伊麗莎白·普萊斯頓

如果你從雜志上讀到一篇有趣的文章，想跟朋友分享一下，你是會簡單地用幾句話概括故事脈絡(luò)，還是喜歡手舞足蹈地演示出來？如果你既不擅長表演，又不精通總結(jié)概括，也許另有辦法：你可以把文章變成一堆具體的關(guān)鍵字——一目了然。

也許你已經(jīng)在微博、社交網(wǎng)站見到這樣的應用了。它們能夠提出關(guān)鍵詞，然后將它以可視化的方式表現(xiàn)出來，這就是文字云。

你可以登錄一些專門提供文字云服務的網(wǎng)站親身體驗下，比如www . wordle . net、www. tagxedo . com/app . html，后者還可以流暢地接受中文信息，按照提示，你粘貼上文本信息，也可以自己打字。然后，文字云程序就會仔細整理你輸入的文字，統(tǒng)計每個字出現(xiàn)的次數(shù)。一個字或詞出現(xiàn)的次數(shù)越多，它在最后生成的文字云中顯示就越大。

文字云Wordle的設(shè)計者強納森·費恩伯格 （Jonathan Feinberg）說，自己當初開發(fā)這個程序更多是為了娛樂，而非實用。不過，現(xiàn)在一部分人正在利用它來理解大量信息。因為最終形成的圖像能將文本變得更直觀。在這個文字云中，文章最主要的主題“人、朋友、影響”變得很突出，而其他細節(jié)，如Facebook、Friendster社交網(wǎng)站、社團、學生等，則以小號字體出現(xiàn)在背景中。

你可以調(diào)整文字云的字體、字體顏色以及整體布局?？赡苣阋呀?jīng)發(fā)現(xiàn)了，這里面少了點什么——“停止詞”，比如說用于組織關(guān)鍵信息的介詞和連詞。要是文字云中出現(xiàn)一大堆“這個”、“和”或“的”之類的詞，字還都挺大，就沒那么好玩，也不怎么實用了。不過，就 tagxedo網(wǎng)站的文字云使用情況來看，軟件對中文“停止詞”的識別力稍差。

聰明的小讀者可能已經(jīng)猜到本頁上面這片文字云的來歷了：它用的是我們雜志2011年發(fā)表的“編者的話”，這堆文字云中出現(xiàn)了很大個的“問你問我”“科學家”“小讀者”等詞。看看你有沒有找到我們之前的主題，比如“冰”“馬”……

2004年，費恩伯格在網(wǎng)上看到所謂的“標簽云”，受到啟發(fā)開發(fā)了文字云程序。所謂“標簽”就是你在一些網(wǎng)站上看到的關(guān)鍵字，它們列在你的博客或網(wǎng)絡(luò)文章旁，比如“體育”“攝影”“幽默”等。費恩伯格想做一種新的云，既漂亮又可以傳達信息。

之后，人們還開發(fā)了不少創(chuàng)新的用法。“我妻子用這個軟件做出了不少漂亮的圖畫。”費恩伯格說，“一看到報紙、雜志和博客上漂亮的文字云，我心里就特別開心。”一些人還把它當做傳遞信息的工具，因為不敢直接表達自己的想法或感情，就用這個軟件來展現(xiàn)。文字云吸引人的地方就在于它新穎、易操作。人人都能成為藝術(shù)家，每段文字都能成為藝術(shù)品。

越來越多的人開始玩文字云，就拿Wordle的網(wǎng)站來說，截止到2011年，網(wǎng)絡(luò)畫廊上已經(jīng)存了300多萬幅文字云圖畫。費恩伯格最近的一幅文字云作品出自他自己的一本書，并作為插圖在書中出現(xiàn)?！爱斈阆胗玫臅r候，你會很高興它可以幫到你?！彼f。

（摘自《問你問我》，曹 禎 凱 西譯，稍有刪改）endprint