劉大先

2009年6月，位于美國加州硅谷核心地帶的美國國家航天航空局（NASA）埃姆斯研究中心的奇點(diǎn)大學(xué)（Singularity University）迎來了它的首批30名學(xué)生。

這是一所前所未有的大學(xué)，由Google公司與NASA合作，聯(lián)合若干科技界專家創(chuàng)建，設(shè)立未來學(xué)、網(wǎng)絡(luò)和計(jì)算機(jī)、生物技術(shù)和生物信息學(xué)、納米技術(shù)、醫(yī)學(xué)和神經(jīng)科學(xué)、人工智能、能源、航天和自然科學(xué)、法律和倫理、金融等10個(gè)領(lǐng)域課程。旨在探索利用科技改善人類困境的途徑，解決貧困、饑荒、疾病、全球變暖和能源稀缺等一系列嚴(yán)峻的問題。它的校長就是雷?庫茲韋爾（Ray Kurzweil）。

這所大學(xué)就是由庫茲韋爾2005年出版的未來學(xué)名作《奇點(diǎn)臨近》引發(fā)靈感創(chuàng)立的。他同時(shí)也是一位發(fā)明家和企業(yè)家，擁有一家以自己名字命名的科技公司，主要開發(fā)和銷售圖形識(shí)別、人工智能、進(jìn)化算法、信號(hào)處理、自然仿真處理等技術(shù)。前幾天，以《三體》聞名的科幻作家劉慈欣在接受《紐約時(shí)報(bào)》采訪時(shí)被問到如果要給習(xí)大大推薦作品，他提到的就是《奇點(diǎn)臨近》。

“奇點(diǎn)”這個(gè)概念在物理、幾何、數(shù)學(xué)、宇宙學(xué)等多個(gè)學(xué)科領(lǐng)域均有涉及，庫茲韋爾則用來指人類與其他物種（物體）的相互融合，確切來說，是指隨著人工智能、生物醫(yī)學(xué)、納米科技的交融，電腦智能與人腦智能兼容的那個(gè)時(shí)刻。他預(yù)言在2050年前后，生物思想與現(xiàn)存技術(shù)融合達(dá)到頂點(diǎn)，人類將全面超越自己的生物局限。

奇點(diǎn)臨近暗含的思想是直覺的線性增長觀與歷史的幾何級(jí)增長觀之間的差別，庫茲韋爾認(rèn)為“人類創(chuàng)造技術(shù)的節(jié)奏正在加速，技術(shù)的力量也正以指數(shù)級(jí)的速度在增長”，他稱之為“加速循環(huán)規(guī)則”（Law of Accelerating Returns）。這實(shí)際上是對(duì)摩爾定律的突破，摩爾定律是由英特爾（Intel）創(chuàng)始人之一戈登?摩爾（Gordon Moore）提出來的，即當(dāng)價(jià)格不變時(shí)，集成電路上可容納的晶體管數(shù)目，約每隔18個(gè)月便會(huì)增加一倍，性能也將提升一倍。換言之，每一美元所能買到的電腦性能，將每隔18個(gè)月翻一倍以上。但按照技術(shù)發(fā)展現(xiàn)狀看，摩爾定律已經(jīng)被改寫，中國Internet聯(lián)網(wǎng)主機(jī)數(shù)和上網(wǎng)用戶人數(shù)的遞增速度，大約每半年就翻一番。也就是說，技術(shù)范式的創(chuàng)新是乘法而不是加法。人們往往忽略這種指數(shù)級(jí)的加速度，只以已有的目前的經(jīng)驗(yàn)去思考未來，這會(huì)造成高估短期能夠達(dá)到的目標(biāo)，而容易低估需要較長時(shí)間才能達(dá)到的目標(biāo)。

按照庫茲韋爾樂觀的進(jìn)化論想象，宇宙的發(fā)展過程按照創(chuàng)造持續(xù)增長秩序的模式，可以劃分為六大紀(jì)元。第一紀(jì)元是物理與化學(xué)階段，用物質(zhì)和能量的形式來表現(xiàn)信息。宇宙產(chǎn)生幾十億年后，由碳元素形成的化合物趨于復(fù)雜，進(jìn)而形成能夠進(jìn)行自我復(fù)制的分子聚合物，生命隨之產(chǎn)生。由氨基酸組合而成的蛋白質(zhì)和由核酸組成的RNA鏈，共同建立了生物學(xué)基本模式，為記錄進(jìn)化的經(jīng)過提供了數(shù)字化的方法，這是生物與DNA的第二紀(jì)元。第三紀(jì)元是大腦的理性思考與物種進(jìn)化相結(jié)合，引起了第四紀(jì)元的從生物向技術(shù)的范式轉(zhuǎn)化。其后的范式遷移將由生物思想向生物和非生物的結(jié)合轉(zhuǎn)變，即人類智能與人類技術(shù)的結(jié)合，奇點(diǎn)就是隨著這個(gè)第五紀(jì)元的到來而開始，這會(huì)形成一個(gè)“新世界”。CCTV出品的紀(jì)錄片《互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代》的最后一集也預(yù)測了這個(gè)時(shí)代是個(gè)“全球腦”的時(shí)代，全球互聯(lián)，人類與機(jī)器、現(xiàn)實(shí)與虛擬的界限將變得模糊，呂克?貝松2014年的電影《Lucy》里的女主角就可以視作是這種超級(jí)智能的結(jié)果。奇點(diǎn)之后，超級(jí)智能在第六紀(jì)元從地球擴(kuò)展到全宇宙，最終形成宇宙覺醒，寶樹的科幻小說《時(shí)間之墟》中宇宙意識(shí)的整體融合幻想了這種存在。這個(gè)時(shí)候的發(fā)展已經(jīng)逾越了我們現(xiàn)有想象的疆界，超越光速這一閾限也并非不可能。

當(dāng)然，現(xiàn)實(shí)世界也會(huì)存在一些阻礙奇點(diǎn)來臨的因素，比如大規(guī)模的災(zāi)難，全球傳染的疾病類似SARS、埃博拉病毒，核戰(zhàn)爭，計(jì)算機(jī)硬件的限制，人類大腦計(jì)算能力的被低估，藝術(shù)等富含情感性因素難以被技術(shù)智能理解等等。庫茲韋爾是從純技術(shù)進(jìn)化來推理的，論證并不嚴(yán)密。因而也遭到了來自各方面的批評(píng)。信息技術(shù)分析人士會(huì)覺得庫茲韋爾以科幻替代了科技，被公認(rèn)為是國際上人工智能核心雜志的《IEEE智能系統(tǒng)》的極為權(quán)威編委甚至都不愿意發(fā)表對(duì)“奇點(diǎn)”的任何觀點(diǎn)。

機(jī)器能否具有思維一直是人類關(guān)注的話題，1950年，英國數(shù)學(xué)家阿蘭?圖靈（Alan Turing）發(fā)表了一篇論文，預(yù)言了創(chuàng)造出具有真正智能的機(jī)器的可能性。他后來提出一個(gè)具體測試：如果電腦能在5分鐘內(nèi)回答由人類測試者提出的一系列問題，且其超過30%的回答讓測試者誤認(rèn)為是人類所答，則電腦就被認(rèn)為擁有智能。1980年，哲學(xué)家John Searle在《心智、大腦和程序》提出“中文房子”的思想試驗(yàn)：設(shè)想一個(gè)只懂英語的人坐在封閉屋中，回答外面人用中文提出的問題，他有一本問題與答案對(duì)照的手冊，按照手冊作答，外面的人會(huì)誤以為他懂中文。這個(gè)試驗(yàn)實(shí)際上否定了“圖靈測試”的可靠性，即它簡單模擬了人機(jī)交流的真相：計(jì)算機(jī)似乎能用語言與人類交流，但只是限定在操作字符與程序上，并沒有懂語言本身。這可能是人工智能所能達(dá)到的極限，包括機(jī)器學(xué)習(xí)和潛在的人工智能的可能性。

庫茲韋爾用了專門一章一一回應(yīng)了各種批評(píng)，他引用John Smart的話：“哲學(xué)家們很久以前就意識(shí)到，與他們的祖先相比，他們的孩子出生在一個(gè)更加復(fù)雜的環(huán)境中。對(duì)加速轉(zhuǎn)變早期的認(rèn)識(shí)，甚至是無意識(shí)的認(rèn)識(shí)都可能會(huì)促進(jìn)西方傳統(tǒng)的思想，例如：烏托邦論、世界末日論以及新千年論等。然而不同的是，現(xiàn)在每一個(gè)人都在某一層面上認(rèn)識(shí)到了前進(jìn)的腳步，而不是簡單的空想?！痹谒念A(yù)測中，并不僅僅是機(jī)器單獨(dú)發(fā)展為超級(jí)智能，而是人與機(jī)器的結(jié)合，包括對(duì)人自身的改造。比如就人的身體本身，組成它的各種粒子平均每月就完全翻新一次，所以通過吃藥物或者植入芯片或者納米機(jī)器人來改造生物特征都是可行的，甚至能夠帶來持續(xù)的健康乃至永生。他強(qiáng)調(diào)的是技術(shù)范式轉(zhuǎn)移會(huì)用更大、更優(yōu)良的方法解決以往和目前視野中視作無法跨越的門檻，而思維轉(zhuǎn)換發(fā)生的時(shí)間間隔越來越短，同時(shí)會(huì)越來越頻繁。一句話，對(duì)于未來的想象無論如何大膽，都是有可能實(shí)現(xiàn)的。

奇點(diǎn)涉及到避免不了的倫理學(xué)困境和關(guān)于“人”的定義的重寫，那時(shí)候的“人”無疑已經(jīng)是“后人類”，這個(gè)話題已經(jīng)引發(fā)了人類學(xué)與社會(huì)學(xué)諸多領(lǐng)域最前沿的思想者們的關(guān)注。科學(xué)問題發(fā)展到了最后就變成了哲學(xué)乃至神學(xué)問題。關(guān)于人造人的恐懼與道德難題，一直伴隨著從工業(yè)革命以來的人類始終。這樣的問題似乎是庫茲韋爾沒有考慮的。

牛津大學(xué)主持“人類未來研究所”的哲學(xué)家Nick Bostrom更像是一個(gè)悲觀主義者，他描繪了一幅人類與技術(shù)控制關(guān)系的畫面：一輛從山路上加速下滑的校車，滿載嘰嘰喳喳、歡笑打鬧的孩子。但是如果往前看，駕駛員的位置上是空的。他指出最近關(guān)于開發(fā)超級(jí)智能風(fēng)險(xiǎn)的討論有兩種基本敘事：一種認(rèn)為機(jī)器一旦獲得高級(jí)智能就會(huì)自動(dòng)理解并且關(guān)心人類價(jià)值，不會(huì)對(duì)人類生存構(gòu)成威脅；另一種認(rèn)為超級(jí)智能一旦誕生，會(huì)想除掉人類。但這兩種說法的共同錯(cuò)誤在于都把超級(jí)智能人格化了，用人類情感投射到與人性完全異質(zhì)的實(shí)體身上。在其剛出版的新書《超級(jí)智能：道路、危險(xiǎn)、策略》（Superintelligence： Paths， Dangers， Strategies）中，對(duì)于人類面臨的巨大問題和應(yīng)對(duì)策略有著對(duì)庫茲韋爾的補(bǔ)充，可以對(duì)照著來讀。

（作者系中國社會(huì)科學(xué)院副研究員）

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