陳培琦
無人機(jī)或許是21世紀(jì)初對空中力量發(fā)展最具“革命性”影響的飛行器。自2001年反恐戰(zhàn)爭爆發(fā)至今,無人機(jī)已經(jīng)從上世紀(jì)的“戰(zhàn)場配角”升格為各大國軍隊(duì)中不可或缺的一部分。能不能研制出隱身無人機(jī)甚至成了一國在航空科研領(lǐng)域是否達(dá)到世界領(lǐng)先水平的重要標(biāo)志之一,而作為傳統(tǒng)航空工業(yè)和空軍強(qiáng)國的英國,也不斷地努力在無人機(jī)領(lǐng)域有所作為。2014年2月,英國公開了由BAE公司研制的“雷神”隱身無人機(jī)的首飛照片和視頻,從而成為世界上第三或者第四個(gè)擁有飛翼型隱身無人機(jī)的國家。
英倫“巡飛彈”
近年來,一種被稱為“巡飛彈”的新概念兵器的出現(xiàn),讓各國陸軍在遠(yuǎn)程打擊方面有了更多的選擇。對于“巡飛彈”的界定,目前尚無明確的定義,普遍認(rèn)為:所謂“巡飛彈”就是一種能在目標(biāo)區(qū)上方進(jìn)行“巡弋飛行”,“待機(jī)”執(zhí)行多種作戰(zhàn)任務(wù)的自殺攻擊無人機(jī)。它們具有無人機(jī)和巡航導(dǎo)彈的各自特點(diǎn),采用發(fā)射方式起飛,具備較遠(yuǎn)的射程(50千米以上)和較長時(shí)間自主飛行能力(30分鐘以上),能在目標(biāo)區(qū)上空進(jìn)行較長時(shí)間巡航飛行,并在需要的時(shí)候?qū)δ繕?biāo)進(jìn)行自殺攻擊。
2008年,MBDA公司在英國國際防務(wù)系統(tǒng)和裝備展覽會(huì)上首次展示了其研制的“火影”(亦譯為“火力陰影”)巡飛彈。這種自殺攻擊無人機(jī)由卡車一類的平臺(tái)發(fā)射,采用復(fù)合材料制成,安裝有彈出式彈翼,能在戰(zhàn)場上空飛行10小時(shí)以上,射程大約為150千米,并通過1臺(tái)“汪克爾”活塞發(fā)動(dòng)機(jī)提供動(dòng)力,裝配多種導(dǎo)引頭、能進(jìn)行實(shí)時(shí)控制的數(shù)據(jù)鏈系統(tǒng)(人在回路中)及戰(zhàn)斗部。MBDA公司稱,“火影”已經(jīng)進(jìn)行了首次試射,將于當(dāng)年起進(jìn)入為期3年的評估階段,飛行試驗(yàn)將在地處威爾士的阿博珀斯靶場進(jìn)行。MBDA 方面表示,“火影”系統(tǒng)的單價(jià)將與英國現(xiàn)在生產(chǎn)的制導(dǎo)火箭相當(dāng)。對于英國來說,“火影”雖然不能取代“風(fēng)暴亡靈”之類的先進(jìn)制導(dǎo)武器,卻也為英軍,尤其是英國陸軍提供了一個(gè)低成本卻具有相當(dāng)效果的打擊手段。
與傳統(tǒng)的巡航導(dǎo)彈相比,“巡飛彈”的速度普遍較低(多采用活塞發(fā)動(dòng)機(jī)的緣故),威力也相對較?。ㄒ阎乃行吞?hào)的戰(zhàn)斗部都不到100千克,無法有效地毀傷有防護(hù)的目標(biāo))。但是,“巡飛彈”較低的速度使其可以在目標(biāo)區(qū)上空進(jìn)行長時(shí)間的盤旋和搜索,且具有大多數(shù)巡航導(dǎo)彈不具備的實(shí)時(shí)控制能力,可以很方便地改變攻擊目標(biāo),如果需要取消攻擊任務(wù)時(shí),甚至可以被“召回”。另外,作為低空、小速度且采用大量復(fù)合材料制成的飛行器,“巡飛彈”的雷達(dá)特征很小,具有較強(qiáng)的低可探測性。其中的一些型號(hào)如以色列“哈比”甚至被用于反雷達(dá)作戰(zhàn)?!盎鹩啊毖诧w彈作為同類型自殺攻擊無人機(jī)中射程最遠(yuǎn)的型號(hào)之一,自2008年出現(xiàn)后雖然幾次三番地在航展上登場,卻再?zèng)]有聽到后續(xù)定型乃至量產(chǎn)的消息。當(dāng)然,其他國家的同類型號(hào)處境也差不多。這可能是因?yàn)檠诧w彈威力有限,打擊硬目標(biāo)不如炮兵戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)彈、打擊軟目標(biāo)又成本過高。因此,除了少數(shù)型號(hào)如“哈比”等作為一種打擊雷達(dá)和通訊終端的選項(xiàng)(只是手段之一而已)外,多數(shù)都進(jìn)展緩慢。
另類的“察打一體”
在反恐戰(zhàn)爭中,同時(shí)具有戰(zhàn)場偵察和對地/海攻擊能力的偵察/攻擊無人機(jī),或者說“察打一體”無人機(jī)是歐美各國最喜歡炫耀和使用的無人空中力量。美國“捕食者”、“收割者”等偵察/攻擊無人機(jī)一次次在巴基斯坦和阿富汗上空對塔利班和“基地”組織頭面人物實(shí)施“清除”,雖然招來相關(guān)國家的一片譴責(zé),美國軍方和情報(bào)部門卻樂此不疲、絕不罷手。在2008年范堡羅航展上,英國展出了BAE公司新研制的“螳螂”大型偵察/攻擊無人機(jī)全比例模型。而2009年印度航展上的“螳螂”則已經(jīng)是具備飛行能力的原型機(jī)了。此后,BAE公司還公開了“螳螂”無人機(jī)試飛的照片和視頻,表明已經(jīng)進(jìn)入樣機(jī)測試階段。
從照片來看,“螳螂”偵察/攻擊無人機(jī)的機(jī)身長10米左右,比RQ-1“捕食者”略大,但比MQ-9“收割者”略小一些??赡苁浅鲇诮档图夹g(shù)風(fēng)險(xiǎn)的考慮,“螳螂”長得多少有些像某種小型客機(jī)/公務(wù)機(jī)的縮小版本,采用了T型尾翼和布置在機(jī)身上的兩臺(tái)類似于尾吊式布局的螺旋槳發(fā)動(dòng)機(jī)(從沒有進(jìn)氣口來看,應(yīng)該是活塞發(fā)動(dòng)機(jī))。從理論上說,這種做法可以減少飛機(jī)風(fēng)洞測試的時(shí)間,進(jìn)而縮短研制時(shí)間。打一個(gè)比方:將一種已知的飛機(jī)制作成縮比例模型,盡管模型和實(shí)機(jī)之間肯定存在偏差,但在大多數(shù)情況下,這個(gè)縮比例模型應(yīng)該是可飛的——哪怕在一架噴氣式飛機(jī)的模型上裝個(gè)小型螺旋槳發(fā)動(dòng)機(jī)。但反過來,如果做出了可飛的縮比例模型,卻不意味著將其按比例放大后的飛機(jī)可飛,這也就是風(fēng)洞對于一個(gè)國家航空發(fā)展的重要性所在。
由于是低速無人機(jī),所以對風(fēng)洞測試的要求本來就不是很高,大多數(shù)飛行性能參數(shù)可以通過試飛來獲得?!绑搿钡臍鈩?dòng)外形雖然多少有些奇特,但卻也十分“傳統(tǒng)”——很多小型客機(jī)/公務(wù)機(jī)都是這樣的布局,也應(yīng)該是完全靜穩(wěn)定的。“螳螂”機(jī)頭下方裝有一具光電傳感器,機(jī)身下方則有一個(gè)吊艙。BAE宣稱該吊艙內(nèi)部裝有一部小型機(jī)載雷達(dá),機(jī)頭上方凸起,可能裝有數(shù)據(jù)鏈天線。照片以及BAE的宣傳資料還顯示:“螳螂”的機(jī)翼下共有6個(gè)武器掛架,可攜帶的武器包括GBU-12激光制導(dǎo)炸彈及“硫磺石”反坦克導(dǎo)彈。
“螳螂”無人機(jī)在同類型偵察/攻擊無人機(jī)中出現(xiàn)得算是比較早的。不過,如今發(fā)展中國家后來研制的型號(hào)都已經(jīng)量產(chǎn)服役甚至出口創(chuàng)匯了,“螳螂”卻仍處在原型機(jī)狀態(tài)。有意思的是,2013年下半年,“螳螂”迎來了類似設(shè)計(jì)的“小伙伴”——意大利P1HH無人機(jī)。這是一種在比亞喬P-180公務(wù)機(jī)基礎(chǔ)上研制的偵察/攻擊無人機(jī)。當(dāng)然,這種采用2臺(tái)小功率活塞發(fā)動(dòng)機(jī)的動(dòng)力布局,在當(dāng)今世界各國“察打一體”無人機(jī)中依然是很少見的。
從“渡鴉”到“雷神”
在當(dāng)今世界,能否研制出飛翼型隱身無人機(jī),在某種程度上是一個(gè)國家在軍用航空工業(yè)領(lǐng)域處于何種地位的重要標(biāo)志。英國自然也不甘落后,BAE公司先后推出了“渡鴉”和“雷神”隱身無人機(jī),使其無人機(jī)研制水平走在了世界前列。
2006年年初,BAE公司開始啟動(dòng)代號(hào)“渡鴉”的飛翼型無人機(jī)研制工作?!岸渗f”無人機(jī)在2006年年底至2007年上半年的某個(gè)時(shí)間進(jìn)行了首次試飛——不公布具體的首飛日期似乎是英國的某種“傳統(tǒng)”,從“火影”、“螳螂”到“渡鴉”再到后來的“雷神”皆是如此。從照片上看,“渡鴉”的氣動(dòng)外形還是介于高度翼身融合和翼身一體也就是“飛翼”之間,至少還能分出哪里是機(jī)身、哪里是機(jī)翼。其動(dòng)力是1臺(tái)小型無加力渦輪噴氣發(fā)動(dòng)機(jī),這也注定了其速度、有效載荷和續(xù)航能力都比較有限。endprint
BAE公司研制“渡鴉”的初衷是作為下一代飛翼型無人機(jī),也就是后來的“雷神”無人機(jī)做技術(shù)儲(chǔ)備。但在2008年年初,美國軍方要求對“渡鴉”無人機(jī)進(jìn)行改造,安裝帶有紅外成像能力的機(jī)載相機(jī),用于執(zhí)行“在伊拉克上空監(jiān)視武裝分子的偵察任務(wù)”。理由是“‘渡鴉無人機(jī)具有隱身性能,執(zhí)行偵察任務(wù)更安全……”??墒且晾朔疵牢溲b不可能擁有防空雷達(dá)和雷達(dá)制導(dǎo)防空導(dǎo)彈,因此讓這種具有隱身性能的無人機(jī)去伊拉克執(zhí)行任務(wù),與其說是對付伊拉克反美武裝,不如說有偵察伊朗的意圖。于是在某種程度上說,“渡鴉”可能執(zhí)行與后來落入伊朗人之手的RQ-170“哨兵”(也就是“坎大哈野獸”)隱身偵察無人機(jī)相似的任務(wù)。
2009年,英國國防部展示了研制中的“雷神”隱身無人攻擊機(jī)驗(yàn)證機(jī)的全比例模型。2013年1月,英國《每日郵報(bào)》報(bào)道稱,代號(hào)“雷神”的英國新一代隱身無人攻擊機(jī)驗(yàn)證機(jī)即將首飛。到了2013年夏季,某位英國參議員對記者聲稱,“雷神”無人機(jī)已經(jīng)“秘密地進(jìn)行了15分鐘的首次飛行”……但外界依然有疑問,畢竟“雷神”早已不是世界上第一種飛翼型隱身無人機(jī),甚至也不是第一種隱身無人攻擊機(jī)驗(yàn)證機(jī)。之前高調(diào)亮相的美國X-47B、歐洲各國聯(lián)合研制的“神經(jīng)元”都已經(jīng)公開進(jìn)行了試飛,更不用說還有X-45B、RQ-170以及瑞典等國研制中的一些不怎么為人所知的型號(hào)了。既然如此,“雷神”既然已經(jīng)試飛成功,又何必遮遮掩掩呢。直到2014年2月,“雷神”首飛的照片和視頻被公之于眾,外界才確信該機(jī)已經(jīng)成功試飛了。至于英國到底是第三個(gè)還是第四個(gè)研制出這類高級(jí)無人機(jī)的國家,倒是很難說的事情。不過這也不重要,畢竟飛翼型隱身無人攻擊機(jī)在世界各國都處于驗(yàn)證機(jī)狀態(tài)。美國X-47B是其中進(jìn)度最快的,但離具備最低限度實(shí)戰(zhàn)使用能力的原型機(jī)都還有一定的距離,否則就不用“X”作為型號(hào)的打頭字母了。
從照片和公開報(bào)道上看,“雷神”無人機(jī)的尺寸要比“渡鴉”大得多,機(jī)身長度約11米,翼展超過9米。與“渡鴉”相比,“雷神”的機(jī)翼與機(jī)身完全融為一體,是很標(biāo)準(zhǔn)的飛翼型飛行器。這也表明“雷神”的飛行控制系統(tǒng)比“渡鴉”要先進(jìn)得多。對于研制“飛翼”來說,飛行控制系統(tǒng)是最為重要的。能研制出可以安全飛行的“飛翼”,也就意味著該國在飛控系統(tǒng)方面達(dá)到了世界頂級(jí)水平。
根據(jù)公開報(bào)道,“雷神”裝備1臺(tái)“阿杜爾”Mk951無加力渦扇發(fā)動(dòng)機(jī),該型發(fā)動(dòng)機(jī)也被BAE公司“鷹”系列教練/攻擊機(jī)的最新型號(hào)“鷹”200所采用。該發(fā)動(dòng)機(jī)為全權(quán)數(shù)字式發(fā)動(dòng)機(jī)控制系統(tǒng),最大推力在2900千克左右。歐洲各國聯(lián)合研制的“神經(jīng)元”無人機(jī)的動(dòng)力也是這型發(fā)動(dòng)機(jī)。因?yàn)椴捎猛恍吞?hào)的發(fā)動(dòng)機(jī)且尺寸相近(“神經(jīng)元”機(jī)身長度約為10米,翼展約12米),由此我們可以認(rèn)為“雷神”和“神經(jīng)元”在飛行性能和有效載荷方面應(yīng)該處于同一水平。參照“神經(jīng)元”的各項(xiàng)性能,“雷神”無人機(jī)的最大起飛重量應(yīng)該在7噸上下,有效載荷約為1噸,最大飛行速度約0.8馬赫,續(xù)航時(shí)間可能為3小時(shí)左右。這樣的性能參數(shù)在同類無人機(jī)中雖然不是最強(qiáng)的,但這對于無人攻擊機(jī)來說已經(jīng)是很高的指標(biāo)了。不過這也澄清了一件事情,就是曾經(jīng)有報(bào)道稱“雷神”無人機(jī)具有超音速飛行能力是不實(shí)的。實(shí)際上,對于采用這樣1臺(tái)推力較低的無加力噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)的飛行器來說,超音速飛行顯然是不現(xiàn)實(shí)的。
按照BAE公司的說法,“雷神”無人機(jī)的控制系統(tǒng)既包括有人工智能色彩的自主控制系統(tǒng),可以自行起飛、降落、識(shí)別目標(biāo)并加以攻擊;也包括連接衛(wèi)星的遠(yuǎn)程遙控系統(tǒng),操縱人員“可以在地面站內(nèi)進(jìn)行控制,也能在雙座戰(zhàn)斗機(jī)的后座上發(fā)出指令”對其進(jìn)行實(shí)時(shí)控制。BAE公司稱,“雷神”可以攜帶的任務(wù)載荷包括偵察設(shè)備和彈藥,偵察設(shè)備包括將要安裝在機(jī)頭內(nèi)的合成孔徑雷達(dá)和將安裝在機(jī)頭下方的光學(xué)成像系統(tǒng),后者包括2臺(tái)帶有夜間工作能力的高精度相機(jī)?!袄咨瘛眰刹斓降膱D像可以通過包括衛(wèi)星在內(nèi)的各種方式傳輸給控制終端和其他接收端,先進(jìn)完善的偵察設(shè)備也使“雷神”具有很強(qiáng)的搜索攻擊目標(biāo)能力?!袄咨瘛钡臋C(jī)腹下方有兩個(gè)武器艙,配備2枚250千克及重量更輕的小直徑精確制導(dǎo)炸彈應(yīng)該不是問題,小型空射導(dǎo)彈也應(yīng)當(dāng)可以。但是考慮到“雷神”的尺寸和發(fā)動(dòng)機(jī)推力都不大,因此不大可能攜帶中型空地/空艦導(dǎo)彈和威力較大的精確制導(dǎo)炸彈。至于一些媒體流傳的“風(fēng)暴陰影”巡航導(dǎo)彈和定向能武器,就更加不切實(shí)際。
不確定的未來
從技術(shù)參數(shù)上看,“雷神”不失為一架性能先進(jìn)的隱身無人攻擊機(jī)驗(yàn)證機(jī),不僅可能成為皇家空軍未來的隱身戰(zhàn)術(shù)打擊力量,也有可能成為“伊麗莎白女王”級(jí)航母的艦載機(jī),從而使未來的皇家海軍也像美國海軍那樣同時(shí)擁有有人駕駛和無人駕駛的隱身作戰(zhàn)飛機(jī)。但若是從技術(shù)外的角度說,“雷神”的前景就有些不好說了。
自從上世紀(jì)80年代以來,英國自主研制的飛機(jī)就鮮有能“修成正果”投產(chǎn)服役的。本世紀(jì)以來,這種情形依然沒有多少改變:曾經(jīng)雄心萬丈要成為繼F-22之后第二種隱身戰(zhàn)斗機(jī)的“呂貝卡計(jì)劃”已經(jīng)周折依然是無果而終。而英國研制的新型無人機(jī),無論是“火影”、“螳螂”還是“渡鴉”,在航展上露幾次臉之后也多沒了下文。英國陸軍也好,英國空軍也罷,使用的無人機(jī)絕大多數(shù)依舊是從他國進(jìn)口的型號(hào),駐阿富汗英軍的主力察打一體無人機(jī)至今仍是美國MQ-9“收割者”,沒“螳螂”什么事。現(xiàn)任英國首相卡梅倫曾經(jīng)對記者說,“雷神”無人機(jī)將參加反恐作戰(zhàn)??墒强植婪肿佑譀]有雷達(dá),用隱身無人機(jī)去“反恐”顯然很好笑。可除了“反恐”之外,這種目前單價(jià)3億美元(可見如今的英國武器單價(jià)之高,也難怪“勇敢”級(jí)要比“阿利·伯克”級(jí)最新改進(jìn)型的造價(jià)還要高昂了)、以傳說中神通廣大的“雷神”命名的先進(jìn)無人機(jī),一展身手的戰(zhàn)場又在哪里呢?
就在“雷神”的照片和視頻對外公布后不久,英國國防部表示,該機(jī)的研制成功將使得英法能在“神經(jīng)元”無人機(jī)的聯(lián)合研制上更進(jìn)一步……這實(shí)在是有些英式冷幽默的味道,要是花了這么多的心思和金錢研制出的先進(jìn)無人攻擊機(jī),只是“為他人作嫁衣裳”,那英國航空科研人員也太無私了。無論“火影”還是“螳螂”,還有“渡鴉”和“雷神”,若這些在同類中處于先進(jìn)水平的無人機(jī),連英國軍隊(duì)都“無福消受”,那么它們誕生的意義又何在呢?
(編輯/一翔)endprint