孟丹+陳哲

自從Indigo之父班尼？蘭達在drupa2000上首次推出B2幅面數(shù)字印刷機以來，大家就開始期待這類設(shè)備能夠打破沉寂，給印刷業(yè)帶來革命性的變化。雖然對數(shù)字印刷機來說，B2幅面似乎有些超出其能力范圍，但仍有一些設(shè)備供應(yīng)商想要通過推出B2幅面數(shù)字印刷機在市場上先發(fā)制人。這些B2幅面數(shù)字印刷機的出現(xiàn)使得B3幅面數(shù)字印刷機陷入可能會被市場淘汰的尷尬境地。但其實，在B2幅面數(shù)字印刷機首次出現(xiàn)的時候，其根本沒有引起多大的市場反應(yīng)，甚至很快就銷聲匿跡了，直到2011年，它才再次進入人們的視野。而這一次，它是真真正正地來了。

遲到總比不到好

當(dāng)回顧2013年發(fā)布的新產(chǎn)品時，很多新的、令人興奮的新技術(shù)都已經(jīng)在drupa2012中有所體現(xiàn)了。而備受關(guān)注的B2幅面數(shù)字印刷機雖已于2013年推向了市場，但這個過程卻相當(dāng)緩慢。在業(yè)內(nèi)摸爬滾打多年的分析師認為，大眾對新產(chǎn)品的發(fā)布時間過于樂觀，而實際產(chǎn)品的推出往往似乎永遠拖下去。

從產(chǎn)品的第一次技術(shù)演示到基本版測試，再到最終發(fā)布產(chǎn)品，這一周期越來越長。許多供應(yīng)商采取了謹慎的態(tài)度，將新產(chǎn)品通告作為技術(shù)通告展示給世人，然而，一款產(chǎn)品的技術(shù)演示卻可能永遠沒有盡頭。盡管如此，潛在用戶仍然想知道新產(chǎn)品的具體發(fā)布時間，或者至少知道供應(yīng)商什么時候開始對最早期的用戶限量發(fā)售。

表1列出了一些B2或更大幅面數(shù)字印刷機的原定發(fā)布時間（大概在drupa2012前后）和修訂后的發(fā)布時間。這里的發(fā)布時間涵蓋了一般的商業(yè)發(fā)售和對早期用戶的限量發(fā)售，但不包括這個設(shè)備還沒有被應(yīng)用或未付款的測試平臺安裝。其中有些產(chǎn)品的修訂后的發(fā)布時間還不確定，這或許意味著該產(chǎn)品仍沒有推向市場。

誠然，讓所有產(chǎn)品都能按時發(fā)布的要求顯得有些苛刻，但要將技術(shù)轉(zhuǎn)變?yōu)槭袌龌漠a(chǎn)品，仍需要大量的時間和努力，所以幾乎所有在drupa2012上展出的B2或更大幅面的噴墨印刷設(shè)備都錯過了它們原定的發(fā)布時間。及早發(fā)布一項產(chǎn)品或技術(shù)的目的是明確且可以理解的：獲取早期用戶的反饋，同時還有助于阻止?jié)撛谫I家投資于已經(jīng)可用的同類競爭產(chǎn)品。然而，錯過了原定的發(fā)布時間，也可能會讓潛在用戶感到不滿意。

遲到總比不到好。我們?nèi)匀粯酚^地認為，2014年，可用的B2幅面數(shù)字印刷機種類將大大增多，這將為B2幅面數(shù)字印刷市場帶來新的活力。與此同時，新的SRA3幅面的高端單張紙數(shù)字印刷機（如佳能Niagara）將會帶來更多的競爭，倒逼B2幅面數(shù)字印刷機供應(yīng)商進行更多的創(chuàng)新。

質(zhì)量&價格

傳統(tǒng)商業(yè)印刷的衰退使膠印的生存環(huán)境變得更為惡劣，惡性價格戰(zhàn)時有發(fā)生，很多知名印刷企業(yè)都因支撐不住而關(guān)門大吉，或者轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)字印刷領(lǐng)域。這對數(shù)字印刷企業(yè)也產(chǎn)生了一定的影響，使其能夠在原本沒有競爭優(yōu)勢的領(lǐng)域有所作為。從前，固定的紙張等耗材成本使數(shù)字印刷企業(yè)不可能接受大于一定印量的印刷活件，然而這一情況也即將發(fā)生變化。

那么，成本是否仍舊是阻礙數(shù)字印刷企業(yè)贏得大批量活件，進而獲得更大市場份額的最大障礙呢？難道真的是低價高量好于高價低量嗎？要回答這個問題恐怕還有待時日，然而有一點卻毫無疑問，那就是新型B2幅面數(shù)字印刷機的質(zhì)量完全可以與B3幅面數(shù)字印刷機相媲美，其軟件能力也與后者相當(dāng)。

而在價格方面，B2幅面數(shù)字印刷機的出現(xiàn)也勢必會改變某些活件的短版印刷價格，比如文件夾、A2幅面的海報、4頁到32頁的小冊子等的數(shù)字印刷價格都將低于其在膠印機上印刷的價格。此外，其還將蠶食B3幅面膠印和數(shù)字印刷機的市場份額，因此現(xiàn)在人們最關(guān)心的問題是：B2幅面數(shù)字印刷機的潛在用戶到底會把多少活件從以往的印刷機轉(zhuǎn)移到這種新型的印刷平臺上？他們通過引進這項新技術(shù)能贏得多少新訂單？

據(jù)了解，惠普公司已經(jīng)開始著手研發(fā)B1幅面數(shù)字印刷機了，如果研發(fā)成功，這將是一個巨大的飛躍。而B2幅面數(shù)字印刷機的優(yōu)勢還要經(jīng)過一定時間的市場檢驗才能充分體現(xiàn)出來。對于那些最近幾年才剛剛購買B3幅面數(shù)字印刷機的印刷企業(yè)而言，這樣的技術(shù)進步來得太快、太大了。

包裝領(lǐng)域應(yīng)用探索

B2幅面數(shù)字印刷機發(fā)展起來后，就不得不提到包裝市場，這是兩個并行的話題。隨著B2幅面數(shù)字印刷機對厚承印物兼容性的提升（剛剛進入這個市場的企業(yè)需要購買一個“厚承印物印刷套件”），其可以越來越多的應(yīng)用在包裝領(lǐng)域，尤其是在折疊紙盒領(lǐng)域，其將為包裝印刷企業(yè)帶來更多機會。盡管B2幅面對某些包裝印刷活件來說還顯得不夠大，但這可能是B2幅面數(shù)字印刷機最佳的應(yīng)用領(lǐng)域了。B2幅面數(shù)字印刷機能印刷多種尺寸的紙盒，但它在處理多種大幅面紙盒拼版印刷時還有著一定的局限性。

B2幅面數(shù)字印刷機的應(yīng)用領(lǐng)域與包裝印刷領(lǐng)域之間存在著很多交集，后者對前者的需求也比較迫切。但是，由于B2幅面數(shù)字印刷機還處于發(fā)展的初級階段，因此還需要大量的時間去測試和體驗。

數(shù)字印刷機 or 膠印機？

drupa2012上一個被反復(fù)強調(diào)的議題是，很多原本計劃購買的膠印設(shè)備都被B2幅面數(shù)字印刷機取代了。那么，市場是否真的需要用一個同樣幅面的數(shù)字印刷機來替代高效的傳統(tǒng)膠印機呢？數(shù)字印刷的價值不僅是建立在快速的活件轉(zhuǎn)換和低成本短版印刷的基礎(chǔ)上，其實生產(chǎn)型數(shù)字印刷機在那些已經(jīng)實現(xiàn)了生產(chǎn)流程自動化、自動配頁、可變數(shù)據(jù)印刷和把數(shù)字印刷機當(dāng)成虛擬的文檔儲存系統(tǒng)來用的印刷企業(yè)里使用得非常好。當(dāng)然，B2幅面膠印機在配備了聯(lián)機涂布和無線膠訂單元的基礎(chǔ)上，也能在多種承印物上以低廉的成本印刷出高質(zhì)量的產(chǎn)品。但是數(shù)字與傳統(tǒng)的競爭仍然不容忽視。

那么膠印機制造商該怎樣應(yīng)對來自數(shù)字印刷機的挑戰(zhàn)呢？

海德堡公司推出了能使B2幅面膠印機更快完成開機調(diào)試的Anicolor系統(tǒng)；Presstek公司則在75DI印刷機上實現(xiàn)了在機制版。與來勢洶洶的B2幅面數(shù)字印刷機大多還處于場地測試階段不同，膠印機上的這些技術(shù)改進都已經(jīng)變?yōu)榱爽F(xiàn)實。此外，如果你的活件適合在幅面為A3+的設(shè)備上印刷，那么很多現(xiàn)有的數(shù)字印刷機都可作為備選項。它們的彩色印刷質(zhì)量很好，價格也比新出的B2幅面數(shù)字印刷機低。因此，我們也不要盲目追求新機型，而是要根據(jù)自己的需求選擇最適合的設(shè)備。