麻將是中國人發(fā)明的一種娛樂工具。它帶給人們快樂，但也帶來了煩惱。怎么是煩惱呢？因?yàn)槿藗兡盟?dāng)賭博的工具，賭輸了錢，能不煩惱嗎？是誰發(fā)明了這讓人著魔的麻將呢？告訴你，可能你不會相信，他就是我國明代航海家鄭和。

明朝的三保太監(jiān)鄭和七次下西洋，組建了當(dāng)時世界上最大規(guī)模的船隊(duì)，并率數(shù)萬將士，說是經(jīng)商貿(mào)易，其實(shí)還有一個原因，那就是尋找失蹤的小皇帝建文帝。當(dāng)時明太祖朱元璋和皇太子朱標(biāo)都死了，皇太孫朱允即位，就是建文帝。后來燕王朱棣篡位，火燒皇宮，從此建文帝下落不明。既然找不到，朱棣就疑心朱允是否逃到外國去了。

在長年的航海中，將士們因海上生活單調(diào)枯燥和思鄉(xiāng)之苦，精神委靡不振，鄭和看了非常著急。他想：必須制作一種新的娛樂工具，給將士們解除煩悶。

鄭和冥思苦想，終于有了主意，他利用船上現(xiàn)有的毛竹做成竹牌，刻上文字圖案，再制定游戲規(guī)則，放在吃飯的方桌上就能供四人同時娛樂。

在文字圖案的確定上，為了迎合將士們的思鄉(xiāng)之情，鄭和也動了一番腦筋。如紅“中”代表中原大地，因?yàn)橹袊似珢奂t色，故將“中”字設(shè)置成紅色。

因?yàn)楹胶５哪康拿x上是經(jīng)商，故竹牌刻上“發(fā)”字，以迎合大家的發(fā)財心理，又增加了“一萬”“二萬”“三萬”……“九萬”。

在航海中，將士們吃的是烙制的圓形大餅，因此有了“一餅”到“九餅”。

有時將士們捕魚改善伙食，“一條”至“九條”應(yīng)運(yùn)而生。

船隊(duì)在海上航行，將士們整天看到的是一片白茫茫的大海，故竹牌中設(shè)置了“白皮”。當(dāng)年航海駕駛的是帆船，大家十分關(guān)心風(fēng)向，“東”“南”“西”“北”風(fēng)自然不可少。長年的海上航行，人們感受最深切的是季節(jié)冷暖的變化，干脆就刻上“春桃”“秋菊”“夏荷”“冬梅”四朵花來代表一年四季。

這種竹牌很快就在將士中推廣開來了。鄭和覺得這種竹牌能夠麻痹將士們的精神，淡化思鄉(xiāng)之苦，于是給竹牌取名為“麻將”。

回國后，麻將傳到陸上，又創(chuàng)造出了不少新鮮打法，逐漸成為中國人的主要娛樂工具。