大概是五千年文化積淀之由，中國人似乎多鐘情于歷史感厚重之物，相比西方的快餐式審美，有歷史、透底蘊的東西更能入中國人法眼，植物亦然，比如荷花。六月是荷花盛開的月份，荷又稱蓮，被子植物，是最古老的雙子葉植物之一，同時又具有單子葉植物的某些特征。自古文人多詠荷，作為中華十大名花之一，荷花“純潔、忠貞”的花語正好襯托了風(fēng)雅之士的玉樹臨風(fēng)，而荷出淤泥而不染的品質(zhì)，亦表明為官之人該有的一琴一鶴，兩袖清風(fēng)之修為。

荷花種種

中華有十大名花：蘭、梅、牡丹、菊、月季、杜鵑、荷、茶花、桂花、水仙。排名不分先后，榜上有名的荷花以清新脫俗，出塵離染，象征清白純潔而冠名。

“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭”，立夏之后至9月，是荷花怒盛的季節(jié)。在古，文人騷客該灑盡高雅，提筆詠荷了。比如楊萬里：“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”，或早至唐朝王昌齡的《采蓮曲》：“荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開。亂入池中看不見，聞歌始覺有人來”……可見，荷花婷婷傲立的形象著實惹人憐愛，故又名“蓮花”。如剝?nèi)ワL(fēng)雅的外衣，回歸平實，荷花是一種集觀賞、食用、藥用為一體的多用植物，其歷史久遠，可追溯到遙遠的一億三千五百萬年以前。

荷花屬睡蓮科多年生水生草本花卉，被稱為“活化石”，是被子植物中起源最早的植物之一，早在人類誕生的一億多年前便存在于地球上。那時，地球幾乎被海洋、湖泊及沼澤覆蓋，氣候溫潤潮濕，高達數(shù)十米的蕨類植物遍布各個角落，遮天蔽日，以致大部分種子植物無法在這個恐龍、蕨類植物稱霸的世界上生存。好在，少數(shù)種子植物仍頑強存活下來，荷花便是其中之一，并在中國的阿穆爾河（今黑龍江）、黃河、長江流域及北半球的沼澤湖泊中頑強生長。若干年后，最早的人類演化而出登上歷史舞臺，原始人嘗試挖出荷花藏在淤泥下肥美的根莖做食，發(fā)現(xiàn)它味道甘甜無毒，可做充饑之用，荷花便作為一種食用作物開始被廣泛種植。

我國引種荷花歷史已有3000余年之久，荷花足跡遍布中國除西藏自治區(qū)、青海省外各大省市，品種豐富達200種以上。國際上荷花一般分布在中亞，西亞、北美，印度、中國、日本等亞熱帶和溫帶地區(qū)，臺灣則是100年前才從日本引進。經(jīng)過多年引種和繁育，荷花大致分為觀賞用與食用兩種，按外形則分大中花群和小花群兩大類，大中花群花瓣片大交疊；小花群朵瓣嬌小艷麗。

荷花渾身皆是寶，每年6-9月是賞荷的最佳時期，9月下旬荷花凋謝蓮蓬成形，便進入采蓮期，自古中國民間就有春天折梅贈遠，秋天采蓮懷人的傳統(tǒng)。中國人視蓮子為珍貴高級的滋補營養(yǎng)品，眾多地方還專營蓮子生產(chǎn)。蓮藕自古便是最好的蔬菜和蜜餞果品，這種原始人都鐘愛的肥美根莖，年前均可采收。另外，《本草綱目》中記載說荷花全身均可入藥。

年年有個三月三，蛇出洞來藕出簪

關(guān)于荷花，民間有許許多多的傳說，這是荷花深受百姓愛戴的證明。民間有諺語：“年年有個三月三，蛇出洞來藕出簪”。

相傳從前有一座山，山上有一座廟和一個庵。廟里的一個和尚和庵里的一個尼姑相好了，隨著日子久遠愈愛愈深，但苦于同為出家人不能結(jié)為夫妻，遂只能暗中相會。

有一年的農(nóng)歷三月三，尼姑與和尚在一個湖邊相會，無意間被一個乞丐發(fā)現(xiàn)了。乞丐黑夜里形象頗似尼姑庵中住持，嚇得尼姑竟跳湖自盡了。和尚見尼姑跳湖自盡，一心只想救起尼姑，跟著跳了進去，結(jié)果也被淹死了。乞丐聽到兩陣水響，趕緊也跳到湖里救人，怎奈不識水性，最后都被淹死在湖里。

和尚與尼姑的尸體很快被湖里的大魚吃掉，骨頭飄到一塊兒，漸漸沉入湖底的淤泥中。魚兒嫌乞丐身上有股臭味，而沒有吃他的尸體，乞丐的尸體便浮到了水面上。和尚與尼姑都覺得自己死得冤枉，雙雙向土地菩薩訴冤，說：“我們在人世不能成為夫妻，能不能讓我們沉入淤泥的尸骨節(jié)節(jié)相連，并給予一點生機，每年出來看一看世界？”土地菩薩說：“因為你們違犯佛門的清規(guī)，死后只能與污泥為伴。但念你們身為人，人世間男女相愛并無過錯，故準許你們的尸骨在污泥中節(jié)節(jié)相連，恢復(fù)生機，但是每年要到他們的忌日三月初三才能鉆出水面探看世界?！?/p>

見和尚與尼姑都獲準恢復(fù)生機，乞丐也前來向土地菩薩說：“雖然和尚與尼姑的死是我害的，可我是無意的，能不能也讓我恢復(fù)生機，每年到世間玩一段時間？”土地菩薩覺得叫花子言之有理，便說：“好吧，你就變一條水蛇，每年三月初三去看世界?！?/p>

后來，和尚與尼姑的白骨長成人類喜歡吃的蓮藕，節(jié)節(jié)相連，以示他們心心相通藕斷絲連。和尚讓自己長成荷葉，尼姑讓自已長成荷花，每年三月初三，慢慢舒展開來。水蛇當(dāng)然不會落后，每年三月初三，也迫不及待地從土洞里鉆出來。 因此，便有了“年年有個三月三，蛇出洞來藕出簪”的諺語。

荷花、蓮花、睡蓮之身世糾葛

人間六月天，池塘中，湖泊里荷花開得姹紫嫣紅，有的飽滿如燈籠，有的細致如掌珍，到了盛夏，散步觀荷的人絡(luò)繹不絕，殊不知賞心悅目的同時，常常有人將睡蓮錯誤的歸為荷花一族，因為它們生長環(huán)境與外形十分相似。

荷花，又稱蓮花、君子花、水芙蓉等，荷花是學(xué)名，蓮花則是俗名。關(guān)于荷花名字的由來一直是眾說紛紜的，更甚有傳說為之錦上添花。在古代已經(jīng)盛開的荷花稱“芙蕖”，未開的稱“菡（hàn）萏（dàn）”，葉子稱“荷”，花托稱“蓮蓬”。我們暫時將荷花一名去繁縟為“河中盛開之花”，故名“荷花”。

荷花在生物分類學(xué)上為“睡蓮科”的“蓮屬”，夏秋清晨開花，花色少，有蓮子、蓮蓬，根莖為蓮藕。睡蓮在生物學(xué)分類上為“睡蓮科 ”的“睡蓮屬”，與荷花夏秋開放的習(xí)性不同，除嚴寒的氣候外，幾乎全年開花。荷花與睡蓮歸屬同一個睡蓮科，但分置于兩種不同的屬，所以相似卻不相同。蓮科全世界僅荷花一屬，睡蓮科全世界約有8屬80種。

其實，想要區(qū)分睡蓮跟荷花，這里有更直觀簡便的方法：荷花是大家熟悉的水生花卉，原產(chǎn)印度熱帶地區(qū)。而睡蓮原產(chǎn)地則在中國、印度、埃及、墨西哥、南非、美國等地區(qū)。荷花的葉片表面有絨毛，且成葉會挺出水面，葉片為盾形、沒有缺口；睡蓮的葉片表面油油亮亮，葉子不會挺出水面，而是漂在水面上，葉片為橢圓形，有V字缺口。蓮花的花朵較大，花瓣基部寬廣，圖案有白、紅、粉紅，集中在清晨開花；睡蓮一般的花型比蓮花來得?。ù笸跎徖猓?，花瓣長狹，圖案有白、黃、紫、粉紅、紅、紫紅、藍，圖案多，在清晨或夜晚開花。

荷花與佛家的淵源

蓮花與佛教是有著千絲萬縷聯(lián)系的。蓮花在佛教與印度教中，象征神圣與不滅，印度是佛教的發(fā)祥地，因為荷花代表佛教，而佛教又來自印度，所以荷花在印度被視為尊嚴神圣的像征，奉為國花。印度荷花主要有七種，稱“七寶蓮花”。實際上，七種荷花中只有二種是荷花，即白蓮花（芬陀利花）和紅蓮花（波頭摩花），其它五種都是睡蓮。

佛教認為荷花從淤泥中長出，不被淤泥污染，又非常香潔，表喻佛主菩薩在生死煩惱中出生，又從生死煩惱中開脫，故有“蓮花藏世界”之義。按佛教的解釋，蓮花是“報身佛所居之“凈土”，所以蓮花已成為佛教的象征，菩薩乃至佛祖要墊以蓮花為座，即蓮座.。蓮座乃佛陀結(jié)跏趺坐講經(jīng)開釋而設(shè)。但佛教中的蓮花，包括了荷花和睡蓮的不同種類，只有大乘佛教的佛像座用荷花。蓮花出污泥而不染的圣潔性，象征佛與菩薩超脫紅塵，四大皆空。蓮花的花死根不死，來年又發(fā)生，象征人死魂不滅，不斷輪回中。

名副其實“夏雨荷”

當(dāng)年，瓊瑤的小說《還珠格格》被翻拍成電視劇創(chuàng)下火爆收視后，劇中的人物及經(jīng)典臺詞成為了一代人共同的記憶，時至今日，那句耳熟能詳?shù)呐_詞“皇上，您還記得當(dāng)年大明湖畔的夏雨荷嗎？”依舊不時被人提及，各種玩味吐槽不斷。

“夏雨荷”一名著實好，在劇中，此人沒有幾個正面鏡頭，卻如江南煙雨朦朧，猶抱琵琶半遮面，讓人印象深刻，念念不忘。所以，光憑名字，乾隆皇帝與之發(fā)生一段風(fēng)流韻史已是注定之事。“夏雨荷”出生山東濟南大明湖畔，不僅是一位擁有傾國姿色的才女，也可認為是一座城市的擬人化，是濟南的寫照。濟南的荷花自古以品種多，飽滿艷麗著名，每年六月中旬，大明湖的荷花紛紛傲立而出，尤其雨后特顯嬌艷。由此可想，其實乾隆皇帝癡迷夏雨荷，不單是為美色所趨，更是醉心在了大明湖夏日雨后荷花怒盛的絕景之中。

大明湖是濟南三大名勝之一，位于濟南市中心偏東北處。大明湖一年四季美景紛呈，尤其夏日，湖中荷浪迷人，蔥綠片片，嫣紅點點。1986年，經(jīng)濟南年市人民代表大會第九屆第二十次常務(wù)委員會商議，正式批準荷花成為濟南市市花，并趁熱打鐵在當(dāng)年舉辦了我國有史以來的第一次荷花展覽。此后每年7月都有荷花展在大明湖舉辦，吸引著大量中外游客到此賞荷觀景。

濟南大明湖荷花節(jié)每年舉辦兩次，第一次在農(nóng)歷六月二十四日舉行，俗稱荷花生日，湖中有迎荷花神節(jié)；第二次在農(nóng)歷七月三十日舉辦，為舊日的盂蘭盆會，當(dāng)?shù)貏t稱為送荷花神節(jié)。一迎一送，一來一往，無不透露了荷花在濟南深受老百姓愛戴，荷花文化在濟南大明湖的根深蒂固。濟南的荷花節(jié)在荷花繁盛時舉行，內(nèi)容豐富多彩，延伸出許多以荷花為主題的有趣活動，最出名的非放荷花燈、評選荷花仙子莫屬。

荷燈會是大明湖荷花藝術(shù)節(jié)的傳統(tǒng)項目，集參與性、趣味性和民俗文化于一體。其間也有荷蓮食品周和啤酒節(jié)，游人們在醉人夜色中賞景納涼的同時，可以品嘗到美味佳肴，更能夠放盞荷燈，寄托美好祝福和心愿。荷花燈俗稱放水燈，燈的設(shè)計，在民間也是極盛行的一種燈彩藝術(shù)，取水族動物形狀，以荷花燈襯托，燈下系一烏龜，龜游水中，燈飄水面，穿梭往來，時靜時動，燈光水影，交相輝映。每年荷燈會進行同時，還將在北極廟前舉行道家祈福儀式。

荷花仙子選拔賽是一種貼近地域文化特色的選美比賽，選拔賽本著“健康、活力、青春、時尚”的主題，依托著濟南豐富厚重的歷史文化底蘊，力爭選拔出能與市花荷花相稱的天然美女。倘若真有夏雨荷，這位讓乾隆爺魂牽夢縈的姑娘，定是荷花仙子的不二人選。