旅館里留宿的美國客人只有兩個。他們打房間里出出進進，上下樓梯時，一路上碰到的人一個都不認識。他們的房間就在面海的二樓，房間還面對著那公園和戰(zhàn)爭紀(jì)念碑。公園里有些大棕櫚樹和綠色的長椅。天氣好的時候，常?？梢钥吹揭粋€支起了畫架的畫家。畫家們都喜歡棕櫚樹那種長勢，喜歡面對著公園和海的那幾家旅館的鮮艷色彩。意大利人老遠趕來瞻仰戰(zhàn)爭紀(jì)念碑。紀(jì)念碑是用青銅鑄成的，在雨里閃閃發(fā)光。天正在下雨。雨水打棕櫚樹滴下。礫石小路上有一潭潭的積水。海水在雨中沖上一長條海岸，順著海灘溜回去，然后又在雨中沖上一長條海岸。停在戰(zhàn)爭紀(jì)念碑邊廣場上的汽車都開走了。廣場對面，有一名侍者站在咖啡館門洞子里望著空蕩蕩的廣場。

那個美國太太站在窗邊眺望著外邊。就在他們外邊的窗子下，有只貓蜷縮在一張?zhí)手晁木G色桌子下。貓兒拼命要把身子縮緊，不讓雨水滴著。

“我要下去捉那只小貓?！泵绹f。

“我來去捉吧?！彼煞驈拇采险f。

“不，我去捉。這可憐的小貓在外邊竭力躲在桌子下，不讓淋濕?！?/p>

做丈夫的繼續(xù)看書，他肩后墊著兩只枕頭，躺在床腳那一頭。

“別淋濕了?！彼f。

太太下了樓，穿過辦公室時，旅館主人站起來，向她哈哈腰。主人的寫字臺在辦公室的另一端。他是個老頭，個子很高。

“下雨啦?！碧f。她喜歡這個旅館老板。

“是，是，太太，壞天氣。天氣很不好?！?/p>

他站在昏暗的房間另一端的寫字臺后面。這個太太喜歡他。她喜歡他聽到任何怨言時那種特認真的態(tài)度。她喜歡他那份莊重。她喜歡他愿意為她效勞的態(tài)度。她喜歡他那感覺到自己是個旅館老板的態(tài)度。她喜歡他那張蒼老而厚實的臉和那雙大手。

她一面覺得喜歡他，一面打開了門，向外張望。雨下得更大了。有個披著膠皮披肩的男人正穿過空蕩蕩的廣場，向咖啡館走去。那只貓該就在這一帶的右方。也許她可以沿著屋檐下走過去。她站在門洞子內(nèi)，有頂傘在她背后張開來了。原來是那個照料他們房間的侍女。

“不能讓你淋濕啊。”她面帶笑容，操著意大利語說。當(dāng)然啦，是那旅館老板差她來的。

她由侍女撐著傘遮住她，沿著礫石小路走到他們的窗下。桌子就在那兒，在雨里給淋成鮮綠色，可是那只貓不見了。她突然感到大失所望。侍女抬頭望著她。

“您丟了什么東西啦，太太？”

“有一只貓?！蹦贻p的美國太太說。

“一只貓？”

“是，貓。”

“一只貓？”侍女哈哈一笑，“雨中有一只貓？”

“是呀，”她說，“就在這桌子下?！苯又?，“啊，我多么想要它。我要一只小貓?！?/p>

她說英語的時候，侍女的臉頓時繃緊起來。

“來，太太，”她說，“我們該回到里面去。你會淋濕的?！?/p>

“我看是這樣吧?！蹦贻p的美國太太說。

她們沿著礫石小路走回去，進了門。侍女在門外逗留了一會兒，把傘收攏。美國太太經(jīng)過辦公室時，老板從寫字臺邊向她哈哈腰。太太心里感到有點兒無聊和尷尬。這個老板使她覺得自己十分無聊，同時也覺得確實很了不起。她剎那間覺得自己極其了不起。她朝前走，登上樓梯。她打開房門。喬治躺在床上，在看書。

“貓捉到啦？”他放下書本問。

“跑啦。”

“不知跑到哪里去了?！彼f，不看書了，好休息一下眼睛。

她在床沿上坐下。

“我太想要那只貓了，”她說，“我不知道干嗎那么想要它。我要那只可憐的小貓。做一只待在雨中的可憐的小貓，可不是什么有趣的事兒。”

喬治又在看書了。

她走過去，在梳妝臺鏡子前坐下，拿起手鏡瞧自己的影子。她端詳著自己的側(cè)影，先看看這一邊，又看看另一邊。接著她端詳起自己的后腦勺和脖子來。

“要是我把頭發(fā)留起來，你可以為是個好主意嗎？”她問，又看著自己的側(cè)影。

喬治抬眼望去，看見她的脖頸，像男孩子那樣，頭發(fā)剪得很短。

“我喜歡現(xiàn)在這個樣子?！?/p>

“我可對它厭膩透了?！彼f?！翱瓷先ハ駛€男孩子，叫我厭膩透了?！?/p>

喬治在床上換了個姿勢。她開口說話以來，他眼睛一直沒有離開過她。

“你真漂亮極了?！彼f。

她把手鏡放在梳妝臺上，走到窗前，向外張望。天逐漸見黑了。 “我要把頭發(fā)往后梳得又緊又光滑，在后腦勺扎個大結(jié)，可以用手摸摸?！彼f，“我要有只小貓來坐在我膝頭上，我一撫摩它，它就嗚嗚叫?！?/p>

“是嗎？”喬治在床上說。

“我還要用自己的銀器來吃飯，我要點上蠟燭。我還要現(xiàn)在是春天，我要對著鏡子把頭發(fā)梳理，我要一只小貓，我要幾件新衣服?！?/p>

“唉，住口，找點書報看看吧?！眴讨握f。他又在看書了。

他妻子正往窗外望著。這會兒天很黑了，雨仍在下在棕櫚樹間。

“反正我要一只貓，”她說，“我要一只貓。我現(xiàn)在就要一只貓。要是我不能留長頭發(fā)，也沒有樂子，我總可以有只貓吧。”

喬治不在聽她說話。他在看他的書。他妻子望著窗外，廣場上已經(jīng)上燈了。

有人在敲門。

“請進?！眴讨握f。他從書上抬起眼來。

那侍女站在門洞子里。她抱著一只大玳瑁貓，它緊貼在她身上，正朝下扭動著想脫身。

“請原諒，”她說，“老板要我把這只貓送來給太太?！?/p>

（選自《海明威短篇小說全集》，上海譯文出版社）endprint