Erika Hayasaki

在美國肯恩大學(xué)，學(xué)生無比熱衷于報(bào)名參加諾爾瑪·鮑開設(shè)的“正確對(duì)待死亡”課程，有時(shí)等待上這門課的學(xué)生名單已經(jīng)排到了三年以后。在一次實(shí)地考察中，鮑的學(xué)生去了當(dāng)?shù)匾粋€(gè)驗(yàn)尸房，工作人員展示給他們看的是金屬臺(tái)上三具赤裸的尸體，其中一人死于槍擊，一人死于自殺，另一人則是溺水而亡。

最后一具尸體看上去體型很胖，但是其實(shí)不然；他像一個(gè)灌了水的氣球被充脹了。死者是一樁肇事逃逸案的嫌疑人，他從案發(fā)現(xiàn)場逃離，在警察追捕過程中棄車跳進(jìn)了帕塞伊克河。在尸體解剖臺(tái)上，他表情驚訝，嘴巴大張，仿佛意識(shí)到自己犯了一個(gè)錯(cuò)誤。就在全班同學(xué)聚攏過來的時(shí)候，驗(yàn)尸員啟刀切開他的軀干。有些學(xué)生反胃作嘔或者匆匆跑了出去，他們無法忍受眼前的景象或現(xiàn)場的氣味。

這次令人毛骨悚然的參觀只是鮑班上的學(xué)生外出考察活動(dòng)之一。他們的作業(yè)也與眾不同：學(xué)生們要給他們?nèi)ナ赖挠H人寫一封告別信，并為自己寫下悼詞和遺囑。

這樣做當(dāng)然很恐怖。但是學(xué)完鮑的死亡課程以及全美其他類似課程的人都學(xué)會(huì)了一項(xiàng)重要的技能：坦誠談?wù)撍劳龅哪芰Α?/p>

20世紀(jì)60年代，學(xué)術(shù)界人士就開始主張，死亡話題應(yīng)該在校園里進(jìn)行討論。根據(jù)《死亡與臨終手冊》一書的敘述，到70年代末期，美國各地開設(shè)了600多門與死亡相關(guān)的課程。今天，數(shù)以千計(jì)的這類課程可以在不同學(xué)科里找到——從健康學(xué)、哲學(xué)到醫(yī)學(xué)。

當(dāng)人類發(fā)展學(xué)教授伊萊娜·丘皮特1984年首先提議開設(shè)死亡課程的時(shí)候，她的系主任問道：“誰會(huì)學(xué)那樣一門課呀？”這門課旋即人滿為患，學(xué)校被迫將報(bào)名人數(shù)限定為50人。

鮑在到肯恩大學(xué)之前曾經(jīng)在急診室、重癥監(jiān)護(hù)室和精神病房做過護(hù)士。她在肯恩大學(xué)教死亡課程已有14年時(shí)間。她知道她這門課學(xué)起來可能非常難受，所以把校園心理治療室的電話設(shè)置成快速撥號(hào)，經(jīng)常把學(xué)生送到那里進(jìn)行單獨(dú)治療。

大部分的年輕人都以不同的方式受到了死亡的困擾——應(yīng)對(duì)家庭成員的自殺、親人的暴亡或個(gè)人患上癌癥的可怕遭遇。這門課給他們提供了一個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?、得到精心指?dǎo)的機(jī)會(huì)，去進(jìn)行很多人只是到了老年或在接到了晚期病癥診斷結(jié)果之后才會(huì)開始的思考。

“死亡的平等牽涉到我們所有的人，”費(fèi)弗爾曾經(jīng)寫道，“否認(rèn)它或無視它都會(huì)扭曲生活的方式……在獲得死亡意識(shí)的過程中，我們提高并加強(qiáng)了我們對(duì)生命的意識(shí)?！?/p>