“桃園結(jié)義”故事在國史料上，記載十分簡(jiǎn)略，關(guān)于三人的兄弟群臣關(guān)系僅在陳壽《三國志》的《關(guān)羽傳》、《張飛傳》和《劉曄傳》中有些文字說明。據(jù)此，一般都認(rèn)為，《三國志》只說張飛把關(guān)羽當(dāng)哥哥看待，二人忠心耿耿追隨劉備。劉備對(duì)二人也十分親近，三人“恩若兄弟”“義為君臣、恩猶父子”，并沒有說三人正式結(jié)拜為兄弟。所以，有人認(rèn)定《三國演義》中的“桃園結(jié)義”故事完全是羅貫中虛構(gòu)的。

但有人認(rèn)為不完全是虛構(gòu)。他們從正史中劉、關(guān)、張三人“恩若兄弟”等記載，從歷史上劉、關(guān)、張三人關(guān)系發(fā)論，從歷史真實(shí)與藝術(shù)真實(shí)的關(guān)系上發(fā)論，認(rèn)為“桃園結(jié)義”故事在歷史上還是有影子的。

不過，“桃園結(jié)義”故事在民間，人們卻是深信不疑的。在今河北涿縣，有劉、關(guān)、張三人“桃園結(jié)義”的具體地點(diǎn)——“桃莊”（又名“忠義店”），據(jù)說，這便是《三國演義》上所說張飛的莊后“桃園”。幾百年來，沒有人懷疑過這一說法。然而，在今天的涿縣，卻還有另一種說法：認(rèn)為劉、關(guān)、張三人結(jié)義為兄弟并不是在“桃莊”，而是在涿縣縣城南大街水門溝旁，據(jù)說這里曾建過“三義廟”，廟的建筑奇特，其長(zhǎng)、寬、高皆為三米，以寓“三義”之意。

劉、關(guān)、張是《三國演義》中刻畫的主要人物形象?！度龂萘x》從第一回寫三人“結(jié)義”，立誓同心協(xié)力、救危扶困，上報(bào)國家、下安黎庶，不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死，到第八十三回劉備為關(guān)羽、張飛報(bào)仇討伐東吳，作者用了將近三分之二的篇幅來寫三人的“忠義”史，刻畫三人的江湖義氣，縱使?fàn)奚褪聵I(yè)也在所不惜，真正做到了患難與共、至死不渝。正由于此，雖然“桃園結(jié)義”故事也許是虛構(gòu)的，然而它在藝術(shù)上卻是令人信服的。

（選自《〈三國演義〉之謎》/李殿元 李紹先 著/中國廣播電視出版社/2006年4月版）endprint