彭文

曬太陽(yáng)也會(huì)“上癮”

紫外線照射有可能增加患皮膚癌的風(fēng)險(xiǎn)，可為什么許多人仍忍不住要曬出一身棕褐膚色呢？美國(guó)研究人員將部分剃毛的小白鼠放在紫外線下照射，每周照射5次，一共照射6個(gè)月，這相當(dāng)于淺膚色的人在佛羅里達(dá)每天曬20～30分鐘的太陽(yáng)。研究人員發(fā)現(xiàn)，小白鼠表現(xiàn)出上癮癥狀，其體內(nèi)會(huì)產(chǎn)生一種名為β-內(nèi)啡肽的激素。這種激素會(huì)與阿片受體結(jié)合，這種結(jié)合與小白鼠對(duì)海洛因或者相關(guān)毒品的反應(yīng)是一樣的。但在隨后的試驗(yàn)中，繼續(xù)用紫外線照射小白鼠，它們對(duì)疼痛的忍受力下降了，這表明小白鼠體內(nèi)阻隔疼痛的內(nèi)啡肽分泌量降低了。這意味著小白鼠對(duì)之前的紫外線照射量有了抵抗力，需要接受更多的紫外線照射來(lái)滿足自己，就像癮君子對(duì)毒品有了耐藥力一樣。

戴墨鏡為何顯得“酷”？

人們戴上太陽(yáng)鏡后，為何看起來(lái)顯得更“酷”、更具吸引力呢？研究人員從科學(xué)和藝術(shù)的角度做了解釋。首先，帶上一副太陽(yáng)鏡，可以彌補(bǔ)人們臉型不對(duì)稱的缺陷。已有的研究發(fā)現(xiàn)，面部對(duì)稱的人外貌更具吸引力。戴上太陽(yáng)鏡還能讓原本不那么立體的臉變得輪廓分明起來(lái)。此外，太陽(yáng)鏡能讓人看起來(lái)更神秘。因?yàn)槿藗兇蠖鄶?shù)時(shí)候?qū)θ说牡谝慌袛鄟?lái)自于他們的眼睛，眼睛被遮住了，人們就無(wú)從做出判斷，而這種不確定性，反而能增加兩性間的吸引力。

激素或使記性變差

美國(guó)一項(xiàng)最新研究發(fā)現(xiàn)，老年人的短期記憶喪失與壓力激素有關(guān)。皮質(zhì)醇水平的短期增加至關(guān)重要，它使我們反應(yīng)更加迅速，從而能更好地應(yīng)對(duì)生活中的挑戰(zhàn)。然而，異常高的皮質(zhì)醇水平或者皮質(zhì)醇水平峰值時(shí)間持續(xù)過(guò)長(zhǎng)可能會(huì)導(dǎo)致負(fù)面的效果，如引發(fā)消化問(wèn)題、焦慮、體重增加和較高的血壓。新的研究則將升高的皮質(zhì)醇水平與前額皮質(zhì)突觸的逐漸流失相聯(lián)系。突觸是幫助我們處理、儲(chǔ)存和回憶信息的關(guān)聯(lián)點(diǎn)。當(dāng)我們逐漸衰老時(shí)，反復(fù)和長(zhǎng)期暴露在皮質(zhì)醇下可能會(huì)導(dǎo)致突觸的銳減和消失，從而導(dǎo)致記憶的丟失。

納米管集水器

英國(guó)研究人員發(fā)現(xiàn)了納米管的新用途，即特制的碳納米管可以從干燥空氣中采集水分供人們飲用。這項(xiàng)研究是受到甲殼蟲(chóng)的啟發(fā)。在沙漠中，沐霧甲蟲(chóng)會(huì)使用它的翅膀從晨霧中捕獲水分子，使其得以在沙漠環(huán)境中存活。研究人員以某種特殊的方式制造大量碳納米管來(lái)實(shí)現(xiàn)相同的功能。這種碳納米管裝置的頂部會(huì)從空氣中收集水分，而底部則會(huì)排出水分，整個(gè)過(guò)程不需要任何的能量。

賭博行為或受基因影響

美國(guó)的一項(xiàng)研究首次把人的賭博、投資等策略性行為與一系列基因聯(lián)系在一起，這些基因通過(guò)大腦中的神經(jīng)遞質(zhì)多巴胺發(fā)揮作用。研究人員以新加坡大學(xué)生為研究對(duì)象，從其基因組中找到約70萬(wàn)個(gè)基因突變，研究主要針對(duì)其中12個(gè)多巴胺調(diào)控基因的143個(gè)突變。受試者通過(guò)電腦與匿名對(duì)手進(jìn)行賭博，研究人員利用磁共振成像技術(shù)監(jiān)控他們的大腦活動(dòng)。先前研究表明，人們?cè)谶@種賭博過(guò)程中會(huì)用到兩種截然不同的學(xué)習(xí)過(guò)程：強(qiáng)化學(xué)習(xí)和信念學(xué)習(xí)。新研究表明，那些更善于信念學(xué)習(xí)的人，即能更好地判斷對(duì)手想法并予以回應(yīng)的人，大腦內(nèi)側(cè)前額葉皮層中的3個(gè)多巴胺調(diào)控基因出現(xiàn)突變；那些善于強(qiáng)化學(xué)習(xí)的人，即在失敗后能更好地改變應(yīng)對(duì)策略的人，大腦紋狀體的2個(gè)多巴胺調(diào)控基因出現(xiàn)突變。

農(nóng)藥與自閉癥

長(zhǎng)期以來(lái)，科學(xué)家一直懷疑化學(xué)物質(zhì)含量較高的環(huán)境與自閉癥的發(fā)生有關(guān)。美國(guó)科學(xué)家最新發(fā)表的論文稱，懷孕期間居住在使用農(nóng)藥的農(nóng)田、牧場(chǎng)、公園、高爾夫球場(chǎng)附近，將增加孩子罹患自閉癥的風(fēng)險(xiǎn)。研究人員分析了近千名研究對(duì)象的醫(yī)療記錄后發(fā)現(xiàn)，那些在距離使用農(nóng)藥的地方約1.6千米范圍內(nèi)生活的懷孕婦女，所生孩子罹患自閉癥或孩子發(fā)育遲緩的風(fēng)險(xiǎn)將比常人高出約70%。孕婦在第二孕期（14～28周）或第三孕期（28～42周）間在農(nóng)藥濃度高的環(huán)境中生活，孩子出生后患自閉癥的風(fēng)險(xiǎn)最高。

地球磁場(chǎng)在變?nèi)?/p>

2014年1～6月間，歐洲航天局“蜂群”衛(wèi)星群測(cè)量地球磁場(chǎng)的變化，測(cè)量結(jié)果證實(shí)地球磁場(chǎng)變?nèi)醯目傏厔?shì)，同時(shí)顯示西半球磁場(chǎng)減弱最為明顯?！胺淙骸笔菤W洲航天局的第一個(gè)地球觀測(cè)衛(wèi)星群，2013年11月由一艘火箭同時(shí)將3顆完全相同的衛(wèi)星帶入太空，為科學(xué)家了解地球磁場(chǎng)的復(fù)雜運(yùn)作提供詳細(xì)的信息。在接下來(lái)的幾個(gè)月中，科學(xué)家會(huì)分析這些數(shù)據(jù)，從而更好地了解地球磁場(chǎng)是如何運(yùn)作的、太陽(yáng)活動(dòng)對(duì)它產(chǎn)生怎樣的影響以及大片地球磁場(chǎng)正在變?nèi)醯脑?。磁?chǎng)保護(hù)人類免遭宇宙射線和帶電粒子的傷害。

精子擅長(zhǎng)團(tuán)隊(duì)協(xié)作

人類數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的精子沿著輸卵管游動(dòng)千倍于它們體長(zhǎng)的距離，其間遭遇到不同流速和成分的體液，最終只有一小部分抵達(dá)卵子。人們通常認(rèn)為精子之間是競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，但最新一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，精子間也講究團(tuán)隊(duì)協(xié)作精神。它們不是沿一條直線游動(dòng)，而是像魚(yú)群一樣合作，這樣就會(huì)使它們游動(dòng)得更快。研究人員在實(shí)驗(yàn)室中創(chuàng)建了一個(gè)迷你型的“精子野外訓(xùn)練場(chǎng)”。他們發(fā)現(xiàn)，在特定的流速下，精子會(huì)趨向于避開(kāi)管道中水流最急的中心位置，而以螺旋形動(dòng)作沿著管壁游動(dòng)。研究人員推測(cè)精子在輸卵管中向卵子游動(dòng)的時(shí)候有著相同的行為。

父親養(yǎng)大的鳥(niǎo)兒更易同性戀

斑胸草雀是一夫一妻制的鳥(niǎo)類，終生只會(huì)選擇一個(gè)配偶。研究人員測(cè)試了由雄性撫養(yǎng)長(zhǎng)大的斑胸草雀的配偶選擇，其中75%的雄性選擇了同性配偶，而雌性則沒(méi)有這種現(xiàn)象。相比之下，由雙親撫養(yǎng)長(zhǎng)大的斑胸草雀更喜歡異性。在動(dòng)物王國(guó)中，性印記是一種常見(jiàn)的現(xiàn)象，幼體學(xué)習(xí)另一個(gè)個(gè)體的特征，并且在成年后作為選擇配偶的標(biāo)準(zhǔn)。比如此前一項(xiàng)研究就發(fā)現(xiàn)，如果雌性斑胸草雀的父親擁有一根藍(lán)色羽毛，那么它們就更喜歡選擇擁有藍(lán)色羽毛的配偶。人類也同樣受到性印記的影響，比如男子通常會(huì)選擇與母親相似的女性作為配偶，女性則尋找類似于父親的配偶。

捕捉小行星

小行星捕捉任務(wù)正式名稱為“小行星重定向任務(wù)”，主要內(nèi)容是用一顆無(wú)人航天器捕捉小行星，然后將其“重定向”至穩(wěn)定的繞月軌道上。美國(guó)航天局近日表示，這一無(wú)人航天器計(jì)劃于2019年發(fā)射，至于目標(biāo)小行星，將在2018年做出最終選擇。目前，科學(xué)家正在評(píng)估兩種捕捉方案，第一種是捕捉一顆完整小行星；第二種是從一顆大型小行星表面捕捉一塊巨石。兩種方案的目標(biāo)直徑均不會(huì)超過(guò)10米。根據(jù)“斯皮策”紅外太空望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)，一顆直徑6米的小行星成為最新的“有效候選者”，至此美國(guó)航天局已確認(rèn)3顆小行星適合捕捉與探索。

【文稿】彭 文

【責(zé)任編輯】龐 云