古埃及人認(rèn)為，將自己的祈愿告訴動(dòng)物木乃伊，它們就會(huì)將這些愿望帶給神靈。

紐約布魯克林博物館埃及館的存儲(chǔ)庫(kù)里存放著30盒木乃伊。自20世紀(jì)三四十年代從紐約歷史協(xié)會(huì)購(gòu)買回來(lái)后，這些木乃伊便一直被堆放在倉(cāng)庫(kù)里，沒有歸檔，更沒有人見過。

2009年，館長(zhǎng)助理凱西打開了這堆塵封的盒子。他驚奇地發(fā)現(xiàn)，每個(gè)盒子里都放著一個(gè)精心包裹的動(dòng)物木乃伊，有朱鷺、鷹、貓、狗、蛇，甚至鼩鼱。這些動(dòng)物木乃伊是19世紀(jì)中期一位富裕的紐約商人收集的。

面對(duì)這些不同于任何其他博物館的藏品，埃及館館長(zhǎng)愛德華在震驚之余，和他的團(tuán)隊(duì)開始了曠日持久的全面研究。和其他在尼羅河岸的動(dòng)物墳場(chǎng)發(fā)現(xiàn)了數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的動(dòng)物木乃伊的考古學(xué)家一樣，愛德華也被這個(gè)問題困擾住了：為什么古埃及人對(duì)動(dòng)物的身后事這么認(rèn)真？

與希臘人和羅馬人不同，古埃及人相信，動(dòng)物和人一樣，都有靈魂。愛德華說(shuō)：“我們忘記了為動(dòng)物賦予靈魂的重要意義，可對(duì)古埃及人來(lái)說(shuō)，動(dòng)物是既有身體又有靈魂的生物?！笔聦?shí)上，直到基督教傳到埃及，在古埃及語(yǔ)言中都沒有把“動(dòng)物”這個(gè)詞單獨(dú)劃分出來(lái)。

在埃及的許多神廟外，動(dòng)物祭拜非常盛行，可見動(dòng)物在埃及人的精神生活中非常重要。神靈的形象通常具有動(dòng)物形態(tài)，埃及守護(hù)神荷魯斯是一位鷹頭人身的神祗；智慧之神透特，人形，有朱鷺的頭；生育女神哈托爾則幻化成牡牛。

法老尊崇的動(dòng)物以及少數(shù)幾個(gè)王室的寵物都被制成了木乃伊。公元前1400年，法老阿蒙霍特普二世去世，他的獵狗和他一起下葬。10年后，他的繼承人圖特摩斯四世去世后，和一只皇室的貓?jiān)嵩谝黄稹?/p>

不過，在專門的動(dòng)物墓地中出現(xiàn)大量的動(dòng)物木乃伊是公元前1075年埃及新王國(guó)淪陷后才出現(xiàn)的事。公元前1075年之后，古埃及進(jìn)入了漫長(zhǎng)而混亂的第三中間期。這一時(shí)期，中央政權(quán)崩潰，一系列地方王朝和外國(guó)君王的勢(shì)力此消彼長(zhǎng)，混亂持續(xù)了400多年。很多人將這一時(shí)期描述為埃及政權(quán)史上的災(zāi)難。不過，在比它早1000多年的第一中間期，古埃及也很混亂，但是普通民眾的生活反倒很富足，也許是因?yàn)樗麄冎恍枰虻胤疆?dāng)局繳稅，而不是向中央政府。如果第三中間期的民眾生活狀態(tài)與此類似，那埃及人應(yīng)該會(huì)有更多的可支配收入。

由于中央政權(quán)衰落，沒有權(quán)威引導(dǎo)民眾信奉某位神靈，也沒有外國(guó)勢(shì)力破壞宗教傳統(tǒng)，大眾得以根據(jù)自己的認(rèn)知建立起自己的信仰。愛德華說(shuō)：“沒有法老干預(yù)，人們需要自己去接近神靈?！?/p>

在這種情況下，參拜神廟的朝圣者從祭司那里購(gòu)買動(dòng)物木乃伊，作為供品埋葬。一些富裕的朝圣者買了神靈的青銅雕像包裹成木乃伊的樣子，放置在動(dòng)物墓地里。

開羅的美洲大學(xué)教授薩利馬·伊克拉姆估計(jì)，已知的31處動(dòng)物墓地至少有2000萬(wàn)具木乃伊。根據(jù)古老文字的記錄，在薩卡拉墓地的透特神廟，一度準(zhǔn)備將60000只朱鷺制成木乃伊。考古學(xué)家估計(jì)，最終約有400萬(wàn)只朱鷺木乃伊被埋葬在那里。人們發(fā)現(xiàn)了一些包著草紙的動(dòng)物木乃伊，它們是為了向神靈許愿，求其幫助解決家庭問題或治愈疾病。祭拜者將自己的要求告訴動(dòng)物木乃伊，木乃伊再將他們的愿望傳到神靈的耳朵里。不過，只有極少數(shù)動(dòng)物木乃伊身上有書寫的祈愿書，大多數(shù)祭拜者可能選擇了口頭禱告。

對(duì)布魯克林博物館收藏的木乃伊進(jìn)行的X射線和CT掃描發(fā)現(xiàn)，動(dòng)物木乃伊有多種形態(tài)。有些木乃伊包括了整副骨架，有些只保留了部分遺骸，還有些木乃伊由捆綁在一起的多個(gè)動(dòng)物組成。最奇妙的是一具貓木乃伊，這只貓被制成木乃伊?xí)r，前爪像人木乃伊的手臂一樣交叉在胸前。這說(shuō)明在古埃及人眼中，人與動(dòng)物之間幾乎沒有區(qū)別。

為了確定不同時(shí)期的制作風(fēng)格，愛德華對(duì)一些木乃伊進(jìn)行了放射性碳樣本檢測(cè)。他發(fā)現(xiàn)，以相同手法制作的木乃伊，其材料的年代竟然不一致，這可能是由材料循環(huán)使用導(dǎo)致的。一塊亞麻布先被制成一件衣服，幾十年后成為抹布，然后用來(lái)包裹木乃伊。

由于動(dòng)物木乃伊制作業(yè)務(wù)日漸興隆，有些神廟開始生產(chǎn)亞麻布，而神廟飼養(yǎng)的專門用來(lái)制作木乃伊的動(dòng)物，數(shù)量也巨大到接近現(xiàn)代化農(nóng)產(chǎn)品加工企業(yè)的規(guī)模。愛德華認(rèn)為，這是一個(gè)非常重要的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象，大量貨幣流入了動(dòng)物木乃伊生產(chǎn)行業(yè)。

動(dòng)物木乃伊制作業(yè)與所有大型企業(yè)一樣充斥著腐敗現(xiàn)象。在薩卡拉墓地，古埃及文化和文明專家發(fā)現(xiàn)了一份寫在陶瓷碎片上的文件草案，其中詳細(xì)描述了透特神廟的一起腐敗案件。雖然確切的數(shù)額并未譯出，但祭拜者的付出與實(shí)際得到的回報(bào)明顯不符。文件呼吁“一罐一神”，意思是一次只購(gòu)買一整只動(dòng)物。這就暗示在透特神廟祭司的銷售中存在欺詐行為：一具出售的動(dòng)物木乃伊中要么沒有任何動(dòng)物，要么將只有一只動(dòng)物的木乃伊當(dāng)成有多只動(dòng)物的木乃伊銷售。由于這樣的罪行，六名祭司被監(jiān)禁。該文件還介紹了一個(gè)外部祭司的監(jiān)督項(xiàng)目，并指出，動(dòng)物木乃伊應(yīng)該保存在一個(gè)固定區(qū)域，在一年一度的節(jié)日里，由可靠的官員監(jiān)督掩埋。

布魯克林博物館收藏的部分木乃伊可能是這種腐敗現(xiàn)象的結(jié)果。X光顯示，一具朱鷺木乃伊的內(nèi)部裝的是很多條蛇，一具包裹得非常結(jié)實(shí)的木乃伊里只有羽毛，沒有動(dòng)物，而有些動(dòng)物木乃伊里甚至沒有任何遺骸。

如果腐敗的祭司一心想欺騙祭拜者，為什么還要花費(fèi)這么多時(shí)間來(lái)包裹木乃伊？愛德華解釋道：“這也許不是欺騙，而是因?yàn)檫@些羽毛來(lái)自一只不同尋常的小鳥。不過我們永遠(yuǎn)也不會(huì)知道了?！?/p>

雖然動(dòng)物木乃伊是古埃及人留下的最常見的事物，可它們究竟攜帶著什么樣的信息，也許現(xiàn)代人永遠(yuǎn)也不能完全理解。endprint