古老人類的基因檢測

科學家從一根智人骨骼化石中提取了迄今最古老的DNA，這有利于研究現(xiàn)代人是如何在地球分布開來的。這根大腿骨2008年發(fā)現(xiàn)于西伯利亞一條河畔，已有4.5萬年的歷史。研究人員發(fā)現(xiàn)，它攜帶的尼安德特人DNA比今天非洲以外的人攜帶的尼安德特人DNA稍多一點，并且它的DNA形狀相對更長。此發(fā)現(xiàn)對于“走出非洲”理論有重要意義。該理論指出，智人在約20萬年前在東非進化后，走出非洲踏上歐亞大陸。確定尼安德特人與智人交配的時間能顯示智人是何時開始大遷徙的。研究人員推測，交配發(fā)生在這個西伯利亞人存在的0.7萬～1.3萬年前，也就是距今不到6萬年。

坐直了可減壓

新西蘭一項研究發(fā)現(xiàn)，一個人的情緒不僅可以反映在其坐姿上，坐姿反過來也可以影響情緒。研究人員把實驗對象用帶子固定在椅子上，隨機讓一些人保持筆直坐姿，讓另一些人縮肩塌背，不告訴他們實驗的真正目的，僅讓他們想象自己正在求職，并進行5分鐘左右的自我陳述。結果顯示，直坐的人顯得更有自信和活力、更能說、更多使用積極性的詞語；坐姿不端的人則表現(xiàn)得更害怕、緊張、沉默、僵硬、消極、遲鈍、困倦、慵懶和更有戒備心。研究人員認為，其中原因是肌肉狀態(tài)會影響人體激素和神經(jīng)系統(tǒng)，進而影響情緒，因而端坐可能是抵御壓力的一種簡便易行的行為方法。

彗星“聞”起來什么味？

很多人只聽說過彗星，從來沒有親眼見過，更不用說去“聞”了。但歐洲航天局的科學家指出，彗星的氣味聞起來有點兒像臭雞蛋。羅塞塔號探測器正在追蹤67P/楚留莫夫-格拉希門克彗星，它的兩臺質譜儀嗅探并分析出該彗星的一些化學殘留物，其主要成分為氨、甲烷、硫化氫、氰化氫和甲醛。科學家由此得出結論稱，彗星的氣味聞起來像是臭雞蛋（硫化氫）、馬尿（氨）、酒精（甲醛）、苦杏仁（氰化氫）等多種氣味的混合。此前科學界普遍認為，彗星在飛行過程中，揮發(fā)出來的只有二氧化碳和一氧化碳。隨著這顆彗星逐漸接近太陽，在它不斷增強的活動過程中，其成分是否會出現(xiàn)某種變化呢？這將有助于科學家們準確分析出彗星的組成成分。

曬太陽或有助減肥

英國研究人員通過動物實驗發(fā)現(xiàn)，把過度喂食的實驗鼠曝露在紫外線下，其體重增長放緩，而且與Ⅱ型糖尿病相關的重要指標，如血糖水平、胰島素抵抗指數(shù)等也沒有出現(xiàn)異常。研究人員認為，機體適度曝露在紫外光下有助皮膚釋放出一氧化氮，它是新陳代謝中的重要物質，可減緩發(fā)胖的速度和延緩Ⅱ型糖尿病的發(fā)病。

太陽黑子大爆發(fā)

近日，一個巨大的黑子群出現(xiàn)在太陽表面，規(guī)模為20多年來最大。歷史上最大的太陽黑子發(fā)生在1947年，當時太陽黑子的面積約為此次的3倍。太陽黑子是太陽光球層上出現(xiàn)的一種帶有很強磁場的巨大漩渦狀氣流，溫度大約為3000℃～4500℃。因為其溫度比太陽的光球層表面溫度要低1000℃～2000℃，所以看上去像一些深暗色的斑點。太陽黑子很少單獨活動，通常是成群出現(xiàn)。黑子的活動周期為11.2年，活躍時會對地球的磁場產(chǎn)生影響。

用手機探測宇宙射線

美國科學家研發(fā)了一款名為“Crayfis”的手機應用程序，Crayfis全稱意為“用智能手機探測宇宙射線”。借助于這款程序，世界各地的智能手機將被整合在一起，形成一個巨大的探測器，追蹤侵襲地球的高能粒子——宇宙射線，并把探測結果通知科學家，幫助他們找到宇宙射線的確切源頭。Crayfis是利用智能手機攝像頭的硅基傳感器進行探測的，此傳感器對宇宙射線中的粒子非常敏感，同時能夠在GPS的幫助下提供方位信息。

最早的動物交配行為

澳大利亞一項研究發(fā)現(xiàn)，兩只動物的身體結合在一起以孕育新生命的性行為，最早開始于3.85億年前?？茖W家在遠古魚類化石中發(fā)現(xiàn)證據(jù)：一種屬于胴甲魚目的盾皮魚雄性身體上1厘米長的器官顯示，它具有體內受精的能力。這說明體內受精的起源遠遠早于人們以前認知的時間，即在脊椎動物進化開始階段。魚類的繁殖方式主要有兩種：一是體內受精（雄性將精子輸入到雌性體內），另一種是產(chǎn)卵（雌性將未受精的卵排到距離由一個或者是多個雄性排出的精子不遠的地方）?？茖W家曾認為，體內受精可能是從體外產(chǎn)卵進化而來的，但新的發(fā)現(xiàn)表明，魚類從體內受精也可以回到體外產(chǎn)卵。

張嘴睡覺睡不好覺

英國研究人員調查發(fā)現(xiàn)，用嘴呼吸者與用鼻子呼吸者相比，睡眠質量更差，白天的精力也更差。具體而言，能平均安睡7小時以上的人中，用嘴呼吸者比用鼻子呼吸者少4%；在睡眠質量感到滿意的人中，用嘴呼吸者比用鼻子呼吸者少12%。用嘴呼吸者睡眠方面的問題主要有睡眠淺、入睡難、中途易醒，這大大降低了睡眠質量。此外，睡覺張著嘴的人還可能出現(xiàn)呼吸困難、口渴、喉嚨痛等不適癥狀，并且用嘴呼吸的人也更容易感冒，這是由于用鼻子呼吸時，病菌等外來異物會被鼻腔黏膜阻擋，而用嘴呼吸時則毫無阻攔，病菌容易長驅直入體內。

充氣式空間站

在不久前舉行的國際宇航大會上，美國畢格羅航空航天公司宣布，2015年將進行充氣式空間站軌道飛行測試。充氣式空間站結構被稱為活動擴展模塊，可嵌入到國際空間站中，供宇航員生活和工作。擴展模塊重量大約為1.36噸，使用的是非金屬架構，一旦其被成功運輸至空間站，便可擴展成一個直徑3米、長4米的艙室空間。

宇宙最冷的區(qū)域

意大利國家核物理研究院宣布，其所屬格蘭薩索粒子物理國家實驗室創(chuàng)造了一項新的世界紀錄——將一塊銅立方體幾乎冷卻到“絕對零度”。這個銅立方塊重達400千克，被冷卻到了6毫開，相當于零下273.144℃。這個銅塊可以說是宇宙間最冷的區(qū)域，將如此大塊物質整體冷凍到如此接近“絕對零度”是此前從未有過的?！敖^對零度”是一個理論值，代表氣體所有粒子能量都為零的狀態(tài)，任何物質的溫度只能無限逼近但永遠不能達到或低于“絕對零度”。到目前為止，人類在地球制造出的最低溫度紀錄是0.5納開，是國際科學家團隊在2003年用銫原子實現(xiàn)玻色-愛因斯坦凝聚態(tài)過程中獲得的；而自然界最冷的地方是智利天文學家發(fā)現(xiàn)的距離地球5000光年的半人馬座“回力棒星云”，其溫度只有1開。

【文稿】彭 文

【責任編輯】龐 云