在一波科技熱浪的推動下，按照曾經(jīng)由哈佛大學主宰的指標來衡量，斯坦福大學已經(jīng)成為美國高等院校的“老大”。該校連續(xù)兩年成為全美本科生錄取率最低的大學;在過去6年的5年中，根據(jù)《普林斯頓評論》面向高三學生進行的調(diào)查，斯坦福高居美國高中生“夢想中的大學”排行榜之首。年復一年，該校募集到比其他任何大學都要多的捐贈資金。

斯坦?，F(xiàn)在被視為美國最好的大學，這一點毫無疑問。當然，這些調(diào)查顯示的是受歡迎程度，而不是教育質(zhì)量，而且誰也說不準這種狀況能否持續(xù)下去。

斯坦福大學的吸引力基于學生們的硅谷致富夢

學界中人往往對層出不窮的高校排行榜不以為然。盡管這些人所在的大學不遺余力地追逐好名次，但他們堅稱自己甚少注意這些排名。他們對大學體系中存在一所超群絕倫的大學，數(shù)量眾多、各式各樣的學?？梢韵耖蠙烨蜿犇菢优帕忻蔚挠^點嗤之以鼻。

但這并沒有阻止越來越多的組織在這一領域一試身手。近些年來，《美國新聞與世界報道》、《福布斯》、《新聞周刊》和《每日野獸》在不同時間把哈佛、普林斯頓、斯坦福、威廉姆斯、耶魯和西點軍校置于傲視群雄的榜首位置。

位于硅谷中心的斯坦福大學沐浴在各種光環(huán)之下：一連串科技大佬的母校;谷歌、雅虎和思科等公司的孵化器;他們的成功和慈善事業(yè)的受益者。事實上，該校的管理層和教授已經(jīng)表達了另一種擔憂：斯坦福大學的吸引力過多地基于學生們的硅谷致富夢。

而其他大學則很想碰到這樣的問題。

“對工程及相關領域的興趣一直呈爆炸式增長，”哈佛大學教務長艾倫·M·加伯說，“我們根本無法跟上這種需求?！?/p>

哈佛大學并不害怕將被趕下王座

哈佛大學的教授、管理層和學生堅持認為，就整體而言，他們并不害怕哈佛將被趕下王座，無論是在實質(zhì)上還是在聲譽上。但談到這個話題時，一些人也承認，如果根據(jù)當代的指標來衡量，特別是在計算機科學和工程技術(shù)學科的卓越之處，斯坦福的確有許多值得哈佛效仿的地方。

“長期以來，哈佛跟應用科學和工程學科的關系一直模棱兩可，”哈佛大學計算機科學教授、哈佛學院前院長哈利·R·劉易斯說，“這些學科不被看做是紳士應該學的東西?！?/p>

來自阿拉斯加的大四學生馬克斯·沙耶爾正式畢業(yè)了，這位工程專業(yè)學生計劃去一家大型石油公司工作。但他的弟弟已經(jīng)選擇上斯坦福大學，可能會學習工程專業(yè)，他舍棄的眾多院校中就包括哈佛大學。沙耶爾覺得，像波音公司這樣的大企業(yè)傳統(tǒng)上更側(cè)重于招聘斯坦福大學的畢業(yè)生，“我希望哈佛能夠跟這些歷史悠久的產(chǎn)業(yè)建立關系?！?/p>

兩校的差距在計算機科學和工程類學科教育

在哈佛大學，大約5%的本科學位被授予計算機科學或工程專業(yè)學生，而斯坦福大學的這一比例大約為27%。在斯坦福大學，大約90%的本科生至少選修一門計算機編程課，而這樣做的哈佛學生僅有一半左右。

在許多文理院校，這種差距具有深厚的文化根源：凡是看起來務實的職業(yè)生涯準備，都不算是真正的本科教育。早在上世紀20年代就開設了工程學院的斯坦福大學從來沒有這樣的傳統(tǒng)。事實上，和許多大學一樣，它開始擔心大學教育的鐘擺是否已經(jīng)過度遠離人文學科。

哈佛大學管理層多年來一直努力擴展計算機科學和工程類學科教育，但進展緩慢。2007年，哈佛創(chuàng)建了工程與應用科學學院，目前正計劃在查爾斯河對面的波斯頓的奧斯頓社區(qū)設立一個主要從事這類學科教育的新校區(qū)。

哈佛大學從事各個領域研究的教授們表示，有點害怕競爭對手是一件健康的事情，這所大學對于它的領導力已經(jīng)不像過去那么自滿了。