李鵬1942年在延安大學(xué)中學(xué)部當(dāng)學(xué)生的時(shí)候，第一次在楊家?guī)X見(jiàn)到毛主席。毛主席問(wèn)他：你看小說(shuō)嗎？李鵬說(shuō)：看。又問(wèn)：看什么小說(shuō)？答：正在看《三國(guó)演義》。毛主席再問(wèn)：你對(duì)《三國(guó)演義》的哪一個(gè)人最佩服？李鵬脫口而出：曹操。

毛主席聽后十分驚訝，追問(wèn)：為什么呢？李鵬說(shuō)：曹操能團(tuán)結(jié)干部。毛主席說(shuō)，那你舉個(gè)例子。李鵬答：官渡大戰(zhàn)后，曹操取得了勝利，繳獲了許多他的屬下私通袁紹高官和謀士的書信，但他并沒(méi)有采取什么處置措施。而是當(dāng)著這些人的面把這些書信都燒了，因此團(tuán)結(jié)了這一部分人。

毛主席點(diǎn)頭稱是。他對(duì)陳云說(shuō)：這個(gè)娃娃了不起，要好好培養(yǎng)，將來(lái)一定是個(gè)人才。