□黃 瓊

大陸架是大陸向海洋的自然延伸，通常被認為是陸地的一部分。原來沿海的平原被海水淹沒了，就成為大陸架淺海。

大陸架淺海的面積有 2750萬平方千米，相當(dāng)于非洲大陸的面積。我國的渤海、黃海及東海的大部分都在大陸架上。

我們吃的魚蝦等海產(chǎn)品，主要是從大陸架淺海捕撈的，大陸架淺海的水產(chǎn)品占整個海洋水產(chǎn)品的80%。

大陸架海底有豐富的石油、天然氣，大約占全世界的三分之一。

秀美的淺海風(fēng)光

海洋是美麗的，又是變幻莫測的。天氣晴朗的時候，海面碧波萬里，一望無際，顯得偉大、肅穆而平靜；當(dāng)暴風(fēng)雨來臨時，會驟然卷起驚濤駭浪，險惡得令人心驚肉跳。

陸地上的植物有樹木花草，它們構(gòu)成大片森林、草原或花園綠地。海洋里的植物都稱為海草，有的海草很小，要用顯微鏡放大幾十倍、幾百倍才能看見。它們由單細胞或一串細胞所構(gòu)成，長著不同顏色的枝葉，靠著枝葉在水中漂浮。單細胞海草的生長和繁殖速度很快。雖然它們不斷地被各種魚蝦吞食，但數(shù)量仍然很龐大。

大的海草有幾十米甚至幾百米長，它們?nèi)彳浀纳眢w緊貼海底，被波浪沖擊得前后搖擺，但卻不易折斷。海草的經(jīng)濟價值很高，像我國淺海中的海帶、紫菜和石花菜，都是很好的食品，有的還可以提煉碘、溴、氯化鉀等工業(yè)原料和醫(yī)藥原料。

海草是海洋動物的食物。有些海洋動物是食草的，另外一些是靠吃食草動物來維持生命的。歸根結(jié)底，海洋中的動物都是靠海草來養(yǎng)活的。

海草像陸上的植物一樣，沒有陽光就不能生存。它從海水中吸收養(yǎng)料，通過光合作用合成有機物(糖、淀粉等)以滿足海洋植物生活的需要。光合作用必須有陽光，而太陽光只能透入海水表層，所以海草僅能生活在淺海中或大洋的表層，大的海草只能生活在海邊及水深幾十米以內(nèi)的海底。

顯微鏡下的海洋動物

海洋動物的種類很多。最簡單的單細胞動物需要在顯微鏡下才能看到，它們是靠水中的養(yǎng)料生活的，不需要植物作食料，不受陽光限制，廣泛分布在整個海洋中。在淺海區(qū)，陽光可以直達海底，水溫較高，加上從大陸來的各種有機物養(yǎng)料，使得淺海區(qū)(特別是靠近河口海岸地區(qū))成為海洋動物最繁盛的所在，也是捕撈業(yè)和養(yǎng)殖業(yè)最發(fā)達的地方。

淺海區(qū)生活著許多大型哺乳動物。北美洲圣勞倫斯灣的水面上浮游著成群的海豹，海豹雖然身體肥大，但在水中十分靈活。海豹既是游泳健將，又是潛水能手，能在水中快速前進，像是水中的魚雷。別看它眼睛細小，視力卻很好，能在水中窺視細小的生物，以便捕食。胖乎乎的腦袋上幾乎看不出有耳朵，但它聽力極佳，能在水中分辨出各種動物發(fā)出的聲音，并能測出發(fā)出聲音的位置，可迅速捕掠食物及逃避敵人的攻擊。到了冬天，海豹便在厚厚的海冰中挖個洞作為它冬眠的住所。

大陸架形成的奧秘

在淺海海底，有的地方可發(fā)現(xiàn)蜿蜒曲折的水下河谷。有趣的是，這些海底河谷往往與陸地上的河流相連。歐洲的易北河、萊茵河、威悉河都是分開單獨入海的，假使把它們各自的水下河谷連接起來，這三條河谷最后匯合一起成一個水系。

在東南亞，蘇門答臘與加里曼丹之間的大陸架海底，有著樹枝狀水下河谷系統(tǒng)，一條向北流，一條向南流，中間是個海底的分水嶺高地。

大陸架海底為什么有河谷系統(tǒng)呢？這與大陸架的形成歷史有關(guān)。原來，大陸架曾經(jīng)是陸地的一部分，由于海平面的升降變化，在1.8萬年前，海平面要比現(xiàn)在低100多米，當(dāng)時的黃海、東海就是沿海平原，就像今天的蘇北平原、長江三角洲平原一樣，有眾多的河道與湖泊。

海底石油知多少

大陸架海底有多種礦產(chǎn)資源，有海底煤礦、錫礦砂、金剛石礦、砂金礦，還有一些稀有金屬——鋯、鉑等。但海底最令人矚目的是石油、天然氣。

全世界石油的儲量為3000多億噸，天然氣120多萬億立方米，而大陸架海底則占了三分之一。目前，世界上有100多個國家在開采大陸架海底石油。最多的地方是中東的波斯灣，包括伊拉克、伊朗、科威特、沙特阿拉伯等，還有美洲的墨西哥灣和加勒比海。另外，印度尼西亞淺海區(qū)及歐洲的北海也有豐富的海底石油。

我國海洋國土面積有300多萬平方千米，相當(dāng)于陸地國土面積的三分之一，大陸架淺海的面積有100多萬平方千米。在渤海、黃海南部、東海、南海，海洋石油、天然氣儲量有300多億噸，將是中國重要的優(yōu)質(zhì)能源基地。

大陸架海底為什么有如此豐富的石油呢？

形成石油需要兩個條件：一是必須有足夠數(shù)量的有機物質(zhì)；二是有形成石油、天然氣和保存石油、天然氣的地質(zhì)條件。而大陸架淺海正好具備這兩個條件。石油的主要成份是碳和氫的化合物，它是動植物殘體，特別是一些微生物死亡后，埋藏在泥沙中，在一個缺氧的環(huán)境里，受到溫度、壓力和細菌的分解作用便形成了石油。

大陸架淺海的海洋生物資源非常豐富，特別是河口淺海區(qū)有大量的微生物，它們?yōu)楹５资偷男纬商峁┝俗銐虻脑牧?。淺海區(qū)泥沙來源豐富，有機質(zhì)隨著泥沙沉到海底，被泥沙埋藏掩蓋，使有機質(zhì)保存在泥沙中不被氧化掉，而是慢慢地變成石油。大陸架海底處在不斷升降變化之中，在一個地質(zhì)時期地殼緩緩沉降，地殼沉降時期愈長，堆積物的厚度愈大，泥沙中的有機物也愈多，這就為石油形成提供了豐富的原材料和缺氧的環(huán)境。堆積在淺海中的沙子經(jīng)過一個時期后形成多孔隙的砂巖，石油儲集在砂巖的孔隙中，如同水充斥在海綿里，同時堆積黏土、黏土巖不透水又保護著石油、天然氣使之不易流失。因而，長期下沉的大陸架淺海，往往蘊藏著豐富的海底石油、天然氣。