反潛兵力與潛艇的矛盾攻防，是海戰(zhàn)舞臺上永不過時的話題。近年來，隨著境外軍事媒體將目光轉向太平洋西岸，它們注意到，中國潛艇部隊卸下神秘面紗的同時，緊守所謂“遠東第一反潛島鏈”的美國，也聯(lián)手盟友日本采取了一系列極具針對性的防范措施。

很長一段時間，外界重點關注攻擊性反潛平臺（如巡邏機、驅逐艦）在亞太的部署情況，往往忽略了反潛作戰(zhàn)的“第一要務”乃是“搜潛”，即提前捕捉潛艇的行蹤。在看似波平浪靜的西太平洋，誕生于冷戰(zhàn)時代的大規(guī)模水下監(jiān)聽系統(tǒng)，正重新被美日寄予厚望。

千里之外，一找就準

早在20世紀50年代，美國海軍便提出“音響監(jiān)視陣列系統(tǒng)”的構想，英文縮寫為“SOSUS”。該項目的研制和安裝工作被委托給貝爾電話電報公司，最終目標是沿著海床、海底巖石和大陸架、全面鋪設聲學傳感器陣列并相互連接，構成完整的水下監(jiān)聽體系。

據(jù)俄羅斯《軍火庫》雜志披露，歷經(jīng)幾十年發(fā)展，SOSUS日臻完善，其核心是數(shù)以千計的水下監(jiān)聽器，逐個安置在海底傳達聲音效果最佳的位置，然后用電纜把它們串連起來。任何地方發(fā)出的聲波，只要進入這個陣列系統(tǒng)的范圍，都會被水下監(jiān)聽裝置察覺。

美國麻省理工學院對SOSUS的研究報告指出，只要環(huán)境條件良好，即使相隔1.5萬公里，該系統(tǒng)也有能力發(fā)現(xiàn)噪音較大的潛艇，平均誤差約15公里；如果把探測距離縮短至幾千公里，同時將精度放寬到40公里左右，那么在絕大多數(shù)情況下，可以說是一找就準。

SOSUS將觸角延伸到東亞后，立刻讓美日的搜潛能力提升了一個等級。1978年，兩艘蘇聯(lián)667型核潛艇試圖突破毗鄰日本北海道的宗谷海峽，很快被美日共同操作的SOSUS發(fā)現(xiàn)，美國防務系統(tǒng)立即產(chǎn)生連鎖反應，大批反潛機、艦蜂擁而至，蘇聯(lián)潛艇只得退避三舍。

“水下巨網(wǎng)”撒向東亞

近年來，隨著中國海軍逐步走向藍水，冷戰(zhàn)后一度“失去假想敵”的美日水下監(jiān)聽系統(tǒng)重新找到了對手。

于是，美日一方面頻繁報道中國潛艇在日本周邊活動的情況，一邊對原有的SOSUS實施升級改造，相關工程在2006年前后啟動。駐防東亞的美國海軍第7艦隊根據(jù)“區(qū)域反潛”和“要點反潛”相結合的思路，重點強化日本西南島鏈一帶的水下監(jiān)聽系統(tǒng)。據(jù)美國“環(huán)球戰(zhàn)略網(wǎng)”報道，新一代“島鏈搜潛系統(tǒng)”原理與SOSUS近似，技術更復雜。通過長期、不間斷的收集活動，過往的水面艦船和水下航行物的聲學特征被分類記錄，此后，如相同的目標再度出現(xiàn)，就能迅速判明其屬性，這就是所謂的“記錄+比照”式搜潛，也是外媒所稱“海底觸角”的基本工作模式。

不過“道高一尺，魔高一丈”，克制此類水下監(jiān)聽網(wǎng)的手段同樣在不斷進化。蘇聯(lián)當年對付SOSUS的辦法是用拖網(wǎng)漁船鉤住水下電纜，并派出特種潛艇到處轉悠，尋找聲學傳感器的位置。據(jù)說，蘇聯(lián)人經(jīng)常在割斷電纜后，在外觀上將其恢復原狀，即便美方事后發(fā)覺情況有異，看起來也像是意外而非人為破壞。美方隨后祭出的應對措施，則是建立一支電纜修復船隊，加強巡邏，及時搶修，這支船隊的代號是“T-ARC”，由美國軍事海運司令部指揮。