顏士州

美國人是怎樣對幼兒進行教育的？從事教育研究工作的我，帶著這個問題飛越太平洋，在西雅圖、洛杉磯、圣地亞哥等城市，對美國的學(xué)前教育作了一些探詢，感觸良多。

幼兒教育機構(gòu)齊全

在美國，幼兒教育的相關(guān)機構(gòu)很多，常見的有幼兒園、保育學(xué)校、日托園、游戲?qū)W校等。公立幼兒園大多數(shù)附設(shè)在小學(xué)內(nèi)，一般以五歲幼兒為主。經(jīng)費來自地方當局，全為半日制，免交學(xué)雜費。這里主要向幼兒進行學(xué)前教育，開發(fā)幼兒智力，促進幼兒各方面的發(fā)展，為進入小學(xué)作準備。

保育學(xué)校以招收三至四歲的幼兒為主，有時也招收五歲左右的幼兒，大多為私人所開設(shè)。入校幼兒的所有費用均由家長負擔。幼兒在校同樣接受學(xué)前教育的培養(yǎng)。

日托園主要招收父母在工作的兒童。收托對象可以從不滿周歲到十四歲，其中大多數(shù)為三至九歲兒童，為整日制。收費標準不一，按照家長經(jīng)濟收入情況來核定，有的收入過低的甚至可以免費。另外，小學(xué)生上學(xué)前和放學(xué)后可以來這里進行活動，中午也可以在這里吃頓午餐。這是因為美國有一條法律規(guī)定：十四歲以下的兒童不能離開成人照顧而單獨留在家里。

還有一種由幼兒家長聯(lián)合開設(shè)的幼兒園和保育學(xué)校，一般是聘請一些正式教師兼任教育工作，或由取得教師合格證的家長擔任教師。

游戲?qū)W校是一種以游戲活動為主的幼兒機構(gòu)，把鄰近的兒童組織起來，由教師帶領(lǐng)做一些有益于智力開發(fā)和身心健康的游戲，每周數(shù)次。這種學(xué)校在近十年來興辦了很多，如“普通教育團”“臨時教育室”“蹦蹦跳跳室”“小家伙俱樂室”“游戲照顧中心”“雙親指導(dǎo)中心”“父子中心”等。

另外還有殘疾幼兒教育的專門機構(gòu)。

幼師培訓(xùn)受重視

美國把培訓(xùn)幼教師資工作列為學(xué)前教育事業(yè)中的基本建設(shè)。美國負責教育的部門認為，教育的主體是人，教育建設(shè)的動力不是資金和設(shè)備，而是教師和兒童。因此，他們把提高教育質(zhì)量的重點，放在提高教師的水平上。美國的幼教師資，是通過設(shè)有早期兒童教育系的綜合大學(xué)或師范學(xué)院來培養(yǎng)的，學(xué)制四年，前兩年學(xué)習共同課程，后兩年分為教育課程和專業(yè)課程，學(xué)習過程中按規(guī)定必須到幼兒園和小學(xué)低年級進行兩次教育實習。讀完三年經(jīng)過考查，全部成績優(yōu)良者獲得教師合格證后，方可以參加工作當教師，然后，再讀完第四年才能取得學(xué)士學(xué)位。幼托機構(gòu)中的助理教師，有的是二年制專科畢業(yè)的學(xué)生，有的則是接受在職培訓(xùn)后，逐步達到幼兒教師水平，經(jīng)過嚴格審查而獲得這一資格的。美國的教育部門很注意幼師的知識更新，經(jīng)常組織幼兒教師學(xué)習進修，其形式有夜校、講習班、訓(xùn)練班或夏季培訓(xùn)班等，地點常設(shè)在大學(xué)、師范學(xué)院和各種教育中心內(nèi)。

注重幼兒的早教

美國的幼兒園和保育學(xué)校有公立和私立兩種。一般社會輿論認為公立托兒所和幼兒園是對窮苦人的一種慈善事業(yè)。所以，有錢的家庭不愿將孩子送去，寧愿自己帶或雇家庭教師。在學(xué)術(shù)界，也有些專家教授不贊成兒童教育過早社會化，哈佛大學(xué)心理系教授懷特博士就是其中一個。他的團隊開展了一項早期兒童教育研究工作，用長達十五年的時間，對各種不同類型的家庭進行調(diào)查研究，發(fā)現(xiàn)學(xué)習好的孩子，都是由于父母重視早期教育的結(jié)果。他在《生命的頭三年》的著作中，詳細地闡述了他的研究成果和觀點。經(jīng)他指導(dǎo)，波士頓建立了“父母教育中心”，宣傳早期教育的知識。

美國人雖然對幼兒進托兒所和幼兒園不很熱心，但對兒童早期教育及研究還是很重視的。為了適應(yīng)社會需要，在美國，設(shè)有各種輔導(dǎo)父母科學(xué)育兒知識的教育機構(gòu)，如“父子中心”“母子中心”“雙親與孩子中心”。我曾在西雅圖參觀過一個“父子中心”，創(chuàng)辦者為格羅瑞·邁麗女士。她在華盛頓州立大學(xué)取得社會系碩士學(xué)位后從事對幼兒的父母教育工作，已經(jīng)十多年了。邁麗的“父子中心”設(shè)在一所日托幼兒園里，每逢幼兒園休息之日的上午九點到十一點開展一次活動，服務(wù)對象為三歲以前的乳嬰兒及其父親?！案缸又行摹钡哪康氖禽o導(dǎo)孩子的父親學(xué)習科學(xué)育兒的知識與技能，增進父子感情與家庭和睦，并讓母親能得到半天時間的休息。

這個“父子中心”分設(shè)兩個年齡班。一周歲以內(nèi)的乳兒班和兩周歲左右的幼兒班。一周歲以內(nèi)的乳兒班里有兩位教師，男教師抱著吉他，彈著各種節(jié)奏明快的兒童歌曲，女教師抱著一個動物玩具，帶領(lǐng)抱著孩子的父親，隨著樂曲演唱《瑪麗在哪兒》等歌曲。幾個月的小孩在父親的懷抱中，聽著歡快動聽的歌曲，隨著父親舞姿的起伏，不時發(fā)出“啊依，啊依”的聲音，顯得十分活躍。一會兒，女教師又指導(dǎo)著父親們席地而坐，把孩子放在地毯上，在吉他的伴奏下教孩子做操和游戲，孩子更是高興得手舞足蹈，笑聲不斷。休息的時候，父親一個個宛如慈母熟練地給孩子換尿布，喂牛奶和點心。在這些生動的實際活動中，年輕的父親很自然地掌握了科學(xué)育兒的知識和技能。

兩歲左右的幼兒班里，教師給孩子們事先布置了各種游戲和學(xué)習的環(huán)境。孩子們來后，可以根據(jù)自己的意愿和愛好選擇活動內(nèi)容，有的孩子去畫畫，有的孩子去玩水、玩沙，有的孩子去觀看小白兔，有的孩子去玩積木、抱娃娃……這時父親則伴陪著孩子玩。我問一位孩子的父親路易斯泰先生：在家里不是也可以和孩子一起玩嗎？為什么一定要到這兒來呢？他笑著回答說：“每星期來這兒，就可以保證這段時間是屬于孩子和我的。在家里可不行，經(jīng)常要受到干擾，孩子和我都喜歡來這兒。

除了這些實際活動外，“父子中心”的教師還給孩子的父親們講授有關(guān)科學(xué)育兒方面的專題知識。約翰遜先生稱贊說：“父子中心幫助我了解孩子是怎樣正常地發(fā)育成長的，使我作為一個父親充滿了信心。”阿司特先生說：“它使我更加愛我的孩子和我的妻子”。

美國人還重視幼兒早期教育研究方案，如在波士頓市布羅克萊城，由皮爾遜先生指導(dǎo)開展的一項“早期教育研究方案”認為，兒童教育應(yīng)從小時候就開始，要充分發(fā)揮父母在教育子女中的作用。這個研究部門向幼兒的父母傳授幼兒早期教育方案，還為父母準備了早期教育方面的書籍和資料，也為孩子們設(shè)立了游戲和學(xué)習場所，同時還配備了教師對家長進行專門指導(dǎo)。家長們普遍反映實施這個“早期教育研究方案”后，取得了很好的效果。