孫中山先生是我國(guó)近代史上最早倡導(dǎo)植樹(shù)造林的人。1893年，他起草了著名的政治文獻(xiàn)《上李鴻章書(shū)》，指出中國(guó)欲強(qiáng)，須“急興農(nóng)學(xué)，講究樹(shù)藝”。辛亥革命以后，孫中山先生提出了在中國(guó)北部和中部大規(guī)模進(jìn)行植樹(shù)造林的計(jì)劃，規(guī)劃了農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化的遠(yuǎn)景。1924年，他在廣州的一次講演中強(qiáng)調(diào)：“防止水災(zāi)和旱災(zāi)的根本方法都是要造森林，要造全國(guó)大規(guī)模的森林。”此后，他在許多著作和講演中，反復(fù)強(qiáng)調(diào)毀林的危害性和植樹(shù)造林的重要性。

1915年，在孫中山先生的倡議下，當(dāng)時(shí)的北洋政府正式規(guī)定了每年清明節(jié)為植樹(shù)節(jié)，自此我國(guó)有了植樹(shù)節(jié)。后因清明節(jié)對(duì)我國(guó)南方來(lái)說(shuō)植樹(shù)季節(jié)太遲，同時(shí)也為了紀(jì)念孫中山先生，國(guó)民政府又將孫中山先生的逝世日——3月12日定為植樹(shù)節(jié)。1979年，新中國(guó)第五屆全國(guó)人民代表大會(huì)再次決定確定每年的3月12日為我國(guó)的植樹(shù)節(jié)，以紀(jì)念一貫倡導(dǎo)植樹(shù)造林的孫中山先生。

除孫中山先生外，歷代許多名人與植樹(shù)有聯(lián)系，傳出了不少趣聞佳話(huà)。

西周“常勝大將軍”沙俊其，每打一次勝仗后，都要命令全軍將士在沙場(chǎng)上“人種一樹(shù)，以慶戰(zhàn)功”。

三國(guó)東吳名醫(yī)董奉，醫(yī)術(shù)精湛，濟(jì)貧善施，為人治病不收錢(qián)財(cái)，只有一個(gè)特別的條件：治好一個(gè)普通病人，種一株杏樹(shù)；治好一個(gè)重癥病人，種五株杏樹(shù)。天長(zhǎng)日久，他的房前屋后竟有10余萬(wàn)株杏樹(shù)，他自己也被人稱(chēng)為“董林杏仙”。后來(lái)，每當(dāng)杏子成熟，董奉把它換成糧食，賑濟(jì)窮人，這就是歷代傳為美談的“杏林佳話(huà)”。

唐代文成公主遠(yuǎn)嫁西藏松贊干布，她從長(zhǎng)安帶去柳樹(shù)苗，種植于拉薩大昭寺周?chē)员磉_(dá)對(duì)柳樹(shù)成蔭的故鄉(xiāng)的思念。因此，這些樹(shù)被稱(chēng)為“唐柳”或“公主柳”，現(xiàn)在已成為藏漢友好交往的歷史見(jiàn)證。

近代愛(ài)國(guó)名將馮玉祥愛(ài)樹(shù)如命，曾在軍中立下護(hù)樹(shù)軍令：“馬啃一樹(shù)，杖責(zé)二十，補(bǔ)栽十棵”。他駐軍北京，率領(lǐng)官兵廣植樹(shù)木，被譽(yù)為“植樹(shù)將軍”。駐軍徐州時(shí)，帶兵種植大量樹(shù)木，并寫(xiě)一首護(hù)林詩(shī)喻示軍民：“老馮駐徐州，大樹(shù)綠油油；誰(shuí)砍我的樹(shù)，我砍誰(shuí)的頭?！?