1953年隨著電影《草原上的人們》的上映，一曲《敖包相會》唱紅了大江南北，并流傳至今被無數(shù)次翻唱。可敖包是什么哪？圍繞著敖包又有著什么活動呢？這些問題一直縈繞在我心中。這趟烏蘭察布的旅游讓我對它有了深入的了解。

敖包是蒙古語，有的地方叫“腦包”，或“鄂博”。 古時軍隊每占領一個地方就用石頭在高處堆砌成石頭堆子，敖包就是堆砌成包的意思。祭敖包，蒙古語叫“敖包德海浩”。蒙古族祭敖包的習俗源遠流長，從成吉思汗征戰(zhàn)年代就有了祭敖包儀式。

內(nèi)蒙古地區(qū)供奉的古式敖包，多數(shù)都是就地取材，是用石塊、柳條等堆砌而成的塔型敖包。而現(xiàn)代式敖包，其壘建形式呈現(xiàn)出了多姿多彩的風格，近年出現(xiàn)了磚砌敖包、水泥敖包、琉璃敖包等各式各樣的敖包。無論是古代還是現(xiàn)在，建敖包時都選擇山頂、隘口、湖畔、路旁、灘中等特殊而易見的地方。雖然各地敖包的形狀不同，規(guī)模各異，但現(xiàn)存敖包的模式，一般都是在圓壇上，環(huán)疊三層石臺，基礎寬廣厚實，往上漸小漸尖，頂上豎起一柱高桿，桿端有鐵矛一柄，其下承一鐵盤，盤上綴有近似蘇勒德的馬鬃做的垂綴。在東部地區(qū)敖包的頂飾多為佛廟頂?shù)母手闋柊銏A頂，在中心柱桿周圍多用柳條樹枝裝飾，敖包的東、西、北則各豎三根木桿，分別刻有日、月、云圖案，用彩帶與中心相連，彩帶上習慣懸掛哈達、風馬旗幡之物。在鄂爾多斯地區(qū)，敖包前均設有風馬旗臺，敖包的向陽處設佛龕和香燭壇。

敖包從內(nèi)容上可分為：與英雄人物有關的敖包；與成吉思汗有關的敖包；與蒙古族圣物崇拜有關的敖包（蘇勒德敖包）；旗王爺敖包（也叫諾顏敖包）；召廟敖包（與佛教有關）；部落或阿塔天神敖包（與薩滿教有關）；家族敖包；家庭敖包；旅游景區(qū)的新敖包等等。

敖包還分單體敖包和群落敖包。比如四子王旗罕烏拉敖包就是群落敖包，敖包周圍有100多座卒從敖包，多數(shù)敖包群都以中間一個大敖包，兩邊有三個小敖包的形式排列。還有十三個一組的群落敖包，排列形式多為一行排列或以大的為中心，呈十字形排列，或呈三角形排列。還有十九個一組或二十五個一組組成的組合。據(jù)史料記載：“古時稱作三敖包，分別代表天、地、人加以供奉。進而演變?yōu)槠邆€，代表七曜”一說。自藏傳佛教傳入蒙古地區(qū)以來，對敖包的形式內(nèi)容曾作過一系列改造和革新，增添了與佛教相關的哈達、祿馬旗幡、佛龕、蛀香等飾物和祭祀內(nèi)容，對原有的各種敖包和禮儀內(nèi)容也重新作了解釋。例如將七個敖包稱為七星敖包，十三個敖包組中的中間的大敖包稱為須彌山，其余十二個叫做十二部洲；或者把大敖包視為浩日模斯特騰格爾（即長生天），其余十二個稱為其護卒等等。在民間，把敖包群中的小敖包習慣稱為徒弟敖包或士卒敖包。

敖包祭祀，一般分為血祭、酒祭、火祭、玉祭四類。血祭，就是殺羊宰牛，向敖包貢獻犧牲。酒祭，就是在敖包上潑灑酒水、火祭就是在敖包前燃起柴薪，將肉食、奶食、柏枝等投入火中焚燒。玉祭，就是將珠寶或硬幣之類撒到敖包上。藏傳佛教傳入蒙古地區(qū)之后，祭敖包時一般都有喇嘛活佛們參與和主持祭祀禮儀，因而他們認為血祭污穢而造孽，力爭想以奶食、奶酒等素貢物代替“血祭”。但是未能如愿，至今還有個別地方仍按薩滿教的禮儀祭祀著敖包，比如烏拉特中旗等地區(qū)，仍用原始的方法將公?；蚬蛟讱?，用其皮做成皮筋纏繞敖包，將肉焚燒的形式來祭敖包。

敖包祭祀活動，由于每個敖包的由來和性質(zhì)不同，也由于各地氣候等自然條件的不同，其祭祀的日期、規(guī)模、形式和組織內(nèi)容都有所不同。鄂爾多斯、烏拉特等地區(qū)多在農(nóng)歷五月十三舉行敖包祭祀活動；察哈爾、烏珠穆沁等地區(qū)多在農(nóng)歷六月十三或二十五舉行，阿拉善（土爾扈特）地區(qū)多在農(nóng)歷七月初三舉行。一般一年進行一次，如果風調(diào)雨順，也有一年舉行兩次的，祭祀時間的長短也各異，烏珠穆沁、鄂爾多斯、察哈爾地區(qū)均在當天祭完，可巴林地區(qū)則需五至七天。各種敖包中旗敖包的祭祀，不但有嚴密的組織（如有達瑪勒、霍牙格、寶什嘎、尼爾巴、德木其等專職人員），而且規(guī)模頗大，內(nèi)容豐富。

祭敖包時，人們都要身著盛裝，騎上心愛的駿馬，從四面八方來到敖包前，按順時針方向繞行敖包三圈，把帶來的石塊加在敖包上，在敖包正前的方形香案或佛龕前叩拜以后，用哈達、彩帶、祿馬旗等物將敖包裝飾一新，敖包就會立刻有了生機。然后在敖包前的祭案上，擺放貢奉禮物。送貢品是自愿的，可以送整羊、磚茶、錢幣和其他物品。草原牧民一般都奉獻全羊、鮮乳、哈達、奶酪、黃油、圣餅、白酒、什綿粥、磚茶等物品。然后由喇嘛念《無垢經(jīng)》，使這些食品變得更加圣潔以后，開始燃放柏葉香火，進行煙祭，這時鈸鼓、號管齊響，法鈴齊鳴，香客不論僧俗尊卑，大襟鋪地，向著敖包三拜九叩，祈禱“風調(diào)雨順，五畜驟增，無災無病，祿馬飛騰”，繼而將馬奶、醇酒、柏枝等潑散在敖包上，誦讀《敖包祭祀倉》，“倉”就是祝贊詞。而后眾人群起，圍繞敖包順時針（從左到右）轉(zhuǎn)行三圈。祭祀儀式結(jié)束后，還常常舉行賽馬、摔跤、射箭、投布魯?shù)葌鹘y(tǒng)體育活動。蒙古族沿襲祖先的原始宗教信仰，以為有山的高大雄偉，便有通往天堂的道路；高山又是幻想中神靈居住的地方，因而便以祭敖包的形式來表達對高山的崇拜，對神靈的祈禱。

敖包的相會誕生過多少完美愛情，敖包的祭奠傳承著不滅的民族文脈。敖包不僅僅是一個可以祭拜的建筑，它飽含著蒙古族人對大自然的敬畏，對美好生活的向往。它就是蒙古人心靈的家。