葉曙明

慈禧當政時，正值內(nèi)憂外患紛至沓來，四方云擾幅裂，慈禧作為最終的決策者，固然要為中國一步步淪為“殖民地半殖民地”的悲慘命運負主要責任，但只要客觀地對待史料，不難發(fā)現(xiàn)，其實在每一次事件初起時，慈禧的判斷與決定大體上都是切合實際的，至少不那么糟糕，最后卻總經(jīng)不住耳邊大言炎炎，小言詹詹，令她陷入惑亂，改變了初衷?？傮w說，在對內(nèi)的問題上，慈禧較能堅持自己的定見，讓事情朝好的方面發(fā)展，如洋務運動、立憲運動；但在對外問題上，她卻經(jīng)常不能堅持立場，左搖右擺，最后往往倒向了讓事情變糟的一面，如甲午戰(zhàn)爭、庚子之變。

“女人家”還是政治家？

慈禧統(tǒng)治時期，中國和外國打過幾場仗，打得都很“冤枉”，中法戰(zhàn)爭是為越南打的，甲午戰(zhàn)爭是為朝鮮打的，越南、朝鮮名義上是中國的藩屬國，但早已有名無實，到頭來自己七癆八傷，藩屬國還不領(lǐng)情。

這幾場對外戰(zhàn)爭，一開始慈禧都不太愿意打，傾向于主和。以當時的情形論，選擇不開戰(zhàn)是明智的，一來沒有非打不可的迫切性，二來以中國的實力也承受不了大規(guī)模的戰(zhàn)爭，打了只會拖慢現(xiàn)代化的步伐。但國人歷來有一種奇怪觀念：凡主和都是賣國的，凡主戰(zhàn)都是愛國的，越是躲在后方無需負直接責任的人，主戰(zhàn)的調(diào)門越高。甲午戰(zhàn)爭前，京城內(nèi)的御史、言官、給事中們，幾乎都把日本斥為蕞爾小國，不足介懷，堂堂天朝，自可直搗東京，滅此朝食，此時虛驕之氣，充斥朝堂上下。慈禧的主和，當然也不是對世界大勢、國情實力有很深刻的認識，只不過是憑著直覺，加上一點弱國的自卑心理，害怕祖宗留下的一點本錢在自己手上敗掉。但她經(jīng)不住左右的人整天在耳邊吹送“玉碎瓦全”的高調(diào)，于是“賭徒式”的僥幸心理漸漸占了上風，鐘砣擺向了主戰(zhàn)一邊。

中法戰(zhàn)爭、甲午戰(zhàn)爭如此，庚子之變還是如此，慈禧每次都在這些熱血大臣的鼓動下，從主和變成主戰(zhàn)。

人們或以為慈禧身為皇太后，可以窮情極意、為所欲為，其實相反，她不過是個做事顧慮重重，前怕狼后怕虎的女人家，許多主張受到大臣們的抵制，也不敢堅持，十分無奈。而且她也像很多女人家一樣，耳朵根軟，容易受人影響，受情緒左右，有時情緒一來，什么匪夷所思的事都敢做。

戊戌變法就是一個典型的例子，慈禧本來是贊成變法的，她對光緒帝表態(tài)：“只要你留著祖宗神主不燒，辮發(fā)不剪，我便不管?！钡髞砉饩w帝在維新派的慫恿下，一味蠻干，又是改孔子紀年，又是罷黜禮部六堂官，甚至準備請日本人來主政，又傳出要包圍頤和園，捕殺慈禧的謠言，真假莫辨，變成了一出宮廷鬧劇。慈禧氣急敗壞，做出了軟禁皇帝，殺掉維新六君子的驚世之舉。揆諸事實，并非政見上有多嚴重的對立，這種情形，不過是尋常百姓家的婦人遇上頑皮孩子胡鬧時，打屁股、關(guān)柴房的“宮廷版”。事實上，戊戌變法的許多改革方案，后來都由慈禧實現(xiàn)了。

庚子年慈禧向十一國宣戰(zhàn)，又是一例。細看宣戰(zhàn)詔書，并無指定哪十一國，只說“彼等”，她是向全世界宣戰(zhàn)。賭紅了眼，最后一定是賭身家的。美國歷史學家摩爾斯便說：“太后一向做事是留有余地的，但只有這次她這個政治家卻只剩下女人家了?！钡诖酥?，她何曾是個政治家呢？一直是個女人家而已。

推行清末新政有功

宣戰(zhàn)帶來了八國聯(lián)軍攻占北京的結(jié)果，慈禧賭身家又輸了，而且輸?shù)美仟N不堪，甚至連宗社陵寢也顧不上了，扮作農(nóng)婦，倉皇辭廟。經(jīng)此一役，慈禧才真正痛定思痛，洗心革面，走出了“賭徒”的心理陰影，完成了從女人家向政治家的蛻變。這非常人可以做到的，但慈禧做到了——可惜，這時她已66歲，歷史留給她的時間已屈指可數(shù)。

慈禧結(jié)束逃亡回到北京后，立即開始大刀闊斧的改革，開啟了中國近代史上激動人心的一幕——清末新政。她一改過去遇事?lián)u擺不定的性格，以前所未見的堅定態(tài)度，推進各項改革。從科舉改試策論、停止捐納賣官等措施起步，在經(jīng)濟方面改革幣制，制訂礦務章程，改革厘金稅政，制訂鐵路政策等，按部就班，循序漸進。

1903年，改革推進到國家典章制度層面，中國第一部《商律》經(jīng)慈禧批準施行。于是，制訂國家根本大法——憲法，便水到渠成地進入人們的討論范圍了。戊戌變法時，維新派付出了流血代價都做不到的事，慈禧用了三四年時間，走得甚至比戊戌變法時更遠了。

1904年，慈禧決定從明年起停止科舉，廣推學校。一千多年的科舉制度終于畫上句號，社會上波瀾不興，平穩(wěn)過渡。許多外國觀察家都驚嘆：中國能順利廢止科舉，就沒有什么改革是做不到的了。

1905年，慈禧派五位考察憲政大臣出國，到歐美各國考察政治，以期擇善而從。五大臣回國后，慈禧又讓朝臣就考察結(jié)果展開認真討論。1906年9月，朝廷發(fā)布《仿行立憲上諭》，宣布正式啟動憲政改革，這時距離出洋考政大臣回到北京不過一個月時間。可見在慈禧心目中，對實行憲政，早有定論，頗為急迫，并不存在故意拖延敷衍。

當年是慈禧的71歲壽辰。北京各學堂萬余名學子云集京師大學堂，舉行慶賀典禮。人人如登春臺，奔走相告：中國立憲矣，轉(zhuǎn)弱為強，萌芽于此矣！歡呼聲響徹云霄。慈禧聽到各界的反響時，亦露出了一絲女人家的笑容。

作為一個政治人物，有兩種情況最為可悲，一是歷史給了他很多時間，他卻沒做什么好事；一是歷史沒給多少時間，讓他證明自己可以做什么好事。而慈禧兩種情況都避免了，歷史給了她近半個世紀，她做過壞事，也做過好事，一生可圈可點，可臧可否，但在她生命的最后七年，她做了讓自己可以無愧于歷史的事情。

（摘自《同舟共進》）endprint