小米

一連出了幾天工，手腕疼的毛病又犯了。王水就給生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)請(qǐng)了假，想歇一天。歇一天也不閑著，他想順便編只背篼。為了編這只背篼，一月前王水到山林里給生產(chǎn)隊(duì)栽種的藥材鋤草時(shí)，就近割了捆竹子拖回家，竹子現(xiàn)已劃成篾條，就等王水抽出空來(lái)，把篾條編成他需要的樣子。

吃了早飯，王水把板凳篾條鐮刀等，搬到路邊的老柿子樹(shù)底下。

樹(shù)在借住的屋外不足五十米的地方。樹(shù)下是一條大路，一頭穿過(guò)王家莊，路過(guò)王家山，通往割竹子的山林里去；另一頭通往金山鎮(zhèn)。王家莊人和山上的王家山人要到金山鎮(zhèn)趕場(chǎng)都得從柿子樹(shù)下過(guò)。這天恰逢趕場(chǎng)的日子，王水干活時(shí)順便跟過(guò)路人打個(gè)招呼，說(shuō)兩句淡話，手卻不停。王水覺(jué)得這樣挺不錯(cuò)。編背篼是個(gè)機(jī)械而單調(diào)的活，跟人搭搭腔，不感到無(wú)聊。

最先出現(xiàn)在王水面前的人是王明道。王水問(wèn)，明道大爺今天給誰(shuí)做媒去？王明道略顯慌亂，說(shuō)了聲，哪里，哪里，你娃又在糟蹋（嘲諷）我。王明道心里有事，不想跟王水啰嗦，匆匆地走了。王水后來(lái)就看見(jiàn)了腳步匆匆的梅香。梅香一手挎著個(gè)包袱似的東西，另一只手里牽著老想往路上墜的秀兒。秀兒哭得很兇，梅香卻不耐煩，更不在乎秀兒哭不哭。王水懶得跟梅香搭腔，低頭一心一意編背篼。

梅香拽著磨磨蹭蹭的秀兒，總算走到了王水跟前。

王水不想跟梅香搭話，梅香卻主動(dòng)跟王水說(shuō)起話來(lái)。

忙啥呢？王水？

王水抬抬眉毛瞥了瞥梅香，心想，這還用問(wèn)嗎？眼睛是干啥的？

雖未做聲，王水卻也算是回答了梅香的提問(wèn)。他低了頭，又忙手里的活計(jì)。

梅香心情不錯(cuò)，她拍了拍王水的肩膀說(shuō)，我問(wèn)你話呢。

王水是個(gè)情面很軟的人，他不好再端著架子不理不睬的了，就說(shuō)，編個(gè)背篼唄，我還能編個(gè)收音機(jī)不成？王水一直想買(mǎi)個(gè)收音機(jī)，卻無(wú)錢(qián)買(mǎi)，所以這么說(shuō)。梅香“撲哧”一笑說(shuō)，你要是編個(gè)收音機(jī)出來(lái)，我就嫁給你算了。王水當(dāng)即一臉嚴(yán)肅地說(shuō)，我可不敢娶你。梅香說(shuō)，看把你嚇得，我還能吃了你不成？王水說(shuō)，你倒是吃不了我，別人的口水能淹死我。

梅香的臉上紅了紅。冷不丁地，她在王水腹下飛快地抓了一把才說(shuō)，空蕩蕩的跟婆娘一樣，就沒(méi)夾個(gè)有用的東西，嫁給你我的日子咋過(guò)呢？梅香說(shuō)完厚顏無(wú)恥地嘻笑起來(lái)。她用這樣的方法掩飾自己的窘迫。

梅香抓得很準(zhǔn)，她抓的是王水大腿根部。梅香抓過(guò)的地方火辣辣地疼。梅香應(yīng)該是王水的嬸子。王水因此臉紅了，脖子也粗了，一扭頭不理梅香了?？吹酵跛臉幼?，梅香曉得王水惱了，就說(shuō)，跟你開(kāi)個(gè)玩笑你還當(dāng)了真了？王水卻不搭她的話。

秀兒這時(shí)不哭不鬧了，她揣摩著王水正在編的背篼，卻不明白他要干啥，她感到好奇。

梅香打算走，拽秀兒走的時(shí)候，秀兒卻死活不走。梅香揚(yáng)起巴掌，做出要打秀兒的樣子來(lái)，秀兒還是不走，梅香的巴掌就真的落在秀兒粉嫩的臉上。王水聽(tīng)見(jiàn)“叭”一聲脆響，接著就聽(tīng)見(jiàn)秀兒的哭聲。王水抬起頭來(lái)看了看秀兒，他看見(jiàn)秀兒臉上隆起鮮紅的指頭印子。王水氣惱地盯了梅香一眼。梅香不理王水，想把秀兒拽走，可秀兒墜在地上，胡亂舞動(dòng)著手，腳也在地上亂蹬，做出一副撒潑打滾的姿態(tài)來(lái)，鐵了心不走。梅香給秀兒鬧得氣喘吁吁的。王水冷冷地說(shuō)，小娃兒都是屬狗的，得誑著她。誰(shuí)叫你打她呢？

王水把秀兒拉到自己懷里，用他的衣袖給秀兒擦眼淚，還騙秀兒說(shuō)，秀兒乖，別哭了，我編個(gè)籃子給你玩好不好？秀兒哽咽著點(diǎn)點(diǎn)頭，身子依偎在王水的腿上，頭藏在王水的懷里，不哭不鬧了。梅香大聲呵斥秀兒說(shuō)，我還要趕場(chǎng)去，沒(méi)功夫跟你啰嗦，趕快跟我走，不走我就不要你了。

秀兒不為所動(dòng)。

王水生氣地盯了梅香一眼。

打罵威脅都不是辦法，梅香就蹲下來(lái)拉了拉秀兒的手說(shuō)，秀兒聽(tīng)話，快跟媽媽走，到了金山鎮(zhèn)，媽媽給你買(mǎi)糖吃。秀兒動(dòng)了動(dòng)，又不動(dòng)了。梅香拉她，她仍死死地攥著王水的衣襟。你不走是不是？你要是不走，我可真的不要你了。無(wú)論梅香怎么說(shuō)，秀兒就是不聽(tīng)。梅香拿秀兒沒(méi)辦法了。王水雖不想跟梅香有什么瓜葛，卻心疼秀兒。他勸梅香說(shuō)，要不你把秀兒留在這，我給你看著她，趕完場(chǎng)你再帶秀兒回去。梅香不容商量地說(shuō)，不行！王水說(shuō)，這有啥不行的？我還能吃了你的秀兒不成？梅香還是斷然地說(shuō)，我說(shuō)不行就是不行。王水說(shuō)，你以為我想給你看娃娃?。课乙膊皇菦](méi)事閑得慌。

王水說(shuō)完往外推秀兒，秀兒卻不松手。

這個(gè)小冤家。梅香說(shuō)。

梅香走也不是，留也不是，猶猶豫豫朝金山鎮(zhèn)的方向望了又望。王水想，金山鎮(zhèn)也許又有人在等著梅香，要跟她相親。最近兩年，梅香幾乎一次不落，只要到了趕場(chǎng)的日子，就帶著秀兒去金山鎮(zhèn)趕場(chǎng)。梅香有時(shí)只跟秀兒回家來(lái)，也有時(shí)候，她會(huì)帶一個(gè)男人來(lái)，一路上有說(shuō)有笑的，見(jiàn)了王家莊人，梅香就主動(dòng)介紹說(shuō)，是她新招的女婿。梅香這么帶來(lái)的人，多的還會(huì)住上個(gè)把月，少的住三天五天就走了。他們?cè)僖矝](méi)到王家莊的梅香家來(lái)過(guò)。有人住進(jìn)梅香的屋里，梅香就歡歡喜喜過(guò)幾天，帶來(lái)的男人走了之后，梅香就陰陰冷冷地過(guò)屬于她的更加漫長(zhǎng)的日子。

王水勸秀兒說(shuō)，秀兒乖，趕緊跟媽媽趕場(chǎng)去，我先給秀兒編籃子，秀兒回來(lái)的時(shí)候，就能把籃子拿回家。秀兒仍不跟梅香走，連平時(shí)很管用的水果糖也失去了誘惑力，連王水的承諾也不管用。王水沒(méi)法了。文的不行就來(lái)武的。梅香一把將秀兒從王水懷里奪過(guò)去，抱起來(lái)就走。秀兒卻拼命反抗，她發(fā)狂般抓撓梅香的臉，蹬梅香的肚腹。梅香走幾步，趕緊放下秀兒，臉上卻多了兩道血淋淋的印子。梅香束手無(wú)策了。

秀兒不管梅香是不是受了傷，她飛快地再一次跑過(guò)來(lái)，藏進(jìn)王水的懷里。

權(quán)衡再三，踟躇再三，梅香最終狠下心來(lái)，把秀兒托給王水，才猶猶豫豫地獨(dú)自去了金山鎮(zhèn)。梅香走遠(yuǎn)了，都看不見(jiàn)人影了，王水才對(duì)秀兒說(shuō)，秀兒聽(tīng)話，我先編背篼吧，等我把背篼編好了，就給你編籃子。秀兒很乖地離開(kāi)了王水的懷抱，先是一動(dòng)不動(dòng)地看王水編背篼，后來(lái)就蹦蹦跳跳地，圍繞在王水身邊，獨(dú)自玩耍。奇怪的是，王水要秀兒做什么秀兒就做什么，王水要秀兒坐在旁邊別動(dòng)，秀兒就一動(dòng)不動(dòng)地守著王水，還不時(shí)地問(wèn)一句，你啥時(shí)候才給我編籃子呀？王水就說(shuō)，快了，快了。

嘴上這么說(shuō)，王水卻沒(méi)打算給秀兒編一個(gè)籃子。前面對(duì)秀兒的承諾不過(guò)是王水誑秀兒的話，他自己都沒(méi)當(dāng)真。王水想的是，編完了背篼，梅香早該從金山鎮(zhèn)回來(lái)了，到那時(shí)候，梅香帶秀兒回了家，他就用不著給秀兒編一個(gè)籃子了。

王家莊和王家山去金山鎮(zhèn)趕場(chǎng)的人，一撥一撥地，陸續(xù)回來(lái)了。梅香沒(méi)回王家莊來(lái)。比梅香后去金山鎮(zhèn)趕場(chǎng)晚的人也經(jīng)過(guò)王水身邊，回家去了，梅香還是不露面。王水一次又一次地朝金山鎮(zhèn)的方向望。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，王水又看見(jiàn)了一個(gè)女人的身影向這邊走來(lái)，王水以為是梅香，這個(gè)女人的身影，也像梅香，可到了跟前，卻是王家山的一個(gè)女人。王水忍不住問(wèn)她，你是去趕場(chǎng)的？女人點(diǎn)了點(diǎn)頭，嗯了一聲。王水接著問(wèn)，你看見(jiàn)梅香了沒(méi)？女人又嗯了一聲。王水自言自語(yǔ)地說(shuō)，梅香也該回來(lái)了。

女人問(wèn)王水，梅香打算嫁給你？王水說(shuō)，哪兒的話！這個(gè)女人把他跟梅香扯在了一起，王水就有些不高興。女人又說(shuō)，你都給她帶娃娃了，嘴上還不承認(rèn)。女人接著說(shuō)，跟梅香先過(guò)著看看，過(guò)不攏了就不跟她過(guò)了嘛，你又沒(méi)啥損失。

女人的口氣，像看透了王水的心思一般。

你說(shuō)啥呢？王水說(shuō)。

這個(gè)女人把王水也看成了只想占占梅香便宜的那一路貨色，王水就真的生氣了。

女人見(jiàn)他惱了，也不多嘴，訕訕地走了。

梅香是王家莊人，她的男人王高級(jí)三年前到山林里給生產(chǎn)隊(duì)拉木頭的時(shí)候，不小心讓飛石打死了。男人死的時(shí)候，梅香在家奶不滿一歲的秀兒。男人死后，梅香帶著秀兒，想沒(méi)想過(guò)改嫁的事，王水不知道，王水知道的是，她想在王家莊招個(gè)上門(mén)漢。在梅香招上門(mén)漢的三年時(shí)間里，作為女人的那個(gè)器官雖擱置了大約半年的光景，卻也不曾長(zhǎng)期閑置。聽(tīng)說(shuō)村里村外的好些男人都跟梅香有一腿。究竟是不是這樣，王水不知道，也不想知道。

梅香的公婆在梅香嫁來(lái)不久就先后死了，男人死后，就沒(méi)人管梅香的事了，梅香想怎么做就怎么做。梅香的男人王高級(jí)有個(gè)哥哥叫王初級(jí)，王初級(jí)比弟弟王高級(jí)結(jié)婚更早，是一大家子人了，早已分家另過(guò)。王高級(jí)活著時(shí)他就跟弟弟處得不怎么好，王高級(jí)死后，王初級(jí)跟梅香處得就更不好了，是那種老死不相往來(lái)的架勢(shì)。

聽(tīng)村里人私底下談講，都說(shuō)梅香睡覺(jué)不閂大門(mén)，睡房門(mén)也虛掩著。到底是不是這樣，王水是個(gè)半大孩子，還不懂男女間的那些事，沒(méi)查看過(guò)，也就沒(méi)法驗(yàn)證是否屬實(shí)。王水也無(wú)驗(yàn)證這個(gè)傳言的想法，但王水信人們說(shuō)的。王水不想跟梅香這樣的女人有什么瓜葛，就算跟她多說(shuō)一句話，王水也覺(jué)得渾身不舒服，仿佛跟梅香說(shuō)話不是真的需要說(shuō)什么，而是自己心里有了不可告人的企圖。

王水的哥哥叫王金，王金結(jié)婚后還跟王水和父母一起過(guò)，家里沒(méi)有多余的房子。后來(lái)父母去世了，王金就在媳婦的反復(fù)折騰后，借了一間屋子，把王水分了出去。王水不說(shuō)什么，搬了。那時(shí)王水十四歲，書(shū)也剛剛讀到初中。王水早就不想上學(xué)了。他想上學(xué)也是上不成的了，就在生產(chǎn)隊(duì)里掙工分，自己養(yǎng)活自己。別人覺(jué)得王水可憐，王水從不這么想，他感到自在。父母去世那一段時(shí)間，王水跟哥哥嫂子生活在同一個(gè)屋檐下，老覺(jué)得嫂子的眼光不冷不熱，要有多別扭就有多別扭。搬出來(lái)就用不著別扭了，王水的心情反而暢快了許多。

一晃兩年過(guò)去，這一年，王水已經(jīng)十六歲了。

過(guò)了中午了，梅香總該回來(lái)了吧？王水不時(shí)朝金山鎮(zhèn)的方向望，可王水還是沒(méi)看到梅香。王家莊跟金山鎮(zhèn)之間的距離并不遠(yuǎn)，按說(shuō)梅香不會(huì)耽擱這么久。王水的背篼已經(jīng)編好了，梅香仍未露面。王水無(wú)所事事，就用多余的篾條給秀兒編了個(gè)小小的籃子?；@子編好了，梅香還是沒(méi)回來(lái)。

王水又看見(jiàn)了王明道。王明道也看見(jiàn)了秀兒和王水，他問(wèn)王水，梅香沒(méi)回來(lái)？王水說(shuō)，這個(gè)女人讓我給她看秀兒，她自己卻尋快活去了。王明道說(shuō)，我還以為梅香回來(lái)了。王水說(shuō)，她也應(yīng)該回來(lái)了。王明道說(shuō)，我再走一趟金山鎮(zhèn)，把梅香叫回來(lái)？王水說(shuō)，秀兒在我這里，梅香還能跑了不成？再等等她也就回來(lái)了。王明道想了想才說(shuō)，也是，也是。

太陽(yáng)下山了，真是餓了呢。王水問(wèn)秀兒，你餓不餓？秀兒說(shuō)，餓死了。王水說(shuō)，我也餓死了。王水帶著秀兒，回家做飯。吃了飯，秀兒抱著籃子，腳跟腳地，守在王水身邊。王水看見(jiàn)秀兒一個(gè)勁地打呵欠，眼皮也在掙扎著努力往上翻，這才想到，秀兒似乎是瞌睡了，就問(wèn)秀兒，瞌睡了吧？秀兒不回答，卻問(wèn)王水，我媽媽呢？她是不是不要我了？王水安慰秀兒說(shuō)，媽媽咋會(huì)不要你呢？你先睡一覺(jué)，醒來(lái)的時(shí)候就能看到媽媽了。

人家都說(shuō)媽媽不要我了。秀兒說(shuō)。

王水說(shuō)，當(dāng)媽媽的，咋會(huì)不要自己的娃呢？

媽媽也說(shuō)，她不要我了。

不會(huì)的，不會(huì)的。王水說(shuō)。

王水這么安慰秀兒的時(shí)候，他自己的心里，也有點(diǎn)虛。

秀兒尾巴一般，搖晃在王水的身后。

王水又把秀兒帶到柿子樹(shù)底下。他想在那兒把梅香等回來(lái)。

秀兒堅(jiān)持不住了，蜷伏在王水的懷里，睡了。

天黑盡了，梅香還是不見(jiàn)蹤影。王水想，梅香肯定跟某個(gè)前來(lái)跟她見(jiàn)面的男人，去了男人的家里。王水想，這個(gè)梅香，我也不是女人，你把秀兒這個(gè)還在吃奶的孩子扔給我，算咋回事？想歸想，秀兒在王水家，雖說(shuō)飯也吃了，不哭不鬧了，可王水沒(méi)帶過(guò)孩子，不知拿秀兒咋辦才好。

王水想，梅香可能過(guò)幾天才回來(lái)，怪不得她不想把秀兒留給他。

這天晚上，秀兒是跟王水睡的。

這個(gè)夜晚，秀兒吵得王水一夜不安寧。

秀兒天黑時(shí)只睡了不到一個(gè)時(shí)辰就醒了。秀兒醒來(lái)時(shí)王水還沒(méi)打算睡。秀兒醒來(lái)就跟王水要媽媽。王水安慰秀兒說(shuō)，媽媽明天早晨就來(lái)接秀兒，秀兒不干，非得離開(kāi)就到媽媽的身邊去，否則不睡，不但不睡，秀兒也不讓王水睡。她要王水帶她找媽媽。王水說(shuō)天黑了，外面有狼，我也不敢出門(mén)去。秀兒這才不堅(jiān)持了。王水想，大約梅香也這么嚇過(guò)秀兒吧。王水折騰到天快亮?xí)r才勉強(qiáng)睡著，他給秀兒講了無(wú)數(shù)個(gè)狼鬼和狐妖的故事，終于把秀兒降服在被窩里。

第二天王水本該出工，可看了看睡在身邊的秀兒，躊躇再三，又去跟生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)請(qǐng)假。隊(duì)長(zhǎng)問(wèn)王水，你今天又要做啥子？王水無(wú)法編一個(gè)謊言，只好如實(shí)說(shuō)了。隊(duì)長(zhǎng)滿腹狐疑地問(wèn)，莫不是你也跟梅香有一腿？王水是求著隊(duì)長(zhǎng)哩，在隊(duì)長(zhǎng)的面前就不好發(fā)火，只得把梅香給自己留下秀兒的前前后后，都跟隊(duì)長(zhǎng)重復(fù)了一遍。隊(duì)長(zhǎng)非常自信地，信了王水，還說(shuō)，我看你也不像跟梅香有一腿的樣子。

隊(duì)長(zhǎng)有個(gè)條件，只準(zhǔn)王水一天假。隊(duì)長(zhǎng)要他在這一天的時(shí)間里，把秀兒的問(wèn)題處理好。

秀兒在王水家的事，經(jīng)由隊(duì)長(zhǎng)的口，在王家莊已經(jīng)傳開(kāi)了，王水卻不知情。

一天過(guò)去了，梅香沒(méi)回王家莊來(lái)。

晚上，王家莊生產(chǎn)隊(duì)的老老小小，陸續(xù)到王水家，來(lái)看秀兒。不是人們不認(rèn)得秀兒，是人們都不信，梅香會(huì)把秀兒丟給王水，她自己卻不見(jiàn)了人影。確認(rèn)之后，有幾個(gè)人就壞笑著對(duì)王水說(shuō)，真看不出，你也跟梅香不清不楚的。這些人不是一同來(lái)王水家的。別人愛(ài)怎么想就怎么想，王水已懶得一一為自己分辯了。王水想，要是開(kāi)個(gè)社員大會(huì)的話，他一定當(dāng)著梅香的面，把他跟梅香的關(guān)系撇得清清楚楚的，可他不是干部，沒(méi)有召集社員大會(huì)的資格。

終于沒(méi)人再到王水家來(lái)的時(shí)候，秀兒已經(jīng)瞌睡得不行了。

王水哄她睡覺(jué)，她不，手老是往王水的衣服底下伸，頭也朝他胸前塞，王水起初不明白，后來(lái)就醒悟過(guò)來(lái)，秀兒是想吃奶了呢。王水揭開(kāi)衣襟，把自己的乳頭袒露給秀兒，果然，秀兒先是用手指捏摸著，后來(lái)就把嘴湊了上去。秀兒捏摸乳頭的時(shí)候，王水有心里準(zhǔn)備，秀兒用嘴吮吸他的乳頭，王水突然感到，胸脯上奇癢難熬，忍不住吃吃吃地，小聲笑起來(lái)。秀兒像一頭小豬一般，只是拱他，卻不理會(huì)他。

秀兒當(dāng)然咂不出奶水來(lái)，卻因太瞌睡了，終于睡著了。

秀兒沒(méi)有哭鬧，整整一晚，她都睡得挺沉。

早晨，王水起來(lái)的時(shí)候，秀兒還沒(méi)睡醒。王水今天不能不出工。他匆匆洗了臉，熱了點(diǎn)剩飯，打算吃了飯就走?？伤肫鹆诵銉?。秀兒咋辦呢？王水?dāng)R下手里的飯碗，把秀兒叫醒，給她穿好衣服，洗了臉，剩飯只有一碗，王水想，先讓秀兒吃吧，她吃剩下的我再對(duì)付幾口就行了?？蛇@個(gè)小丫頭不知餓了還是咋回事，一碗飯都讓她呼嚕呼嚕吃完了。王水一口也沒(méi)吃。秀兒吃完了才問(wèn)王水，你不吃？王水就咽了口唾沫說(shuō)，我吃過(guò)了。

距離上工還有點(diǎn)時(shí)間。王水心中一動(dòng)：梅香說(shuō)不定回來(lái)了哩。有了這個(gè)念頭，王水就想去梅香家看看。他懶得洗碗涮鍋了，將它們堆積在一邊，回頭對(duì)秀兒說(shuō)，到你家看看去。

聽(tīng)到回家，秀兒就雀躍起來(lái)。她讓王水帶她找媽媽。王水說(shuō)，哪就走吧。秀兒卻不，非要王水背著她。王水只好背著秀兒去秀兒的家。到了門(mén)口，仍是一把鎖子在把門(mén)，王水就怏怏地回頭。秀兒不明白，依舊高興地說(shuō)，媽媽肯定還在睡覺(jué)。王水安慰秀兒說(shuō)，媽媽不在家，門(mén)鎖著。秀兒不干了，再三地說(shuō)，你把媽媽藏起來(lái)了是不是？一邊鬧騰著，一邊用拳頭擊打王水的后腦勺。王水說(shuō)，是媽媽自己藏起來(lái)了，秀兒要是聽(tīng)話，媽媽中午就回來(lái)了；秀兒要是不聽(tīng)話，媽媽就不回來(lái)了。

秀兒不鬧了。

王水背著秀兒，回了家，拿了工具，他只能把秀兒帶到干活的工地上去。

到了工地上，王水把秀兒擱在地頭，囑她乖乖坐著，別亂跑亂動(dòng)。梅香在生產(chǎn)隊(duì)上工也這么做，秀兒習(xí)慣了，王水還讓秀兒這么做，秀兒就如法炮制。王水跟大家干活，秀兒拿著王水給她編的籃子，玩得比干活的王水還投入。有了秀兒，人們就拿秀兒跟王水打趣，說(shuō)是，你干脆養(yǎng)著她算了，等秀兒長(zhǎng)大了，讓她給你當(dāng)媳婦。王水知道他們只是開(kāi)一個(gè)玩笑，也就無(wú)聲地笑笑，不說(shuō)啥。

梅香不會(huì)死了吧？這么想過(guò)之后，王水覺(jué)得不會(huì)。梅香是到金山鎮(zhèn)去趕場(chǎng)的。她這么對(duì)王水說(shuō)，王明道也在金山鎮(zhèn)見(jiàn)過(guò)她，更沒(méi)聽(tīng)說(shuō)金山鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)無(wú)名女尸什么的。王水很后悔，梅香把秀兒托付給他的時(shí)候，他該問(wèn)問(wèn)梅香，到底要去做啥。要是問(wèn)了她，梅香說(shuō)不定會(huì)告訴他，她是去相親的，王水就有可能知道，梅香去了哪個(gè)村子，誰(shuí)家。他也就有法找她了。

又到了趕場(chǎng)的日子。王水又請(qǐng)了一天假，早早地帶了秀兒，到金山鎮(zhèn)去趕場(chǎng)。王水趕場(chǎng)沒(méi)啥要買(mǎi)要賣(mài)的，他跟遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近到金山鎮(zhèn)來(lái)趕場(chǎng)的人打聽(tīng)梅香的消息，他不信打聽(tīng)不到。梅香在金山鎮(zhèn)是個(gè)小有名氣的人，人們多半認(rèn)得她。

看到王水逢人就問(wèn)梅香，就有人問(wèn)王水，你打聽(tīng)那個(gè)女人干啥？她跟了你了？王水連忙解釋，可那人哈哈一笑，打斷他說(shuō)，嘴硬個(gè)啥呢？你背的不就是梅香的娃嘛，要是沒(méi)跟梅香一搭過(guò)，你為啥背著她的娃？王水百口莫辯，跟另一個(gè)人打聽(tīng)梅香的時(shí)候，王水就不嘴硬了，只和和氣氣地問(wèn)，你看見(jiàn)王梅香了沒(méi)？

王水打聽(tīng)了一整天，還是沒(méi)有梅香的消息。散場(chǎng)之后，王水只好怏怏地背著秀兒，往王家莊走。路上碰見(jiàn)了一個(gè)女人，王水不認(rèn)識(shí)她，女人卻認(rèn)得王水。她問(wèn)王水，你咋背著梅香的娃？王水想，反正沒(méi)事，就邊走邊跟她說(shuō)起了事情的來(lái)龍去脈。女人對(duì)王水說(shuō)，上一次趕場(chǎng)時(shí)，她看見(jiàn)梅香跟著一個(gè)山東男人，想要搭車(chē)。她問(wèn)她到哪兒去，梅香卻支支吾吾地說(shuō)，哪兒也不去。女人說(shuō)，我當(dāng)時(shí)就懷疑梅香要跟那個(gè)男人跑到山東去，但轉(zhuǎn)念一想，梅香沒(méi)帶孩子，我還以為自己懷疑錯(cuò)了哩。女人說(shuō)，這么說(shuō)來(lái)，我當(dāng)時(shí)的懷疑，一點(diǎn)也不錯(cuò)。

這個(gè)女人是王家山人。王家山是梅香的娘家，她當(dāng)然認(rèn)得梅香。

這個(gè)女人的話，王水信到骨頭里去了。

梅香跟著山東人跑了。這是王水做夢(mèng)都?jí)舨坏降氖隆?/p>

王水比王金小十歲，他的嫂子國(guó)秀比他大四歲。王水也到了談婚論嫁的年齡了，卻沒(méi)想過(guò)娶媳婦的事，房子都沒(méi)一間的人，媳婦更是沒(méi)影子的事。王水不急。王金卻替王水著急。王金在心里急，表面上裝作不急。王水對(duì)自己的婚姻大事不如王金那么上心，一人吃飽全家不餓，王水覺(jué)得沒(méi)什么不好?？赏跛F(xiàn)在也有些急了。他急的是秀兒。秀兒的吃飯睡覺(jué)成了王水最頭疼的事。王水想，哥哥家里有嫂子，秀兒要是去哥哥家，讓嫂子幫忙看著，興許能成。就算厚著臉皮求求嫂子，王水心里也無(wú)任何不可。

王金在王水面前常常裝一裝冷臉，嫂子對(duì)王水，卻是真的冷淡。王水下了很大決心才到王金家里去，好在哥嫂都在家。

王金看了看王水，問(wèn)，你來(lái)干啥？

王水說(shuō)，俗話說(shuō)得好，打折的胳膊往里彎。

王金不耐煩地說(shuō)，有話就說(shuō)有屁就放。

王水不急不忙地說(shuō)，有風(fēng)吹上坡，有事找大哥。

王金急了：你不說(shuō)是不是？他受不了王水的慢條斯理。

王水這才切入正題說(shuō)，讓嫂子幫我看幾天秀兒吧，她的費(fèi)用我負(fù)責(zé)。

王金想也不想，就說(shuō)，誰(shuí)屙的屎誰(shuí)掃，我又沒(méi)讓你多事。

嘴上這么說(shuō)，王金卻拿一只眼睛，瞥了瞥國(guó)秀。

王水心領(lǐng)神會(huì)，說(shuō)，我也不想多事，這不是已經(jīng)惹上了這么個(gè)事嘛！王水接著說(shuō)，在王家莊，我跟你們最親，你們是我的大哥大嫂，有了難心事，不找你們我還能找誰(shuí)去？

王金假裝嘲諷地說(shuō)，這時(shí)候才想起哥哥嫂子來(lái)，恐怕遲了。

國(guó)秀一直不動(dòng)聲色，冷眼旁觀，這時(shí)卻客客氣氣地對(duì)王水說(shuō)，家家有本難念的經(jīng)。我也有幾個(gè)娃娃哩，我也嫌他們煩哩，可我沒(méi)辦法，誰(shuí)讓我生了他們呢？有了這幾個(gè)累贅，不是我不幫你，是我?guī)筒涣四恪?/p>

王水還想說(shuō)什么，見(jiàn)國(guó)秀是一副油鹽不進(jìn)的表情，就閉了嘴。

王水走了之后，王金想，該替王水想一個(gè)辦法了。想啥辦法呢？王金心里想的是，只有替王水說(shuō)一個(gè)媳婦。等新媳婦進(jìn)了王水的門(mén)，秀兒的問(wèn)題也就不是問(wèn)題了。

王金就這么想起了王明道。

王明道在王家莊輩分最高，大家都不知該怎么叫他，按理說(shuō)，王金的爺爺就該叫王明道爺爺。王家莊人卻無(wú)論大小，都管王明道叫“明道大爺”。別人叫啥就是啥，王明道都樂(lè)呵呵地答應(yīng)，他是個(gè)隨和的人。王明道無(wú)家無(wú)室，無(wú)兒無(wú)女，跟王水一樣，一人吃飽全家不餓，卻酷愛(ài)做媒的行當(dāng)，給人一種怪怪的感覺(jué)。

秀兒身上的衣服都是王水趁秀兒睡了才給她洗洗，早晨起床，王水又給秀兒穿上。秀兒很淘，一天不換一次衣服還不行。王水想到梅香家給秀兒找?guī)准Q洗的衣服，但梅香家的門(mén)鎖著，他進(jìn)不去。王水打算把梅香的門(mén)撬開(kāi)。在村里，跟梅香有親屬關(guān)系的人只有王初級(jí)。王水去王初級(jí)家，想要得到他的授權(quán)，王初級(jí)卻一口回絕了他。王初級(jí)說(shuō)，那是高級(jí)的家，不是我家，你還是等梅香回來(lái)了再說(shuō)吧。

王水突發(fā)奇想，對(duì)王初級(jí)說(shuō)，你是秀兒的大伯，要不我把秀兒留給你得了。

王初級(jí)連連擺手說(shuō)，梅香又沒(méi)把秀兒留給我。

王水說(shuō)，秀兒可是你的親侄女。

王初級(jí)堅(jiān)定地說(shuō)，親娘也不行，我的負(fù)擔(dān)夠重的了。

說(shuō)是那么說(shuō)，王水也不想把秀兒留給王初級(jí)。秀兒干不干倒在其次，主要是王水不放心。王水這么說(shuō)是想試探試探王初級(jí)對(duì)秀兒的態(tài)度。在王家莊，王初級(jí)是秀兒最親的人了。王水知道，王高級(jí)死后，王初級(jí)跟梅香一直不和，梅香沒(méi)跑的時(shí)候，兩家人就形同陌路，見(jiàn)了面連話也懶得說(shuō)一句。

秀兒沒(méi)換洗的衣服。給她做，沒(méi)錢(qián)不說(shuō)，也救不了眼前的急。

王水后來(lái)就想出了辦法。

他讓秀兒去砸門(mén)上的鎖子。王水想，秀兒這么做就算王初級(jí)看見(jiàn)了，追查了，他也不好對(duì)王水說(shuō)什么，秀兒是那個(gè)家的主人，她有這個(gè)權(quán)利。王水這么支使秀兒前特意買(mǎi)了把新掛鎖，王水打算取了秀兒的衣服就把門(mén)用新鎖鎖好。秀兒去砸鎖子的時(shí)候，王水給秀兒一把輕便的錘子，他藏在旁邊，心跳得厲害，仿佛他不是給秀兒拿衣服，仿佛是他帶領(lǐng)秀兒在做賊。秀兒用錘子砸了幾下鎖，鎖卻彈來(lái)蹦去，上竄下跳。秀兒的力氣太小了，砸不開(kāi)。王水想去幫她，又覺(jué)得自己不能去，他一旦上了手，事情的性質(zhì)就變了。

正在左右為難的時(shí)候，秀兒回頭問(wèn)王水說(shuō)，王水，我用鑰匙開(kāi)門(mén)行不行？王水說(shuō)，我又沒(méi)你家的鑰匙。秀兒跑過(guò)來(lái)俯在王水耳邊說(shuō)，我知道媽媽把鑰匙藏在哪兒。王水說(shuō)，你咋不早說(shuō)？秀兒說(shuō)，你沒(méi)問(wèn)我。王水想想，他是從沒(méi)問(wèn)過(guò)她，就說(shuō)，你趕緊找鑰匙去。秀兒走到一塊石板前，停下說(shuō)，王水，鑰匙在這。王水快步到了石板前，揭開(kāi)石板，卻沒(méi)看見(jiàn)鑰匙。秀兒愣了愣說(shuō)，媽媽經(jīng)常在這里放鑰匙。王水想了想說(shuō)，沒(méi)打算出遠(yuǎn)門(mén)的時(shí)候，鑰匙才會(huì)放在石板底下，媽媽這次不回來(lái)了，鑰匙肯定隨身帶著。王水說(shuō)完從秀兒手里拿過(guò)錘子，到了門(mén)前，只用了一下，就把鎖子砸得飛了出去。

抱著秀兒要穿的衣服回家時(shí)，王水用新鎖子鎖了秀兒家的門(mén)，鑰匙他也帶回了家。王水邊走邊教秀兒說(shuō)：你大伯要是問(wèn)你，你就說(shuō)鎖子是你砸的。秀兒高高興興地說(shuō)了個(gè)嗯。

王水想多了。梅香的門(mén)是秀兒砸的也好，是王水砸的也罷，王初級(jí)其實(shí)不在乎。王初級(jí)想，只要跟我無(wú)關(guān)就行了。

回了家，王水把鑰匙給了秀兒，說(shuō)，你家的鑰匙我不能拿，你拿著，以后需用啥東西，還能用得上。王水最后叮囑秀兒說(shuō)，最好把鑰匙藏起來(lái)，別帶在身上，丟了就麻煩了。秀兒進(jìn)了屋，把鑰匙擱在王水給她編的籃子里，藏好。秀兒想，我以后不玩籃子就是了。

王水后來(lái)就沒(méi)見(jiàn)過(guò)這只籃子。

丟了還是扔了？

王水想，不就是個(gè)玩具嘛。他沒(méi)問(wèn)秀兒。

王水一門(mén)心思跟秀兒過(guò)起日子來(lái)。梅香去了啥地方他不打聽(tīng)了，哥哥嫂子他也用不著求他們了。至于王初級(jí)，王水更是不在乎。

但有一點(diǎn)，王水要秀兒改了口，叫他哥。王水一本正經(jīng)地對(duì)秀兒說(shuō)，沒(méi)人的時(shí)候，你叫不叫哥我都無(wú)所謂，叫王水也行，叫王八也行。王水說(shuō)到這兒的時(shí)候，秀兒差點(diǎn)笑出聲來(lái)，但秀兒忍住了沒(méi)笑。秀兒不知道王八是什么東西，但她知道王八是罵人的話。王水特意叮囑秀兒說(shuō)，如果旁邊有人，你就必需叫我哥。

秀兒搞不懂，但她看了看王水認(rèn)真的樣子，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

轉(zhuǎn)眼幾個(gè)月過(guò)去，梅香蹤影全無(wú)，音訊全無(wú)。

有一天，秀兒一本正經(jīng)地對(duì)王水說(shuō)，我才不叫你哥哥呢。王水問(wèn)她為啥，秀兒一左一右地扭著身子，好半天才小了聲，抿著嘴說(shuō)，我叫不出來(lái)。王水說(shuō)，哥哥，哥哥，簡(jiǎn)單得跟放了個(gè)屁一樣，有啥叫不出來(lái)的呢？

秀兒笑了。秀兒笑的時(shí)候，還在一左一右地扭著身子。

王水意識(shí)到秀兒叫慣了王水，改口讓她叫哥，她覺(jué)得別扭。王水也不是沒(méi)有這樣的經(jīng)歷，他知道秀兒難為情，就低頭撫弄著秀兒的頭發(fā)說(shuō)，哪就叫王水吧。

很突然的一天，秀兒跟幾個(gè)孩子玩完了，回了家，卻管王水叫爸爸。秀兒一本正經(jīng)地站在王水面前說(shuō)：爸爸。王水很詫異，雖然跟秀兒沒(méi)啥血緣關(guān)系，但按輩分排下來(lái)，王水只能算秀兒的哥哥。秀兒從沒(méi)叫過(guò)哥哥。從前不叫，到王水家之后，更是不叫。村里人叫他王水，秀兒也跟著別人叫王水。王水不在乎這些。但秀兒今天叫他爸爸，王水感到奇怪，他問(wèn)秀兒，誰(shuí)讓你這么叫的？秀兒說(shuō)，我想這么叫你。王水糾正秀兒說(shuō)，按輩分，我是你哥哥，不是你爸爸。嘴上這么說(shuō)，王水心里還是覺(jué)得怪怪的，似乎被什么東西輕輕地在腰那兒撞了一下，一股奇異的暗流在身體里緩慢地游動(dòng)著。秀兒犟著說(shuō)，我沒(méi)有爸爸。王水說(shuō)，你有你有你有。王水說(shuō)完拉了秀兒的手，在秀兒面前蹲下來(lái)，耐心開(kāi)導(dǎo)她：沒(méi)有爸爸，秀兒咋能生得出來(lái)呢？秀兒?jiǎn)柾跛?，我爸爸到哪兒去了？王水說(shuō)，他到很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方去了。秀兒聽(tīng)他這么說(shuō)，不高興了，說(shuō)，我沒(méi)有爸爸。誰(shuí)養(yǎng)活我誰(shuí)就是爸爸。

秀兒還說(shuō)，你是個(gè)女的的話，我就叫你媽媽。

王水問(wèn)秀兒：想媽媽了嗎？秀兒不說(shuō)什么。王水不死心地問(wèn)，不想？秀兒無(wú)精打采地說(shuō)，不想。王水小聲問(wèn)，還記得媽媽的樣子嗎？秀兒搖了搖頭。王水說(shuō)，媽媽的樣子你可不能忘。秀兒木木地點(diǎn)了點(diǎn)頭。王水說(shuō)，你想讓我當(dāng)爸爸，我就當(dāng)你的爸爸好了。

王水說(shuō)完把秀兒攬?jiān)趹牙?，再未說(shuō)一句話。

話是那么說(shuō)，秀兒此后還是不把王水叫爸爸，秀兒也不叫哥哥。秀兒脫口而出的稱呼仍然是王水。好在王水不在意。

又一天，秀兒回了家，迫不及待地問(wèn)王水，你不是說(shuō)爸爸到很遠(yuǎn)的地方去了嗎？可王文革說(shuō)，我爸爸死了。王水看了看秀兒衣衫不整的樣子，問(wèn)，跟他打架了？秀兒說(shuō)，嗯。王水說(shuō)，以后不許跟王文革打架，知道嗎？王文革比你大三歲，他又是個(gè)男的，跟他打架，吃虧的是你。秀兒氣鼓鼓地說(shuō)，我曉得我打不過(guò)他。誰(shuí)讓他說(shuō)我爸爸死了呢？誰(shuí)說(shuō)我就打誰(shuí)，他大我也不怕他。王水勸秀兒：他再這么說(shuō)，你不要打他，你就說(shuō)“你爸爸也是會(huì)死的”。秀兒嘟著嘴說(shuō)，他爸爸不是還沒(méi)死呢嗎？他爸爸要是死了，我也不說(shuō)他爸爸的壞話。

這天，天快黑了，秀兒還沒(méi)回家，王水出去找秀兒，秀兒在跟王文革玩。王水說(shuō)，明天再玩吧。秀兒正在興頭上，不答應(yīng)。王水沉了臉說(shuō)：秀兒不聽(tīng)話是不是？秀兒說(shuō)，你又不是我爸爸，憑啥管我？王水說(shuō)，雖然不是你爸爸，但我是你哥，哥哥也能管你。秀兒說(shuō)，你不是哥哥，我沒(méi)有哥哥。王水說(shuō)，哪你說(shuō)說(shuō)我是誰(shuí)？秀兒說(shuō)，你不就是爛手腕的王水嘛！王水不知道秀兒今天為啥變成了這樣，就不作聲了，呆呆地站在一邊，看秀兒和王文革玩。

王水小時(shí)候爬到幾十米高的崖上打豬草，不慎一腳踩空掉下去，將手腕杵得骨折了，表面卻看不出什么來(lái)，只是疼。疼不算啥，父母沒(méi)在意，時(shí)間長(zhǎng)了還疼，表面的擦傷也感染了，總不見(jiàn)好，父母這才找中醫(yī)給王水敷了些跌打損傷的草藥，幾個(gè)月后，外傷勉強(qiáng)好了，手腕上卻留下一個(gè)孔眼，不時(shí)流出些許黃水來(lái)，難以彌合不說(shuō)，骨折的部位也扭曲著長(zhǎng)出一個(gè)凸起，影響不大，卻沒(méi)來(lái)由地疼。從那時(shí)起，小孩子常常嘲笑他是個(gè)“爛手腕子”，讓王水頗為苦惱。

秀兒說(shuō)他“爛手腕的王水”，是頭一回。

過(guò)了一陣子，天就要黑盡了，王文革不玩了，說(shuō)要回家去。王水對(duì)王文革說(shuō)，回去吧，明天再來(lái)找秀兒玩。秀兒卻不想跟王水回家。秀兒說(shuō)她答應(yīng)王文革，要跟王文革睡。王文革這時(shí)不知道咋的，卻反悔了，死活不帶秀兒到他家去。

就算王文革想帶秀兒去他家，王水也不同意。王水把秀兒抱在懷里，秀兒卻用腳蹬他，用手撓他的臉。王水躲躲閃閃，卻不松手。王文革走遠(yuǎn)了，秀兒雖停止了鬧騰，卻嗚嗚嗚地哭起來(lái)。王水讓她哭，不勸她。哭得沒(méi)意思了，秀兒就不哭了。

回到家里，秀兒也安定下來(lái)。王水問(wèn)秀兒，剛才你在打麥場(chǎng)里說(shuō)的話是王文革教的吧？秀兒?jiǎn)?，你咋知道的？王水說(shuō)，跟他到他們家睡，也是他說(shuō)的？秀兒說(shuō)，我都答應(yīng)他了。王水說(shuō)，王文革是個(gè)男子，秀兒是個(gè)女娃，秀兒只能跟哥哥睡，不能跟男子睡。秀兒說(shuō)，你也是個(gè)男子。王水說(shuō)，我是你哥哥。秀兒說(shuō)王文革說(shuō)了，他也算是我哥哥。王水讓秀兒的胡攪蠻纏弄得糊涂了，靜了靜才說(shuō)，我和你是一家人，一家人可以一起睡，王文革跟你不是一家人，你不能跟他睡。秀兒說(shuō)，我也不想跟他睡，可我要不跟他睡，他就不跟我玩了，我才答應(yīng)的。王水說(shuō)，除了我，你跟誰(shuí)睡都不行。

臨睡前，王水的手腕突然莫名地疼起來(lái)，人也坐立不安的，就隨口嚇唬秀兒說(shuō)，誰(shuí)叫你說(shuō)“爛手腕的王水”呢？你一說(shuō)手腕就疼。秀兒?jiǎn)枺娴?？王水咬牙點(diǎn)點(diǎn)頭。秀兒怯怯地對(duì)王水保證說(shuō)，我以后再也不叫“爛手腕的王水”了。看她那么緊張，王水忙換了副笑臉說(shuō)，我嚇你的。秀兒說(shuō)，我看看。王水捂了袖口不讓秀兒看，秀兒卻非看不可。兩人爭(zhēng)執(zhí)不下時(shí)，秀兒的手不小心戳在王水的傷口上，王水就齜牙咧嘴，不反抗了。

秀兒看了手腕，舌頭吐在門(mén)牙外面，半天縮不進(jìn)去。舌頭縮進(jìn)去后，秀兒就小口小口地吹王水的手腕，還說(shuō)，吹吹就不疼了。王水困了，打算睡。秀兒發(fā)覺(jué)王水沒(méi)洗腳，便說(shuō)，你還要求我每天洗腳哩，你不洗算了，我以后天天不洗腳！王水說(shuō)我手腕疼。秀兒說(shuō)，我給你洗。秀兒說(shuō)完打了洗腳水來(lái)，擱在王水板凳旁，給王水洗腳，王水覺(jué)得怪怪的。除了父母，他不記得有誰(shuí)給他洗過(guò)腳。

后來(lái)即使手腕疼，當(dāng)著秀兒的面，王水就掩飾著不表露出來(lái)。

秀兒再也不叫他“爛手腕的王水”了。

秀兒到王水家的第二年，秀兒王家山的一個(gè)遠(yuǎn)房舅舅找王水，說(shuō)是他見(jiàn)秀兒跟王水過(guò)得也可憐，他的老婆給他生了幾個(gè)兒子卻生不出個(gè)女子來(lái)，夫妻倆都想要個(gè)女子，他們商量過(guò)了，想要收養(yǎng)秀兒。秀兒的遠(yuǎn)房舅舅還說(shuō)，他問(wèn)過(guò)王初級(jí)，王初級(jí)也同意他收養(yǎng)。王水有些心動(dòng)，把秀兒給出去的話，自己倒是解脫了。但王水聽(tīng)了不舒服的是，王初級(jí)是秀兒的大伯這沒(méi)錯(cuò)，可梅香走了快一年了，他王初級(jí)為秀兒做了啥？他又有啥資格答應(yīng)不答應(yīng)的？王水有些不高興，但沒(méi)表現(xiàn)出來(lái)。站在秀兒的立場(chǎng)來(lái)考慮，秀兒去了舅舅家，好倒是好，可她舅舅家有那么多兒子，會(huì)把秀兒當(dāng)親骨肉一樣對(duì)待嗎？他家那些男娃娃會(huì)不會(huì)欺負(fù)秀兒？

王水悶著頭想了很多，最后還是回絕了秀兒的遠(yuǎn)房舅舅。王水說(shuō)，梅香把秀兒托付給了我，我只有養(yǎng)著她的權(quán)利，沒(méi)有把她送人的權(quán)利。梅香要是回了王家莊，問(wèn)我要秀兒咋辦？秀兒的遠(yuǎn)房舅舅說(shuō)，你說(shuō)是我領(lǐng)養(yǎng)了秀兒，不就成了？王水說(shuō)，你問(wèn)過(guò)梅香了？梅香答應(yīng)你了？秀兒的遠(yuǎn)房舅舅不高興了，他以為是兩全其美的事，沒(méi)想到碰了個(gè)釘子。他對(duì)王水說(shuō)，跟你商量是看得起你，秀兒的事，你算老幾？王水不慍不火地說(shuō)，我啥也不算，你也不算個(gè)啥。話又說(shuō)回來(lái)，能算個(gè)啥的人，梅香走了都一年了，沒(méi)給秀兒縫一件衣服穿，也沒(méi)給秀兒舀一碗飯吃。秀兒的遠(yuǎn)房舅舅走后，王水連忙問(wèn)秀兒，你想不想到王家山給你舅舅當(dāng)女兒去？你要是想去，我就帶個(gè)話，讓你舅舅來(lái)接你。秀兒說(shuō)，我只給你當(dāng)女兒，我又不認(rèn)得他，憑啥給他當(dāng)女兒？

秀兒到王水家的第二年就包產(chǎn)到戶了。

梅香走后無(wú)消息，生產(chǎn)隊(duì)不給她分地。王水想，梅香的地不分就不分吧。誰(shuí)知道這包產(chǎn)到戶的政策會(huì)不會(huì)跟其它的政治運(yùn)動(dòng)一樣，是一陣風(fēng)呢，還是長(zhǎng)久的呢？秀兒的土地分給了王水，王水像撿了個(gè)大便宜似的，心里總有些不踏實(shí)，梅香的承包地，他不奢望。

不給梅香分土地的意思是，梅香已從王家莊生產(chǎn)隊(duì)的社員名冊(cè)里除了名，她不再是王家莊人了。梅香本來(lái)就不是王家莊人，嫁給王高級(jí)前，她是王家山人，梅香現(xiàn)在也不是王家山人，她是哪兒的人？這個(gè)問(wèn)題就沒(méi)人說(shuō)得清了。

秀兒不同，秀兒的爸爸王高級(jí)是地地道道的王家莊人，秀兒生在王家莊，從沒(méi)離開(kāi)王家莊，她當(dāng)然是王家莊人。給秀兒分地，就屬應(yīng)該。這也是王家莊人的共識(shí)，僅僅是，給秀兒分地的時(shí)候，人們犯了難。按說(shuō)，秀兒的地不該分給王水，要分也得分給王初級(jí)，隊(duì)長(zhǎng)征求王初級(jí)的意見(jiàn)時(shí)，王初級(jí)死活不答應(yīng)。王初級(jí)的心思人人心知肚明，他怕秀兒的土地分給他，秀兒就得跟他過(guò)。王初級(jí)不想因?yàn)槎喾忠稽c(diǎn)不知能種多久的地，卻多出秀兒這個(gè)大包袱。

地分了不到半年，王初級(jí)堂而皇之地占了梅香的三間房子。王初級(jí)占梅香的房子前，把村里的幾個(gè)權(quán)威和相關(guān)的人召集到他家，擺了一桌酒席。王初級(jí)在酒席上說(shuō)，梅香的房子是我的父母分給弟弟王高級(jí)的，高級(jí)死了，梅香跑了，房子就得歸我，今天把你們請(qǐng)過(guò)來(lái)，就是做個(gè)見(jiàn)證。王金也在場(chǎng)。王金說(shuō)，梅香要是回來(lái)了咋辦？王初級(jí)說(shuō)，誰(shuí)曉得梅香將來(lái)嫁給誰(shuí)？除非梅香回了王家莊，在王家莊過(guò)一輩子，房子我才給她住。王初級(jí)說(shuō)，如果梅香不這樣，房子還是沒(méi)她的份兒。王明道說(shuō)，秀兒是高級(jí)的親骨肉，房子應(yīng)該留給她才對(duì)。王初級(jí)打斷他說(shuō)，王水給你給了啥好處？秀兒是個(gè)女子，將來(lái)長(zhǎng)大了，出嫁了，房子咋辦？你給王水爭(zhēng)這份財(cái)產(chǎn)，還不如明說(shuō)。

王明道讓王初級(jí)噎得說(shuō)不出話來(lái)，站起來(lái)，飯也不吃了，走了。

王初級(jí)不攔王明道，任他去。

看得出來(lái)，王初級(jí)不是征求意見(jiàn)的，他不過(guò)是告知大家，梅香的房子，是他的了。

作為當(dāng)事人，王水也去了，秀兒也去了，王水沒(méi)打過(guò)房子的主意，跟無(wú)關(guān)的人一般，沒(méi)說(shuō)啥，悶頭喝酒，秀兒啥也不懂。房子問(wèn)題是王初級(jí)的家事，別人說(shuō)啥也是多余，就都不說(shuō)什么了，跟王水一樣，悶頭喝酒吃菜。

真相是，王初級(jí)怕王水跟秀兒住梅香的房子。

王水沒(méi)房子，王水和秀兒住的房子是王金給王水借的，借的當(dāng)然要還。

擺酒席的第二天，王初級(jí)就砸了梅香門(mén)上的鎖子，搬了些破爛家什，擱在屋里。王初級(jí)出了梅香家的門(mén)，換了一把新鎖，就算完成了產(chǎn)權(quán)的轉(zhuǎn)換。

王初級(jí)做這些的時(shí)候，王水沒(méi)到房子那兒去，他也不讓秀兒去。

王水雖說(shuō)性子綿，人卻長(zhǎng)得白白凈凈高高大大的，王金以為，給王水說(shuō)個(gè)媳婦應(yīng)該不是太難?？墒?，當(dāng)王金私底下托王明道給王水說(shuō)媒的時(shí)候，王金得到的反饋卻是，女方要么嫌王水沒(méi)房子，要么嫌王水是個(gè)半殘廢，要么嫌王水獨(dú)人獨(dú)戶，沒(méi)個(gè)幫襯。這讓王金臉上火辣辣的。王金明白，這是說(shuō)他王金怕老婆，不照管王水這個(gè)未成年的弟弟哩。父母留下的房子，也是王金在住，王水沒(méi)住。王金想，缺了你這個(gè)和尚我還念不成經(jīng)了？生氣歸生氣，王金也才意識(shí)到，王水的媳婦，是比較難找。王金托付王明道時(shí)已經(jīng)再三叮囑過(guò)他，要王明道別提王水還有個(gè)不清不楚的秀兒的事。王明道次次回來(lái)都跟王金保證說(shuō)，秀兒的事，他跟女方一個(gè)字都沒(méi)提?？赏趺鞯酪贿B說(shuō)了幾家，還是一個(gè)都沒(méi)說(shuō)成。

王金托王明道給王水介紹對(duì)象的事，王水不知道。王金不讓王明道跟王水說(shuō)，他也不跟王水提這些。王金想的是，等事情有了眉目了，再跟王水說(shuō)也不遲。

在王家莊，女孩子過(guò)了十六歲，男孩子過(guò)了十八歲，就都爭(zhēng)先恐后地結(jié)了婚。王水十八歲的時(shí)候卻連一個(gè)給他上門(mén)提親的人也不曾出現(xiàn)過(guò)。媳婦沒(méi)有就沒(méi)有吧，王水想，誰(shuí)會(huì)看上我呢？上無(wú)片瓦下無(wú)立錐之地，還是個(gè)殘廢，看上我王水的人，除非眼睛瞎了。

十八歲這年，王水干了件大事，他蓋了四間瓦房。王水不是為了找媳婦才打定主意要蓋房子，也不是王水的日子過(guò)得富裕了才會(huì)蓋房子。王水心里想的是，秀兒都要上學(xué)了，再跟他睡一鋪炕，實(shí)在不合適。王水不惜力氣，常幫人干點(diǎn)事情，人緣不錯(cuò)，大家也都愿意幫他，都愿把暫時(shí)不用的木頭椽子之類的給王水先用，說(shuō)是他們要用時(shí)，王水還了就行。

王水蓋房子離不開(kāi)全體王家莊人的幫工。村里無(wú)論誰(shuí)要蓋房子，大家都會(huì)無(wú)償?shù)貛凸?，這是約定俗成的事。王水不同。王水能蓋四間瓦屋，還離不開(kāi)王明道和王金的鼎力相助。王金是王水的哥哥就不用說(shuō)了，他出面借幾根木頭借幾根椽子的話就不用說(shuō)了，他也應(yīng)該幫王水。父母留下來(lái)的老屋好歹該有王水的份兒，王金獨(dú)自住著，不幫幫王水，道理上先說(shuō)不過(guò)去。不僅在王家莊，就算放在整個(gè)金山鎮(zhèn)，王明道也是個(gè)大名鼎鼎的人物，他當(dāng)過(guò)生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)的人緣，他給遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的人做媒積攢下來(lái)的人脈，都讓他拍著胸脯出面給王水擔(dān)保時(shí)，有了足夠的底氣。王水蓋房用的瓦就是王明道出面借來(lái)的，一部分木頭也是王明道擔(dān)保，替王水欠錢(qián)買(mǎi)來(lái)的。蓋房必備的木料王水雖有所積攢，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，要沒(méi)有哥哥王金和大爺王明道，十八歲的王水是蓋不了新房子的。

王明道幫王水也不是沒(méi)原因，但王明道不說(shuō)。梅香的出走，秀兒的寄養(yǎng)，“受害人”是王水，王明道覺(jué)得這都是他造成的。王明道那時(shí)想，梅香在王家莊居住已無(wú)多大必要，這才牽線搭橋，把梅香介紹給那個(gè)儀表堂堂的山東男人。想不到因?yàn)槭韬?，辦了件錯(cuò)事。

王明道想幫幫王水，求得心理上的安寧。

王水的新房子有兩間睡房，一間王水住，另一間給秀兒。住進(jìn)新房的頭一天晚上，王水讓秀兒到屬于她的睡房里睡，秀兒不去，她一動(dòng)不動(dòng)地賴在王水的睡房里，偏是不走。秀兒說(shuō)她害怕狼，害怕鬼，也害怕狐妖。王水當(dāng)初不擇手段，用這些嚇秀兒，迫使秀兒睡覺(jué)，現(xiàn)在終于有了麻煩。

王水說(shuō)，你都是要上學(xué)的人了，該學(xué)會(huì)自立，一個(gè)人睡了。

無(wú)論王水說(shuō)啥，秀兒就是不干。

王水拿她沒(méi)法了，就氣鼓鼓地說(shuō)，哪就你先睡吧，我等一會(huì)兒再睡。

秀兒在王水的房間里睡著了之后，王水沒(méi)走，卻也沒(méi)睡。他想，秀兒是真的怕。王水只好守在炕邊，看秀兒睡。秀兒睡覺(jué)的樣子很好看，王水以前沒(méi)仔細(xì)看過(guò)。王水看了一會(huì)兒就不看了，他吹滅了煤油燈，在黑暗中坐著。天快亮的時(shí)候，秀兒還在睡熟，王水就躡手躡腳出了門(mén)，到秀兒的睡房去睡。

王水正在熟睡，秀兒卻揪著王水的耳朵，把他弄醒了。

看見(jiàn)王水吃力地睜開(kāi)了眼睛，秀兒才說(shuō)，好你個(gè)死王水，竟然騙我？

王水說(shuō)，你不是啥也不怕，睡得很香的嘛！

秀兒說(shuō)，我以為你就睡在我身邊！

秀兒本該六歲就上學(xué)，可她六歲那年，王水正在蓋房子。

秀兒是七歲上的學(xué)，秀兒學(xué)校在王家莊，不遠(yuǎn)。

王明道給王水說(shuō)了幾個(gè)對(duì)象都沒(méi)成。不是王水眼光高，是那些女的看不上王水。

看到王水這么不爭(zhēng)氣，秀兒就對(duì)王水說(shuō)，媽媽如果回來(lái)了，你就娶我媽媽好不好？你娶了媽媽，我們就真的是一家人了。

王水看了看秀兒說(shuō)，你小腦瓜里一天想些啥？你認(rèn)為我倆不是一家人？

秀兒說(shuō)不是。還說(shuō)，你要是娶了媽媽，你就是爸爸了。我想有個(gè)你這樣的爸爸。

王水掐指算了算，梅香比他大了才六歲，她要是真的回來(lái)了，還單著，也想跟我王水過(guò)，娶梅香，也不是不行。梅香要是拿帶走秀兒來(lái)威脅他，王水也會(huì)痛痛快快地，答應(yīng)跟梅香過(guò)日子。王水早就不反感梅香了，他甚至同情起梅香來(lái)。跟秀兒一同生活已成了王水的習(xí)慣，他不能沒(méi)有秀兒。

秀兒要王水當(dāng)她爸爸這件事，王水以前沒(méi)想過(guò)。

秀兒大一些了，又在家門(mén)口上學(xué)，開(kāi)頭還只能幫王水干些洗洗涮涮的事，漸漸地，秀兒就把做飯洗碗都包下來(lái)了。王水閑了就到廚房幫秀兒燒火，秀兒卻將王水推出門(mén)去，不讓王水做。秀兒懂事早，她說(shuō)，你是個(gè)男人，男人要有男人的樣子。讀到四年級(jí)時(shí)，王水的衣服，秀兒也趁王水不注意，偷偷拿去給他洗。王水嘴上不說(shuō)，但堅(jiān)持著自己的底線，他的內(nèi)衣從來(lái)不給秀兒洗。秀兒見(jiàn)他那么堅(jiān)持，笑他說(shuō)，這個(gè)王水，腦瓜子倒是挺封建。家務(wù)有了秀兒干，王水就輕松多了。談不談對(duì)象的事，王水也不急于求成。

時(shí)間似乎只是輕輕地晃了晃，秀兒就從王家莊小學(xué)畢了業(yè)，要到金山鎮(zhèn)中學(xué)去讀書(shū)了。王水對(duì)自己的婚事已經(jīng)不抱什么希望。秀兒的學(xué)習(xí)很不錯(cuò)，他只想讓秀兒把書(shū)念好。

這一天，王明道找到王金說(shuō)，倒是又有一個(gè)人，人家主動(dòng)來(lái)找我，說(shuō)是愿跟王水過(guò)，但我想來(lái)想去，總是不太合適。

王金想了一會(huì)兒才對(duì)王明道說(shuō)，你把人帶到王水家，讓他見(jiàn)了面，自己做決定。王金還說(shuō)，我這就跟王水說(shuō)說(shuō)去。

王水在他家見(jiàn)了這個(gè)女子。

說(shuō)是女子，卻不恰當(dāng)。應(yīng)該叫成女人才對(duì)。

女人至少比王水大八歲，長(zhǎng)得也丑，一顆長(zhǎng)而突兀的門(mén)牙斜出嘴外，滿臉都是菜色，看上去不像女人，倒像是個(gè)有癆病的人。

秀兒也在家。王水跟王明道和那個(gè)女人在廳房里說(shuō)話，王明道走后，王水跟那個(gè)女人，還在嘰嘰咕咕地說(shuō)話。女人的家距離王家莊很遠(yuǎn)，秀兒遵照王水的安排，給客人做飯?？尚銉罕锊蛔∠胍?tīng)聽(tīng)王水跟她說(shuō)些啥。他們說(shuō)話的聲音很小，秀兒藏在門(mén)外，半天也沒(méi)聽(tīng)出個(gè)名堂來(lái)，索性不偷聽(tīng)了。

吃飯的時(shí)候，王水去請(qǐng)王明道，秀兒就大大方方地走進(jìn)廳房，看清了這個(gè)女人。秀兒覺(jué)得，這個(gè)女人肯定沒(méi)戲。她放心了，卻補(bǔ)償似的，對(duì)女人格外殷勤。女人打聽(tīng)過(guò)，知道秀兒在家是個(gè)啥角色，發(fā)覺(jué)秀兒對(duì)她客客氣氣有禮有節(jié)的，也露出討好的笑臉，給秀兒看。

吃完了飯，王明道跟那個(gè)女人在廳房說(shuō)閑話，王水卻跑到廚房來(lái)，悄悄問(wèn)秀兒，你看行不行？秀兒笑嘻嘻說(shuō)，又不是我找老婆。王水也笑了笑，討好地說(shuō)，哥哥的婚事你就不操心？秀兒說(shuō)，你不是哥哥。王水涎著臉說(shuō)，爸爸的婚事你也不管了？秀兒黑下臉來(lái)說(shuō)，王水，你不要得寸進(jìn)尺，一會(huì)兒哥哥一會(huì)兒爸爸的。王水不笑了，說(shuō)，好好好，現(xiàn)在正式征求你的意見(jiàn)。

秀兒?jiǎn)査?，你是咋想的?/p>

王水說(shuō)，還行吧。

這也叫“還行”？

王水說(shuō)，我不能挑挑揀揀的了，一晃快三十了。

秀兒不說(shuō)話。

王水急了，你倒是給個(gè)話呀，人家等著我的答復(fù)哩。

秀兒還是不說(shuō)話。

王水催秀兒，說(shuō)吧，表個(gè)態(tài)。

秀兒看了王水一眼說(shuō)，你聽(tīng)我的？

王水說(shuō)，當(dāng)然嘍。

秀兒不假思索：回了她！

王水愣住了。王水沒(méi)想到秀兒不答應(yīng)。王水覺(jué)得，他的婚事他做主，他已經(jīng)給秀兒表明了自己的態(tài)度，王水認(rèn)為，就算秀兒不同意，也不會(huì)違背他的意愿。

王水想錯(cuò)了。

秀兒說(shuō)完提起擔(dān)子，掛上了水桶，頭也不回地，到河邊挑水去了。王水在廚房里站了一會(huì)兒才到廳房里去。在廳房里，王水和另外兩個(gè)人一邊說(shuō)話一邊等秀兒，可是，左等不見(jiàn)秀兒回來(lái)，右等還不見(jiàn)秀兒回來(lái)。女人都走了很久了，秀兒才慢吞吞地，挑著一擔(dān)水回家。

秀兒不讓王水娶這個(gè)女人，王水以為秀兒鐵了心，讓他等梅香回來(lái)了，娶梅香。王水只好依秀兒，回絕了這個(gè)女人。王水不知道梅香在山東是不是有了男人，也不知道她到底能不能回來(lái)，王水啥也不知道。

秀兒讓他等，他就等。

夜已深。梅香打算睡了，但還沒(méi)睡。

咚咚，咚咚。有人敲門(mén)。

梅香想，寡婦門(mén)前是非多。白天都沒(méi)人敢到我家來(lái)，誰(shuí)又會(huì)這時(shí)來(lái)敲門(mén)？

開(kāi)門(mén)出了睡房，經(jīng)過(guò)院子，梅香遲遲疑疑來(lái)到大門(mén)后，停下，聽(tīng)著。她不知敲門(mén)的是誰(shuí)，她還要再聽(tīng)聽(tīng)，再?zèng)Q定開(kāi)不開(kāi)。

來(lái)人小聲在外面說(shuō)，梅香，是我。

梅香聽(tīng)出來(lái)了，卻明知故問(wèn)，你是誰(shuí)？

外面回答，我是王初級(jí)，你哥。梅香不為所動(dòng)。王初級(jí)在門(mén)外說(shuō)，我來(lái)看看秀兒。幾天見(jiàn)不著這個(gè)女子，怪想她的。梅香心中動(dòng)了動(dòng)才說(shuō)，秀兒睡著了。門(mén)外說(shuō)，我看一眼就走。梅香遲疑一下，拉開(kāi)門(mén)閂，顧自進(jìn)了只亮著一盞煤油燈的睡房。

王初級(jí)跟在梅香后面進(jìn)了屋。

王初級(jí)是生產(chǎn)隊(duì)的保管員，他提著一袋麥子到梅香家來(lái)了。梅香不冷不熱地看了看王初級(jí)，不知道他的來(lái)意，也不知道袋子里裝的是啥。梅香用目光掂量掂量袋子的分量，估計(jì)有十來(lái)斤重。

梅香不問(wèn)王初級(jí)，她知道他會(huì)自己說(shuō)。王初級(jí)就說(shuō)了。

王初級(jí)說(shuō)，高級(jí)雖說(shuō)走了，日子還得過(guò)下去，要過(guò)年了嘛，我估計(jì)家里的糧食你也吃得差不多了，就給你偷偷弄了點(diǎn)麥子。梅香想，麥子肯定是王初級(jí)從生產(chǎn)隊(duì)的倉(cāng)庫(kù)里，趁著夜色的掩護(hù)才拿出來(lái)的，不是王初級(jí)從他家里拿來(lái)給她的。但梅香沒(méi)說(shuō)破。家里真是一粒麥子都沒(méi)了。

梅香不說(shuō)要，也不說(shuō)不要。梅香也沒(méi)說(shuō)感謝的話。

坐也不是，站也不是，王初級(jí)就裝模作樣地俯身看了看熟睡的秀兒，這才就勢(shì)在炕沿上，搭了半個(gè)屁股，坐下。

梅香說(shuō)，我要睡了。

梅香的意思是，王初級(jí)應(yīng)該走了。

王初級(jí)說(shuō)，我知道你要睡了，你不是還沒(méi)睡呢嘛，等會(huì)兒我們一起睡。

王初級(jí)嘴上這么說(shuō)，行動(dòng)上卻已把持不住了，他對(duì)這個(gè)弟媳婦垂涎已久，以前礙于王高級(jí)的情面，現(xiàn)在，王高級(jí)死了也有小半年了，他就沒(méi)啥好顧忌的了。

王初級(jí)將梅香攔腰抱住。梅香就使勁掙扎，還說(shuō)，你放開(kāi)！你放開(kāi)！王初級(jí)死皮賴臉地說(shuō)，我偏不放，我就是不放，你能把我咋辦？梅香說(shuō)，我要喊了。王初級(jí)說(shuō)，你要是不怕嚇著秀兒，你就喊吧。梅香喘了幾口氣說(shuō)，我是王高級(jí)的媳婦，不是你的。王初級(jí)說(shuō)，高級(jí)已經(jīng)死了，誰(shuí)知你將來(lái)是啥人的媳婦呢？王初級(jí)說(shuō)完，騰出一只手來(lái)，伸到梅香腹下，并在那兒輕輕地揉捏起來(lái)。

沉睡了半年的身體仿佛一下子被喚醒了，梅香僵立不動(dòng)。王初級(jí)輕易將梅香剝得一絲不掛地，放倒在沉睡的秀兒旁邊。這時(shí)梅香體內(nèi)的火焰已經(jīng)燃燒得不可收拾了，暴露的外面的肌膚，卻倍感冰涼。

王初級(jí)回頭，一口吹滅了煤油燈。

王初級(jí)走出睡房門(mén)的時(shí)候，梅香并未點(diǎn)燈，但她摸索著，也下了炕。梅香對(duì)邊走邊慌慌張張穿衣服的王初級(jí)說(shuō)，把你的麥子也帶上。王初級(jí)愣了愣，沒(méi)說(shuō)啥，走了出去。梅香提起裝了麥子的的袋子，“嗡”的一聲扔到院子里，接著，梅香聽(tīng)見(jiàn)了一聲悶響，那是袋子砸在院子里的聲音。梅香想，王初級(jí)吃了老娘的麥子（作者按：麥子即女性生殖器），老娘才不吃你的臟麥子哩。

梅香并未跟著王初級(jí)出門(mén)。她聽(tīng)見(jiàn)王初級(jí)的腳步聲在院子里遲疑了一下，才走，她不知道王初級(jí)有沒(méi)有拿走他的麥子，她以為王初級(jí)拿走了。拿走了就好。梅香想，誰(shuí)稀罕你偷來(lái)的麥子？我梅香也不是賣(mài)屄的貨。

時(shí)令已到臘月，外面太冷，梅香懶得出門(mén)查看王初級(jí)是不是拿走了麥子。她的身子像一根煮熟的面條，軟綿綿的。第二天早晨梅香看見(jiàn)麥子還在院子里，就走到近前，對(duì)著袋子，狠狠地踢了一腳。過(guò)了整整一夜，她的氣還沒(méi)消。梅香回頭進(jìn)了屋，又出來(lái)，呆呆地望著院子里的布袋子。秀兒還在睡，她沒(méi)心思做早飯。梅香知道袋子里裝的是麥子。麥子可以磨成白面，白面能夠蒸出香噴噴的大饅頭。

梅香走到了院子里，不聲不響地，將袋子提進(jìn)了屋。

別的不說(shuō)，有了這些麥子，好歹能過(guò)個(gè)吃得飽的年。

后來(lái)，梅香就不把那個(gè)器官當(dāng)一回事了。她想，王初級(jí)都把我睡了，我還堅(jiān)持啥呢？王高級(jí)已經(jīng)死了半年了，我這是給誰(shuí)守著呢？梅香想，我堅(jiān)持了也沒(méi)人知道，我堅(jiān)持了未來(lái)的男人也不見(jiàn)得感激我，我還硬氣個(gè)啥呢？誰(shuí)要是想跟我做，哪就到我家來(lái)做，反正我也不是不想做。梅香認(rèn)為，這是兩全其美的事。

梅香生秀兒時(shí)只有十七歲，梅香這么想的時(shí)候，不過(guò)是個(gè)十八歲的少婦。

梅香也有梅香的條件，梅香的條件是，天下沒(méi)有白吃的麥子。梅香的另一個(gè)條件她沒(méi)對(duì)任何人講過(guò)，那就是，打死她，她也不跟王初級(jí)再做第二次。為啥不跟王初級(jí)做，梅香也說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。除了王初級(jí)，梅香就不挑剔了，只要是個(gè)男的就行。

為了養(yǎng)育秀兒也為了把日子過(guò)下去，梅香就這么成了王家莊的暗娼。似乎沒(méi)人逼她這么做，似乎，她是自愿的。梅香跟王家莊的男人偷偷摸摸做這些交易的時(shí)候，她得先把秀兒哄睡了，再放在了另一間屋里的另一鋪炕上。來(lái)人走后，她又把熟睡的秀兒，抱到自己身邊來(lái)睡。

這些都是梅香寫(xiě)給王水的信中，說(shuō)出來(lái)的。

多年之后，王水收到梅香在山東托她男人寫(xiě)給他的信。

梅香的小女兒已經(jīng)出生了，都會(huì)走路了，她的山東男人李繼祥才在梅香的百般糾纏下，答應(yīng)給王水寫(xiě)一封信。

梅香的來(lái)信很厚，也很長(zhǎng)。王水?dāng)?shù)了數(shù)，足足寫(xiě)了八頁(yè)信紙，信紙把信封都撐破了。這是誰(shuí)的信？王水收到信的時(shí)候，搞不明白。長(zhǎng)到這么大還沒(méi)人給我王水寫(xiě)過(guò)信哩。王水挺好奇的，他不知信里寫(xiě)了些啥，看到信封的落款是用“山東省”開(kāi)頭的，王水就想起了梅香。這個(gè)沉睡在記憶中的地名一下子喚醒了王水。王水想，莫非信是梅香寫(xiě)來(lái)的？

說(shuō)真的，王水在梅香不見(jiàn)了的頭一年還期望收到一封從山東寄來(lái)的信，后來(lái)就不想了，淡忘了。山東這個(gè)地名也慢慢地從王水的腦子里抹去了，幾乎不存在了。突然有了這么一封信，王水有點(diǎn)兒不相信自己的眼睛，他以為自己看錯(cuò)了。王水又看了看落款，寫(xiě)信人是“李繼祥”，王水更搞不懂了。這個(gè)名叫“李繼祥”的人從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)，為啥要給他寫(xiě)信？王水還以為是梅香的來(lái)信，原來(lái)不是。那么，“李繼祥”是誰(shuí)？他為啥要給我寫(xiě)信？王水想，管他是誰(shuí)呢。

“李繼祥”該不會(huì)是梅香的男人吧？有了這個(gè)念頭，王水就顧不得多想了，他匆匆忙忙撕開(kāi)了信封。

果然不出所料，是梅香的來(lái)信。

王水收到信的時(shí)候，秀兒還在上學(xué)。那一年，她去了金山鎮(zhèn)中學(xué)，讀初一。

王水是藏在自己屋里獨(dú)自看那封信的。

在信中，梅香再三向王水認(rèn)錯(cuò)，向秀兒認(rèn)錯(cuò)。梅香還讓王水開(kāi)導(dǎo)秀兒，讓她好好跟王水過(guò)日子，甭?tīng)繏焖@個(gè)不負(fù)責(zé)任的娘。梅香說(shuō)，我急著離開(kāi)王家莊也是沒(méi)辦法的呀，王初級(jí)幾乎每天晚上都來(lái)糾纏我，再不走我就要瘋了。

梅香還在信中對(duì)王水說(shuō)，秀兒如果想到山東來(lái)，就麻煩王水把秀兒送到山東，梅香在信中承諾說(shuō)，你跟秀兒的路費(fèi)，你先想辦法墊上，到了山東，我翻倍給你。

信的末尾，梅香說(shuō)，王水，秀兒的事我無(wú)話可說(shuō)，啥時(shí)回了王家莊，我給你磕頭認(rèn)錯(cuò)。

看完信，王水如釋重負(fù)：梅香在山東有了男人。他就不用聽(tīng)秀兒的，等梅香回來(lái)跟她結(jié)婚了。

給秀兒看梅香的來(lái)信，王水很是費(fèi)了番腦筋。

王水把秀兒叫到跟前，鄭重其事地問(wèn)秀兒，跟我說(shuō)實(shí)話，想媽媽不想？

秀兒說(shuō)，不缺吃的，不缺穿的，我想她干啥？

王水說(shuō)，做娘的，不會(huì)不要自己的孩子。她肯定有她的難處。

秀兒不說(shuō)什么。

王水說(shuō)，如果你媽媽回來(lái)了，你認(rèn)她嗎？

秀兒說(shuō)，下輩子吧。

王水知道秀兒嘴硬心軟，就不再問(wèn)了。但見(jiàn)她沒(méi)過(guò)激的反應(yīng)，心里就有了底。

王水給秀兒看梅香的來(lái)信時(shí)，并未勸說(shuō)秀兒。他輕描淡寫(xiě)地對(duì)秀兒說(shuō)，你媽媽來(lái)信了。王水說(shuō)完，把信放在秀兒寫(xiě)作業(yè)的桌子上，轉(zhuǎn)身走了出去。王水知道秀兒會(huì)看信。王水還知道，當(dāng)著他的面，秀兒也許不看，也有可能撕了那封信。

估計(jì)秀兒看完了信，王水又到秀兒屋里去。秀兒見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，就說(shuō)，你要是不想養(yǎng)我了，我就到山東去。

王水說(shuō)我也舍不得你走，說(shuō)句你甭生氣的話，我是你的誰(shuí)？我啥也不是，娘卻畢竟是娘。她要你去山東找她，也是對(duì)的，我也沒(méi)資格攔擋你。

秀兒說(shuō)，她要是想我，為啥不回來(lái)接我？

沉默了一會(huì)兒，秀兒才說(shuō)，我走了，誰(shuí)給你做飯洗衣服？

王水說(shuō)，這還不簡(jiǎn)單，我自己做飯，自己洗衣服。我又不是不會(huì)做，不會(huì)洗。

秀兒說(shuō)，你做的飯不好吃，衣服也洗得不干凈。

王水說(shuō)，你走了我就找個(gè)老婆，我讓我老婆給我做飯洗衣服。

秀兒說(shuō)，你倒是找一個(gè)給我看看？

王水回信時(shí)，對(duì)梅香說(shuō)，秀兒很好，她還跟我一起生活，也上了學(xué)了，你不用操心。王水還說(shuō)，我已經(jīng)問(wèn)過(guò)秀兒了，她說(shuō)她不想到山東去，你要是想她，非得讓她去山東，就好好勸勸她。

王水已經(jīng)二十六歲了。在王家莊，年齡超過(guò)二十二歲的單身漢除了鰥夫王明道就只有王水，找不出第三個(gè)。王水并不急于找個(gè)媳婦過(guò)正常人的日子。俗話說(shuō)，長(zhǎng)兄如父。雖然未必是這樣，卻也未必全無(wú)道理。王金對(duì)王水看上去不怎么親熱，卻畢竟是一奶同胞，王水的婚事，國(guó)秀不操心是千真萬(wàn)確的事，要說(shuō)王金不操心，那是假話。王金不僅想著辦法，且從未停止想辦法。

家里又來(lái)了個(gè)女人。

秀兒聽(tīng)說(shuō)這個(gè)女人又是王金托王明道給王水介紹的。秀兒還聽(tīng)說(shuō)，這個(gè)女人前幾年跟男人離了婚，一直帶著三個(gè)孩子過(guò)，說(shuō)了好幾個(gè)男人，都沒(méi)說(shuō)成，都嫌她孩子太多，負(fù)擔(dān)太大。王明道對(duì)王金介紹過(guò)這個(gè)女人之后，王金整整想了三天，最終還是同意了。王金心里想的是，有個(gè)女人，總比沒(méi)女人的好。王金就給王水說(shuō)了。王金給王水說(shuō)的時(shí)候，秀兒也在場(chǎng)，秀兒以為王水不會(huì)見(jiàn)那個(gè)女人的面，可王水答應(yīng)見(jiàn)一面。秀兒想，一個(gè)女人要帶三個(gè)孩子過(guò)來(lái)，這日子咋過(guò)，真是不敢想象。秀兒因此想要制止王水，她沒(méi)想到王金把她攔住了。王金說(shuō)，王水的媳婦這么難找，還不是因?yàn)橛辛四?。秀兒就不說(shuō)什么，賭氣出門(mén)去了。

過(guò)了幾天，這個(gè)女人來(lái)了。

女人來(lái)了之后，就跟沒(méi)看見(jiàn)秀兒一般，徑自進(jìn)了王水的睡房。秀兒本想跟著進(jìn)去，沒(méi)想到女人回頭攔住了她，女人說(shuō)，我跟王水說(shuō)點(diǎn)兒事情，你甭?lián)胶?。秀兒訕訕地停下了腳步，但并未走開(kāi)，走遠(yuǎn)。她想聽(tīng)聽(tīng)他們到底會(huì)說(shuō)些啥?？墒牵T(mén)給那個(gè)女人關(guān)上了，兩人在屋子里說(shuō)話的聲音又太小，無(wú)論秀兒怎么努力聽(tīng)，也是聽(tīng)不出個(gè)子丑寅卯來(lái)。

就在秀兒走也不是留也不是的時(shí)候，聲音突然大起來(lái)了。

秀兒這秀兒哪的，干脆讓秀兒嫁給你算了。

是那個(gè)女人的聲音。

你說(shuō)啥呢你？秀兒要是聽(tīng)見(jiàn)了咋辦？

女人說(shuō)，我就這么說(shuō)了，咋的？秀兒還能吃了人不成？

秀兒聽(tīng)見(jiàn)王水的聲音說(shuō)，我家就這么個(gè)情況，你該看的也看了，不該說(shuō)的，卻也說(shuō)了，我也沒(méi)強(qiáng)迫你嫁給我，你要是愿意就帶著孩子來(lái)，你要不愿意就拉倒！橫豎都是你做主，你就自己看著辦吧。

屋子里一陣子悄無(wú)聲息。

秀兒知道他們吵起來(lái)了，她正打算走開(kāi)，卻看見(jiàn)女人氣沖沖地出門(mén)來(lái)，還狠狠地盯了她一眼，走了。

此后除了秀兒，再無(wú)女人踏進(jìn)這個(gè)院子。

秀兒十五歲那年，無(wú)論王水說(shuō)啥，她也不肯再念書(shū)了。那時(shí)，秀兒在金山鎮(zhèn)已經(jīng)讀到初二，再有一年就該初中畢業(yè)了。秀兒不想上學(xué)也不是學(xué)習(xí)不好，她一直是全班第一名。秀兒也有秀兒的想法。在王家莊，十六歲的姑娘多半就可出嫁了。秀兒當(dāng)然是動(dòng)了嫁人的心思。至于她想嫁給誰(shuí)，連王水也不知道。秀兒暗地里找到村里年齡最大輩分最高的孤寡老人王明道，秀兒?jiǎn)査?，明道大爺，如果是我們王家莊的兩個(gè)人，是不是就不能結(jié)婚？王明道想了想才說(shuō)，也不完全是，出了五服就行。秀兒不死心地問(wèn)，啥叫“出了五服”呀？王明道就對(duì)秀兒仔仔細(xì)細(xì)地解釋了一陣子，末了還說(shuō)，比如你跟王水，說(shuō)起來(lái)算是親戚，都姓一個(gè)王字嘛，可血緣關(guān)系太遠(yuǎn)了，想結(jié)婚也不是不行。

王明道說(shuō)到這里，突然醒悟一般問(wèn)秀兒，你是不是想嫁給王水？秀兒趕緊說(shuō)，明道大爺你說(shuō)什么呀，王水比我大十二歲呢。王明道想了想說(shuō)，也是，也是。

秀兒回了家，對(duì)王水說(shuō)，我不念書(shū)了。

為啥？

不為啥，就是不想念了。

王水說(shuō)，念書(shū)不念書(shū)現(xiàn)在還由不得你。秀兒故意頂嘴說(shuō)，不由我還能由誰(shuí)？爸爸死了，媽媽跑了，我的事情我做主。王水說(shuō)，現(xiàn)如今，我也算是你爸爸。秀兒說(shuō)，你不是，你不是。王水說(shuō)，可你把我當(dāng)爸爸。既然你把我當(dāng)爸爸都這么多年了，就是我的女兒，你的事情得由我來(lái)做決定。秀兒不假思索地說(shuō)，從現(xiàn)在起，你已經(jīng)不是爸爸了。

王水愣了愣，他沒(méi)想到秀兒會(huì)這么說(shuō)。王水給秀兒噎得啥也不想說(shuō)了。秀兒卻低聲說(shuō)，你本來(lái)只能勉強(qiáng)算是我哥哥，從今以后，我就叫你大哥吧，我說(shuō)到做到。秀兒說(shuō)完立即叫了起來(lái)：大哥，大哥，大哥，大哥。王水生氣地說(shuō)，你最好啥也甭叫！

王水說(shuō)的是氣話。王水沒(méi)想到，秀兒居然歡歡喜喜地說(shuō)，這樣也行，我還是繼續(xù)叫你王水吧。

王水啥也不說(shuō)了，惡狠狠地摔了門(mén)，出去了。

秀兒沒(méi)追出去。

她在屋里輕聲地，哼著歌兒。

這天晚上，王水半夜才回家。王水回家時(shí)屋子里黑洞洞的，王水想，秀兒肯定等不住他了，先睡了。以往，王水出去串門(mén)什么的，秀兒非得等他回來(lái)了，才肯睡。說(shuō)是一個(gè)人在這么大的屋里睡，害怕。

王水小時(shí)候跟父母睡，父母去世之后，大炕睡了沒(méi)多久就被嫂子逼出門(mén)去了。王水借的那間屋子炕很小，他一個(gè)人睡都伸展不開(kāi)，后來(lái)添了秀兒，王水就更縮手縮腳的了。王水是在秀兒上學(xué)前蓋這四間房子的，一間當(dāng)廚房，一間做廳房，兩間睡房，他和秀兒一人一間。王水特意把兩鋪炕都修得寬大。他想，這是我自己的炕，我想橫著睡就橫著睡，想豎著睡就豎著睡。王水那時(shí)想，秀兒慢慢長(zhǎng)大了，再不修房子，再跟秀兒睡一鋪炕，就不方便了。

秀兒睡了，王水不想理她。

王水沒(méi)點(diǎn)燈。出門(mén)前，秀兒雖說(shuō)說(shuō)出了那么難聽(tīng)的話，王水還是不恨秀兒。王水的睡房門(mén)跟往常一樣虛掩著。王水只在睡覺(jué)前才從里面閂門(mén)，平時(shí)就讓門(mén)開(kāi)著。王水摸索著進(jìn)了屋，又摸索著將門(mén)閂好，這才脫了衣服，上了炕，倒頭便睡。

王水的炕很大，他沒(méi)感覺(jué)到有什么異樣，很快就睡著了。

也不知道睡了多久，迷迷糊糊中，王水伸了伸腿，腿卻像被烙鐵烙了一般，飛快地縮了回來(lái)。王水一下子醒了。感覺(jué)一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)：炕上有人。不僅有人，從皮膚的細(xì)膩程度來(lái)判斷，睡在王水炕上的，居然是個(gè)女人。誰(shuí)會(huì)不聲不響地摸到炕上，還脫得一絲不掛的？

王水一瞬間，懵了。

他的睡意一下子沒(méi)有了。

王水坐起身子，想了想，這才覺(jué)得不對(duì)。

進(jìn)屋后他是閂了門(mén)的。睡在炕上的女人肯定在他之前就已進(jìn)了他的屋，上了他的炕。王水想，他氣鼓鼓地摔門(mén)出去后，秀兒肯定在家呆著。這個(gè)睡在炕上的女人，秀兒為啥沒(méi)發(fā)現(xiàn)，沒(méi)制止？王水想把睡在另一間屋里的秀兒叫醒了，再問(wèn)問(wèn)她，可他沒(méi)有這么做。王水想，秀兒要是知道他的炕上多了個(gè)女人，就算真有一百?gòu)堊欤舱f(shuō)不清自己了。

王水遲疑了一會(huì)兒，這才大著膽子，用腳蹬了蹬睡在里側(cè)的女人，小聲問(wèn)，你是誰(shuí)？

像一直在等待著他的發(fā)問(wèn)一般，王水沒(méi)有想到，這個(gè)女人回答得還挺快，她說(shuō)，是我。這個(gè)聲音太熟悉了，回答他的是秀兒。王水又是一驚。

王水很快就鎮(zhèn)定下來(lái)了。

王水說(shuō)，你想在我的炕上睡也不是不行，跟我說(shuō)一聲，我到你的炕上睡去就是了。王水故作輕松地說(shuō)，可你啥也不說(shuō)，我還以為是狐仙找我來(lái)了呢。

秀兒說(shuō)，我就是狐仙。

王水說(shuō)，你不是。

王水說(shuō)完立即穿衣服。他要到秀兒的睡房里睡去。

王水穿衣服的時(shí)候，秀兒不慌不忙地說(shuō)，王水，我已經(jīng)想好了，我都快十六了，讓我做你的女人吧，過(guò)了年你就能娶我。王水什么也沒(méi)說(shuō)，穿好了衣服，到另一間屋里去了。

秀兒沒(méi)攔他。她知道他需要時(shí)間。她給他考慮這件事的時(shí)間。

第二天早晨，秀兒沒(méi)去上學(xué)。

王水故意起得很遲。他以為秀兒上學(xué)去了?？伤脲e(cuò)了，秀兒也在睡覺(jué)，還沒(méi)起床。秀兒雖然沒(méi)起床，可她的眼睛是睜著的。王水進(jìn)門(mén)時(shí)看見(jiàn)秀兒圓溜溜的黑眼珠一動(dòng)不動(dòng)地盯著天花板。

你咋不去上學(xué)？王水生氣地問(wèn)。

秀兒平平靜靜地說(shuō)，我跟你說(shuō)過(guò)，我不上學(xué)了。

王水轉(zhuǎn)身摔上了門(mén)，出去了。

王水在院子里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，又悄無(wú)聲息地拿了一把刀，一根繩子，出了院子。

王水到村后的林子里砍柴去了。

午后，王水背著一背柴氣喘吁吁回到家里的時(shí)候，秀兒在家。王水不聲不響地進(jìn)了門(mén)，他看見(jiàn)桌子上有兩碟菜、兩碗飯。飯菜都已經(jīng)冷了。秀兒顯然沒(méi)吃飯，她要等王水回來(lái)一起吃。王水說(shuō)，我要是不回來(lái)，你還想餓死不成？秀兒說(shuō)你試試？王水不再說(shuō)什么，端起碗來(lái)就吃。秀兒一把奪了過(guò)去，才說(shuō)，熱熱再吃。

妥協(xié)的不是王水，是秀兒。

秀兒又去上學(xué)了。

很平常的一天，秀兒又對(duì)王水說(shuō)，我做你的媳婦好不好？

王水黑了臉說(shuō)，一個(gè)中學(xué)生，一天胡想些啥呢？

秀兒說(shuō)，明道大爺是遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近有名的媒人，他說(shuō)的肯定沒(méi)錯(cuò)，我已經(jīng)問(wèn)過(guò)明道大爺了，他說(shuō)我跟你已“出了五服”（血緣關(guān)系超過(guò)了五代人。在鄉(xiāng)下，即使是同一個(gè)家族的后人，只要出了五服，彼此就可通婚）。

王水不說(shuō)話。不說(shuō)話就是不答應(yīng)。

秀兒看出來(lái)了，你看不上我？

王水說(shuō)，不是。

秀兒追問(wèn)，哪是為啥？

王水說(shuō)，是我配不上你。

秀兒說(shuō)，我看上你不就成了？王水說(shuō)村里人會(huì)笑話我。秀兒說(shuō)你管別人做啥？嘴在別人的腦殼上長(zhǎng)著，你管你自己就行了，還能管得了別人的嘴？王水不說(shuō)話了。秀兒說(shuō)，別人愛(ài)咋說(shuō)就咋說(shuō)，嘴是兩片沒(méi)骨頭的肉，翻來(lái)翻去都行。王水還是不吭聲。

秀兒這么問(wèn)王水時(shí)，她剛剛滿了十六歲，王水已經(jīng)二十八了。從屬相來(lái)說(shuō)，王水比她大了整整一輪。

秀兒繼承了梅香的容貌，出落成一個(gè)漂漂亮亮的大姑娘了。王水是那么喜歡她，秀兒也不是不能感受到，他咋會(huì)看不上秀兒呢？王水只是覺(jué)得不能那么做。王水說(shuō)不出口的是，他要是娶了秀兒，就有了“預(yù)謀已久”的嫌疑。王水不想背這個(gè)“黑鍋”，更何況，秀兒雖然這么說(shuō)了，也是出于報(bào)恩的心理，不一定是真看上了他這個(gè)名義上的哥哥。王水想，我的手腕有傷，是個(gè)殘廢不說(shuō)了，還是個(gè)畸形，有了那么難看的手腕，秀兒咋會(huì)看得上我呢？

秀兒雖十六了，初中卻沒(méi)畢業(yè)。她的學(xué)習(xí)很好。王水想，說(shuō)不定秀兒初中畢業(yè)能考上師范學(xué)校呢。王水不想破壞秀兒的前程，更不想成為秀兒的累贅。

王水是這么跟秀兒下“最后通牒”的，他說(shuō)，你要是不把初中讀完，我就不娶你。

王水心里想的是，初中畢業(yè)參加中考，很多學(xué)生都會(huì)報(bào)考師范學(xué)校。秀兒要是考上了師范，一切問(wèn)題就都迎刃而解了。

王水堅(jiān)信秀兒能考上師范。

跟著山東男人去山東的時(shí)候，梅香二十二歲，正是如花的年齡。

梅香沒(méi)想到半路殺出個(gè)王水來(lái)，打亂了她的計(jì)劃。

王明道把梅香的事聽(tīng)在耳朵里，也記在了心里。他甚至認(rèn)為梅香留在王家莊是個(gè)禍害，他認(rèn)為梅香招災(zāi)惹禍?zhǔn)沁t早的事，他不能不管。他要管，就不動(dòng)聲色，按他的辦法來(lái)管。

那時(shí)，幾乎年年都有到金山鎮(zhèn)來(lái)買(mǎi)女人的山東人，也常常有遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的村子里的女子，心甘情愿跟著山東人去山東。王明道打算一勞永逸，把梅香也介紹到山東去，他覺(jué)得，只有這樣做，王家莊的男人才會(huì)安定下來(lái)，王家莊才會(huì)清靜下來(lái)。給梅香提說(shuō)這個(gè)山東男人的時(shí)候，王明道先跟山東人見(jiàn)過(guò)了面，他認(rèn)為他配得上梅香，不僅配得上，王明道對(duì)這個(gè)儀表堂堂的山東人，可以說(shuō)是非常滿意的。王明道甚至想，我要是有個(gè)女兒，就把我自己的女兒嫁給這個(gè)山東人。

心想事成。臨走那天，秀兒不跟梅香，非要纏著王水，梅香轉(zhuǎn)念想了想，也就不勉強(qiáng)了。

梅香退一步的想法是，先到金山鎮(zhèn)見(jiàn)見(jiàn)那個(gè)山東男人再說(shuō)。如果人不錯(cuò)，她就帶他回來(lái)，住一段時(shí)間，觀察觀察，再去山東也不遲。王明道本來(lái)說(shuō)好了，他讓梅香見(jiàn)面那天就跟山東人走。可梅香臨時(shí)改變了主意。

到了金山鎮(zhèn)，梅香就由不得自己了。

梅香在金山鎮(zhèn)很快就找到了王明道，王明道見(jiàn)她獨(dú)自來(lái)的，急忙問(wèn)她，秀兒呢？你咋沒(méi)帶秀兒來(lái)？梅香說(shuō)，路上碰見(jiàn)了王水，秀兒非要纏著王水給她編籃子，我就沒(méi)帶她。

梅香一眼就看上儀表堂堂了。儀表堂堂對(duì)梅香也是一萬(wàn)個(gè)滿意?？蓛x表堂堂說(shuō)，山東老家有急事，發(fā)電報(bào)來(lái)催他回山東，他已經(jīng)買(mǎi)好了兩個(gè)人去山東的火車(chē)票，今天專門(mén)到金山鎮(zhèn)來(lái)，就是接梅香一起走的。儀表堂堂還說(shuō)，你要是不想去哪也就算了，要去就得立即走，不然趕不上火車(chē)。梅香說(shuō)，我沒(méi)帶秀兒來(lái)，咋走？要不你等一等，我回一躺王家莊，帶上孩子？?jī)x表堂堂連忙說(shuō)，不行不行不行，去縣城的車(chē)馬上要開(kāi)了。梅香不信，跟儀表堂堂去了搭車(chē)的鎮(zhèn)東頭，看見(jiàn)車(chē)?yán)锊畈欢嘧鴿M了人，果真是隨時(shí)都要開(kāi)走的樣子，就難住了。

儀表堂堂開(kāi)導(dǎo)梅香說(shuō)，你的秀兒不是托了人了嘛，王明道也不會(huì)不管，就讓他們幫忙管個(gè)十天半月的，處理完山東的事情，我們?cè)賮?lái)接秀兒。

梅香說(shuō)，哪就你下次來(lái)的時(shí)候，我再跟你走。

儀表堂堂說(shuō)，路這么遠(yuǎn)，你今天要是不去，我就不可能來(lái)了。

梅香想了很久，很久。車(chē)都要啟動(dòng)了，她還是拿不定主意。儀表堂堂催她，你到底走不走？梅香一咬牙，跟儀表堂堂上了車(chē)。

梅香去山東的事只有王明道知道，王家莊的其他人都不知道。梅香走了，這是計(jì)劃中的事情，梅香沒(méi)帶秀兒一起走，王明道也感到很意外。王明道怕引起王家莊人的懷疑，落一個(gè)是他王明道賣(mài)了梅香的口實(shí)，就故意沒(méi)跟梅香同去金山鎮(zhèn)。王明道先一步去金山鎮(zhèn)，并跟梅香說(shuō)好，在金山鎮(zhèn)會(huì)合之后，他再帶梅香見(jiàn)那個(gè)山東人。

去山東的路上，梅香問(wèn)儀表堂堂，山東那么大的一個(gè)省，就沒(méi)女人嗎？?jī)x表堂堂說(shuō)，有啊。梅香問(wèn)，哪為啥你們山東人大老遠(yuǎn)地，都到甘肅找媳婦？?jī)x表堂堂倒也爽快，他說(shuō)，不是山東沒(méi)女人，是我家窮，找不上媳婦。梅香說(shuō)，難怪，難怪，天南海北都一樣。窮不窮的梅香倒不怕，人長(zhǎng)著一雙手就是用來(lái)干活的，不光是用來(lái)吃飯?jiān)僮岋堊兂墒旱摹?/p>

梅香后來(lái)還知道，儀表堂堂有個(gè)大哥，他的大哥比他整整大了二十歲，現(xiàn)在仍是光棍一根，這輩子恐怕說(shuō)不上媳婦了。

到儀表堂堂的那個(gè)縣，男人說(shuō)，我們?cè)诔抢镒∫煌?，明天回村里去。梅香說(shuō)，還是回去吧，早到早踏實(shí)。男人說(shuō)，我想跟你安安靜靜地，過(guò)一個(gè)新婚之夜。梅香曉得他心急，想要做那事了，就抿嘴一笑，不說(shuō)話了。說(shuō)真的，聽(tīng)他這么一說(shuō)，梅香的身體也有了沖動(dòng)。見(jiàn)她默許了，儀表堂堂就帶她直奔一家私人旅店。

那天，他們先做了那事，才出外吃晚飯。吃完晚飯回到旅店，男人又想做，梅香給他做了，睡到半夜，男人還想做，梅香仍然讓他做。她是他的女人了，他啥時(shí)想做，就讓他做，梅香想，女人生來(lái)就是給男人睡的，閑著也是閑著。

第二天早晨，梅香跟著儀表堂堂，到了她山東的新家。

走進(jìn)他家院子的時(shí)候，儀表堂堂急著進(jìn)屋，說(shuō)是跟父母打聽(tīng)打電報(bào)的事由，梅香卻不近前，她的心里有些怯，在院子里磨磨蹭蹭，東瞅瞅，又西瞅瞅，突然看見(jiàn)一個(gè)畏畏縮縮的中年漢子，拿眼偷偷地瞄她，四目相對(duì)時(shí)，中年男人的目光冷颼颼地亮了那么一亮。梅香想，這就是他那位大哥了。她趕緊假裝打量這個(gè)院子，將目光躲開(kāi)。

中年男人倒也不糾纏她，匆匆進(jìn)了屋子。

儀表堂堂跟父母和大哥在屋里嘀嘀咕咕時(shí)，梅香想，他大哥看上去都那么老了，估計(jì)比他大了不止二十歲。梅香邊想邊好奇地打量著這個(gè)將要生活一輩子的家。說(shuō)真的，梅香心里有點(diǎn)兒失落。這家的房子又老又舊，還不如王家莊她住的那座房子好。

不久，儀表堂堂出來(lái)了，說(shuō)是虛驚一場(chǎng)，啥事也沒(méi)。

吃了午飯，梅香就催儀表堂堂說(shuō)，家里既然沒(méi)啥事，我們就回甘肅一趟，把秀兒接來(lái)，我也就放心了。儀表堂堂開(kāi)導(dǎo)梅香說(shuō)，兩個(gè)人再這么跑一趟，來(lái)來(lái)回回的，又得花很多錢(qián)，讓你一個(gè)人回去吧，我也不放心，怕你后悔了，不來(lái)山東了。

梅香說(shuō)，你放心好了，我那個(gè)王家莊也沒(méi)啥可留戀的，我的娘家，父母也沒(méi)了。儀表堂堂說(shuō)，話雖這么說(shuō)，你回去我還是不放心。梅香說(shuō)，我肯定不會(huì)一個(gè)人回去，回去了我也找不到這兒來(lái)，我這是第一次出遠(yuǎn)門(mén)。梅香還說(shuō)，山東這么大的大平原，比王家莊的窮山溝好多了，就算我跟你去了王家莊，也得高高興興地回到山東來(lái)。梅香最后親昵地說(shuō)，遇上你這么個(gè)好男人，就算王家莊有千般好，我也舍得。

儀表堂堂說(shuō)，我的意思是，我回王家莊去，把秀兒接來(lái)，你就不用回去了。

梅香想了想，這樣也行。

儀表堂堂當(dāng)天就走了。

儀表堂堂走后，梅香還不明白到底是怎么一回事。她不急著休息，而是擦擦桌子掃掃地什么的。梅香忙出忙進(jìn)，她已把自己當(dāng)成這個(gè)家庭的一分子了。兩個(gè)老人見(jiàn)梅香這樣就眉開(kāi)眼笑的，男人的大哥也不時(shí)地，拿眼睛瞟她，是一副滿意的表情。一家人都沒(méi)出門(mén)做什么，而是圍著梅香問(wèn)這問(wèn)哪的，視線也不離開(kāi)梅香。這讓梅香覺(jué)得很溫暖。

梅香哪里知道，她要嫁的，居然不是儀表堂堂，是他那個(gè)所謂的大哥。

儀表堂堂就不是這家的人，他不過(guò)是個(gè)憑相貌迷惑女人的人販子。這個(gè)人販子把梅香賣(mài)給了這家，拿了錢(qián)，走了，他又到遙遠(yuǎn)的甘肅販女人去了。

儀表堂堂也不會(huì)那么好心，把秀兒接到山東來(lái)。

梅香明白了這些，說(shuō)啥也不干了。她求他們放了她，他們卻不答應(yīng)。

睡覺(jué)的時(shí)候，梅香死活不上床。當(dāng)兒子的就在父母的協(xié)助下把梅香捆起來(lái)，擱在床上。梅香大喊大叫，想要引起鄰居的注意，男人說(shuō)你甭折騰了，沒(méi)用。梅香繼續(xù)大喊大叫，卻也真是沒(méi)什么動(dòng)靜，嘴還給男人用一塊手帕塞了起來(lái)。梅香很不舒服，她更怕他強(qiáng)奸她。她觀察了一會(huì)才發(fā)覺(jué)那個(gè)畏畏縮縮的男人不敢解開(kāi)綁她的繩子，這才稍稍放了心。過(guò)了大約一小時(shí)，男人發(fā)覺(jué)梅香不打算鬧了，就把嘴里的手帕取出來(lái)，梅香這才舒服了些

男人不給梅香松綁。

相持了一夜，梅香已經(jīng)疲勞不堪。白天，一家人吃了早飯，母親還是啥也不做，一門(mén)心思看管著梅香，不讓她逃走，更不松開(kāi)捆綁她的繩子。兩個(gè)男的卻干活去了。晚上，看管梅香的，又換成了兒子。

梅香是被轉(zhuǎn)賣(mài)的。

一晃幾個(gè)月過(guò)去了，畏畏縮縮的男人始終未曾得手。這家人看看留不住梅香，留住的卻是一個(gè)大大的負(fù)擔(dān)，不想人財(cái)兩空，就把梅香賣(mài)給了另一個(gè)村子的另一戶人家。

梅香在山東的第二個(gè)男人是個(gè)瘸子。

這一次，梅香學(xué)聰明了，她想，自己老是不從，也不是個(gè)解決問(wèn)題的辦法。她牽掛著遠(yuǎn)在王家莊的秀兒，不知秀兒是不是還跟王水在一起。說(shuō)真的，把秀兒托付給王水這個(gè)半大不小的孩子，她越想越不放心。給王水寫(xiě)封信呢，條件不允許，她又不識(shí)字。最好的辦法是盡快回到王家莊去，可梅香沒(méi)了自由不說(shuō)，也沒(méi)一分錢(qián)的路費(fèi)。

梅香假裝百依百順地跟瘸子過(guò)起日子來(lái)。瘸子要睡她，梅香不嫌他，給他睡。梅香暗暗地把持著，不讓自己懷孕。要是再懷一個(gè)她就真的離不開(kāi)山東了。

一切似乎都按梅香的設(shè)計(jì)在慢慢發(fā)展著。白天，梅香跟瘸子下地干活，天黑了，梅香就把自己脫得一絲不掛的，跟瘸子睡一張床，瘸子想要咋做就讓他咋做，她都忍著。后來(lái)，瘸子終于被她感動(dòng)了，他對(duì)梅香的行動(dòng)看管得越來(lái)越不那么嚴(yán)密了，家里的經(jīng)濟(jì)大權(quán)也自覺(jué)地交給了梅香。

半年后，梅香找個(gè)機(jī)會(huì)逃了。

梅香逃了不到一天就給全村出動(dòng)的瘸子他們抓了回來(lái)。抓回來(lái)的梅香又成了在畏畏縮縮家的那種不可侵犯的樣子。不久，梅香再一次被瘸子家的人轉(zhuǎn)賣(mài)了出去。

梅香沒(méi)辦法了。她跟第三個(gè)男人老老實(shí)實(shí)過(guò)起日子來(lái)。

這個(gè)男人就是李繼祥。

梅香回王家莊來(lái)了。梅香并未如信中所說(shuō)，見(jiàn)了面，就給王水磕頭。

梅香是得知秀兒考上師范學(xué)校的那個(gè)夏天匆匆忙忙回王家莊的。梅香回來(lái)是整整十二年后的事情了。秀兒成了“吃國(guó)家飯”的人，梅香說(shuō)不出有多高興，她再也壓抑不了見(jiàn)秀兒的欲望了。

梅香是跟她的現(xiàn)任丈夫李繼祥回來(lái)的。梅香想獨(dú)自回王家莊，李繼祥不干。他怕梅香回了王家莊，不想再回山東。梅香的小女兒李繼祥堅(jiān)決不帶來(lái)，也是出于這種擔(dān)心。梅香不想讓男人懸著一顆心，就同意了。梅香也是有些怕：這么遠(yuǎn)的路，她一個(gè)人沒(méi)走過(guò)，不識(shí)字也就不方便。

秀兒看也不看梅香。梅香特意給她買(mǎi)來(lái)的衣服，她也不看。不僅不看，秀兒對(duì)梅香，整個(gè)一個(gè)“目中無(wú)人”。

王水對(duì)梅香說(shuō)，你回來(lái)了，你的女兒，我可以還給你了。

梅香說(shuō)，秀兒是個(gè)大人了，用不著我了，考上了師范，我就是想帶她到山東去，也是去不成的了。

秀兒對(duì)李繼祥還算客氣，給他泡了一杯茶后，獨(dú)自跑到廚房去了，梅香跟王水說(shuō)了好半天話，卻不見(jiàn)秀兒的面，就追到廚房。梅香看見(jiàn)秀兒一臉淚水，無(wú)聲地，在做著飯，就賴在秀兒的身邊給秀兒打下手。

晚上，王水跟李繼祥睡王水的炕，梅香和秀兒睡秀兒的炕。

母女倆把十五年的心酸，說(shuō)了一夜，哭了一夜。

第二天早晨，王水起床的時(shí)候，他看見(jiàn)的秀兒已經(jīng)全變了。穿在秀兒身上的不再是王水熟悉的那些舊衣服，卻是梅香買(mǎi)給她的新衣服。呈現(xiàn)在王水面前的，也仿佛是個(gè)王水不認(rèn)識(shí)的大姑娘。

發(fā)覺(jué)王水在看她，秀兒站住不動(dòng)了，還害羞地扭了扭身子。

這時(shí)候的秀兒，真像一個(gè)待嫁的新娘。

梅香走到他們身邊說(shuō)，我到王初級(jí)家去一趟，把房子要回來(lái)。

王水說(shuō)，算了，算了，秀兒也不是沒(méi)地方住。

梅香說(shuō)，秀兒是高級(jí)的親骨肉，是他王初級(jí)的親侄女，那房子我王梅香現(xiàn)在是沒(méi)資格住，可我的秀兒有資格。

秀兒說(shuō)，我是王水的妹妹，我已經(jīng)不是他王初級(jí)的侄女了。

秀兒在說(shuō)王初級(jí)這個(gè)名字的時(shí)候流暢極了，頓都沒(méi)頓一下。

在王水和秀兒的再三勸說(shuō)下，梅香終究沒(méi)找王初級(jí)。

梅香要走了，她在山東有了家庭，還生了女兒，不走不行。

梅香兩口子在王水家住了不到十天就走了。梅香走的時(shí)候，秀兒間接地稱李繼祥為爸爸，這已經(jīng)很不錯(cuò)了。

秀兒是這么對(duì)王水說(shuō)的，秀兒說(shuō)：王水，我們把爸爸媽媽送到鎮(zhèn)上搭車(chē)去。

梅香連她的娘家王家山也沒(méi)去。王家山已經(jīng)沒(méi)有親人了，去了也沒(méi)多大意思。秀兒考上了師范，開(kāi)學(xué)后，秀兒要去讀師范，也不跟梅香去山東。

秀兒讀師范的時(shí)候，隔半年左右，王水就收到一次梅香從山東匯來(lái)的錢(qián)。梅香在同時(shí)寫(xiě)給王水的信中說(shuō)，我只攢了這么多，你就別對(duì)秀兒說(shuō)，錢(qián)是我匯的。梅香匯來(lái)的錢(qián)說(shuō)是給秀兒的學(xué)雜費(fèi)。梅香還在信中說(shuō)，李繼祥對(duì)她門(mén)門(mén)都好，就是怕她手里有了寬余的錢(qián)，會(huì)逃離山東。梅香還說(shuō)，這些錢(qián)是她一塊錢(qián)一塊錢(qián)地，背著李繼祥攢下來(lái)的。梅香最后說(shuō)，錢(qián)是她求鄰居偷偷匯來(lái)的，信也是瞞著李繼祥，求鄰居幫她寫(xiě)的。

梅香匯來(lái)的錢(qián)，最多的一筆是一百二，最少的一筆，才三十塊。

王水咋能嫌錢(qián)少呢？他每次到郵局取了梅香匯來(lái)的錢(qián)，就暗暗地，再添一些進(jìn)去，匯給秀兒。王水在給秀兒的信中每次都說(shuō)，這是你媽媽匯來(lái)的錢(qián)，她給你給這點(diǎn)錢(qián)也不容易，你就別嫌少了。

秀兒剛?cè)プx師范的時(shí)候，王水很不習(xí)慣。

新房子是王水和秀兒一同搬進(jìn)來(lái)住的，一晃，兩人就住了九年多。秀兒在，王水不覺(jué)得房子有多大。秀兒走了王水才感到，這一院房子，還真大，王水走進(jìn)這間屋，這間屋里沒(méi)人，王水又走進(jìn)秀兒的屋，秀兒的屋里還是沒(méi)人，屋里的家什啥的，也冷冰冰的，毫無(wú)生氣。

王家莊人現(xiàn)在不缺糧吃。從包產(chǎn)到戶的第二年算起，王水就不再餓肚子了，但王家莊人用錢(qián)還是缺。就算你有天大的本事，承包的土地除了產(chǎn)些水稻小麥之類的糧食，沒(méi)啥經(jīng)濟(jì)來(lái)源。好在王水自有王水的辦法。王水的辦法是編背篼和籃子。

附近的人，出門(mén)三步，沒(méi)背篼沒(méi)籃子可不行。柴一把草一把的，干活的間隙，總能隨手弄點(diǎn)，裝在背篼或籃子里，收工時(shí)順便帶回家，就不是廢物。誰(shuí)家過(guò)日子也少不了這些。

王水隔十天半月就到山里去一趟，割些竹子回來(lái)，劃成篾條。沒(méi)事了，王水就貓?jiān)诩依锞幈丑⒕幓@子。王水貓?jiān)诩依锞幈丑突@子時(shí)，還會(huì)想起當(dāng)年在村頭的柿子樹(shù)底下給秀兒編籃子的情景，一切如夢(mèng)似幻，又歷歷在目，恍如昨日。

王水編的背篼和籃子大家都用得著，不愁賣(mài)不出去?，F(xiàn)在也不是生產(chǎn)隊(duì)那時(shí)候，十天才趕一次場(chǎng)，現(xiàn)在的金山鎮(zhèn)，每逢農(nóng)歷三六九，都是趕場(chǎng)的日子。王水十天能趕三次場(chǎng)，能賣(mài)三次背篼和籃子。王水把賣(mài)背篼和籃子的錢(qián)都攢起來(lái)，到了月底，就匯給上師范的秀兒。也有時(shí)候，王水要一個(gè)月左右才到金山鎮(zhèn)賣(mài)一次背篼和籃子。這時(shí)，王水背著的背篼和籃子就夸張得像背了一座山。有人問(wèn)他，王水，你又給秀兒攢學(xué)費(fèi)？王水說(shuō)，不攢不行啊，啥都得用錢(qián)。那人說(shuō)，背這么多，你不怕壓死你個(gè)半殘廢啊？王水笑笑說(shuō)，你就放心吧，我的腿又不殘廢，見(jiàn)那人大有深意地看他，王水又說(shuō)，背篼和籃子都是空的，看起來(lái)多得不得了，其實(shí)一點(diǎn)也不重。

在一次集中打擊拐賣(mài)婦女兒童的大型活動(dòng)中，公安民警找到了梅香。民警問(wèn)梅香，聽(tīng)說(shuō)你也是讓人賣(mài)到山東來(lái)的？梅香怕民警，她不知道他們找她干什么，就戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)，是。民警說(shuō)，你不用怕，我們不是針對(duì)你。梅香還是只說(shuō)了個(gè)是。民警問(wèn)，誰(shuí)把你帶到山東的？梅香不怎么怕了，說(shuō)，我也不知道他的名字，只記得那個(gè)人很年輕，長(zhǎng)得也是儀表堂堂的。民警問(wèn)，你為什么跟他來(lái)？梅香說(shuō)，我當(dāng)是他找老婆，看他長(zhǎng)得一表人才的，就答應(yīng)了，沒(méi)想到，到了山東，他把我睡了，還把我賣(mài)了。

民警問(wèn)梅香，在甘肅，是誰(shuí)出面搭橋，把你弄到山東來(lái)的？梅香就想起了王明道，她也想起王明道幫王水蓋房子和介紹對(duì)象的事，就說(shuō)，沒(méi)人牽線搭橋，是我自愿來(lái)的。

民警還問(wèn)了梅香很多事。

民警最后對(duì)梅香說(shuō)，現(xiàn)在給你兩條路，你自己選擇：你要是想回甘肅老家去，我們派人專門(mén)把你送回去；你要是覺(jué)得現(xiàn)在的家庭好，不回老家去了，也行，我們給你上戶口，辦結(jié)婚證。民警最后說(shuō)，你不用急于做決定，好好想想，過(guò)幾天我們?cè)賮?lái)聽(tīng)你的答復(fù)。

民警走后，梅香還在想，我給李繼祥都生了兒子了，在遙遠(yuǎn)的王家莊，秀兒也已長(zhǎng)大成人，用不著我了，我還回王家莊干啥呢？

梅香堂堂正正地嫁給了山東。梅香也這么堂堂正正地，再一次成了這個(gè)國(guó)家嚴(yán)格意義上的公民。包產(chǎn)到戶時(shí)梅香不明不白讓生產(chǎn)隊(duì)除了名，從這個(gè)國(guó)家的人口檔案里消失了。從那時(shí)起，梅香成了個(gè)活著卻不存在的“黑人”。梅香想，我再也不是“黑人”了。

秀兒從師范學(xué)校畢業(yè)后，按秀兒的意愿，分配到了金山鎮(zhèn)。秀兒本來(lái)可以留在金山鎮(zhèn)中學(xué)當(dāng)老師，這是王文革給秀兒張羅的，可秀兒“不識(shí)好歹”，非要到王家莊村學(xué)當(dāng)老師，說(shuō)是方便。秀兒在王家莊村學(xué)當(dāng)老師的時(shí)候，王文革有事沒(méi)事就往王水家跑。王文革來(lái)了就對(duì)王水一口一個(gè)大哥的，格外親熱。每一次到王水家，王文革都敬好煙給他抽。王水明白王文革在打的啥主意，但秀兒沒(méi)跟王水說(shuō)，王水也就假裝不知道。

在當(dāng)老師的四年里，追秀兒的人很多，這些人要么在金山鎮(zhèn)當(dāng)干部，要么在金山鎮(zhèn)的學(xué)校里當(dāng)老師，他們的條件都比王水好，但秀兒從不正眼看他們。

王文革是這些人中條件最好的一個(gè)。

王文革已經(jīng)是金山鎮(zhèn)副鎮(zhèn)長(zhǎng)了。

這天，王文革回了王家莊，又到王水家來(lái)。

秀兒從師范學(xué)校畢業(yè)后，王水的日子，仿佛又回到了從前。不同的是，秀兒不像尾巴一樣跟他跟得那么緊了，秀兒回家做飯洗衣服也是匆匆忙忙的。王水知道她還要備課，還要批改作業(yè)，王水知道秀兒比他還忙。王水不讓秀兒做家務(wù)，說(shuō)自己能干?？尚銉翰桓?，秀兒找出來(lái)的借口是，你做的飯，我沒(méi)法吃，衣服你也洗得不干凈。王水犟不過(guò)她，就不跟她犟了。

王水覺(jué)得，秀兒在家的日子，真是享福。

王文革又到王水家來(lái)了。王文革這次來(lái)的時(shí)候，王水在家，秀兒還在學(xué)校沒(méi)回家。王水對(duì)王文革說(shuō)，你等一會(huì)兒，秀兒還沒(méi)放學(xué)哩。王文革卻說(shuō)，我是專門(mén)來(lái)找你的。王水問(wèn)，找我干啥？他有點(diǎn)兒摸不著頭腦。

王文革沒(méi)叫他大哥，更沒(méi)給王水敬煙。王文革從口袋里摸出一包高級(jí)煙，彈出一支，叼在自己嘴上，悠悠地點(diǎn)燃后，這才慢條斯理地說(shuō)，不屙屎就甭占茅坑。王水笑笑說(shuō)，我又沒(méi)礙著你的啥。王文革不陰不陽(yáng)地說(shuō)，是嗎？王水就意識(shí)到一個(gè)問(wèn)題了。想到問(wèn)題的嚴(yán)重性之后，王水表情古怪地說(shuō)了句，你咋這樣跟我說(shuō)話呢？

王文革說(shuō)，你想讓我跟你咋說(shuō)？跪下？求你？

王文革說(shuō)完陰著臉走了。

王水生氣地想，秀兒那個(gè)位置，我是不該占，卻也輪不到你王文革來(lái)占。

這天晚上，王水做了個(gè)讓他臉紅的夢(mèng)。他又夢(mèng)見(jiàn)自己跟一個(gè)面容模糊的女人在做男女間才做的事，醒來(lái)的時(shí)候，下邊涼涼的，有些黏。王水就有些恨自己不爭(zhēng)氣。他把內(nèi)褲脫了，又換了件干凈的，穿好，仍覺(jué)全身燥熱難當(dāng)。王水再也睡不著了，就開(kāi)了門(mén)，想到院子里涼快涼快去。

出了屋子，王水越想越覺(jué)得不對(duì)，夢(mèng)中的女人咋那么像秀兒呢？要不是面容模糊得讓王水看不清，他幾乎要認(rèn)定是秀兒了。二十多歲的秀兒已出落成一個(gè)漂漂亮亮的女人，要說(shuō)王水對(duì)秀兒沒(méi)動(dòng)過(guò)非分之想，也不盡然，但王水把這種他認(rèn)為罪惡的念頭常常掐死在萌芽之際，以往那種下流的夢(mèng)中，秀兒從沒(méi)出現(xiàn)過(guò)。今天這是咋的了？

也許為了宣示對(duì)王水的信任，或者，秀兒就想讓王水放任，秀兒睡覺(jué)從來(lái)不閂睡房門(mén)。王水說(shuō)了幾回秀兒還是不聽(tīng)，王水就沒(méi)法了。王水甚至想從外面鎖了秀兒的門(mén)，又怕秀兒萬(wàn)一要起夜了，卻出不來(lái)。轉(zhuǎn)念一想，院墻那么高，大門(mén)每天晚上都鎖著，外人不容易進(jìn)來(lái)，就算有人偷偷摸摸進(jìn)了院子，也不知道秀兒沒(méi)閂門(mén)。秀兒的安全應(yīng)該沒(méi)啥好擔(dān)心的。王水就沒(méi)鎖秀兒的睡房門(mén)。

借著月光，王水不知不覺(jué)，到了秀兒的睡房門(mén)外。就在手接觸到明晃晃的拉手的那一剎那，鐵器冰涼的感覺(jué)讓王水一下子清醒過(guò)來(lái)。他在心里罵了句：你這個(gè)老光棍，想要干啥？

王水轉(zhuǎn)身來(lái)到院子中央，抬起頭來(lái)仰望著圍在月亮身邊的繁星。

他幾乎整夜沒(méi)睡著。

第二天是個(gè)星期天。天亮之后，王水臉也沒(méi)洗就匆匆去給秧田放水。王水想，秀兒難得睡個(gè)懶覺(jué)，終于熬到星期天了，就讓她多睡一會(huì)兒吧。

王水回來(lái)時(shí)，昨晚?yè)Q下來(lái)的內(nèi)褲已讓秀兒洗了，在院子里的鐵絲上晾著。王水的臉一下子紅到了脖根。好在秀兒不在院子里，看不見(jiàn)他的窘。王水定了定神，他打定主意要在秀兒面前裝糊涂。

吃早飯的時(shí)候，秀兒卻主動(dòng)開(kāi)了口。

秀兒輕描淡寫(xiě)地說(shuō)，你的內(nèi)褲我給你洗了。

在秀兒面前，王水仿佛一下子就給剝得一絲不掛的了。

王水騰地站起來(lái)，走了出去。

隔了一天，王水又給梅香寫(xiě)了封信。

王水在信中對(duì)梅香說(shuō)，你還是再回一趟王家莊，當(dāng)面勸勸你的秀兒吧，她總不談對(duì)象，我也拿她沒(méi)法。王水甚至給梅香攤牌說(shuō)，我也做不了她的主，我又不是她的啥。梅香很快回了信。梅香的信是直接寫(xiě)給秀兒的。王水知道梅香會(huì)在信里勸秀兒，就沒(méi)撕開(kāi)看看。他把信拿給秀兒，轉(zhuǎn)身回了自己的屋子。秀兒卻很快就拿了梅香的信來(lái)質(zhì)問(wèn)他：王水，你什么意思？

王水平平淡淡地說(shuō)，就是那個(gè)意思。

秀兒在王家莊村學(xué)當(dāng)老師的第四年，也是梅香離開(kāi)王家莊的二十年后，梅香第二次回到王家莊。梅香是在王水的再三要求下回來(lái)的。

梅香第二次回王家莊，李繼祥沒(méi)跟著梅香來(lái)，他跟梅香已經(jīng)成了合法夫妻，不怕梅香不回山東了。梅香已經(jīng)回過(guò)一次王家莊，李繼祥更不怕梅香認(rèn)不得路。梅香第二次回王家莊是想勸秀兒找個(gè)好人家，嫁了。梅香在出發(fā)前就跟李繼祥商量過(guò)：萬(wàn)一說(shuō)不動(dòng)秀兒，就勸勸王水，讓他娶了秀兒。

把秀兒交給王水，梅香一百個(gè)放心。

梅香回來(lái)后，瞞著王水和秀兒，特意去了趟王明道家。

梅香第一次回王家莊的時(shí)候，聽(tīng)說(shuō)王明道又給人說(shuō)媒去了，梅香跟李繼祥回山東的那天，王明道也沒(méi)回來(lái)。沒(méi)見(jiàn)到王明道，梅香覺(jué)得遺憾，卻也沒(méi)辦法。但她從秀兒跟王水的嘴里，聽(tīng)了王明道的很多事。梅香只怨自己命不好，不怨王明道。

梅香第二次回王家莊的前一年，鰥夫王明道就已經(jīng)老糊涂了，耳朵聾得啥也聽(tīng)不見(jiàn)，見(jiàn)了村里的人，仿佛誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)。問(wèn)他，王明道要么不說(shuō)話，要么就啊啊啊地亂叫一通，給飯王明道倒是曉得吃，吃過(guò)了，問(wèn)他飯是誰(shuí)給的，他卻記不起來(lái)，說(shuō)不出來(lái)。

梅香心里也有解不開(kāi)的結(jié)：王明道把她介紹給儀表堂堂的時(shí)候，有沒(méi)有收取儀表堂堂的錢(qián)呢？梅香忘了問(wèn)儀表堂堂，梅香想問(wèn)他的時(shí)候卻見(jiàn)不到儀表堂堂了。聽(tīng)說(shuō)王明道徹徹底底地變了一個(gè)人，梅香仍是不死心，她想問(wèn)問(wèn)王明道是不是收了儀表堂堂的錢(qián)。

梅香出現(xiàn)在王明道眼前的時(shí)候，王明道卻已認(rèn)不得梅香了。

梅香問(wèn)王明道，是你賣(mài)了我的吧？

王明道一臉茫然。

梅香又問(wèn)，你倒是說(shuō)說(shuō)，你把我賣(mài)了多少錢(qián)？

王明道依舊目光呆滯，一臉茫然。

梅香看了看王明道，走了。梅香走的時(shí)候在心里對(duì)自己說(shuō)，不是我不想質(zhì)問(wèn)他，是他不想對(duì)我說(shuō)，我也沒(méi)辦法。

梅香第二次回王家莊的第三天，王初級(jí)到王水家來(lái)了。王初級(jí)厚著臉皮坐下后，連忙將一把鑰匙遞給梅香說(shuō)，你回來(lái)了就好，高級(jí)的房子這些年我一直替他守著，現(xiàn)在看來(lái)，秀兒是肯定不會(huì)離開(kāi)王家莊的了，房子我也沒(méi)住過(guò)，秀兒是高級(jí)的親閨女，房子應(yīng)該給她。

梅香不說(shuō)什么，但她接過(guò)了鑰匙。

秀兒說(shuō)，媽，你要它干啥？

梅香對(duì)秀兒說(shuō)，房子本來(lái)應(yīng)該是你的。

秀兒從梅香手里奪過(guò)鑰匙，“嗡”地一聲扔到了門(mén)外：我已經(jīng)用不著他的房子了。

王初級(jí)不尷不尬地站起來(lái)，走了出去。

王水跟著出了門(mén)，他要看看王初級(jí)會(huì)不會(huì)把鑰匙拿走。

王水看見(jiàn)王初級(jí)低頭拾鑰匙的時(shí)候，轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋。

梅香勸秀兒未果，正想使用第二套方案勸王水娶秀兒。但梅香還未來(lái)得及勸一勸王水，王水卻先一步走了。

三十六歲這年，王水頭一次離開(kāi)王家莊，離開(kāi)金山鎮(zhèn)，踏上了前途未卜的打工之路。王水走的時(shí)候，梅香還沒(méi)回山東。秀兒身邊有了梅香，王水才能走得放心。王水不得不走，他沒(méi)別的辦法。二十四歲的秀兒在王家莊人眼里是個(gè)“老齡”女青年了。臨走前，王水給秀兒留了張條子。條子擱在一只小小的竹籃里，用一把銹跡斑斑的鑰匙，壓在籃底。王水把竹籃擱在秀兒常常梳妝打扮的鏡子前面，跟往常一樣，鏡子擱在裝衣服的箱子上。

秀兒放學(xué)回了家，一眼就看見(jiàn)了籃子。

秀兒覺(jué)得奇怪。她把籃子看得比啥都珍貴，這些年，她在王水面前一次都沒(méi)拿出來(lái)過(guò)，籃子一直藏在裝衣服的箱子里，獨(dú)自一人的時(shí)候，秀兒才會(huì)悄悄拿出來(lái)，看一看，又藏好。秀兒的籃子里，從前只擱著一把無(wú)用的鑰匙，王水當(dāng)年用這把鑰匙鎖過(guò)原來(lái)那個(gè)家的門(mén)，后來(lái)王初級(jí)把鎖子砸了，鑰匙也就沒(méi)用了，但秀兒并未將鑰匙扔掉。秀兒的睡房門(mén)從來(lái)不上鎖，裝衣服的箱子更是不上鎖。王水從沒(méi)動(dòng)過(guò)秀兒的東西。秀兒想，就算王水想動(dòng)她的東西，她也不想鎖了箱子。今天是咋回事？王水不僅把籃子翻了出來(lái)，還明晃晃地?cái)R在箱子上。秀兒走到近前，又看了看籃子。秀兒看見(jiàn)了籃子里的鑰匙和多出來(lái)的條子。

秀兒急急忙忙看條子。在給秀兒的條子上，王水先給梅香留了話。然后王水說(shuō)，你給你媽說(shuō)說(shuō)，就說(shuō)，二十年后，她的女兒沒(méi)缺胳膊沒(méi)少腿，還是個(gè)囫圇人，我勉勉強(qiáng)強(qiáng)完成任務(wù)，把她的女兒還給她了。王水對(duì)秀兒說(shuō)，今后你要有啥事，跟我王水沒(méi)關(guān)系了。王水接著寫(xiě)道：我打工去了，去啥地方暫時(shí)不知道，啥時(shí)回來(lái)我也不曉得。王水還在信中故作輕松地說(shuō)，說(shuō)不定去山東看看你的妹妹和弟弟。

條子的最后，王水說(shuō)，你也不小了，甭等我，你知道那是不可能的事，有合適的人你就趕緊嫁了吧，我不想叫人說(shuō)一朵鮮花插在牛糞上。

秀兒將紙條揉了，撕碎了，哭了。