□ 張明昌

天文學(xué)與其他科學(xué)
——天文學(xué)PK哲學(xué)（下）

□ 張明昌

生命從何而來(lái)

人們常說(shuō)，天體演化、物質(zhì)結(jié)構(gòu)及生命起源乃是自然科學(xué)中的三大基本問(wèn)題。的確，奇妙無(wú)比的生命從何而來(lái)？地球在46億年前形成時(shí)，絕不會(huì)有任何活的機(jī)體。那么，地球是什么時(shí)候開(kāi)始“活”起來(lái)的呢？這一直是引人入勝的科學(xué)之謎。

西方早有上帝創(chuàng)世之說(shuō)，我國(guó)古代則有“女?huà)z造人”的美麗神話。一些古籍還記有“白石化羊”、“腐草化螢”之類(lèi)的故事，古印度書(shū)上也有糞便能變蒼蠅、汗水可化甲蟲(chóng)的記錄，等等。公元前6世紀(jì)，古希臘有位哲學(xué)家認(rèn)為，太陽(yáng)的熱力使泥土起泡，泡一旦破裂，生命也就出現(xiàn)了，甚至亞里士多德對(duì)此說(shuō)也深信不疑。

那么，地球上的生命究竟來(lái)自哪里呢？1950年，美國(guó)科學(xué)家卡爾文用兩種普通無(wú)機(jī)物——水和二氧化碳作原料，竟然制造出了甲醛與甲酸兩種有機(jī)物，實(shí)現(xiàn)了無(wú)機(jī)物向有機(jī)物的第一次飛躍。幾年后，天體化學(xué)家尤里和他的研究生米勒進(jìn)行了一次令世界轟動(dòng)的著名實(shí)驗(yàn)：不停地用水蒸氣和電火花去轟擊一種混合氣體，此混合氣體由氨、甲烷和氫三種無(wú)機(jī)物聚在一起。幾天之后，奇跡出現(xiàn)了，這個(gè)“米勒湯”中竟然出現(xiàn)了20多種有機(jī)物，有的還是相當(dāng)復(fù)雜的分子，除了醋酸、乳酸、羥基乙酸外，還有11種氨基酸。

實(shí)際上，容器內(nèi)原先的混合氣體是模擬了太古時(shí)代地球上的大氣，電火花相當(dāng)于閃電，溶液就是大海。實(shí)驗(yàn)的結(jié)果表明，地球的原始海洋內(nèi)，可以通過(guò)自然的途徑孕育出原始生命來(lái)。

但是，也有科學(xué)家一開(kāi)始就“放眼宇宙”。20世紀(jì)初，諾貝爾獎(jiǎng)獲得者、瑞典化學(xué)家阿侖尼烏斯提出了“孢子說(shuō)”，即地球上的生命發(fā)端于宇宙中的孢子。按常理來(lái)說(shuō)，宇宙空間是生命的絕對(duì)禁區(qū)。因?yàn)橛钪婵臻g的溫度接近絕對(duì)零度，無(wú)從提供生命活動(dòng)所需要的能量；那里缺少必要的水份，也會(huì)讓生命難以維持生存；那里接近絕對(duì)真空的空間，很易破壞它們的機(jī)體；還有能量巨大的宇宙射線，則會(huì)將生命粉身碎骨。但無(wú)數(shù)的事實(shí)表明，生命又是極其頑強(qiáng)的，它們很會(huì)自我保護(hù)，孢子也會(huì)形成厚厚的包膜，讓小生命蟄居其間。

這種有生命的孢子在恒星光的驅(qū)動(dòng)下，在宇宙間到處飄蕩。雖然宇宙間是空空蕩蕩，任何兩個(gè)天體間都隔著難以想象的距離，但天文學(xué)上漫長(zhǎng)的時(shí)標(biāo)卻又足以克服這空間障礙，任何時(shí)候，只要它一旦落到條件合適的星球上，它們便會(huì)“脫穎而出”，蓬勃地發(fā)展起來(lái)，地球生命的“老祖宗”，可能就是這種不起眼的小東西！

60年代后，天文學(xué)上的新發(fā)現(xiàn)層出不窮。例如，星際有機(jī)分子的大量涌現(xiàn)；在許多隕石中發(fā)現(xiàn)了氨基酸（現(xiàn)知已多達(dá)74種，其中有11種還具有生化作用）；彗星中含有大量有機(jī)分子；這三個(gè)科學(xué)事實(shí)使得原先少有人問(wèn)津的這種“天外起源說(shuō)”恢復(fù)了活力。于是，它東山再起，逐漸興旺起來(lái)。

著名的哈雷彗星在上世紀(jì)80年代回歸時(shí)，世界各國(guó)天文學(xué)家進(jìn)行了規(guī)?？涨暗穆?lián)測(cè)?？茖W(xué)家專(zhuān)門(mén)發(fā)射了好幾個(gè)宇宙飛船去實(shí)地探測(cè)，確認(rèn)其間有眾多的含碳有機(jī)分子，其豐度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了過(guò)去人們的想像，其他彗星也莫不如此。這樣，在漫長(zhǎng)的幾十億年歲月里，無(wú)論是它們?cè)?jīng)撞著過(guò)地球，或者是它們用那長(zhǎng)長(zhǎng)的彗尾掃過(guò)地球，都有可能給本是一片荒漠的地球送來(lái)至關(guān)重要的有機(jī)物，讓生命走上“米勒湯”那樣的發(fā)展過(guò)程。

上世紀(jì)七八十年代世界上發(fā)生了全球性的流感。有些英國(guó)科學(xué)家認(rèn)為，其起因很有可能就是彗星送來(lái)的“見(jiàn)面禮”。后來(lái)，甚至有人把最令人懼怕的“艾滋病”也算到了彗星的頭上。他們認(rèn)為，彗星在經(jīng)過(guò)地球附近時(shí)，與地球的高層大氣發(fā)生了某種復(fù)雜的化學(xué)作用，再通過(guò)雨水把這種病毒送到地面。關(guān)于2003年在我國(guó)肆虐的“非典”，也曾有人認(rèn)為它起源于太空。

用水與二氧化碳制出了“米勒湯”

探測(cè)器所見(jiàn)到哈雷彗星的核

現(xiàn)代高科技使人們能夠在地球上的實(shí)驗(yàn)室內(nèi)進(jìn)行一些模擬實(shí)驗(yàn)?？茖W(xué)家們已經(jīng)在接近宇宙空間的條件下，把一些由簡(jiǎn)單分子組成的水狀混合物，變成為業(yè)已觀測(cè)到的星際有機(jī)分子。隕石中的分子中更有大量的氨基酸，這一切都表明，即使在太空，生命的進(jìn)化活動(dòng)也不是不可能進(jìn)行的。

當(dāng)然，完全也有可能，生命起源的方式并不是只有一種。相信在未來(lái)的新世紀(jì)中，這一人人關(guān)注的千古之謎，水落石出之日不會(huì)太遠(yuǎn)了。

破除迷信的有力武器

盡管在一百多年前，法國(guó)大作家伏爾泰就曾深刻地指出：“迷信乃是瘋子遇到了騙子的結(jié)果?！笨稍诂F(xiàn)實(shí)世界中，封建迷信往往禁而不止，有時(shí)還相當(dāng)猖獗。

古代許多國(guó)王、大臣，甚至名人，都有自己的專(zhuān)職星相家或星占家。相傳在亞歷山大東征中，曾經(jīng)多次利用了星占士的幫助。13世紀(jì)時(shí)，名望很大的羅杰·培根以為，行星能夠?qū)θ说钠沸援a(chǎn)生影響。他熱衷于探討行星與基督教之間的關(guān)系，例如，因室女宮是歸水星統(tǒng)轄的，故它與水星的偏心軌道之相似，就跟基督教的信仰有關(guān)。在當(dāng)時(shí)，只要涉及學(xué)術(shù)問(wèn)題，就會(huì)與教會(huì)發(fā)生關(guān)聯(lián)。正因?yàn)檫@樣，后人才會(huì)說(shuō)，在中世紀(jì)時(shí)，“哲學(xué)是神學(xué)的婢女”。

即使到了20世紀(jì)，仍有不少人沉緬于此。當(dāng)年法西斯頭目希特勒的身邊常伴隨著一個(gè)星占家，這個(gè)不可一世的獨(dú)裁者，平時(shí)總是那么目空一切，但對(duì)這個(gè)占星家卻恭敬有加，還不時(shí)向他請(qǐng)教。在印度，星占一向十分流行，凡是建造水壩、架設(shè)橋梁，甚至翻修房屋，都必須聽(tīng)從占星的結(jié)果去安排；船廠里造好的船只，也要等到星占家占星完畢，確認(rèn)沒(méi)有問(wèn)題之后才能下水；其他如商人簽約、青年人的婚禮、外出長(zhǎng)途旅行、民事糾紛起訴，等等，都要征詢(xún)星占家的高見(jiàn)。

在衛(wèi)星已經(jīng)上了天的現(xiàn)代，上世紀(jì)80年代的意大利總統(tǒng)佩爾蒂尼，每天第一件事是在早上7點(diǎn)鐘準(zhǔn)時(shí)打開(kāi)收音機(jī)，收聽(tīng)廣播電臺(tái)的星相占卜專(zhuān)欄節(jié)目，并作為他安排一天活動(dòng)的參考。美國(guó)前總統(tǒng)里根同樣也是時(shí)時(shí)要去征詢(xún)一個(gè)老太婆的意見(jiàn)。1997年美國(guó)佐治亞大學(xué)有位歷史學(xué)家指出，根據(jù)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，教育再好，也不能摧毀人的信仰。1961年勒巴的調(diào)查曾使人震驚，因?yàn)橄嘈派系鄣娜司惯_(dá)40% ！但當(dāng)時(shí)多數(shù)人以為，隨著教育的普及和提高，這種情況會(huì)很快得到改觀。甚至在美國(guó)科學(xué)界也是如此：相信上帝和來(lái)世的同樣也有40% ，有15% 的人是模棱兩可，真正反對(duì)宗教的無(wú)神論者只有45%，還不到一半！俄羅斯于1998年在全國(guó)81個(gè)地區(qū)調(diào)查了24萬(wàn)人，結(jié)果更發(fā)人深思，相信上帝的人竟占到60%，十分虔誠(chéng)者也有23.8%,堅(jiān)決反對(duì)的卻只有16.3% 。

中國(guó)科學(xué)院在1999年也進(jìn)行了一次大規(guī)模的調(diào)查，結(jié)果同樣令人吃驚。在我國(guó)城市中，相信算命的人的比例竟高達(dá)35.5% ，曾經(jīng)去算過(guò)命的人的比例是49.3% ，承認(rèn)燒過(guò)香、拜過(guò)佛的人超過(guò)了半數(shù)，有51.2% 的人還認(rèn)為算命“有理”、風(fēng)水“不可不信，不可全信”。在文化程度相對(duì)較高的城市尚且如此，農(nóng)村中更是可想而知了。人們?？梢?jiàn)到小學(xué)校舍破爛不堪、風(fēng)雨飄搖，土地廟卻富麗堂皇、車(chē)水馬龍的怪現(xiàn)象。一些巫婆、神漢可以驅(qū)使村長(zhǎng)、干部，對(duì)老百姓更是呼幺喝六，為所欲為……

愚昧無(wú)法強(qiáng)國(guó)，迷信乃現(xiàn)代化大敵。正如雨果所言：“人類(lèi)有個(gè)暴君，那就是愚昧?！狈磳?duì)封建迷信是一項(xiàng)任重道遠(yuǎn)的艱巨任務(wù)，它需要人們學(xué)習(xí)文化，用科學(xué)知識(shí)武裝自己的頭腦。而天文學(xué)無(wú)疑是一件有力的武器。

如果我們懂得太陽(yáng)系是在46億年前，由一團(tuán)氣體在萬(wàn)有引力的作用下逐漸形成的，太陽(yáng)、行星、衛(wèi)星（包括月亮）、小行星、彗星、流星等都是“同根同宗”，誰(shuí)還會(huì)再去相信“上帝創(chuàng)世”的神話？誰(shuí)還會(huì)再去對(duì)泥塑木雕的菩薩頂禮膜拜？如果我們了解到八大行星在太陽(yáng)系中的運(yùn)動(dòng)狀況，知道它們的運(yùn)行周期，就不會(huì)對(duì)“幾星聯(lián)珠”、或者什么“大十字”之類(lèi)的天象感到突然。當(dāng)我們進(jìn)一步知道，行星離我們那么遙遠(yuǎn)，它的潮汐作用加起來(lái)還不及月球潮汐的十萬(wàn)分之六時(shí)，那還會(huì)對(duì)諾查丹瑪斯及所謂瑪雅人之類(lèi)預(yù)言的“世界末日”驚慌失措嗎？如果我們知道了“披頭散發(fā)”的彗星也是太陽(yáng)系的成員，也是在繞太陽(yáng)運(yùn)轉(zhuǎn)，并且，早在300多年前，英國(guó)天文學(xué)家哈雷就作過(guò)預(yù)報(bào)，我們還會(huì)認(rèn)為它是來(lái)去無(wú)蹤的嗎？如若我們又知道，隕星或流星絕大多數(shù)只是微不足道的碎石、冰塊、甚至只是塵埃時(shí)，只是因?yàn)槁溥M(jìn)了大氣，與大氣劇烈摩擦后才發(fā)出光后，當(dāng)然也就不會(huì)再有人相信“天上一顆星，地上一個(gè)丁”之類(lèi)的民諺了。

（責(zé)任編輯 張長(zhǎng)喜）

希特勒是一個(gè)沉緬于迷信的獨(dú)裁者