尾巴的功能是很重要的，對于松鼠，尾巴是重要的平衡器官；而對于鳥類，尾巴除了平衡身體以外，還可以改變方向，對于猴子來講，尾巴是支撐身體的第三條腿，也是爬來爬去的工具，而馬的尾巴就像是夏天里的蒼蠅拍……總之，每一種動物的尾巴都有它自己的功能。人是由動物進(jìn)化而來的，那么似乎我們也應(yīng)該有一條尾巴，可是我們沒有，摸摸屁股，尾巴哪去了？

這是因為人在由動物進(jìn)化到人的過程中，尾巴所能起的作用漸漸消失了。隨著人進(jìn)化的發(fā)展，人的大腦越來越發(fā)達(dá)，動作越來越靈活，尾巴失去了原有的功能，反而越來越礙事，慢慢地，尾巴退化了。這一現(xiàn)象被遺傳下去，所以人不會有尾巴了。

如何解釋退化現(xiàn)象，曾經(jīng)讓達(dá)爾文頗為苦惱。他提出了兩個機(jī)理：一是由于不使用或者說“廢退”，二是由于自然選擇。

我們從現(xiàn)代進(jìn)化論的角度來看看達(dá)爾文提出的這兩個機(jī)理。“用進(jìn)廢退”應(yīng)該拆開來看：“用進(jìn)”，即認(rèn)為動物頻繁地使用某個器官，就能導(dǎo)致這個器官在后代中變得越來越發(fā)達(dá)，這是用后天獲得性遺傳解釋適應(yīng)環(huán)境的進(jìn)化，是與現(xiàn)代進(jìn)化論相沖突的。但是“廢退”卻未必跟現(xiàn)代進(jìn)化論相沖突。在現(xiàn)代進(jìn)化論看來，“廢退”其實是在自然選擇不起作用之后，有害突變累積的結(jié)果。以尾巴的消失為例，與尾巴有關(guān)的基因從長遠(yuǎn)地看總是會發(fā)生突變的，而絕大部分突變都是有害的。但尾巴具有功能的時候，自然選擇就會把有害的突變淘汰掉，避免它們累積下來。但是一旦尾巴失去了功能，它是發(fā)達(dá)還是退化都對個體的生存、繁衍沒有影響，自然選擇就不再去管，有害的突變得以保留、累積，尾巴也就越來越小、越短，直至消失。

如果尾巴的消失是由于自然選擇引起的呢？那是因為沒有尾巴要比尾巴更有生存優(yōu)勢。但是，僅僅這么說是毫無意義的，如果以“生存優(yōu)勢”一語來解釋一切，自然選擇倒真的成了同義反復(fù)了。關(guān)鍵是要找出究竟有什么樣的“優(yōu)勢”。尾巴也是由骨肉組成的，也會受傷、流血。在尾巴有功能的時候，受傷、流血只好忍受。但一旦尾巴成了可有可無的累贅，它會受傷、流血就成了一種生存劣勢了。更重要的是，組成尾巴的細(xì)胞要新陳代謝，需要有營養(yǎng)供應(yīng)；拖著尾巴走路，也要消耗額外的能量。如果能省下給無用尾巴的營養(yǎng)、能量，分給更重要的器官，比如說大腦，豈不是更好？因此，在這種情況下，自然選擇就有利于無尾巴的，而要淘汰掉有尾巴的。

可是有時會出現(xiàn)例外，由于胚胎在胎兒期沒有得到適當(dāng)?shù)呢菁ぃl(fā)生畸變，尾巴不能發(fā)生退化，那么出生后也會發(fā)生有尾巴的現(xiàn)象。

呼吸為什么有節(jié)律

呼吸的過程雖然緩慢持久，卻是一個非常有規(guī)律的運動。人的呼吸運動是由呼吸肌控制的，呼吸肌是專門完成呼吸運動的肌肉，由于呼吸肌有規(guī)律的收縮和舒張，牽引著肺有規(guī)律的運動，才使得吸氣和呼氣有規(guī)律地交替進(jìn)行。呼吸肌受呼吸中樞的控制。呼吸中樞有很多，它們位于腦內(nèi)，但最基本的呼吸中樞叫做腦干呼吸中樞。在腦干呼吸中樞的發(fā)號施令下，呼和吸有節(jié)律地進(jìn)行著。腦干呼吸中樞又分為吸氣中樞和呼氣中樞。吸氣中樞掌管吸氣，呼氣中樞掌管呼氣。它們交替控制著呼吸運動，從而表現(xiàn)為呼吸運動的節(jié)律性。

為什么手會比腳靈活

我們每個人都有一雙靈活的手，它是我們?nèi)f能的工具，幾乎時時刻刻都要用到它。寫字要用手，吃飯要用手，一切的精細(xì)活動都離不開手。相比之下，腳就笨拙得多，這是什么原因呢？回想我們的祖先———類人猿還是用四肢走路時的情景，他們的手和腳是一樣的不靈活。在逐漸的進(jìn)化過程中，手和腳的分工開始出現(xiàn)了差異，因而他們向不同的方向分化。手由于經(jīng)常從事勞動，在精細(xì)運動的鍛煉下越用越靈。長期以來，手上的肌肉就比較細(xì)小靈活，而且分工較為細(xì)致。此時，腳由于忙于支撐身體，而無暇顧及一些細(xì)小的運動，因而仍舊笨拙。從這個意義上講：手進(jìn)步了，而腳停步不前，腳便落后于手?，F(xiàn)在試一下，你的拇指可以很自然地摸到任何一個手指，這被稱為對掌運動。這種運動就是手拿東西的基礎(chǔ)，因而，拿東西對手來說，最簡單不過，而對于腳，卻很難。我們身體的一切活動，都在大腦的直接或間接控制下完成的，手與腳也遵守著這樣的規(guī)則。大腦中的布局很規(guī)范，每個器官在大腦中都占有一席之地。對于手和腳也不例外，它們都各有一塊屬于自己的地盤。而大腦理所當(dāng)然地偏愛勤勞的孩子。由于手總是在進(jìn)行著各種各樣的運動而很少偷閑，因而大腦所分給它的“地盤”就相對于腳要大得多，正因為這樣，大腦才有更多的精力來“照顧”手，對它提出的“要求”總是立刻“滿足”。這也是手比腳靈活的另一原因。endprint