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如同外星人、UFO（不明飛行物）一樣，多年來，野人也被人們炒得神乎其神。然而，就像迄今并沒有研究能證明外星人、UFO的存在一樣，也沒有任何科學證據(jù)能證明世界上存在著野人。

人們從未找到或捕獲到實體的野人，只有一些圖片或錄相的“證據(jù)”，而且這些影像資料非常模糊，難以判斷。尤其是在有了電子制圖工具以后，圖片的真實性就更容易引起人們的懷疑了。

野人“再現(xiàn)”

不過，2014年6月底，美國弗吉尼亞州40歲的男子蘭迪·奧尼爾（Randy ONeal）公布了一張最新拍攝的大腳怪照片，并稱25年前他曾在同一地點遇到過大腳怪。最新拍攝的大腳怪照片據(jù)稱是奧尼爾的父親最近在釣魚時用老式手機拍攝的。

模糊的照片上看上去有一個又大又黑的東西蜷縮在水邊的大樹樁上。為了回應(yīng)質(zhì)疑，奧尼爾寫了一篇文章，描繪這次發(fā)現(xiàn)大腳怪的經(jīng)過，并且提及25年前他于同一地點偶遇并射殺過類似的生物。

雖然奧尼爾聲稱歡迎其他人以各種形式“打假”，但還是引起了一片質(zhì)疑聲。

所謂大腳怪，是在美國和加拿大發(fā)現(xiàn)但未經(jīng)證實的一種類似猿的巨型怪獸。與此相似，在世界其他地方還有所謂的雪人（如喜馬拉雅雪人或喜馬拉雅野人）、野人（如中國的神農(nóng)架野人）、兩足矮人（曾被人看到在印尼的蘇門答臘島山林中游蕩）等?，F(xiàn)在，這些怪獸在學術(shù)上被授予了一個統(tǒng)一的名稱——“不明靈長類動物”。當然，仍可用通俗的概念對這些所謂的生物予以概括，即野人。

奧尼爾并不是發(fā)現(xiàn)大腳怪的第一人。1951年，美國探險家希普頓自稱發(fā)現(xiàn)了雪人腳印。美國一名在讀博士生發(fā)布的地圖顯示，1921～2013年間，有3313人次稱發(fā)現(xiàn)了大腳怪，地點集中在美國西海岸。

與此相似的是，從20世紀50年代以來就不斷有所謂喜馬拉雅山脈發(fā)現(xiàn)野人的消息，而且引起了世界各國科學家的極大關(guān)注。野人之謎被人們列為世界四大奇謎——另外三大奇謎為天外來客（外星人）、水怪和百慕大三角。

但是，研究人員的初步調(diào)查發(fā)現(xiàn)，多年來先后在中國西藏的墨脫、吉隆、朗縣和珠峰附近的定日、定結(jié)、亞東等地發(fā)現(xiàn)的所謂野人，經(jīng)實地考察都被視為是棕熊。西藏是全國熊種最豐富的地區(qū)，有3萬多只棕熊，它們生活在海拔4000米以上的雪域高原。

在西藏的墨脫，野人的傳說較多，而實際上這些所謂的野人也是棕熊。一旦遇到人，棕熊會站起來與人對視。人們通常很少見到棕熊，同時受傳說影響，不敢仔細觀察，事后只能依據(jù)印象記得所看到的是野人——有紅嘴巴、紅鼻子、紅頭發(fā)等。

在西藏東部一帶的左貢、芒康、貢覺縣，人們發(fā)現(xiàn)棕熊和人一樣能騎馬，會直立追人，學人戴帽等等，因此把棕熊稱為人熊。而且棕熊也能捕獲家馬，并且可以騎在馬背上，它們這樣做是為了給獵物增加負重，然后制服獵物。

在中國的藏北高原一直流傳著棕熊與牧女的傳說：雌性棕熊專害女人，雄性棕熊則喜歡劫持美女，并能與美女生下后代。而在現(xiàn)實生活中，藏北地區(qū)被棕熊傷害的人大部分是婦女，被獵人射死的棕熊又大半是雌熊。而且，人們在安多縣看到一個被稱為“折蒙拉康”（意為棕熊的經(jīng)堂）的天然巖洞，藏北草原上的棕熊每年夏天都要在洞中聚會一次，大小幾十只棕熊從四面八方趕來，自覺排成單行長隊，按順序進洞，幾天后又排隊出洞，分散開去，其中原因迄今仍是個謎。

另外，喜馬拉雅棕熊毛色變異很大，有的熊是灰白色的，人們猛然見到這種顏色的棕熊則誤認為是雪人，故稱喜馬拉雅雪人。

從動物遺傳和生態(tài)學的角度看，一個物種如果在世界上只有2000個以下個體，又不經(jīng)過專門的人工繁殖，基本上是會絕種的。所以，盡管人們聲稱在世界各地看到過野人，尤其是喜馬拉雅野人，但總量不會超過100個，所以這樣的野人群體是無法生存下來的。同理，神農(nóng)架的野人也是如此。

最正式的研究

那么，世界上是否真的存在野人呢？即便不是科學研究，人們也信奉眼見為實，更何況確認野人是否存在需要實物的證據(jù)。

過去，有研究人員對人們曾經(jīng)看到的野人或雪人給出了種種解釋，認為是存活至今的尼安德特人或人類系譜中的其他小分支，或者是一種巨大猿猴——巨猿。遺憾的是，迄今沒有誰能捕獲到野人，因而沒有實體證據(jù)證明野人的存在。因此，最能證明野人存在的證據(jù)一是圖片，二是毛發(fā)。

由于圖片模糊和易于造假，人們一般都難于確信。因此，現(xiàn)在最可靠的證據(jù)應(yīng)當是很多據(jù)稱“看到過”野人的人采集到的野人標本，即毛發(fā)。

如今，對唯一的實物證據(jù)——毛發(fā)的科學檢測發(fā)現(xiàn)，野人并不存在，而是一些形形色色的動物。這是迄今科學得出的關(guān)于野人——不明靈長類動物——最明確的結(jié)論。而且，該項研究也間接證明，一些人看到的野人其實就是棕熊或棕熊與北極熊雜交的后代。

英國牛津大學遺傳學教授布賴恩·賽克斯（Bryan Sykes）的研究團隊在2012年5月向全球的博物館和個人收藏者發(fā)出請求，希望他們提供據(jù)信來自野人（不明靈長類動物）的毛發(fā)標本，以便檢測這些毛發(fā)的DNA，從而判定這些毛發(fā)是否真的來自于不同于人類但又與人非常接近的野人。結(jié)果，他們收集到了57件毛發(fā)樣本，這些樣本來自美國華盛頓州、得克薩斯州、俄勒岡州和俄羅斯以及印度等國，有些樣本的歷史甚至長達50年。

隨后，研究人員發(fā)現(xiàn)，有一些搜集到的樣本并非毛發(fā)，而是植物或玻璃纖維。此外，還有一些毛發(fā)已經(jīng)磨損太過嚴重而無法進行基因測序。最后，研究小組整理出了37件樣本。他們將每段毛發(fā)分離并清理成為2到4厘米的片段，其中又有一些毛發(fā)被人手接觸過多而沾染了大量外源性DNA，不便進行基因測序。

為了搞清每個樣本的進化源頭，研究人員確定了編碼12S核糖核酸（RNA）的一種基因（來自于細胞線粒體內(nèi)部）的序列，這種RNA通常被用來鑒定物種。與標準的DNA不同，線粒體基因只通過母體向后代傳遞，由此可以用以鑒別所測毛發(fā)從屬的動物。

經(jīng)過一系列處理，科學家最后又發(fā)現(xiàn)有7個樣本沒有足夠的DNA用于鑒定，因此，研究人員只對30個毛發(fā)樣本進行了基因測序。結(jié)果是，所有測序結(jié)果都能夠與已知物種的12S核糖核酸精確匹配，說明它們從屬于各種動物，而非野人。這一研究結(jié)果已經(jīng)在線發(fā)表于2014年7月1日的英國《皇家學會學報B》雜志上。

對這30份毛發(fā)基因測序的結(jié)果表明，有10個毛發(fā)樣本屬于不同的熊類；4個屬于馬；4個屬于狼或狗；1個則與人類毛發(fā)完美匹配；還有1個據(jù)稱來自兩足矮人的標本實則源自馬來貘。其余的毛發(fā)則分屬于牛、浣熊、鹿、豪豬、鬣羚（來自東南亞的一種山羊）等。

1個與人類毛發(fā)完全匹配的毛發(fā)據(jù)稱是來自美國得克薩斯州的大腳怪，然而根據(jù)基因匹配度判斷，這個毛發(fā)應(yīng)當來自一個多毛的歐洲人，而非野人。這項研究另一個讓研究人員感興趣的結(jié)果是，來自印度和不丹的兩個毛發(fā)樣本與北極熊的12S核糖核酸相匹配，這意味著，可能有一些喜馬拉雅熊是北極熊與其他物種的雜交種，例如，可能是北極熊與當?shù)刈匦艿碾s交后代。

這個研究是迄今為止科學家對野人傳聞的一項最正式的學術(shù)研究，并且證明了野人其實并不存在——所謂的野人不過是各種形形色色的動物，以及人自身而已。當然，我們并不能完全排除未來有研究結(jié)果證明野人的存在——最重要的是，需要捕獲到野人。

根據(jù)目前科學研究的結(jié)果，準確地說法應(yīng)該是，迄今為止，沒有證據(jù)表明世界上存在大腳怪、雪人等野人。