【美】瑪格麗特·戴雛森++劉半秋++譯

今天，瑞士已有好幾條漂亮的公路通往山區(qū)。哪怕碰上最壞的天氣，只要有掃雪機(jī)，公路就能暢通無阻。但從前卻不是這種情形。

當(dāng)初，沒修公路的時候，冬季翻越高山非常艱難。唯一可通行的路就是高峰之間幾條被稱為隘口的小徑。大圣伯納隘口就是其中之一。在這道隘口的最高點(diǎn)聳立著一座巨大的石建筑物，那就是圣伯納修道院。幾百年來，修道士們一直住在那里，幫助過往行人安全翻越這座大山。

有時候，修道士們引導(dǎo)過客沿著崎嶇的小路穿過隘口；有時候，當(dāng)大風(fēng)暴襲來時，他們就去搜尋那些可能迷路的游人。

這是一件非常危險的工作。但修道士們有一批好幫手，他們豢養(yǎng)了一群皮毛蓬松的大狗，名叫圣伯納。我們這個故事講的就是其中的一條狗，它名叫巴里。

巴里出生在1800年的春天，小時候成天跟它的哥哥姐姐們嬉鬧、打滾、玩耍，形影不離地跟在大伙伴后頭轉(zhuǎn)悠，幾時想吃就吃，幾時想睡就睡。

然而山區(qū)的夏季特別短暫，轉(zhuǎn)眼間就過去了。下了第一場雪，巴里和它的小伙伴們該是學(xué)本領(lǐng)的時候了，它們有許多重要的課程要學(xué)哩！

首先，巴里得學(xué)會服從命令。修道士們叫去就去，叫坐就坐，叫躺下就躺下。還得學(xué)會如何在深雪里行走，學(xué)會如何伸出大爪子，展開爪墊，以免陷到雪里去。起初，巴里老是陷進(jìn)雪里齊肚子深，但沒過多久，它就能在雪地上行走自如，而不致陷到深雪里。

現(xiàn)在，該學(xué)習(xí)較難的課程了。巴里學(xué)會了引路，甚至當(dāng)狹窄的小徑被幾英尺厚的積雪掩蓋時，也能引導(dǎo)人們穿過隘口。最后，它還學(xué)會了所有課程中最難的一門課程——尋覓在暴風(fēng)雪中迷路的行人。

如果迷路者還能行走，巴里就把他引到修道院去，但是，有時候迷路者可能受了傷，或者已凍得半死，巴里就跑回修道院去，把修道士們引到出事地點(diǎn)來。

巴里還學(xué)會搜索被埋葬在雪堆里的旅人。有時候發(fā)生雪崩，大量的雪塊從高山上崩裂下來，把山間小路上的過路人給埋葬在雪堆中。

在這種情況下，狗就顯得特別重要。它能嗅到被埋葬在雪里的人，然后大聲吠叫，修道士們就會聞聲趕來營救。

整個冬天巴里和它的伙伴們都在學(xué)習(xí)這些課程。不久修道士們開始仔細(xì)觀察起巴里來，因?yàn)樗@得有點(diǎn)與眾不同。它比別的狗學(xué)得快，當(dāng)然，光這一點(diǎn)是不夠的。巴里能成為一條勇敢的狗嗎？修道士們能指望它擔(dān)負(fù)救死扶傷的任務(wù)嗎？

巴里終于學(xué)完了所有的課程，開始工作。一天下午，巴里帶領(lǐng)著一長隊(duì)工人魚貫地穿過隘口。它跑在隊(duì)伍前面。突然傳來一陣隆隆聲，那是雪崩的兆頭。

巴里過去從未聽到過這樣的聲音?？刹恢醯?，它知道馬上要發(fā)生什么可怕的事情。它一邊吠叫一邊往前迅跑，然后掉過頭來，圍著隊(duì)伍來回繞圈子。它是要人們快走。人們耗盡體力加快步伐往前趕，但最后3個人卻沒有這樣做。不一會兒，大量的雪塊從高山上崩塌下來，掩沒了小徑，落在隊(duì)伍后面的3個人被埋葬在雪里。

他們可能還活著，雪里能進(jìn)行呼吸，但時間不能太長。

巴里看了看崩裂下來的雪塊，然后很快跑走了。幾分鐘后它沖進(jìn)了修道院的大院。修道士們聽見巴里狂暴的吠叫聲，趕快跑了出來。“出事兒啦，光我可對付不了！”它的叫聲似乎在說，“跟我來！”接著跑出院子，又朝雪地里沖去。

修道士們跟著巴里來到崩雪覆蓋了的小路邊。幸存者們把發(fā)生的事告訴了他們。

“巴里，快找找他們在哪里！”一個修道士命令道。巴里開始用鼻子在雪地上嗅。突然它吠叫起來。一個修道士跑過來，小心翼翼地在雪地上戳了一個很深的洞。但是什么也沒有。他移開了幾英尺又戳了一個洞，仍然什么也沒有。于是決定試第三次——“在這里！”他叫喊起來。

所有的修道士開始挖雪。幾分鐘后救出了一個人。他凍得發(fā)抖，全身發(fā)紫，但是還活著。不一會兒，另外兩個人也被救出來了。

那天晚上，不管是修道士，還是被營救出來的人，無不交口稱贊巴里。他們表揚(yáng)它，撫愛它，用一大缽剩余的肉食喂它。修道士們相互點(diǎn)頭表示贊賞，他們沒有弄錯：巴里是一只與眾不同的狗。

一天，巴里出外巡查，發(fā)現(xiàn)一個小雪堆，里面伸出一個什么東西，看上去像一塊紅頭巾。巴里跑過去一看，原來那雪堆是個小女孩。她身子蜷作一團(tuán)躺在雪地上。巴里碰了碰她，她還活著嗎？還活著！但她已凍得身體極度虛弱，疲憊不堪。

巴里似乎再次知道了該怎么辦。這次它沒有跑回修道院去，而是躺在小姑娘身邊，用它那溫暖的、毛絨絨的身體半蓋著小姑娘，并用它那粗糙的大舌頭舔小姑娘的面頰。

起初，小姑娘一動不動，但慢慢地暖和過來，開始動了。她舒適地貼著巴里的肚子，終于睜開了眼睛。

她并沒有感到害怕，馬上意識到這條大狗是朋友。她繼續(xù)緊偎著巴里——它的體溫慢慢地使她蘇醒過來。但她仍非常虛弱，一時還站不起來。

巴里向四周望望，天氣仍然很冷，但是等太陽落山以后，還會越來越冷。

巴里拽著小姑娘的外套站起身，接著又在她身邊躺下來，像是要告訴小姑娘什么，或許它是在講什么。因?yàn)榇藭r，小姑娘把一條腿搭在它背上，并且用雙手摟著它那毛絨絨的脖子。過了一會兒，巴里便馱著小姑娘慢慢走進(jìn)了修道院。

諸如此類的故事使巴里很快聞名遐邇。巴里仍然繼續(xù)干著自己的事，12年來它先后拯救了42人的生命。

但巴里的工作相當(dāng)艱苦，而氣候又是那樣惡劣。巴里滿了12歲以后，修道士們注意到巴里的行動漸漸變得遲鈍起來。

大多數(shù)上了年紀(jì)的狗都要送到山下比較暖和的谷地去，但修道士們卻舍不得與巴里分離。所以它在修道院里又多呆了幾年。

不久，冬天又來臨了。一個暴風(fēng)雪的夜晚，巴里睡在爐火旁邊。在暴風(fēng)雪暫息時，修道士們沒聽到任何響動，但是巴里的耳朵仍然那樣敏銳。它忽然警覺起來，走到門邊，發(fā)出嗚嗚的叫聲。

修道士們以為它要到院子里去，但當(dāng)他們打開門時，巴里卻猛然朝夜幕中沖去。

巴里沒跑多遠(yuǎn)，就發(fā)現(xiàn)了它所尋找的目標(biāo)——一個臉朝下趴在雪地里的人。幾分鐘前他肯定叫喊過，但是現(xiàn)在他卻那樣安詳?shù)?、雙目緊閉地躺著。

巴里俯在他身上。那個人翻動了一下身子，半睜開眼睛一看，不禁驚嚇萬分：一個模糊的龐然大物赫然聳立在他面前！“狼！”他思忖。

他拿出最后一點(diǎn)力氣拔出一把尖刀，深深地刺進(jìn)巴里的腰部，然后他又昏厥過去了。

年老的巴里傷得很重，卻仍然忠于自己的職守。不知它是怎樣回到修道院的，它倒在地上。修道士們高高地舉著燈籠，沿著巴里留下的腳印和滴在雪地上的鮮血，找到了那個躺在雪地里的人。

他們及時地挽救了這個人的生命。但是那天夜里修道院里沒有一個人的臉上露出喜悅的神情。修道士們輪流守護(hù)著巴里。起初，他們都認(rèn)為它肯定沒救了，但最后它的身體漸漸恢復(fù)了一些。

巴里的身體好一些了。但是它始終未能完全恢復(fù)過來。幾個月后便死去了。

現(xiàn)在修道士們和圣伯納們?nèi)匀蛔≡谌鹗康哪亲呱缴?，但是修道院的生活卻完全變了樣。遠(yuǎn)處，山腳下修起了一條穿山隧道。近處，穿過隘口也有了一條安全的公路。

所以，再也用不著讓狗來擔(dān)任援救工作了。但是人們永遠(yuǎn)也忘不了巴里。每隔幾年，修道院就會誕生一條特別活潑伶俐的小狗。它的名字總是叫巴里。

王文華摘自《秘密·動物·寶貝》

（黑龍江少年兒童出版社）endprint