薛涌

SAT的改革中，除了剔除生僻字匯、要求考生展示取證思維的能力外，還有重要的一項(xiàng)，就是要求考生理解美國(guó)的經(jīng)典，如《獨(dú)立宣言》、馬丁·路德·金的《發(fā)自伯明翰監(jiān)獄的信》等等，這無(wú)疑給中國(guó)考生和有關(guān)人士帶來(lái)了另一層恐慌。以下是網(wǎng)上一條帖子中的話：

“如美國(guó)的學(xué)生不會(huì)學(xué)習(xí)‘三個(gè)代表、‘科學(xué)發(fā)展觀等中國(guó)特色的政治經(jīng)典一樣，中國(guó)學(xué)生也不會(huì)在學(xué)校學(xué)習(xí)‘獨(dú)立宣言、‘人權(quán)法案這樣的美國(guó)政治經(jīng)典?？歼@些純美式的政治經(jīng)典，就如同讓美國(guó)學(xué)生在考中國(guó)大學(xué)的時(shí)候默寫(xiě)‘八榮八恥，肯定是輸?shù)靡凰?。中?guó)留學(xué)生面對(duì)這樣的試題，大概直接就KO掉了?！?/p>

這似乎是SAT成心想“整”中國(guó)學(xué)生的另一條“鐵證”了。不過(guò)，此君必須面對(duì)這樣一個(gè)事實(shí)：中國(guó)學(xué)生去美國(guó)留學(xué)，對(duì)于整個(gè)美國(guó)立足于其上的經(jīng)典一無(wú)所知，還怎么可能了解美國(guó)？那還去美國(guó)留學(xué)干什么？不錯(cuò)，美國(guó)學(xué)生當(dāng)然不會(huì)學(xué)習(xí)“三個(gè)代表”、“八榮八恥”。但一個(gè)美國(guó)學(xué)生來(lái)中國(guó)留學(xué)，要研究中國(guó)，那么不管他同意不同意，對(duì)“三個(gè)代表”、“八榮八恥”等等所指為何、在中國(guó)社會(huì)里起什么作用，至少應(yīng)該有個(gè)基本的了解吧？

我們現(xiàn)在還不知道SAT在考試中加入這些“經(jīng)典”內(nèi)容的分量將有多大，但無(wú)疑這是中國(guó)學(xué)生最難啃的一塊骨頭。最近一年，我輔導(dǎo)了若干在美國(guó)讀寄宿高中的中國(guó)學(xué)生，其中有的就讀于不比常青藤容易進(jìn)的名校。這些學(xué)生都是因?yàn)樵跉v史課上遇到重大危機(jī)輾轉(zhuǎn)投到我的門下。

這些學(xué)生的經(jīng)驗(yàn)，反映出一個(gè)普遍規(guī)律：在美國(guó)讀寄宿學(xué)校，理工科最容易適應(yīng)。這些學(xué)生中大部分并不以理工見(jiàn)長(zhǎng)，但沒(méi)有一個(gè)在這方面遇到麻煩的。他們首先的障礙，當(dāng)然還是英語(yǔ)。但比英語(yǔ)更難的，則是歷史。具體而言，在歷史課中古代史是最容易的。對(duì)于古希臘羅馬的知識(shí)，美國(guó)學(xué)生強(qiáng)一些，但強(qiáng)不了太多。而且除非在格羅頓（Groton）這種有古典訓(xùn)練傳統(tǒng)的學(xué)校，一般課程涉及得并不深。中國(guó)學(xué)生那點(diǎn)關(guān)于雅典民主、羅馬帝國(guó)的知識(shí)，大致能應(yīng)付?，F(xiàn)代史則難得多，最難的是美國(guó)史。一來(lái)在美國(guó)學(xué)美國(guó)史起點(diǎn)高，許多本土文化的知識(shí)，對(duì)美國(guó)學(xué)生是常識(shí)，上課也不會(huì)講，中國(guó)學(xué)生則如云里霧里；二來(lái)美國(guó)史非常細(xì)致，分析性很強(qiáng)。就那么二百多年的歷史，許多還是當(dāng)?shù)厝俗杂琢?xí)知的常識(shí)，課程自然可以集中精力對(duì)歷史進(jìn)程進(jìn)行聚焦式的檢討。中國(guó)學(xué)生習(xí)慣于浮皮潦草地知道點(diǎn)歷史的大線索，比如美國(guó)獨(dú)立了，南北戰(zhàn)爭(zhēng)后廢奴了，后來(lái)修鐵路成為世界第一大經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國(guó)了，再后來(lái)大蕭條了，二戰(zhàn)打贏了…… 但是，每一個(gè)歷史階段的內(nèi)在沖突是什么？中國(guó)學(xué)生往往茫然無(wú)知，甚至根本不知道問(wèn)題的存在。

最為重要的是，美國(guó)史是非常實(shí)際的一個(gè)學(xué)科，特別是涉及到對(duì)許多美國(guó)經(jīng)典的解讀部分。我曾輔導(dǎo)一位學(xué)生理解美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)前憲政的歷史，引導(dǎo)他聚焦于聯(lián)邦權(quán)力和州權(quán)的問(wèn)題。他終于認(rèn)識(shí)到：這樣的憲政難題，至今還沒(méi)有解決。我拿出當(dāng)今美國(guó)報(bào)刊的大量文章，說(shuō)明現(xiàn)在大家爭(zhēng)論的還是那幾個(gè)問(wèn)題，用的往往還是一二百年前的語(yǔ)匯。我打了個(gè)也許是過(guò)分簡(jiǎn)單的比方：你就是在美國(guó)做生意，完全不懂這些，有了官司該去聯(lián)邦法院還是地方法院都不知道。

新版的SAT題目要等到2016年春天才問(wèn)世。我們很難對(duì)于那時(shí)的題型作出細(xì)致準(zhǔn)確的判斷。但有一點(diǎn)很清楚：死記硬背者要做好“全軍覆沒(méi)”的準(zhǔn)備。面對(duì)未知的挑戰(zhàn)，沒(méi)有別的路好走，還是老老實(shí)實(shí)地回到學(xué)習(xí)英語(yǔ)的征途來(lái)，那就是讀書(shū)：多讀、細(xì)讀、深讀，用英語(yǔ)來(lái)吸收知識(shí)、磨練思想、開(kāi)闊人生的視野。