1907年12月，位于湖南省東部的小城醴陵迎來(lái)了一位37歲的年輕官員。他眉目清晰，面闊圓潤(rùn)，頭戴鑲邊小帽，身著立領(lǐng)長(zhǎng)棉袍，體態(tài)微微偏胖，有著中國(guó)傳統(tǒng)官紳的沉穩(wěn)氣質(zhì)。此人雖然年紀(jì)尚輕，卻深受當(dāng)?shù)厝说木粗?。他就是清末民初醴陵釉下五彩瓷器的奠基人、后?lái)的民國(guó)總理——熊希齡。

熊希齡是湖南鳳凰人，一生熱血奔騰，參與了諸多重大的政治活動(dòng)，但不管是維新運(yùn)動(dòng)，還是組建民國(guó)內(nèi)閣后的政治改革，在風(fēng)雨飄搖的清末民初政壇，他的政治理想最終均化為了泡影。然其實(shí)業(yè)救國(guó)思想和篤實(shí)的工作作風(fēng)，卻在當(dāng)時(shí)辦了不少對(duì)歷史頗具影響的事。較為著名的是他創(chuàng)辦了湖南最早的報(bào)紙——《湘報(bào)》以及著名的香山慈幼院。細(xì)數(shù)下來(lái)，他的開(kāi)創(chuàng)之舉還遠(yuǎn)不止于此。其中之一，便是籌措資金、引進(jìn)機(jī)器、組織人員在湖南醴陵創(chuàng)辦了醴陵釉下五彩瓷的實(shí)驗(yàn)基地和生產(chǎn)基地——湖南瓷業(yè)學(xué)堂和湖南瓷業(yè)公司。

醴陵，素來(lái)有“瓷城”之稱(chēng)，這里地處溈山之旁，淥水之畔，大片純凈的瓷土裸露于露天，是制陶瓷的理想場(chǎng)所。醴陵燒制陶瓷歷史悠久，遠(yuǎn)在東漢時(shí)期就有較大規(guī)模的作坊，專(zhuān)門(mén)從事陶器制作。然而直至清末，當(dāng)?shù)責(zé)斓倪€是以青花碗為主的粗瓷，質(zhì)地十分粗糙，是賣(mài)給廣大平民以供日常生活所需的大路貨。

早在1905年熊希齡在醴陵姜嶺之南選址創(chuàng)辦了湖南官立瓷業(yè)學(xué)堂之時(shí)，就已經(jīng)定位了其產(chǎn)品必須是像日本瓷器那樣的細(xì)瓷，配以釉下五彩的典雅裝飾，當(dāng)為瓷器中的至上精品。他的這一想法源于1904年隨清廷五大臣出洋考察憲政時(shí)的所見(jiàn)所聞，那時(shí)的熊希齡經(jīng)湖南巡撫端方推薦作為參贊參與這一行程。在日本，他目睹了日本瓷業(yè)的高度機(jī)械化和精湛的技術(shù)，一向有著“實(shí)業(yè)救國(guó)”想法的他立刻萌生了回湘后創(chuàng)辦瓷業(yè)學(xué)堂和瓷業(yè)公司的設(shè)想。1905年，在熊希齡的奔走下，湖南省府支持建立了湖南瓷業(yè)學(xué)堂，他親任校長(zhǎng)。次年，又在學(xué)堂前面建造了工場(chǎng)，定名為“湖南瓷業(yè)公司”。湖南瓷業(yè)公司與湖南瓷業(yè)學(xué)堂，其實(shí)是兩個(gè)機(jī)構(gòu)一套人馬，學(xué)堂以招收本地窯戶(hù)家中的人為主，聘請(qǐng)了幾位日本教員與中國(guó)專(zhuān)家一同教授制瓷技藝。學(xué)員學(xué)制很短，有的半年，有的一年，學(xué)成后即可到工場(chǎng)從事生產(chǎn)工作。為了生產(chǎn)出完美的醴陵釉下五彩瓷器，熊希齡親赴日本采購(gòu)了機(jī)器與顏料，以重金聘請(qǐng)日本技師，還采購(gòu)了許多各國(guó)的新式瓷器供學(xué)員模仿。

1907年12月，熊希齡來(lái)到醴陵，他要和這里的人們作最后的告別。由于追隨原湖南巡撫趙爾巽去東北任職而無(wú)暇顧及學(xué)堂和公司，他辭去了學(xué)堂校長(zhǎng)和公司總理的職位。熊與瓷業(yè)學(xué)堂的全體學(xué)生、中國(guó)教師以及六名日本教師一起合影留念。其中一位教員告訴他，公司十二個(gè)坯廠，由于專(zhuān)門(mén)制作上等細(xì)瓷，工效低，成本高，虧損得很厲害，而學(xué)堂辦學(xué)經(jīng)費(fèi)又不足，公司與學(xué)堂發(fā)展舉步維艱。已有興辦實(shí)業(yè)經(jīng)驗(yàn)的熊希齡分析了學(xué)堂管理不當(dāng)公司經(jīng)營(yíng)失敗的原因，提出了一系列建設(shè)性的治理整頓措施，為公司在1908年以后走上正軌提供了許多思路。事實(shí)上，在醴陵釉下五彩瓷器燒制成功的背后，一直隱藏著無(wú)數(shù)的困難與挫折，在湖南瓷業(yè)公司發(fā)展的二十多年里，類(lèi)似于經(jīng)營(yíng)、管理、經(jīng)費(fèi)、市場(chǎng)之類(lèi)的問(wèn)題一直此起彼伏，困擾著歷任在醴陵苦心經(jīng)營(yíng)的實(shí)業(yè)家，再加上時(shí)運(yùn)不濟(jì)，戰(zhàn)火頻繁，公司經(jīng)歷了好幾次資本重組和官府救濟(jì)。

盡管時(shí)局艱難，湖南瓷業(yè)公司卻沒(méi)有輕易放棄釉下五彩瓷器的研制和生產(chǎn)。在熊希齡離湘后不久，湖南瓷業(yè)公司終于成功制造出了瑪瑙紅、海碧、草綠、艷黑、赭紅五種高溫釉下顏料，真正生產(chǎn)出了具有醴陵特色的釉下五彩瓷器?！拔宀省眴?wèn)世的艱難，是因?yàn)樘沾捎韵骂伭系某噬且粋€(gè)非常復(fù)雜的化學(xué)過(guò)程，即使從日本引進(jìn)了顏料的制作方法，也需要根據(jù)醴陵地區(qū)本身的具體情況做出調(diào)整，經(jīng)過(guò)不斷的研究試制才能找到穩(wěn)定的配方。瓷器燒造時(shí)的窯位等外部條件也很重要，同樣的瓷坯，放在瓷窯中不同的位置，燒成的色調(diào)也會(huì)明顯的不同。繼五種色彩問(wèn)世之后，公司又研制出了更多釉下顏料，所謂“醴陵釉下五彩瓷”中的“五彩”，事實(shí)上指的是“多彩”。

醴陵瓷色彩雖多，但都清淡雅致，用來(lái)繪制中國(guó)傳統(tǒng)的水墨山水圖案，恰到好處。為此，湖南瓷業(yè)公司特意聘請(qǐng)了國(guó)內(nèi)的繪畫(huà)技師加入，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)在坯體上作畫(huà)。瓷器的外立面對(duì)于繪瓷者來(lái)說(shuō)，就像是一張鋪好的素白長(zhǎng)卷，他們?cè)谏厦姘凑諅鹘y(tǒng)的山水花鳥(niǎo)畫(huà)來(lái)布局構(gòu)圖、揮灑筆墨。醴陵窯瓷器的魅力很大程度上來(lái)源于其上的繪畫(huà)，蘊(yùn)含了無(wú)盡的靈氣和意蘊(yùn)。清代是中國(guó)封建社會(huì)發(fā)展的頂峰，是幾千年來(lái)傳統(tǒng)文化和工藝美術(shù)的集大成時(shí)期，清時(shí)期將傳統(tǒng)國(guó)畫(huà)廣泛應(yīng)用于陶瓷藝術(shù)的這一轉(zhuǎn)變，更是將瓷器裝飾推向了一個(gè)高峰。在此之前，瓷繪藝術(shù)一直處于不被世人重視的地位，寂園叟《陶雅》中說(shuō)：“畫(huà)紙絹者，不屑于畫(huà)瓷也，而能畫(huà)瓷者，又往往不能畫(huà)紙絹?！边@里“不屑”二字指出歷代畫(huà)家視“畫(huà)瓷”為匠人的雕蟲(chóng)小技，不屑一顧。而這一時(shí)期，不論是景德鎮(zhèn)的“淺絳彩”瓷器，還是醴陵窯的釉下五彩瓷器，其創(chuàng)作主體多是有一定人文修養(yǎng)的畫(huà)家。比如張曉耕、彭筱琴、陳直生、粟谷生、黎立生等，都是湖南省著名的畫(huà)家，花鳥(niǎo)、人物、山水無(wú)不擅長(zhǎng)。

1907年至1909年，是學(xué)堂的幾名日本教師的任職時(shí)間，這一時(shí)期湖南瓷業(yè)公司生產(chǎn)了一些具有日式風(fēng)格、又融匯了一些西洋繪畫(huà)技法的作品。然而總體而言，這類(lèi)瓷器在數(shù)量上只占少數(shù)，醴陵釉下五彩瓷的裝飾大部分還是以中國(guó)傳統(tǒng)畫(huà)為主。

長(zhǎng)沙市博物館藏的醴陵窯宣統(tǒng)二年釉下三彩山水人物圖瓷瓶，僅以黑、赭、綠三種色彩，用傳統(tǒng)山水畫(huà)的構(gòu)圖技巧，描繪了一幅絕美的山水圖畫(huà)。畫(huà)面以山為主體，奇峰突兀，怪石嶙峋，棱角分明的山石間，有飛瀑直瀉，奇松伸展，還有那不知名的樹(shù)木，瘦弱挺拔的枝干間開(kāi)著星星點(diǎn)點(diǎn)的紅花。遠(yuǎn)山朦朧如黛，近石巍峨逼人。山峰高低錯(cuò)落，高者聳入云天，有亭臺(tái)、樓閣和吊腳樓參差坐落于山頂、山腰和山下各處。山下樹(shù)木蔥郁，江流環(huán)繞，有隱者悠悠地從山間小橋上走過(guò)，有漁人淡然地坐于湍急江水中的一葉扁舟上。整個(gè)畫(huà)面構(gòu)圖飽滿(mǎn)精巧，山峰氣勢(shì)磅礴，江水綠樹(shù)恬靜幽雅，配合瓶體端莊秀美的造型和細(xì)膩潔白的底色，堪稱(chēng)瓷器中的大氣精湛之作。

陳設(shè)瓷一直以來(lái)都是瓷器中的精品，有很高的藝術(shù)價(jià)值。晉唐以來(lái)，崇尚古風(fēng)，歷久不衰。達(dá)官貴人往往喜歡在居室中擺上一些古董、古畫(huà)，陶冶性情，使居室增加典雅高貴之感。近代醴陵窯的陳設(shè)瓷，以傳統(tǒng)山水畫(huà)、人文畫(huà)為主要裝飾題材，也是為了滿(mǎn)足市場(chǎng)的訴求。

長(zhǎng)沙市博物館藏的醴陵窯釉下五彩山水人物圖瓶，其器形與上一件瓷瓶相比，大同小異，都是高約半米的陳設(shè)瓷，顏色比上一件更加豐富，但仍不失清新淡雅。畫(huà)面描繪的是一處臨江的空地上，身著藍(lán)色長(zhǎng)袍的男子即將遠(yuǎn)行，送別的有兩人，一人為手持拂塵的道士，另一人為身著紫衫的文人，另有一個(gè)紅衣矮個(gè)子挑夫隨行挑著行李。河面上，赤腳的船夫頭戴笠帽，持桿佇立在船頭，目光朝向岸上的三人，似乎送別的場(chǎng)面已經(jīng)持續(xù)了很久。岸上有樹(shù)木數(shù)株，光禿禿的枝頭樹(shù)葉已經(jīng)完全掉落，灌木叢中卻盛開(kāi)著一團(tuán)團(tuán)紅色的小花，可能是一個(gè)早春的清晨。碧藍(lán)的水面上泛起一層白白的薄霧，薄霧幽幽地彌漫于山間水上，飄向遠(yuǎn)方。古詩(shī)云：“雨里煙村雪里山，看時(shí)容易畫(huà)時(shí)難?！鳖伾纳顪\交融、變化摻雜實(shí)非一般的功夫可以盡到那層韻味。

直至清末，人們出遠(yuǎn)門(mén)仍是以走水路為主。因而臨江送別，也就成了古來(lái)多吟誦的橋段。李白《送友人》里有“此地一為別，孤蓬萬(wàn)里征”，白居易《南浦別》里有“南浦凄凄別，西風(fēng)裊裊秋”，王昌齡《芙蓉樓送辛漸》里有“寒雨連江夜入?yún)?，平明送客楚山孤”。這件瓷瓶所表現(xiàn)的送別時(shí)清冷傷懷的意境，與這些古詩(shī)詞顯然是一致的。

民國(guó)七年（1918年），醴陵窯遭受重創(chuàng)。北洋軍閥張敬堯部下張宗昌、李傳業(yè)的軍隊(duì)火燒醴陵，就在瓷業(yè)公司內(nèi)駐軍，廠內(nèi)財(cái)物被搶劫一空，機(jī)器設(shè)備幾乎全部變賣(mài)，以充軍餉，瓷業(yè)公司陷入癱瘓。至民國(guó)九年（1920年），沈明揚(yáng)擔(dān)任場(chǎng)長(zhǎng)重拾這個(gè)爛攤子，公司在慘淡經(jīng)營(yíng)中艱難地生存。民國(guó)十三年（1924年），場(chǎng)長(zhǎng)王昌經(jīng)建立“湖南模范窯業(yè)工場(chǎng)”，由于廠房、設(shè)備等條件有限，優(yōu)質(zhì)顏料也很短缺，工場(chǎng)生產(chǎn)的多是一些小件的物品，如印泥盒、筆筒、水盂、瓷印章等，彩繪顏色也比較單調(diào)。

長(zhǎng)沙市博物館藏醴陵窯水墨山水亭園圖筆筒，就是模范窯業(yè)工場(chǎng)的產(chǎn)品之一。筆筒高13.7厘米，直徑12.3厘米，其上描繪了一處幽雅的亭園別院，由雙層的樓閣和茅草搭建的回廊組成，園內(nèi)草木蔥郁，園外有簇簇芭蕉倚窗而立，竹石相映其間。有主人與客人閑坐于回廊之內(nèi)、芭蕉庇蔭處，長(zhǎng)辮及腰，應(yīng)是清朝人。園后兩株梧桐斜出，有山石、草叢分布其旁。畫(huà)面用單一的黑色線條描繪，工筆細(xì)致，意境幽雅。圖中空白處有七言絕句一首：“蓋茅為屋矮檐遮，自掩雙扉待客過(guò)。手種芭蕉三百本，綠天清絕靜無(wú)嘩?！边@首詩(shī)同時(shí)也出現(xiàn)在了晚清海派名家陳允升的一幅類(lèi)似的版畫(huà)作品中，版畫(huà)上也描繪了一幅庭園芭蕉圖。有人說(shuō)這首詩(shī)是陳允升自己創(chuàng)作的，也有人說(shuō)其作者應(yīng)比陳允升更早。詩(shī)文反映的是躲避俗塵閑居靜讀的生涯與情趣。自古芭蕉就是最受文人雅士青睞的植物中的前三名。歷代不少仕女讀書(shū)圖中，都有窗外芭蕉的情景。清代戲劇理論家李漁在其《閑情偶記·種植部》中有專(zhuān)門(mén)的文字提及芭蕉的好：“幽齋但有隙地，即宜種蕉。蕉能韻人而免于俗，與竹同功。”模范窯業(yè)工場(chǎng)的生產(chǎn)人員，多是以前瓷業(yè)學(xué)堂的學(xué)生，歷來(lái)比較注重文化氣息，因此，他們將單調(diào)的顏料畫(huà)出體現(xiàn)文人氣韻的清素畫(huà)面，書(shū)卷之氣躍然瓷上，卻也使小巧的器物顯得玲瓏雅致，讓人愛(ài)不釋手。

長(zhǎng)沙市博物館藏的這三件醴陵瓷珍寶，由于是釉下彩的緣故，其保存基本完好，畫(huà)面清晰，沒(méi)有褪色。所謂“釉下彩”，是指在瓷器未燒的生坯上進(jìn)行彩繪，然后上釉入窯，經(jīng)過(guò)1300℃左右高溫?zé)桑洚?huà)面被覆蓋到釉的下面。釉下彩相比釉上彩，有兩個(gè)明顯的長(zhǎng)處：一為健康環(huán)保，無(wú)毒無(wú)害；二為平滑晶亮，不易褪色。例如，同一時(shí)期著名瓷都景德鎮(zhèn)生產(chǎn)的釉上淺絳彩瓷器，就大多免不了磨損掉色的命運(yùn)，精美程度也遠(yuǎn)不如醴陵釉下五彩。

特別值得一提的是，1915年醴陵瓷器遠(yuǎn)涉重洋，參加了在美國(guó)舊金山舉行的巴拿馬太平洋萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)，參展的釉下五彩扁豆雙禽瓶和貴州茅臺(tái)酒同獲高等榮譽(yù)，為中國(guó)贏回了兩枚金牌獎(jiǎng)?wù)?。醴陵瓷也被?guó)外輿論譽(yù)為“東方陶瓷藝術(shù)的高峰”。太平洋萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)是當(dāng)時(shí)世界上規(guī)模最大、等級(jí)最高的產(chǎn)品展示活動(dòng)，相當(dāng)于今天的世博會(huì)。世人對(duì)于醴陵瓷的驚嘆，為整個(gè)中國(guó)贏得了難得的榮譽(yù)。

據(jù)專(zhuān)家估計(jì)，清末民初生產(chǎn)的醴陵釉下五彩瓷傳世作品僅四百余件，且分散于各處，以至于今人很難集中了解這批瓷器的芳容。長(zhǎng)沙市博物館藏的這三件醴陵釉下五彩瓷器精品，是中國(guó)瓷器藝術(shù)品中的瑰寶，體現(xiàn)了東方人的唯美精神和人文氣韻。