2012年7月，國務院辦公廳下發(fā)《關于加快林下經(jīng)濟發(fā)展的意見》。湖南省人民政府認真貫徹落實國辦意見，于2013年2月印發(fā)了《關于加快林下經(jīng)濟發(fā)展的實施意見》，標志著林下經(jīng)濟進入了前所未有的重要發(fā)展機遇期。林下經(jīng)濟已成為一種新的農(nóng)村經(jīng)濟增長熱點和經(jīng)濟現(xiàn)象。各地不失時機地推動林下經(jīng)濟健康快速發(fā)展，走出了一條生態(tài)受保護、林農(nóng)增效益的現(xiàn)代林業(yè)發(fā)展新路子。

林下經(jīng)濟是以林地資源和森林生態(tài)環(huán)境為依托，以林下種植、林下養(yǎng)殖、林下產(chǎn)品采集加工和森林景觀利用等多種手段，提高林地綜合利用效率和經(jīng)營效益，達到經(jīng)濟社會發(fā)展與森林資源保護雙贏的一種生態(tài)經(jīng)濟發(fā)展模式。湖南地處長江以南，有著大片的山林丘地，森林資源豐富，地理氣候條件優(yōu)越，具有得天獨厚的自然條件和人文理念，發(fā)展林下經(jīng)濟有著巨大的潛力和空間。

一是有豐富的森林資源。目前，湖南擁有林業(yè)用地1292萬公頃，是全省耕地面積的近4倍，全省森林覆蓋率達57.52%，活立木蓄積量4.45億立方米，喬木林832萬公頃，竹林89萬公頃。據(jù)調(diào)查，全省坡度在25度以下的林地近600萬公頃，其中，具備交通條件、適宜發(fā)展林下經(jīng)濟的林地467萬公頃，高于全省耕地面積。分布在海拔1000米以上、相對高差600米以上的中山區(qū)，適宜發(fā)展名貴中藥材和珍稀森林食品種植的林地約200萬公頃。根據(jù)科學分析，通過加強林區(qū)的林道、電力、灌溉等基礎設施建設，一般林下經(jīng)濟發(fā)展面積可達森林面積的40～50%，發(fā)展林下經(jīng)濟的林地潛力十分巨大。豐富的森林資源為湖南發(fā)展林下經(jīng)濟創(chuàng)造了基礎條件。

二是有優(yōu)越的自然條件。湖南屬中亞熱帶東部太平洋季風區(qū)，氣候溫暖，雨量充沛，四季分明，年平均氣溫在16℃至18℃之間，適宜多種動植物繁衍生長。全省已知的陸棲脊椎動物800多種，約占全國種數(shù)的四分之一。全省有高等植物6000多種，約占全國總量的20%；有野生經(jīng)濟植物2000多種，藥用植物2800多種（含藥用低等植物），常用重點中藥材200多種。此外，還有1000余種昆蟲類等各類野生資源。有寧鄉(xiāng)花豬、濱湖水牛、湘西黃牛、湘東黑山羊、武岡銅鵝、臨武鴨、三黃雞等著名家畜、家禽。在地形地貌方面，湖南三面環(huán)山、以山地丘陵為主的馬蹄形空間結構，也造就了湖南氣候的多樣性特征，為涵養(yǎng)水源、保持土壤和保護生物多樣性創(chuàng)造了有利條件。明顯的山區(qū)垂直立體氣候特征和山地環(huán)境為不同地理位置、不同氣候帶的動植物生長創(chuàng)造了生境條件，拓展了湖南林下經(jīng)濟開發(fā)的空間?？梢哉f，獨特復雜的地形地貌、變化多樣的山地小氣候特征和異常豐富的物種資源，為湖南發(fā)展林下經(jīng)濟創(chuàng)造了得天獨厚的自然條件。

三是探索創(chuàng)造了成功模式。自古以來，湖南民間就有林下種植的傳統(tǒng)習慣。新化縣紫鵲界的農(nóng)民利用當?shù)鬲毺氐纳降刈匀簧鷳B(tài)環(huán)境從事天然野生食物和中藥材種植由來已久，目前已形成天麻、靈芝、黃精、蘑菇四大林下經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)，是《湖南省武陵山片區(qū)區(qū)域發(fā)展與扶貧攻堅實施規(guī)劃》列入的中藥材基地縣。靖州縣茯苓栽培歷史悠久，是“中國茯苓之鄉(xiāng)”，已成為全國最大的茯苓交易專業(yè)市場與茯苓出口基地。湖南還素有在杉木幼林中進行糧林間作的習慣，許多地方開展的多種經(jīng)營、立體林業(yè)、生態(tài)林業(yè)示范試點等，都為林下經(jīng)濟發(fā)展探索了經(jīng)驗。特別是集體林權制度改革后，廣大林農(nóng)積極挖掘林地潛力，大膽嘗試、摸索，林下經(jīng)濟取得了快速發(fā)展。全省涌現(xiàn)出了一批技術成熟、初具規(guī)模、有較強的市場影響力和競爭力的林下經(jīng)濟本土產(chǎn)品。重點有茯苓、天麻、黃精、玉竹、三七、百合、靈芝、白術、香菇、木耳、蘑菇、葛根、淮山等林下種植類，以及黑山羊、三黃雞、野雞、野兔、竹鼠、異蛇等養(yǎng)殖類。與此同時，對潛力品種的研究開發(fā)也呈強勁勢頭，已在鐵皮石斛、七葉一枝花、藥用牡丹、紅汁乳菇等珍稀品種的種苗繁殖、人工種植等技術研究方面取得了實質(zhì)進展，后備資源豐富，發(fā)展?jié)摿薮蟆?/p>

四是有良好的政策導向。湖南省委、省政府高度重視林下經(jīng)濟發(fā)展，在國務院下發(fā)意見后，迅速出臺了加快林下經(jīng)濟發(fā)展的實施意見，在組織領導、政策扶持、金融支持和指導服務等方面制定了多項促進措施，為全省林下經(jīng)濟健康發(fā)展提供了政策保障。從2013年起，省財政設立專項資金扶持林下經(jīng)濟發(fā)展。全省各市縣積極響應，目前已有郴州、長沙等40多個市、縣政府出臺了促進林下經(jīng)濟發(fā)展的政策文件。省林業(yè)廳認真貫徹落實，積極推動，成立了省級林下經(jīng)濟發(fā)展研究中心，將示范帶動、以點帶面作為發(fā)展林下經(jīng)濟的重要推手。2013年，湖南省林業(yè)廳確定了首批20個省級林下經(jīng)濟發(fā)展重點縣和32個省財政林下經(jīng)濟扶持項目，并將林下經(jīng)濟工作列入省政府“湘林杯”林業(yè)建設目標考核的重要內(nèi)容。爭取到國家林業(yè)局將湖南列入全國第一批林下中藥材種植補貼試點范圍，全省安排 10個中央財政林下中藥材造林補貼試點縣和9個中央財政林下中藥材苗木培育補貼試點單位。靖州縣被確定為“國家林下經(jīng)濟示范基地”。

目前，全省林下經(jīng)濟蓬勃發(fā)展，初步形成了林下種植業(yè)、林下養(yǎng)殖業(yè)、林下產(chǎn)品采集加工和森林景觀利用等四大類，林藥、林菌、林禽、野生中藥材、生態(tài)休閑旅游等24種模式的產(chǎn)業(yè)發(fā)展格局。據(jù)統(tǒng)計，至2013年底，湖南省已發(fā)展林下種植面積38萬公頃，林禽、林畜養(yǎng)殖規(guī)模達6280萬羽（頭），集體森林景觀利用面積27萬公頃，各類林下經(jīng)濟示范基地420個，涉及林地面積約3.7萬公頃，林下經(jīng)濟專業(yè)合作社545家，林下經(jīng)濟從業(yè)企業(yè)1279家，從業(yè)農(nóng)戶250.29萬戶，林農(nóng)年增收入909元/人。全省林下經(jīng)濟產(chǎn)值212.4億元，其中林下種植業(yè)產(chǎn)值69.37億元，林下養(yǎng)殖業(yè)產(chǎn)值75.89億元，林下產(chǎn)品采集加工業(yè)產(chǎn)值31.59億元，森林景觀利用產(chǎn)值35.55億元。