在影視作品和武俠小說(shuō)中，我們常常會(huì)看到對(duì)鏢局的各種演繹和描寫。鏢局被披上了一層神秘的面紗，似乎充滿著無(wú)窮的玄機(jī)。真實(shí)的保鏢生涯其實(shí)不如我們想象中那般簡(jiǎn)單和有趣，它有著各種規(guī)矩和不為人知的生存之道，危險(xiǎn)而辛苦。

鏢局原來(lái)是標(biāo)行

在中國(guó)古代，驛站是唯一成系統(tǒng)的郵發(fā)運(yùn)輸機(jī)構(gòu)，可驛站是專門為朝廷押送一些來(lái)往信件物品的，而對(duì)于民間的一些商業(yè)往來(lái)，便沒有一個(gè)安全的保障機(jī)構(gòu)。所以到了明末清初，鏢局就因?yàn)槿粘Ｉ畹男枰獞?yīng)運(yùn)而生。

鏢局最早的時(shí)候叫標(biāo)行，是“受人錢財(cái)，替人消災(zāi)”的古老行當(dāng)，是憑借過(guò)人的武功，專門為別人保護(hù)財(cái)物或人身安全的機(jī)構(gòu)。清人吳熾昌《客窗閑話·難女》中記載：“余舅金氏，以大海之洋行為業(yè)，自置洋船五，在東西洋貿(mào)易。每船必有標(biāo)客，以御盜賊。”《清稗類鈔·技勇類·洪峻與三等羯斗》亦稱：“時(shí)有巨商貿(mào)販外國(guó)，苦海盜，聘洪護(hù)鏢?！?/p>

以前鏢局的“鏢”是“標(biāo)”，如明代的《金瓶梅》第五十五回，說(shuō)西門慶“家里開著兩個(gè)綾緞鋪，如今又要開個(gè)標(biāo)行?！弊阋娒鞔溺S行，稱“標(biāo)行”。到了清朝末年，隨著票號(hào)的出現(xiàn)，才改為“金”字旁。“鏢”前面的金字旁代表十八般兵器，后面的票代表票號(hào)的銀兩，所謂的鏢就是用武力來(lái)保證錢的安全，而鏢局就是這么一個(gè)專門機(jī)構(gòu)，相當(dāng)于現(xiàn)在的保安公司。鏢局的組織包括鏢局主人、總鏢頭、從事保鏢工作的鏢頭和鏢師、大掌柜、管理雜務(wù)的伙計(jì)和雜役等。

鏢局：古代的保安公司

鏢局主人講的是人面廣、關(guān)系好，有錢有勢(shì)，打出旗號(hào)使黑門檻（黑道人物或是綠林好漢）不敢招惹；萬(wàn)一出了事能夠擺得平官府，鏢被劫了賠得起銀兩。大掌柜講的是眼明心細(xì)算盤精，看貨不走眼，估價(jià)不離譜，上下里外該打點(diǎn)的絕少不了，該開銷的絕不浪費(fèi)。至于總鏢頭，通常是赫赫有名的江湖人物，不是本身藝業(yè)驚人，就是退休的名捕之流。

鏢局的買賣叫做“出鏢”或“走鏢”。按腳程遠(yuǎn)近、貨物的價(jià)值收取不同的“鏢利”，商定后簽訂“鏢單”，在“鏢單”上注明起運(yùn)地點(diǎn)、商號(hào)、貨物名稱、數(shù)量、鏢利多寡等，雙方各蓋圖書（即印章）。護(hù)送到指定地點(diǎn)后，商號(hào)取得“鏢利”。走鏢通常由總鏢頭或是經(jīng)驗(yàn)老到、能夠獨(dú)當(dāng)一面的鏢頭“押鏢”，帶著幾個(gè)有功夫底子的鏢師和一群手腳利落的伙計(jì)；銀貨鎖在“鏢車”里，車子上插著“鏢旗”，伙計(jì)嘴里吆喝著“鏢號(hào)”，拿著接收鏢物的清單，再帶上官府開的通行證——遇到關(guān)口的時(shí)候，拿出通行證給官兵看一下。為了避免糾纏，鏢師有時(shí)會(huì)順手塞給他們一些銀兩。

鏢局開始只是送信之類的，稱為信鏢。到了清朝中葉，隨著金融業(yè)的興起（票號(hào)的產(chǎn)生），鏢局的主要業(yè)務(wù)就成了為票號(hào)押送銀鏢，這就形成了鏢局走鏢的兩大鏢系：銀鏢和票鏢。到了清朝末期，隨著票號(hào)的逐漸衰敗，鏢局的主要業(yè)務(wù)對(duì)象就轉(zhuǎn)化為保護(hù)一些有錢的客人的人身安全以及押送一些衣、物、首飾，這就形成了人身鏢、糧鏢、物鏢。綜合上面三種，這也就是鏢局走的六大鏢系：即信鏢、票鏢、銀鏢、人身鏢、糧鏢、物鏢。

隨著清朝社會(huì)生活的日益復(fù)雜，鏢局承擔(dān)的工作也越來(lái)越廣泛，不但將一般私家財(cái)物承接保送，地方官上繳的餉銀亦靠鏢局運(yùn)送。由于鏢局同各地都有聯(lián)系或設(shè)有分號(hào)，一些匯款業(yè)務(wù)也由鏢局承擔(dān)。到了后來(lái)，甚至連看家護(hù)院、保護(hù)銀行等等也來(lái)找鏢局解決。據(jù)說(shuō)當(dāng)年晚清軍政大臣李鴻章的家宅，就是由中國(guó)十大鏢局之一的會(huì)友鏢局派人保護(hù)的。