投籃和三分球上。

有一點必須為蘭斯證明的是，盡管他曾有過充滿爭議的滑稽舉動，但他卻盡量不給球場帶去一絲商業(yè)氣息。夏天曾在紐約的Terminal23體育館舉辦了一場眾星云集的籃球賽，參與的球星包括安東尼、杜蘭特、大衛(wèi)·李、J.R.史密斯、小哈達威、肯巴·沃克等。開賽前球員們都聚在一起說說笑笑，只有一人站在遠處默默做著準備工作，就是斯蒂芬森。

“蘭斯與某些球員問好，與關系好的朋友一一擊掌，卻沒有和大家閑聊?！碑敃r坐在場邊看球的羅伊·埃維回憶道，“他一個人做著準備工作，然后開始比賽。他基本一言不發(fā)，那感覺就像‘我去上班簽到，雖然討厭老板，但工作依然出色。他像對待任何一場比賽一樣全力以赴。這就是蘭斯，走上球場就是為了擊敗對方。他會竭盡全力，防得你精疲力竭。當時他對小哈達威有個非常大的動作，哈達威叫他冷靜，因為這只是一場表演賽。但蘭斯并沒有，因為只要在場上的對手都是他的仇人?！?/p>

斯蒂芬森的這種比賽態(tài)度將會為克利福德所用，他計劃利用紐約雙子星的組合，在外線提升進攻并串聯(lián)全隊，因為上賽季球隊的進攻效率僅僅排在聯(lián)盟第24位。“蘭斯可以背打，也是個空切高手。但對我來說，他進攻端最犀利之處還是運用擋拆?！笨死５抡f，“有了他和肯巴這兩位優(yōu)秀的擋拆發(fā)起者，球隊的戰(zhàn)術應該會配合得很好?！?/p>

而對于斯蒂芬森，他現(xiàn)在最大的夢想是穿著AND1即將為他發(fā)售的“BornReady”籃球鞋（設計靈感來源于紐約康尼島的跳傘塔），以一個更加成熟的職業(yè)球員姿態(tài)，回到家鄉(xiāng)紐約參加全明星周末。“我對此非常興奮?！碧m斯說，“我只想竭盡全力去打球，不想今年再發(fā)生類似去年的瘋狂舉動?！彼f，人們腦海中的斯蒂芬森不是系列賽中場均9分、7個籃板、3次助攻，幫助球隊把熱火逼到搶七大戰(zhàn)的斗士，而只是那個往詹姆斯耳朵里吹氣的小丑。

“我覺得自己表現(xiàn)出色的時候，卻總得不到相應的回報，就僅僅因為一些小動作，比如我對勒布朗的所作所為?！彼沟俜疑f道，“有時候有些人忽視了我的能力，他們總認為我只是個對勒布朗行為齷齪的家伙，卻看不到我高昂的斗志。是我逼迫這家伙拿出全力，用最佳形態(tài)去面對比賽，這才是人們應該從我身上看到的東西。我要向世人證明，拋開一切外在因素影響，我可以成為喬丹口中那個與眾不同且能為球隊帶來幫助的球員?！?img src="https://cimg.fx361.com/images/2017/03/14/ddtl201421ddtl20142107-2-l.jpg" style="">