籃網去年夏天不惜耗費巨資和大量選秀權,延攬加內特、皮爾斯、基里連科等鋒線大將,并很快成為東區(qū)受關注度不亞于熱火的存在?;鲁跞虢虊褪治杖绱撕狸?,能否駕馭得當同樣是焦點之一。疑問很快就有了答案,布魯克林軍團在常規(guī)賽前兩個月的表現(xiàn)令人大跌眼鏡,31場比賽僅取得10場勝績,期間更是還包括了一次5連敗和一次4連敗。
除磨合問題外,球隊還遭遇了一波傷病潮侵襲,其中以主力中鋒布魯克·洛佩茲賽季報銷最為嚴重,難道一個巨大的笑話即將誕生?好在,進入2014年后,形勢開始悄悄發(fā)生變化?;陋毐脔鑿降囊淮笏男〈蚍u入佳境,同時西強東弱的進一步失衡也幫了大忙——意味著在東部掉隊再多都有追上的希望。接下來51場他們收獲34場勝利,以賽區(qū)第二名的身份躋身季后賽。
首輪面對猛龍,籃網可以說是并無太多絕對優(yōu)勢可言,靠著特殊對位和搶七戰(zhàn)皮爾斯的關鍵封蓋才勉強晉級,次輪則幾乎沒有給熱火制造什么麻煩。這或許才是最殘忍的現(xiàn)實——他們在賽季后半段確實進步了,但這更多是相較于慘不忍睹的開局而言的,在任何時候,籃網都沒有真正躋身到奪冠大熱門的行列當中,充其量只不過就是一個渴望制造麻煩的挑戰(zhàn)者。
而這點從數(shù)據統(tǒng)計當中也能略窺一斑。上賽季,籃網的攻守效率都沒有進入聯(lián)盟前10,每100回合還要凈負對手1.0分。BR網經過修正后也認為:該隊的真正實力更接近38勝而非44勝。除此之外,在籃網的這44場勝利當中,他們只有17次凈勝對手兩位數(shù),比重要少于7支東區(qū)球隊和10支西區(qū)球隊,靠隨機性更大的關鍵球攢分痕跡相當明顯。其中3分以內分差的比賽8勝3負,勝率全聯(lián)盟僅遜色于馬刺,光是1分贏熱火就弄了3回,所以才莫名其妙地獲譽“邁阿密克星”。
在戰(zhàn)術設置上,基德講究以奇勝正,他總是以皮爾斯和喬·約翰遜作為鋒線開局的起手式,但故意降低身高并非為了提速(籃網的節(jié)奏是全聯(lián)盟第6慢),而是為了最大限度地拉開空間。皮爾斯的常規(guī)替補是米爾扎·泰利托維奇,這又是一名主要依靠外圍投籃討生活的偽內線,每36分鐘三分出手數(shù)和命中數(shù)甚至冠絕全隊。
整個賽季下來,籃網有30.1%的出手來自三分線外,比重位列全聯(lián)盟第4,36.9%的準心則接近前10。有趣的是,空間是有了,基德的球隊還是自知速度并非強項,并沒有順應潮流打后衛(wèi)擋拆的套路。同時這件事也因德隆不在最佳狀態(tài),場上亦缺乏高質量的掩護長人而變得順理成章——布魯克林軍團整季只有11.3%的進攻來自于擋拆發(fā)起,比重叨陪聯(lián)盟末座。
然后呢?就沒有然后了……
基德在毫無征兆的情況下,與籃網上演了一出不長不短的鬧劇,最終以分手告終。繼任者萊昂內爾·霍林斯則是當時賦閑主帥中的最優(yōu)選擇之一,整年沒出山就是在等待機會。他的經驗遠比前任來得豐富,調教防守的功力也早已聲名遠播。除此之外,布魯克林軍團便再沒有太大的動作了。這也很正常,畢竟眼下的薪資總額還是處于滿載狀態(tài),可供操作空間非常有限。
新秀得到馬克爾·布朗、澤維爾·湯姆斯與科里·杰弗森,這三人都是次輪秀,且還都是通過交易獲得,其中布朗是后場防守悍將,湯姆斯是投籃型后衛(wèi),杰弗森則是身體極其強壯的內線。選秀順位低首先便幾乎決定了他們的上限,再加之能否盡快適應NBA以及在球隊融入狀況等因素的影響,對他們的期望值也不宜太高。
至于通過一筆三方交易將索頓送去凱爾特人,然后從騎士得到杰克與卡拉肖夫,這算得上是比利·金的一次賭博。由于利文斯頓在這之前已經以自由身投奔勇士,杰克到來也算是更恰當?shù)膶ξ谎a充。兩人都是雙能衛(wèi)類型,既能作為替補控衛(wèi)出戰(zhàn),又能與德隆并肩首發(fā)??梢蓡栐谟诮芸松腺惣驹诳死蛱m的狀態(tài)極差,30歲的年齡也給他轉會后是否能順利回暖蒙上了一層陰影。他的年薪達到630萬,合同長度還要長于索頓,如果不能打出像2012-13賽季在奧克蘭時那樣的表現(xiàn),無疑籃網是又給自己加了一個沉重的包袱。
相比之下,價格要更加低廉的卡拉肖夫反倒是值得觀察。他是俄羅斯人,普羅霍洛夫首肯這筆交易可能多少也是有點同鄉(xiāng)情結在其中吧。這名體型單薄的搖擺人是打著射手名號在2013年進入NBA的,第一年準心很差(34.3%),好在他只有20歲。
最后,就是今年7月23日這天用一紙3年總價值1000萬美元的合同簽下克羅地亞人博格達諾維奇了。博格達諾維奇是籃網2011年換來的次輪秀,3年來已經成長為歐陸知名的成熟戰(zhàn)將。他除了投籃精準之外,還能持球自行創(chuàng)造進攻機會,但弱點是運動能力平平,需要一定時間來適應NBA的防守。而且博格達諾維奇對位補充的是自由離隊的皮爾斯,即便“真理”年事已高,要成功頂替他也不是件容易的事情,更何況球隊還走了另外一名能自主進攻的布拉奇。
新賽季里,基德和籃網一拍兩散,雖然看客們大都保持著喜聞樂見的態(tài)度,但整件事折射出來的負面問題卻很令人擔憂。ESPN形容這支球隊目前正處在“機能失調”的狀態(tài),即便老將居多也不能保證更衣室的和諧自治。霍林斯是防守大師不假,但教練在這一端打上深刻烙印必須得有兩個前提——一是球員愿意身先士卒地配合,二是具備進退有據的資質。就眼下來看,籃網兩項都不算太靠譜。上賽季騎士的麥克·布朗已經是前車之鑒,說明教練的防守名氣未必就都能順利轉化為水平。
再談進攻。當年在孟菲斯執(zhí)教時,霍林斯給灰熊隊定下的戰(zhàn)術口號是“GritandGrind”,翻譯成中文不太好表達,但大意就是“磨啊磨”,得分機會都是靠黑白雙熊硬鑿出來的。你絕難想像如今在布魯克林他仍會沿用基德的小快靈打法,霍林斯崇尚的是復古流,走了一年老東家的三分球命中數(shù)還在全聯(lián)盟墊底,可見球場上的那條半圓在他眼里就是形同虛設。
總而言之,籃網現(xiàn)在的困境就是:防守需要大興土木才能改進,進攻是強項卻又不足以作為招牌。他們今年沒了皮爾斯,帶走的可能還包括關鍵時刻的好運氣。沒有球隊能連年保持小分差比賽的超高勝率,如若能在各方面都處理得當?shù)脑?,那么布魯克林軍團還有望打進前四,但比起猛龍、奇才甚至是黃蜂這些年齡結構更合理的球隊,他們需要應付的問題肯定是最多的。
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熱點話題
競爭總冠軍如今已成為天方夜譚,那么籃網會是東部最大的攪局者么?
的確,在缺少皮爾斯的情況下,人們就更難再將籃網同總冠軍這三個字聯(lián)系在一起了??扇绻虑槎枷蛑玫姆较虬l(fā)展(即洛佩茲保持健康、德隆狀態(tài)回勇以及泰利托維奇和博格達諾維奇等都能有上佳表現(xiàn)),那么布魯克林軍團拿到一個至少跟上賽季持平的戰(zhàn)績或排名,然后在季后賽掀起一陣波瀾也不是沒有可能。在全部六大賽區(qū)當中,最難預測的就是大西洋賽區(qū),過分低估籃網那么就太不明智了。千萬別忘了,加內特的口頭禪可正是——一切皆有可能。
關鍵球員
往好處說,布魯克·洛佩茲健康時是聯(lián)盟頂級的低位殺器,也是目前這支籃網陣中最具得分爆發(fā)力的球員(不似欺軟怕硬的喬·約翰遜、莫名早衰的德?。?。但要他一直身體無恙這本身就是一個巨大假設,而如果新賽季這位大中鋒要是再因傷長期缺陣的話,那么籃網便不得不又再次回到“單打喬”低位看菜下飯的老套路當中去,季后賽席位也就岌岌可危了。