在西方神話中蘋果是伊甸園“知善惡樹”上結的禁果。《舊約·創(chuàng)世紀》記載，神對亞當及夏娃說園中樹上的果子都可以吃，唯獨“知善惡樹”上的蘋果“不可吃、也不可摸”，否則他們便會死。夏娃受魔鬼（蛇）的引誘，不顧上帝的囑咐進食了禁果，又把蘋果給了亞當。上帝知道后便把他們趕出了伊甸園。

《圣經(jīng)》是基督教的經(jīng)典，也是西方文化的標志性符號，可以說是西方人基因里很重要的一部分，對西方藝術影響巨大。伊甸園發(fā)生的這一故事使蘋果成為宗教題材繪畫中常見的元素之一。偷食禁果被認為是人類的原罪及一切其他罪惡的開端。在宗教繪畫中，蘋果被描畫得巧妙而點睛，一方面作為一種象征意味的水果暗合著人類的原罪，另一方面又描畫著人類心靈深處的探詢索隱。也許我們沒有讀過《圣經(jīng)》，但是幾個世紀前的歐洲人對宗教內容了如指掌，就像中國人對山水花鳥畫的熟悉程度一樣。了解了禁果的文化味道，才能品味出畫作背后藝術的伊甸樂園。

隨著歐洲文藝復興運動的興起，肯定現(xiàn)世幸福的人文主義思想使當時的藝術開始關注和表現(xiàn)人的生活及周圍的環(huán)境，于是靜物畫作為獨立的繪畫題材在17世紀興起并正式成為西方繪畫的重要樣式。而蘋果作為一種常見的水果，便時常出現(xiàn)在大師們的筆下，成為靜物畫的重要元素。

在眾多大師的努力下，靜物畫從色彩到形式、從內容到造型逐步走向高峰。靜物畫的發(fā)展是人們對來之不易的安寧富足的生活表達的由衷的喜悅，也顯示了人類社會對物質世界的依賴。鮮艷欲滴的蘋果，標志著豐盛的餐宴，擦得閃閃發(fā)亮的日用器皿，顯示出居室的雅潔和主人的勤快。在這些刻意求工的靜物畫中，也不止有對各種物質特性的單純的“模仿”，它們還表現(xiàn)了人們的生活狀態(tài)、精神需要和生活理想。雷諾阿、高更、莫奈等大師都曾精心研究水果靜物畫并將各自的風格發(fā)揮到極致，確立了自己在世界畫壇的顯赫地位。