《西游記》中，連掌管天地的玉帝都不放在眼里的孫悟空，自稱(chēng)為“齊天大圣”。意思說(shuō)自己“神通廣大，變化多端，上天下地，無(wú)所畏懼，與天地齊壽，日月同長(zhǎng)”。那么，作者賦予孫悟空這個(gè)稱(chēng)號(hào)，參照的依據(jù)是什么呢？孫悟空憑借一根如意金箍棒，制伏了取經(jīng)路上的眾多妖魔鬼怪，這如意金箍棒又有什么來(lái)歷呢？

在我國(guó)傳統(tǒng)文化中，猴精是傳奇小說(shuō)的一個(gè)重要題材。在民間，猴精也是人們信仰崇拜的神靈之一。在我國(guó)的福建地區(qū)，至今仍存在著“大圣佛祖”的信仰崇拜。據(jù)記載，早在宋代的潮州地區(qū)，就已經(jīng)出現(xiàn)了很多“大圣廟”。這一信仰崇拜的出現(xiàn)，至少要比《西游記》中的“齊天大圣”早兩個(gè)朝代。如今，在福建沿海的一些地區(qū)，“齊天大圣”碑刻、廟宇仍然到處可見(jiàn)。

有觀點(diǎn)認(rèn)為，“大圣”這個(gè)稱(chēng)謂是儒、道、佛三家觀點(diǎn)相融合的產(chǎn)物。儒家學(xué)說(shuō)中，那些經(jīng)過(guò)修行，品行高尚，堪稱(chēng)道德楷模的人物都被稱(chēng)之為“圣人”。道教學(xué)說(shuō)中，還有“修煉猿”的說(shuō)法；佛教中有“聽(tīng)經(jīng)猿”之說(shuō)，說(shuō)的是猿猴精受教義感化，修煉成形，最終晉升成了仙人。因而，諸如孫悟空這類(lèi)本是猴精出身的精怪，經(jīng)過(guò)佛家點(diǎn)化，道家修行，便演化成了無(wú)所不能的“大圣”。而“齊天”之名，則是人們對(duì)崇拜之神的一種美稱(chēng)。

孫悟空保唐僧取經(jīng)途中，對(duì)師父忠心不二，斬妖除魔，是人們心目中的大英雄。取經(jīng)歸來(lái)，他被封為“斗戰(zhàn)勝佛”。能夠配得上“大圣”的武器，自然不是平常之物。據(jù)小說(shuō)所寫(xiě)，孫悟空所用的如意金箍棒重達(dá)一萬(wàn)三千五百斤，有二丈長(zhǎng)短，碗口粗細(xì)，傳說(shuō)是大禹治水時(shí)所用的定海神針。為了得到它，孫悟空大鬧東海龍宮。又憑借它，孫悟空到冥界修改生死簿，保得唐僧西天雷音寺取得真經(jīng)?？梢哉f(shuō)，整部小說(shuō)之中，除了孫悟空之外，功勞最大的就要算金箍棒了。