袁世凱原是一個敗落官宦家庭的落魄紈绔子弟，但他也是一心想走仕途道路。然而，兩次參加鄉(xiāng)試都名落孫山，這是他感到十分失意。于是，他一把火燒了所有的詩書，到花街柳巷的酒色中尋找精神慰藉，也就在此時，他在一家青樓妓院認(rèn)識了色藝俱佳的當(dāng)紅名妓沈姑娘。但是，袁世凱腰包畢竟有限，自然是拿不起終日泡當(dāng)紅姑娘的銀子。就在袁世凱更加失意的時候，沈姑娘卻表現(xiàn)出了異乎尋常的熱情和大度，每天在妓院老鴇子的監(jiān)視之下悄悄地拿出自己的血汗錢維持著自己和袁世凱的才子佳人花前月下的詩意生活，這當(dāng)然讓袁世凱喜出望外。

然而，終于有一天，沈姑娘用私房錢養(yǎng)小白臉的事情敗露在光天化日之下，老鴇聲色俱厲地要趕袁世凱出門。而此時只有一人站在沈姑娘一邊，支持她和袁世凱的戀情。這個人就是為這家妓院看場子的孟恩遠(yuǎn)，而就是這個孟恩遠(yuǎn)日后竟然成為了袁世凱小站練兵時手下的一員猛將。就在老鴇聲言要趕走袁世凱的時候，沒想到沈姑娘卻大聲吼叫起來：“我說你們也不想想當(dāng)初是誰支撐著咱們，袁爺天生出將入相的命，現(xiàn)在也不就是落魄了幾天嗎？再說誰沒有落魄的時候，就是秦瓊還有賣馬的時候，楊志也有賣刀的時候。等哪天袁爺如朝為官了，非宰了你們不可！”

其實，沈姑娘說的也是實話，袁世凱當(dāng)時落魄歸落魄，可是舉家上下所有叔伯最小也是個道臺一級的官員，難道就不會拉他們自己侄子一把嗎？可別小看，就她這么一吼還真管用，再沒人敢提這事了。牛皮不是吹得，火車不是推的，一個青樓妓女何等的氣概！真是并不是所有的流氓都能當(dāng)皇帝的，也不是所有的妓女都能當(dāng)皇后的！

在沈姑娘的激勵下，袁世凱終于走出了青樓妓院，也走出了一片嶄新的天地。他來到山東投身行伍，成為淮軍統(tǒng)領(lǐng)吳長慶帳下的軍官。不久，他的心腹趙秉均和孟恩遠(yuǎn)兩人在一處鄉(xiāng)間別墅找到了等待多年的沈姑娘，袁世凱力排眾議將青樓妓女出身的沈氏列為第一夫人，自此后袁沈二人再沒有分開過，遺憾的就是沈氏始終沒有為袁世凱生個一男半女。？笪摘自《報刊精萃》