夏文韜

3月5日，F(xiàn)lipboard宣布從美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）手中收購新聞閱讀應用Zite。盡管雙方都沒有公布交易價格，媒體估測為6000萬美元。在收購之后，Zite的大部分員工將加入Flipboard，而Zite將在不久之后停止更新，它基于用戶興趣進行新聞內(nèi)容推薦的技術將融入Flipboard。

基于興趣推薦新聞VS重視用戶體驗

Zite作為一款新聞閱讀應用并不被大眾所熟悉，但它在科技圈中有一定知名度。Zite的特色功能在于會通過算法向用戶推薦他們感興趣的內(nèi)容。用戶可以在Zite中選擇自己喜歡的新聞主題、關鍵詞，或者將Zite與自己的Facebook或者Twitter關聯(lián)，這個閱讀應用就可以通過算法分析用戶的興趣愛好，并以此向用戶推薦相關新聞內(nèi)容。同時，用戶也可以通過對推薦的內(nèi)容選擇“喜歡”或者“不喜歡”來進行手動優(yōu)化。

這次收購是Zite兩年內(nèi)第二次被收購。2011年8月，CNN以2000萬美元的價格收購了Zite。

Flipboard是美國第三方新聞閱讀應用中的領軍產(chǎn)品。根據(jù)Onswipe的數(shù)據(jù)，在給移動版新聞網(wǎng)站的流量貢獻中，F(xiàn)lipboard占到44%，領先第二名Pulse超過10個百分點。Flipboard的用戶數(shù)超過一億，日增新用戶達到25萬，市場估值達到八億美元。

Flipboard的強項在于它的用戶體驗。與大部分新聞閱讀的下滑式閱讀方式不同，F(xiàn)lipboard采用了獨特的翻頁式閱讀，操作更人性化，用戶也更容易將注意力集中在內(nèi)容上。同時，如果用戶將自己的社交網(wǎng)絡賬號與Flipboard關聯(lián)，就能夠通過翻頁的方式閱讀自己的社交網(wǎng)絡信息。

用戶需要在Flipboard上訂閱自己希望閱讀的內(nèi)容。在每個新聞或興趣主題下都擁有大量媒體，用戶可以選擇自己感興趣的媒體從而直接在Flipboard應用里閱讀內(nèi)容。

Zite和Flipboard在新聞閱讀應用領域一直作為對手存在，如今卻成為了一家人。這是雙方功能互補的結果，也是形勢使然。

對于第三方的新聞閱讀類應用來說，廣告價值是實現(xiàn)盈利的最重要手段。如果像Flipboard這樣，目前僅僅擁有簡單的新聞訂閱功能，想必不足以讓廣告商動心。想進一步提高產(chǎn)品的商業(yè)價值，打興趣圖譜這張牌無疑是一個非常好的選擇。而用戶興趣的數(shù)據(jù)源頭自然就是各大社交網(wǎng)站。通過分析用戶發(fā)布在社交網(wǎng)站上內(nèi)容的關鍵詞，以及借助用戶的公開個人資料建立模型，廣告商就可以根據(jù)自己的需要有針對性地投放廣告。同樣的道理，新聞閱讀應用也需要依靠來自社交網(wǎng)絡的數(shù)據(jù)支持，從而實現(xiàn)根據(jù)用戶興趣進行內(nèi)容推薦。

由于越來越多的社交網(wǎng)絡平臺意識到了新聞內(nèi)容推薦的價值，他們開始將新聞功能結合到自己的平臺上。去年，職業(yè)導向的社交平臺LinkedIn以9000萬美元收購了新聞類閱讀應用Pulse。這也是繼Flipboard之后在美國市場使用量第二大的新聞閱讀應用。而在今年一月，F(xiàn)acebook推出了一款與Flipboard極為類似的閱讀應用Paper。與Flipboard更為接近的是，Paper同樣強調(diào)了使用體驗，是一款頗具潛力的產(chǎn)品。

當各大社交網(wǎng)絡巨頭們已經(jīng)覬覦新聞閱讀這塊蛋糕，F(xiàn)lipboard要想繼續(xù)在這個門類中占到一席之地就需要拉攏和自己形成優(yōu)勢互補的Zite，后者基于用戶興趣進行內(nèi)容推薦的技術一直是Flipboard缺少的功能。

反觀Zite，盡管在科技圈中小有名氣，但它的用戶量并沒有形成規(guī)模。即使被CNN收購，這筆交易并沒有給Zite帶來什么變化。CNN也沒有像在收購時提出的，借助Zite的技術為它的觀眾提供更好的內(nèi)容。Zite缺少用戶，F(xiàn)lipboard缺少技術，他們目前的收益情況都不容樂觀。對于各方來說，將Zite轉賣給Flipboard確實是非常好的出路。

未來在哪里

利用Zite的興趣推薦技術，F(xiàn)lipboard能夠拓展自身的一些功能。這對用戶來說可以增加更多的吸引力。而另一方面，從產(chǎn)品的角度來說，F(xiàn)lipboard能夠利用Zite的技術講出一個更能吸引投資人的故事，從而獲得更多的談判籌碼，在下一步的估值和融資中起到作用。

如果從產(chǎn)品的現(xiàn)狀來分析第三方新聞聚合類產(chǎn)品的發(fā)展方向，筆者大膽地預測Flipboard最有可能最終尋求科技大公司的收購。不同于CNN這樣的傳統(tǒng)新聞媒體，第三方新聞聚合產(chǎn)品只能提供平臺而不能生產(chǎn)內(nèi)容。它的全部內(nèi)容都依賴于實體新聞媒體。對于傳統(tǒng)媒體的移動客戶端，平臺的搭建是為了更好地傳遞新聞內(nèi)容。而對于第三方新聞產(chǎn)品，它們的核心價值在于用戶在這個平臺上可獲得內(nèi)容的廣度以及用戶的使用體驗。歸根結底，它的價值在于吸引到這個平臺上的用戶。

既然重點在于用戶，如何深度挖掘這些用戶的價值對于產(chǎn)品就顯得至關重要。如前文提到的，利用用戶資料分析興趣圖譜是一個比較現(xiàn)成的賣點。然而，僅就用戶在平臺上閱讀新聞產(chǎn)生的數(shù)據(jù)并不足以勾勒出一個用戶完整的興趣圖譜。于是，這個應用仍需要依靠用戶登錄使用的社交網(wǎng)絡賬號，將分析拓展到用戶社交網(wǎng)絡上的行為來補充僅憑借平臺自身無法獲得的信息。當諸如Facebook和LinkedIn這樣的社交網(wǎng)絡平臺本身融合或者開發(fā)出類似的新聞閱讀類產(chǎn)品，因為他們在用戶資料端擁有更豐富的第一手資料，像Flipboard這樣的獨立運營的產(chǎn)品就會逐漸失去競爭優(yōu)勢。而對于新聞媒體自己旗下的移動端應用，因為擁有更多獨家深度內(nèi)容，再加上未來在使用體驗水準上提高的潛力，也同樣會擠壓獨立運營的第三方產(chǎn)品的生存空間。由此可見，F(xiàn)lipboard若在不久之后出售給一個科技巨頭一點也不令人驚訝。對于一個本身已經(jīng)擁有大量數(shù)據(jù)基礎的頂尖科技公司，這樣的結合可以把Flipboard作為一個窗口，向后臺提供更為多元化的用戶數(shù)據(jù)。另一方面，F(xiàn)lipboard本身也能夠獲得更豐富的用戶數(shù)據(jù)信息，從而結合閱讀平臺產(chǎn)生更豐富的廣告產(chǎn)品。

Flipboard收購Zite不久后就會在功能和閱讀體驗上進行新的嘗試，它將如何借力發(fā)力，從而在原有的基礎上提高讓人期待。與此同時，其他類似新聞類應用的發(fā)展，以及科技巨頭們對新聞類應用領域的興趣，也同樣讓人拭目以待。2014cendprint