對NBA的國際粉絲而言，聯(lián)盟不僅教會了球迷如何打球，更是教會了他們北美地理。即便不用去當?shù)兀覀円仓懒嗣绹鞘械奈恢茫峭耆鶕?jù)他們在哪個分區(qū)打球來看的。

不過，一個全球粉絲最不能徹底體會的一點——他們的居住地距離NBA的球隊主場十萬八千里——是在過去的歲月中，一個城市的輪廓與它的籃球產(chǎn)出有多么匹配。

在過去67年的歷史中，NBA球隊在美國和加拿大的很多城市都根植下來，不過其中的一些城市對籃球文化的共鳴遠超其他。

從聯(lián)盟在1946-47年還是BAA時代起，3個代表性球隊——尼克斯，湖人，凱爾特人——幸存了下來，而其他很多支球隊要么垮掉了，要么搬家了。這3支球隊中的2支——凱爾特人與尼克斯——從1946年起，就在波士頓和紐約代表了美國主要城市的悠久籃球迷基礎。1年后，第3支球隊——湖人——誕生了，并且成為了職業(yè)籃球的大本營；起初它在明尼阿波利斯，而從1960年起則聲名鵲起來到了洛杉磯。

波士頓，紐約和洛杉磯并不僅僅代表了NBA的龐大籃球市場，更是肩負了聯(lián)盟的成功重任。從1947年起，3支球隊中至少有1支會進入NBA的季后賽。67年，年年如此——直到今天。

NBA歷史上的第1次，我們見證了季后賽中沒有凱爾特人，湖人和尼克斯。這一在NBA的成長初期不可想象的日子，已經(jīng)一去不返了。由于聯(lián)盟的全球轉(zhuǎn)播，網(wǎng)絡和社交媒體的力量，一座城市和球隊全球性歡迎程度之間的關(guān)聯(lián)度變得非常之小。聯(lián)盟中，在國際上最受歡迎，也（或）是最具備天賦的球隊是邁阿密（可是在那里，籃球并不是最受歡迎的體育項目）以及俄克拉荷馬（這是一個小城市，雷霆隊是唯一的職業(yè)球會）。那些相對“微小”市場的城市，比如圣安東尼奧，孟菲斯，印第安納獲得了全球范圍球迷的關(guān)注，這些球迷幾乎不關(guān)心球衣前面的名字，而只是看他們后面的名字。一個像凱文·杜蘭特（俄克拉荷馬），勒布朗·詹姆斯（一度在克利夫蘭），甚至是凱文·樂福（明尼蘇達）的球員，就足可以將任何城市變?yōu)椤盎@球城”。這一界限，遠超過了紐約，波士頓和洛杉磯。

我們今天忽視的一支球隊，可能就是明年此刻球衣銷售量最佳的球隊。而即便是來自密爾沃基或者猶他的球隊，也可以拿到安德魯·維金斯或者賈巴里·帕克這樣的超級新星，然后走強。對于NBA來說，這幾乎與城市無關(guān)了，只要它是力壓任何比賽的最佳聯(lián)賽，就足夠了。 ——Karan Madhok