斷弋

正德十六年（1521年），年僅15歲的朱厚熜來到京城，這個來自湖北安陸的少年是明朝眾多藩王里一個不起眼的興獻(xiàn)王的世子，是正德皇帝的堂弟。正德皇帝駕崩后，在一無親兄弟、二無子嗣的情況下，他成為唯一合法的皇位繼承人，即嘉靖皇帝。

大禮儀之爭

剛一進(jìn)京，朱厚熜就遇到了阻力和難題。迎接他的禮儀官要以皇太子即位禮的規(guī)格接待，可他不答應(yīng)，理由很簡單，他是以皇弟的身份嗣皇帝位，而非皇子?？梢猿⒌谝恢爻即髮W(xué)士楊廷和為首的文官集團(tuán)卻刻意降格安排，名義上是要遵守禮儀，實際上是想限制皇權(quán)，提升內(nèi)閣的政治權(quán)力。由于父親死得早，13歲就以世子身份理事的朱厚熜，政治智慧相當(dāng)成熟，權(quán)術(shù)謀略也相當(dāng)了得，在他的堅持下，他贏了；后來又因為如何給親生父母興獻(xiàn)王和興獻(xiàn)王妃一個恰當(dāng)?shù)拿枺尉傅酆统紓冇帧岸窢帯绷艘换?，結(jié)果是他又贏了。這便是歷史上有名的“大禮儀之爭”事件。

通過初次的斗爭，嘉靖帝深深地意識到兩個問題，一是朝政太亂，二是朝臣們太過強勢。為了盡快控制局面，他一方面大刀闊斧地整頓朝政，一方面培養(yǎng)自己的力量。即位之初，他就減免賦稅，爭取民心，同時關(guān)閉正德皇帝的珍禽異獸館，樹立明君形象；他還大力裁撤冗員，減少漕糧，這一系列舉措頗得民心，朝政大有改觀，輿論甚至將新天子捧到“圣人”的高度。嘉靖帝并未因此飄飄然，在施政方面，他一直保持著冷靜的態(tài)度和適度的機警。他討厭文臣，對于太監(jiān)也沒有多少好感，一上臺就“盡罷天下鎮(zhèn)守太監(jiān)”，限制宦官權(quán)力。

那么，嘉靖帝可以信賴和依靠的力量又是什么呢？答案是唯有皇家秘密警察——錦衣衛(wèi)。于是，他開始大規(guī)模整頓錦衣衛(wèi)。他還格外重視錦衣衛(wèi)的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，并精心挑選親信擔(dān)任錦衣衛(wèi)首領(lǐng)，重用在安陸興王府時的舊人。

血濺左順門

嘉靖三年（1524年），紫禁城的左順門前跪伏著一大批身著各色朝服的官員。他們一言不發(fā)，只是靜靜地伏在地上長跪不起。這不像是在參加什么朝拜儀式，倒頗有幾分集體“靜跪”示威的味道。沒錯，他們是在示威，而且是向皇帝示威。根據(jù)《明史·何孟春傳》記載，參加這次示威活動的官員達(dá)229人，其中六部尚書就有5人參加，另外還有監(jiān)察院都御史兩人，六部侍郎3人，以及三品以上的高級官員30人，除此之外，還包括詹事、翰林、給事、御史、大理及六部諸司等十幾個國家重要機關(guān)的官員100余人。

皇宮門前守值的錦衣衛(wèi)一看這陣勢，趕緊差遣太監(jiān)向皇帝匯報。雖說太監(jiān)們著急害怕，18歲的嘉靖帝卻不以為然，他很清楚這些大臣們的“葫蘆”里裝的是什么“藥”，這是“大禮儀之爭”的延續(xù)風(fēng)波。嘉靖帝重用了桂萼、張璁兩位替自己和自己父母說話的“異己分子”，竟惹得這么多朝臣集體示威，要和自己對著干。嘉靖帝起初是隱忍不發(fā)，先派太監(jiān)勸說，勸說無效，他便命令錦衣衛(wèi)抓走帶頭的8個人，以示警告?？蛇@些示威的大臣們并未退去，抗議繼續(xù)升級，用“撼門大哭，聲徹殿庭”的方式哭諫。忍無可忍的嘉靖帝喝令錦衣衛(wèi)前去執(zhí)法，旨意就一個字：打！

134名“靜跪”示威的官員被集體廷杖，左順門前頓時哀號陣陣、血跡斑斑，其中16人被當(dāng)場活活打死，這便是歷史上有名的“血濺左順門”事件，也是明朝歷史上最嚴(yán)重的廷杖事件。雖說嘉靖帝再次取得了勝利，如愿以償?shù)貙崿F(xiàn)了將父親追封為皇帝的愿望，可從此他也傷透了心，覺得大臣們的愚頑已經(jīng)到了不可思議的地步，之后他便疏遠(yuǎn)群臣，直到他去世，40多年時間里幾乎沒再露面。

史書上說，嘉靖帝主政時，多次杖殺朝臣，“天下莫不駭然”。究其原因，除卻追求施政效率的牽強理由外，恐怕更多與嘉靖帝個人的心理偏執(zhí)有關(guān)。青少年時期的嘉靖帝經(jīng)過一些特殊政治事件的刺激，使他對文臣產(chǎn)生了根深蒂固的偏見。終其一生，他都在與大臣們的對抗中消耗著自己的精力和憤怒。

倚重之臣陸炳

陸炳是嘉靖帝奶娘的兒子，從小和嘉靖帝一起長大。陸炳勇武有力，機警過人，他是嘉靖八年（1529年）的武進(jìn)士，授封錦衣衛(wèi)副千戶。陸炳升遷很快，除了自身的優(yōu)越條件外，也與其家是錦衣衛(wèi)世家有關(guān)。他的父親陸松官至“后府都督僉事”，因此按照當(dāng)時的規(guī)定，在父親去世后，他世襲“指揮僉事”一職，又很快升任為指揮使，“掌南鎮(zhèn)撫司”。嘉靖十八年（1539年），在隨嘉靖帝南巡時，有一次行宮突然失火，陸炳冒死將嘉靖帝救出，并因此深得寵幸，擢為都指揮同知，掌錦衣衛(wèi)事。

陸炳好財，曾籠絡(luò)兇豪惡吏為其爪牙，秘密偵知民間富人有小過者，即收捕并沒收其財富，積資數(shù)百萬，營造別宅十余所，莊田遍四方。除了愛財，陸炳也深得權(quán)謀之道，服務(wù)皇上的同時，還與當(dāng)時的內(nèi)閣大臣關(guān)系密切，特別是與嚴(yán)嵩勾結(jié)最深。雖說陸炳殘害起政敵來從不手軟，可對嘉靖帝數(shù)興大獄、欲置許多朝臣于死地時，他又會竭力加以保全，因此頗受朝中士大夫的好評。正因他左右逢源、擅長做人，其官運格外亨通。人臣能獲得的榮耀，幾乎都集于他一身。嘉靖帝對于陸炳的寵愛，還有一個事例可以說明：按照當(dāng)年的規(guī)制，每逢上朝時，錦衣衛(wèi)只能站立于大殿的西邊，可嘉靖帝卻為陸炳破了例，“特命上坐，班二品之末”。

當(dāng)然，嘉靖帝重用陸炳絕非簡單的感情用事，他提高陸炳的地位，其實也是在提高錦衣衛(wèi)的地位。他看重的是錦衣衛(wèi)的法外勢力和特權(quán)，并依靠這種恐怖的權(quán)力去制衡內(nèi)閣朝臣和官僚機構(gòu)的權(quán)力，鞏固皇權(quán)、加強統(tǒng)治才是他最大的目的。

當(dāng)初在整頓錦衣衛(wèi)時，嘉靖帝曾下旨告誡錦衣衛(wèi)不要亂來，“惟察不軌、妖言、人命、強盜重事”，其他案件都應(yīng)交付司法機關(guān)處理?？杉尉傅酆芸毂闶逞?，即便是祖宗設(shè)置的“三法司”機關(guān)，他也視為無物，一切都交付給錦衣衛(wèi)主管的鎮(zhèn)撫司獄辦理。為此，大臣略帶諷刺地進(jìn)諫說：“朝廷專任一鎮(zhèn)撫，法司可以空曹，刑官為冗員矣?！?/p>

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