陳芳烈

在人類發(fā)明以電傳送信息之前，馬曾經(jīng)是最快的通信工具。史書記載，2000多年前的波斯帝國曾修筑驛道，由騎兵傳遞軍情；古羅馬帝國還在干道上廣修驛站，供驛騎休息；在埃及，古時也曾經(jīng)由驛使來通報尼羅河水上漲的消息；南美印加帝國在12世紀時就曾抽調(diào)一批身強力壯的人，騎馬穿越安第斯山脈接力傳送信息……

在我國，郵驛通信從有確鑿文字記載的商朝算起，至今已有3000多年的歷史了。郵驛是古代官府為傳遞文書、接待使客、轉(zhuǎn)運物資而設(shè)立的通信和交通機構(gòu)，它有三大特點：一是官辦、官用、官管；二是以通信為主體，融通信、交通、館舍于一體；三是采用人力或人力與物力（車、船、牲畜）相結(jié)合的接力傳遞方式。歷代王朝都很看重郵驛，稱其為“國脈”。

飛騎救國

中國古時的許多政事和戰(zhàn)事，都與郵驛有關(guān)。

《左傳》中記載了這樣的故事：春秋戰(zhàn)國時期，秦國和晉國圖謀聯(lián)合進攻鄭國。當(dāng)時的鄭國是在今河南一帶的一個小國，處于秦、晉兩大勢力的威脅之下，常有朝不保夕的擔(dān)憂。為了防范強敵入侵，鄭國便派使者到秦國游說，成功地讓秦國取消了進攻鄭國的計劃，并派杞子、逢孫、楊孫3 人駐守鄭國。鄭國為了示好，也慨然將鄭國國都北門的鑰匙交給3 名使者管理。不料，當(dāng)杞子等人掌控鄭國北門后，便派人密告秦國，請求急速派兵偷襲鄭國。很快，秦國便派出軍隊向鄭國進發(fā)，但被鄭國商人弦高發(fā)覺。弦高意識到自己的國家危在旦夕，便一面假裝成鄭國特使，用他販運的12頭牛去犒勞秦兵；一面急忙利用通往鄭國的郵驛，星夜給國內(nèi)報信。鄭國得到消息后，立即調(diào)兵遣將，嚴密戒備。秦兵發(fā)現(xiàn)鄭國已經(jīng)做好應(yīng)戰(zhàn)準(zhǔn)備，只得打消了原來一舉滅鄭的計劃。郵驛在當(dāng)時所起的作用從這個故事中可見一斑。

唐代的官辦驛站遍設(shè)于交通線上。一般是30 里一站，既辦通信，又為驛夫和旅客提供食宿。公元630 年前后，共有驛夫18000 多名，專事傳送公文和軍情。

唐代詩人王維的《隴西行》中所寫到的郵驛頗為傳神：“十里走一馬，五里一揚鞭。都護軍書至，匈奴圍酒泉。關(guān)山正飛雪，峰戍斷無煙?！边@短短的30個字，把為傳送緊急軍情驛騎在飛雪中急馳的情景寫得真真切切。關(guān)山飛雪，連烽火臺都燃不起告警的烽煙，而軍情火急，唯靠驛夫加緊催馬傳送軍書。

敦煌遺書

敦煌是古代絲綢之路的重要關(guān)口。在繁榮的漢唐時期，那里“五里一亭，十里一障”，有序地排列在絲路沿線。驛道上傳送著各種公文、書信。其中，還有角上插有羽毛的信，就好比是今日之“加急”快件，驛騎們必須快馬加鞭，急速進行傳遞。

1992年在敦煌發(fā)現(xiàn)的懸泉置便是一個著名的古代驛站。在那里存有數(shù)萬片簡牘，其中大部分都是傳遞過程中的書信。20世紀初，敦煌莫高窟藏經(jīng)洞被發(fā)現(xiàn)。在那價值連城的敦煌遺書中，書信占有一定比例，內(nèi)容涉及當(dāng)時敦煌社會的各個層面。當(dāng)年郵驛之盛、絲綢之路之繁華，在這些被塵封的信牘中也得到了充分的反映。

迢迢驛路見證了一個個朝代的興衰，以及因戰(zhàn)亂而給國家和黎民造成的災(zāi)難。在敦煌遺書中，有一封《為肅州刺史劉臣壁答南蕃書》，便是安史之亂后在吐蕃大兵壓境的情況下，從敦煌向肅州（今酒泉）所發(fā)出的一封求援信?？墒怯捎趹?zhàn)亂致驛道受阻，這封信終未到達目的地，而在敦煌藏經(jīng)洞中沉睡了千年。

金陵信使

古代的驛道，大都是為官府服務(wù)的，民間的書信往來十分艱難。南北朝時，庾信有一首《寄王琳》的詩寫道：“玉關(guān)道路遠，金陵信使疏。獨下千行淚，開君萬里書?！币馑际牵ㄗ髡撸┥砭赢悋L安，猶同遠在玉門關(guān)一般，由于金陵（梁國都，今南京）來的使者是那么稀少，當(dāng)我打開你（王琳）從萬里之外寄來的信的時候，不禁淚流滿面。

唐代杜甫也有“黔陽信使應(yīng)稀少，莫怪頻頻勸酒杯”的詩句，同樣抒發(fā)的是對民間通信不暢的感慨。

“信使”一詞后來被用作傳遞信件的人的代稱。聯(lián)合國教科文組織有一本雜志，便取名為《信使》，想必也是希望這本雜志像古代信使一樣，能在各國人民之間架起傳遞文化和友誼的橋梁。

驛路悲歌

在描述郵驛的文字里，既有如“羽檄從北來，厲馬登高堤”（三國·曹植《白馬篇》）等有關(guān)郵驛通報軍情的描寫，也有“世亂音書到何日，關(guān)河一望不勝悲”（宋·嚴羽《臨川逢鄭遐之之云夢》）等對郵路不暢、書信難達的感慨，當(dāng)然，也還有“古驛通橋水一彎，數(shù)家煙火出榛菅”（清·查慎行《池河驛》）以及“折花逢驛使，寄與隴頭人。江南無所有，聊寄一枝春”（晉·陸凱《贈范曄》）一類對古代驛站風(fēng)光充滿詩情畫意的描寫。

但是，所有這一切都難以掩蓋郵驛給民眾所帶來的苦難和沉重負擔(dān)。唐代詩人杜牧在《過華清宮絕句三首》中寫道：“長安回望繡成堆，山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來?！碧菩跒榱送稐钯F妃之所好，竟然不惜重金修筑從長安到四川涪陵的驛道，動用飛騎、驛車從四川運來荔枝。而善良的百姓還以為絕塵而來的驛馬是在傳送重要公文或軍事情報呢！唐玄宗還命人在秦嶺的群山奇峰之中修建黃花驛，后據(jù)考證，竟是為了迎接傳說中的八仙之一張果老進京而設(shè)置的。

清康熙年間，貴州巡撫佟鳳彩曾上書皇帝，列數(shù)當(dāng)年驛夫的苦難，說“夫抬一站，勢必足破肩穿；馬走一站，也必蹄瘸脊?fàn)€”。這正是郵驛加重勞苦大眾苦難的真實寫照！

古代的驛路早已離我們而去，交織著繁盛與悲涼的郵驛歷史仍停留在史學(xué)家們的歷史故事和文人墨客的詩詞歌賦中，供后人回味那“一驛過一驛，驛騎如星流”的情景。

【責(zé)任編輯】龐 云