夏洛

氣象如何私營

說到氣象服務(wù)，多數(shù)人的第一反應(yīng)是天氣預(yù)報，并且特指政府提供的公益服務(wù)。但事實上，我們在電視、報紙或是門戶網(wǎng)站上看到的天氣預(yù)報只是巨大冰山上的小小一角，大量的預(yù)報是普通受眾從未看到過的。過去幾十年中，隨著現(xiàn)代經(jīng)濟，尤其是發(fā)達經(jīng)濟體對個性化氣象服務(wù)的需求越來越大，政府服務(wù)越來越力不從心。在人們看不見的地方，完全商業(yè)化的私營氣象產(chǎn)業(yè)已經(jīng)在很多國家迅速成長起來。

在私營氣象業(yè)最為發(fā)達的美國，每年的GDP中約有三分之一直接或間接受到天氣或氣候影響，成年人每年共接收約3000億次預(yù)報?！皬慕?jīng)濟學家角度看，不加以商業(yè)化簡直暴殄天物。 加上現(xiàn)代氣象學和電腦模擬技術(shù)的進步，私營部門可以承擔起政府提供不了的增殖服務(wù)——就算有能力，這也不是政府部門該做的事?！睆氖麓髿庋芯康拿绹?jīng)濟學家杰弗里·拉佐（Jeffrey Lazo）說。

現(xiàn)代氣象產(chǎn)業(yè)囊括與天氣有關(guān)的各類活動。產(chǎn)業(yè)內(nèi)既有一兩個人組成的小工作室，也有為多個國家提供服務(wù)的跨國機構(gòu)。從模擬風暴模型到測算天氣分布情況，其業(yè)務(wù)種類應(yīng)有盡有。各種規(guī)模的咨詢公司、商業(yè)天氣預(yù)報集團和媒體公司向各行各業(yè)出售著定制氣象服務(wù)——農(nóng)業(yè)、速食、零售、能源、制造、建筑、運輸，甚至高爾夫、帆船和賽鴿運動，凡是你能想到的行業(yè)幾乎多多少少都在受惠于私人氣象公司的服務(wù)。

“有些行業(yè)與氣象的關(guān)系比一般人想象的還要深得多?！崩粽f，“現(xiàn)代經(jīng)濟已經(jīng)非常善于利用氣象信息來提高效率、保護人們的生命財產(chǎn)或是創(chuàng)立新企業(yè)，并且方式之新穎、角度之獨特，時常令業(yè)內(nèi)人士都感到驚訝?！?/p>

跨國氣象服務(wù)商Accuweather就致力于提供這些令人“感到驚訝”的服務(wù)。比如2007年，公司的數(shù)據(jù)服務(wù)部門預(yù)測到美國堪薩斯州格林斯堡附近的鐵路將遭遇龍卷風。聯(lián)合太平洋鐵路公司接到警報后立即停運了兩列火車。片刻之后，車上工作人員親眼目睹了“巨大的龍卷風裹挾著電閃雷鳴，從兩列火車中間橫掃而過”的罕見景象。

工業(yè)領(lǐng)域?qū)λ綘I氣象服務(wù)還有一些不那么生死攸關(guān)的應(yīng)用。 定制的綜合性氣象數(shù)據(jù)可用于預(yù)測冬季服裝和木材需求，也可以幫助工程師決定何時開始澆筑混凝土。天氣咨詢公司“天氣銀行”（WeatherBank）還曾與高爾夫賽事運營公司合作，幫助后者分析天氣將如何影響公司表現(xiàn)，包括比賽能打多少輪，球桿能賣多少支。

更快更好更強

就商業(yè)性氣象服務(wù)而言，發(fā)達經(jīng)濟體的經(jīng)營模式主要分為三種：一是國家壟斷經(jīng)營，即國家公共氣象部門完全按商業(yè)公司方式運行，如新西蘭。二是私人競爭經(jīng)營，指公共氣象部門提供無償?shù)墓嫘詺庀蠓?wù)，私營氣象公司有償提供其他可增殖服務(wù)，但其所需資料和信息也由政府氣象部門免費提供，美國和日本是這種模式的典型代表。三是公私混合經(jīng)營模式，指公共氣象部門同時提供公益性服務(wù)和商業(yè)性有償服務(wù)，同時也允許私營公司從事商業(yè)性服務(wù)，如加拿大、英國、德國和澳大利亞等。

三種類型中，又以美國和日本的私營競爭模式發(fā)展得最好。就美國而言，國家財政預(yù)算在上世紀90年代循序漸進地停止了對海運、農(nóng)業(yè)等幾大類別氣象信息服務(wù)的撥款，改由私營企業(yè)接手。國家氣象服務(wù)部門只負責涉及公共安全的氣象工作。雙方分工十分明確。 現(xiàn)在美國已擁有2000多家私營商業(yè)氣象服務(wù)公司。

“目前而言仍然只有政府有能力運行衛(wèi)星和雷達這樣的大型氣象基礎(chǔ)設(shè)施，”美國天氣與氣候產(chǎn)業(yè)協(xié)會主席史蒂夫·魯特（Steve Root）說，“但私人氣象產(chǎn)業(yè)可做的依然很多，而且可以比政府做得更好、更快、更靈活、更貼心?！彼J為，現(xiàn)在北美私人氣象產(chǎn)業(yè)的服務(wù)質(zhì)量之高，政府已經(jīng)無法匹敵。

關(guān)于私人氣象服務(wù)企業(yè)與政府機構(gòu)的關(guān)系，AccuWeather創(chuàng)始人邁爾斯博士（Dr. Joel Myers）認為，如果說私人氣象信息服務(wù)對政府機構(gòu)職能形成競爭，甚至構(gòu)成威脅，那完全是一種誤解。國家機構(gòu)的戰(zhàn)略著眼點應(yīng)放在長遠發(fā)展上，而商業(yè)氣象服務(wù)的發(fā)展將有利于政府機構(gòu)集中精力、制定和實施重大項目，從根本上推進氣象科學的發(fā)展。

靠天吃飯很好賺

其他行業(yè)和普通受眾獲取天氣服務(wù)是為了擺脫靠天吃飯的被動局面。但對氣象服務(wù)商來說，靠天吃飯卻是一門上天賜予的好買賣。有賴于天氣預(yù)報運行的公司和行業(yè)每年都要在私人天氣預(yù)報服務(wù)上花上一筆大價錢。

究其原因，西方經(jīng)濟學中流行的德爾菲氣象定律（Delphi Meteorological Law）認為，氣象投入與產(chǎn)出之比為1：98，即企業(yè)在氣象預(yù)測方面投入1元，可以得到98元的經(jīng)濟回報。在不同市場條件下經(jīng)濟回報率甚至更高。

受德爾菲定律的鼓勵，發(fā)達國家的氣象信息服務(wù)日趨多元化。在美國，整個氣象產(chǎn)業(yè)價值約為60億美元，其中私營部門就占了半壁江山。最近兩年間，商業(yè)氣象公司年總收入增長了50%。

不過也有很多學者認為，高回報固然是一個強大的推動力，但氣象其實是少數(shù)能夠自我推動的產(chǎn)業(yè)之一。 私營氣象產(chǎn)業(yè)與其說是受經(jīng)濟和科技推動，不如說是受惠于大自然。沃頓商學院風險管理與決策處理中心主任羅伯特·梅耶（Robert Meyer）指出：“人們的氣象意識比以前有了大幅提高。在這種情況下，哪怕是冰雪暴和龍卷風，任何邪惡的災(zāi)難天氣都像是天氣預(yù)報節(jié)目的宣傳工具。事實是，現(xiàn)在有些內(nèi)置天氣和路況信息的電視節(jié)目，往往是收視率最高的?！?/p>

私營就要有私營的樣

誘人的回報率背后必然是高風險。像一切市場一樣，私營氣象產(chǎn)業(yè)也喜歡通過金融市場來規(guī)避風險。這也是私營部門相對于公益性氣象服務(wù)的重要區(qū)別。事實上，氣象反復(fù)無常的特點還為金融市場開辟了新的領(lǐng)域，那就是天氣期貨——一種能讓購買者在惡劣天氣中盈利的金融合約。很多公共設(shè)施、保險公司和對沖基金都將天氣衍生品作為對沖風險的重要手段。

加拿大的一家雪地摩托制造商Bombardier為了推銷產(chǎn)品，曾許諾一旦當年降雪量達不到事先約定值，就給每位購買者1000美元的退款，以消除顧客的顧慮。另一方面，為了抵消可能產(chǎn)生的成本，公司購買了降雪指數(shù)合約，如果當?shù)氐慕笛┝课催_到合約規(guī)定值，公司就能獲得約定的賠付金額。雖然當年該地降雪量保持了往年水平，雙方均未獲得任何賠付，不過Bombardier雪地摩托的銷量卻因此比上年提高了38%。

“這個行業(yè)的驅(qū)動力在于，人們無法管理天氣，但至少可以管理天氣帶來的金融并發(fā)癥?！敝ゼ痈缟唐方灰姿鶊?zhí)行董事蒂姆·安德里森（Tim Andriesen）說。

在芝加哥商品交易所，那些降雪和龍卷風期貨合約還產(chǎn)生了意料之外的附加效果：它們使得天氣測量更加精確。美國密歇根大學研究顯示，由于校準、維護或是外界干擾等方面的差錯，美國國家氣象局田野氣象站的讀數(shù)有時會在一開始出現(xiàn)偏差，但是研究者們發(fā)現(xiàn)，當天氣期貨被引入某個城市后，這些錯誤會下降10%。這也是金融市場對行業(yè)行為產(chǎn)生影響的一個實際案例。

除了通過金融市場保持警惕，私營氣象業(yè)作為商業(yè)性服務(wù)，還有著追名逐利的本能和可疑的權(quán)威性。

對現(xiàn)代人來說，以人名來命名氣旋或風暴已經(jīng)不算新鮮事，而這其中也有氣象公司一份“功勞”。一開始，用人名命名颶風只是西印度群島居民的習慣，后來世界氣象組織和美國等國家開始采用這一方式取代以前的經(jīng)緯度坐標命名系統(tǒng)，目的是簡化溝通、避免誤會。2012年，一家美國氣象新聞頻道開始“私自”為冬季風暴命名，一度驚動了美國天氣預(yù)報界。這家新聞頻道表示，這樣可以提升認知度，也更加方便追蹤風暴進程。但市場人士和氣象觀測員認為，這顯然是一種營銷策略：一個俏皮的人名能夠給本來平庸的天氣預(yù)報增加些許新鮮感，提升人們的興趣度乃至收視率?！疤鞖夂推渌唐芬粯?，無法避免創(chuàng)意競爭，”沃頓商學院市場營銷學副教授喬納·伯格（Jonah Berger）說。

所有跡象都表明市場對此確實有所反應(yīng)。去年冬天極地渦旋襲擊北美期間，美國氣象頻道為一個東北風暴取名尼莫（Nemo）后，在推特上引發(fā)了12億條相關(guān)發(fā)言?？ㄌ乩锬龋↘atrina ）颶風過境后，美國以字母“K”開頭的新生兒名字飛速上升了約9%。

而在權(quán)威性方面，隨著私營氣象機構(gòu)的百花齊放，人們時常會看到這樣一種現(xiàn)象：不同預(yù)報員對于同一地區(qū)的預(yù)測往往大相徑庭。有時，不同供應(yīng)商針對同一地區(qū)的氣溫預(yù)報甚至會存在兩位數(shù)的差距。這是因為如今客戶和公眾對預(yù)報的要求變得越來越精準，機械重復(fù)從政府那里獲得的數(shù)據(jù)已經(jīng)無法滿足需求，所以許多氣象學家都將自己的測算系統(tǒng)置于政府機構(gòu)的官方模型之上，從而得到完全不同的預(yù)報。“不僅如此，有些機構(gòu)的預(yù)報更是充滿著投機取巧，比如‘50%的降水概率，我反正是不知道這個指數(shù)有什么意義?！?美國氣象專家米歇爾·盧赫（Michelle LHeureux）說，“這些預(yù)報距離達標還很遙遠。有時候，比起天氣預(yù)報，他們更擅長營銷?！?/p>

智能化時代的天氣預(yù)報

全球氣象產(chǎn)業(yè)幾乎每年都在以10%的速度增長。與此同時，技術(shù)的發(fā)展與革新也為氣象產(chǎn)業(yè)向新領(lǐng)域拓展提供了無限機遇。尤其是精妙的數(shù)據(jù)技術(shù)和無線移動技術(shù)，已經(jīng)使得許多現(xiàn)有行業(yè)受到震動，也使氣象行業(yè)擴張出了傳統(tǒng)角色。

首先，現(xiàn)在每個人都能夠通過電腦或者智能手機輕松實時連接到氣象雷達。其次，數(shù)據(jù)分析的自動化、全面化為更加深入、復(fù)雜的天氣研究提供了條件。這使得天氣預(yù)報可以提供非常具體實用的信息，而不再像以前一樣空泛。例如當你規(guī)劃日程的時候，天氣服務(wù)不再只提供降雪概率這樣的基礎(chǔ)信息，而是告訴你可能需要幾點下班回家以便趕上晚餐；或是某塊農(nóng)地上空的天氣會是如何，以及此種天氣將如何影響玉米的生長等。

隨著很多產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)向移動平臺，氣象服務(wù)公司也不甘落后。AccuWeather推出的App允許用戶根據(jù)自己的出行和生活習慣，選擇和設(shè)置任何一種活動（如旅游、鍛煉、購物等）的理想風度、溫度、濕度、紫外線強度、空氣清新指數(shù)等。軟件會定時下載和更新當?shù)貧庀髷?shù)據(jù)，當外出指數(shù)符合用戶設(shè)定時，軟件就會發(fā)出提示，告知用戶目前的天氣狀況適合哪種活動。針對商家，谷歌也推出了一項在線天氣服務(wù)，其理論依據(jù)是消費者會根據(jù)天氣狀況形成不同的活動和消費模式，某種出乎意料的天氣情況可以促使短期內(nèi)某種商品的熱銷。根據(jù)本地天氣狀況，谷歌可以幫助商家精準偵測消費者的季節(jié)性需求，制定更加有針對性的廣告投放節(jié)點、改善推廣效果；也可以在適當?shù)臅r候提醒個人用戶記得帶上泳具或滑雪板——只要提前計算出今年的第一場雨雪、第一個適合戶外活動的日子、第一個酷暑天何時來臨。