這天天氣特別好。萬里無云，一天皓月。陰城的正中，立起一個四丈多高的架子。有人早早吃了晚飯，就扛了板凳來等著了。各種賣小吃的都來了。賣牛肉高粱酒的，賣回鹵豆腐干的，賣五香花生米的、芝麻灌香糖的，賣豆腐腦的，賣煮荸薺的，還有賣河鮮——賣紫皮鮮菱角和新剝雞頭米的……到處是“氣死風”的四角玻璃燈，到處是白蒙蒙的熱氣、香噴噴的茴香八角氣味。人們尋親訪友，說短道長，來來往往，親親熱熱。陰城的草都被踏倒了。人們的鞋底也叫秋草的濃汁磨得滑溜溜的。

忽然，上萬雙眼睛一齊朝著一個方向看。人們的眼睛一會兒睜大，一會兒瞇細；人們的嘴一會兒張開，一會兒又合上；一陣陣叫喊，一陣陣歡笑，一陣陣掌聲。——陶虎臣點著焰火了！

這種花盆子是有一點簡單的故事情節(jié)的。最熱鬧的是“炮打泗州城”。起先是梅、蘭、竹、菊四種花，接著是萬花齊放。萬花齊放之后，有一個間歇，木架子下面黑黑的，有人以為這一套已經(jīng)放完了。不料一聲炮響，花盆子又落下一層，照眼的燈球之中有一座四方的城，眼睛好的還能看見城門上“泗州”兩個字（不知道為什么是泗州而不是別的城）。城外向里打炮，城里向外打，燈球飛舞，砰磅有聲。最有趣的是“蘆蜂追瘌子”，這是一個喜劇性的焰火。一陣火花之后，出現(xiàn)一個人，——一個泥頭的紙人，這人是個瘌痢頭，手里拿著一把破芭蕉扇。霎時間飛來了許多馬蜂，這些馬蜂——火花，紛紛撲向瘌痢頭，瘌痢頭四面躲閃，手里的芭蕉扇不停地揮舞起來?？吹竭@里，滿場大笑。這些辛苦得近于麻木的人，是難得這樣開懷一笑的呀。最后一套是平平常常的，只是一陣火花之后，撲魯撲魯?shù)跸滤膫€大字：“天下太平”。字是燈球組成的。雖然平淡，人們還是舍不得離開?；鸸庋籽?，逐漸消隱，這時才聽到人們呼喊：“二丫頭，回家咧！”

“四兒，你在哪兒哪？”

“奶奶，等等我，我鞋掉了！”

人們摸摸板凳，才知道：呀，露水下來了。

…………

歲暮天寒，彤云釀雪，陶虎臣無路可走，他到陰城去上吊。

他沒有死成。他剛把腰帶拴在一棵樹上，把頭伸進去，一個人攔腰把他抱住，一刀砍斷了腰帶。這人是住在財神廟的那個侉子。

靳彝甫回來了。他一到家，聽說陶虎臣的事，連臉都沒洗，拔腳就往陶家去。陶虎臣躺在一領破蘆席上，擁著一條破棉絮。靳彝甫掏出五塊錢來，說：“虎臣，我才回來，帶的錢不多，你等我一天！”

跟腳，他又奔王瘦吾家。瘦吾也是家徒四壁了。他正在對著空屋發(fā)呆。靳彝甫也掏出五塊錢，說：“瘦吾，你等我一天！”

第三天，靳彝甫約王瘦吾、陶虎臣到如意樓喝酒。他從內(nèi)衣口袋里掏出兩封洋錢，外面裹著紅紙。一看就知道，一封是一百。他在兩位老友面前，各放了一封。

“先用著?！?/p>

“這錢——？”

靳彝甫笑了笑。

那兩個都明白了：彝甫把三塊田黃給季匋民送去了。靳彝甫端起酒杯說：“咱們今天醉一次。”

那兩個同意。

“好，醉一次！”

這天是臘月三十。這樣的時候，是不會有人上酒館喝酒的。如意樓空蕩蕩的，就只有這三個人。

外面，正下著大雪。

（選自《汪曾祺全集》，北京師范大學出版社）endprint