文／耿瀾

世上不缺桃，但能把桃種成“中國一絕”的，首推肥城。

馳名中外的中國名產(chǎn)肥城桃，因產(chǎn)于肥城故稱肥桃，又名佛桃。以其個大、味美、營養(yǎng)豐富在國內(nèi)外享有盛名，被譽為“群桃之冠”。肥桃有紅果、白里、柳葉、香桃等品種，以白里品質(zhì)為最佳，成熟期為八月底九月初，成熟后呈米黃色。

話說齊州有一位剌史，有一次在齊州邊界的一個縣里，發(fā)現(xiàn)了一片神奇的桃樹林。后世的學者研究認為，他所說的齊州，就是今天的濟南市。附近的這個縣的桃林，很可能就是以肥城的桃園為原型的一個相關(guān)記錄。

肥城桃在生產(chǎn)種植過程中，包括自然的變異，雜交，嫁接，肥城桃已經(jīng)不是單一的一個品種了。僅從肥城千年的種植史來看，桃子可以算是地道的中國原產(chǎn)水果，而肥城恰恰是孕育它的風水寶地之一。如今桃樹在全球的種植面積，堪稱核果類果樹之首，是很多國家的主產(chǎn)水果之一。在清朝光緒年間完成的《肥城鄉(xiāng)土志》里，有一段關(guān)于肥城出產(chǎn)水果的記載：核桃，石榴，銀杏，葡萄，文官果，無花果皆為美品，唯桃最著名。千百年來，肥桃的品質(zhì)在肥城得到了很好的保持、提升和延續(xù)。

肥城桃有幾個特點，一個是個大，最大的單個桃重達900克。再一個特點是糖度高、肉質(zhì)細膩，還一個特點是，它有一種特殊的香氣，這個香氣是其他桃所不具備的，很獨特，到肥桃成熟季節(jié)，走近桃園，就能聞到這種香氣。桃鄉(xiāng)因種植肥桃形成了一種飽含情韻的風俗，在中國北方的初春，桃花是一道醉人的風景，但今天的游人，只顧徜徉在萬花叢中，恐怕很少有人知道，他們是在無意間延續(xù)了一個中國古老的節(jié)日——女兒節(jié)。原來，每年桃花盛開的時候，正是中國農(nóng)歷三月三前后，而三月三曾是中華民族的古老節(jié)日“女兒節(jié)”，這是自西周以來，中國社會當中少有的，女性色彩濃重的節(jié)日。如今，三月三的習俗，逐漸遠離了中國人的記憶，卻派生出走“桃花運”、“面泛桃花”等帶有戲謔色彩的現(xiàn)代詞語，也算是傳統(tǒng)文化在世俗生活中的一種傳承吧！畢竟桃花盛開之際，恰恰是萬物復蘇之時。在中國人的眼中，桃花不僅是女性和青春的同義語，更是春光、春色的象征，昭示著一年的希望。

中醫(yī)認為，桃全身都是寶。性味平和，含有多種維生素，果酸以及鈣，磷，鐵等礦物質(zhì)，尤其是鐵的含量較高。新鮮的桃子含水量高約89%，熱量較低，其熱量主要來源于甜味中的天然糖。

俗話說，桃養(yǎng)人，我們常常把桃子看成是長壽的象征?，F(xiàn)代養(yǎng)生學認為，老人適合多吃些桃子，可養(yǎng)陰生津潤腸燥，有較高的滋補功效。由此看來，桃子不僅是一種可口的水果，還可以算得上是一種保健食品。

肥桃好吃，樹木與果實又有多種用途。 肥桃鮮食之外可以釀酒，有肥桃酒、肥桃露酒、肥桃春等佳釀；肥桃罐頭行銷國內(nèi)外；桃奴切片烤干代茶飲能延年益壽。桃花、種仁、干幼果、桃膠都是良藥。桃葉可作飼料。桃枝是北京烤鴨最理想的燃料。

肥城桃個大質(zhì)優(yōu)，外形美觀，宜生食，適加工，豐產(chǎn)，耐貯運，為我國桃中珍品。熟透了的肥桃，有個特殊吃法，用麥秸稈插入皮下，可以“一飲而盡”。在肥城中部山區(qū)特有的地形、水土、氣候環(huán)境條件下，品質(zhì)特性表現(xiàn)優(yōu)良。目前肥城全市肥桃栽培面積已超過6萬畝，已成為目前世界上“最大的桃園”。2001年，國家工商行政管理總局已將原產(chǎn)地“肥城”審批注冊為肥城桃地理標志商標，為保護和促進肥城桃產(chǎn)業(yè)發(fā)展，發(fā)揮了很好的助推作用。