劉偉偉
說起蜥蜴,你會想起什么?
——一種爬蟲,喜歡在溫帶和熱帶地區(qū)討生活。
——體型嬌小,形似壁虎!
——雖然模樣不算討喜,但基本無害。
以上描述,基本沒錯。但那是因為你沒有遇到蜥蜴王!如果你曾到過印度尼西亞的科莫多島,如果你曾遇見科莫多巨蜥,如果你曾看到它們是如何展開獵食之戰(zhàn)的,你一定會發(fā)自內(nèi)心地說:蜥蜴王,你好“毒”!
證據(jù)一:模樣謀殺眼球
和大多數(shù)小號體型的同類相比,科莫多巨蜥一看就很兇殘,酷似恐龍穿越而來(還是恐怖版的)。
比如,它的大塊頭。成年的科莫多巨蜥一般體長3.5~5米(雌性大,雄性小),體重100~130千克,是地球上當仁不讓的最大號蜥蜴;其次,它皮膚極其粗糙、暗淡,上面還有很多隆起的疙瘩,讓人一看就不舒服;第三,腦袋大、嘴巴也大,里面長滿了巨大而鋒利的牙齒,還有一根分叉的細長舌頭——當它伸出來,你光是想想,就全身發(fā)麻;第四,腳上也有尖銳的爪子,能把獵物的肉活活撕裂下來;最后,它還有一條由粗變細的粗壯尾巴,幾乎占了總身長的一半!
證據(jù)二:占島為王
在原生地(科莫多島以及附近的一些島嶼上),科莫多巨蜥,這種恐龍時期就已經(jīng)存在的動物,久經(jīng)歲月磨煉,成為當?shù)亟鹱炙澄镦溨凶罡邔拥穆邮硠游?,幾乎沒有任何天敵——成年的科莫多巨蜥大多是老死的,它的壽命可高達50歲以上!
換句話說,當?shù)厮械膭游?,包括善跑的鹿、皮糙肉厚的野豬、戰(zhàn)斗力較強的水牛以及它們嬌小的同類,甚至動物的尸體都在科莫多巨蜥的菜單上(魚除外,不是不想吃,而是因為它們不擅長游泳)。值得當?shù)貏游飩儜c幸的是,同所有的爬行動物一樣,科莫多巨蜥是冷血動物。它們新陳代謝緩慢,能量消耗較少,飽餐一頓后,可以半個月不用進食。
證據(jù)三:嗅覺靈、口水毒
科莫多巨蜥是怎樣獵食的呢?簡單來說,靠體重來威震八方。一條科莫多巨蜥就能鉗翻像成年水牛那么大的獵物,而當?shù)刈畈蝗钡木褪沁@樣的獵物。平時,它用舌頭搜尋食物——它的舌頭又細又長,且前面有分叉——利用它,科莫多巨蜥能準確找到深藏地下的龜?shù)?。當然,更多的時候,它會對大家伙下手,雖然麻煩點,但省事,不是嗎?
科莫多巨蜥會靜悄悄地靠近獵物,然后發(fā)動突襲,除了尾巴,它還有最大的武器,即對方只要被它“溫柔”地咬上一口,就意味著接到了“死亡通知書”。因為科莫多巨蜥嘴里滿滿都是病菌(夠臟的?。蚁骂€前部有巨大的毒腺管。毒腺含有某種毒物,其毒性強度堪比地球上最要命的陸棲蛇類的毒液。因此,只要它的利齒咬到對方身上,毒液就能“奉上”——中招者血液無法凝固,血管擴張,進而肌肉麻痹、意識喪失、休克,迅速失血過多,最后死于非命。而科莫多巨蜥則慢悠悠地等獵物死透了,再大開盛宴。
證據(jù)四:樹上童年
不管成年科莫多巨蜥多么兇惡,它也有過軟弱無力的童年。它的母親如同所有的蜥蜴一樣:在地上挖個洞,里面產(chǎn)下蛋(約20粒),迅速埋上土,在附近守護它們,然而,僅此而已(孵化要靠太陽輻射的溫度)。等到它們孵化之后,母親便不辭而別,全不顧孩子尚小,求生本領(lǐng)奇差無比。
接下來的生活,小科莫多巨蜥必須獨自面對。為了防止被吃掉(包括六親不認的長輩),小家伙會立即爬到樹上。在接下來的一段時間,它輕易不會下樹,反正樹上也可以搞到吃的,像昆蟲、壁虎、鳥類、蛇類等。等長到2歲時,它才開始試著進行地面活動——又一個霸主橫空出世了!
證據(jù)五:孤雌生殖
就如同電影《侏羅紀公園》的男主角說的那樣,“生命總是會自己找出路”,科莫多巨蜥也是這樣。不知道什么時候,也不知道怎么回事,反正它演化出了一種令人難以相信的本領(lǐng)——它可以孤雌生殖。換句話說,如果一只雌性科莫多巨蜥獨自流落到一個孤島上,它也不會絕后。即使沒有老公,它照樣會下蛋,而下的蛋也可以孵出小蜥蜴。
在科學(xué)家看來,這可能是物種用以避免絕種的“非常行為”。雖然孤雌生殖的后代基因十分相近,容易生病,對環(huán)境的適應(yīng)能力也較差,但好歹確保了它不會絕種。接下來,等第二代雄性科莫多巨蜥長大后還可以和母親交配??傊?,只需一代它們就可以恢復(fù)兩性生殖。也許,這就是為什么恐龍滅絕了,科莫多巨蜥卻幸存下來的原因之一。