任黎明

吳城西邊有一家“羅記面館”，面條味道頂呱呱，大家都戲稱這面條為“勾魂面”。面館里有個(gè)跑堂的伙計(jì)，叫茍易之，是個(gè)孤兒，羅記的老板經(jīng)常罵他，從不叫他大名，而是叫他“狗一只”。茍易之忍氣吞聲，肚子里卻有一個(gè)小算盤，他想借著跑堂的機(jī)會(huì)打探到“勾魂面”的做法，等有了錢，自己也開一家面館，掙它個(gè)盆滿缽滿。想是這樣想，可是這面館的羅老板精得像只猴，操作間只用親信，旁人不能接近，甚至他店里的面也是絕不外賣，不準(zhǔn)帶走。

這天下午過(guò)了吃飯的點(diǎn)，店里沒(méi)客人，就在這當(dāng)口，來(lái)了個(gè)人，戴著墨鏡，拄著拐杖，在靠門的一個(gè)位子上坐下，喊道：“來(lái)碗面！”

羅老板歪著腦袋打量了來(lái)人半天，對(duì)茍易之說(shuō)：“你看，這不是常來(lái)討面的瞎子乞丐嗎？”

面店門口經(jīng)常有乞丐來(lái)乞討，可羅老板摳得連碗剩面也舍不得給。茍易之見瞎子乞丐坐在那里傻等，就上前說(shuō)：“老先生，本店的規(guī)矩是先給錢。”

本以為這樣一說(shuō)，乞丐就會(huì)知趣地走了，哪知瞎子從口袋里摸出十元錢，放在茍易之手里。

茍易之把錢給羅老板，羅老板收了錢，說(shuō)：“這碗面我來(lái)做！”說(shuō)完，他起身進(jìn)了后廚。茍易之趁收拾碗筷的工夫，偷偷朝里間瞄，這一看，可將他氣壞了，只見羅老板在泔水桶里扒拉出一些面條，再澆上熱湯，就親手“做”好了一碗面。

羅老板把面從窗口遞出來(lái)，對(duì)茍易之喊道：“狗一只，把這碗面給瞎子端過(guò)去！”茍易之忍住心中火氣，端著碗慢慢朝門口走過(guò)去，他看見老乞丐端端正正坐在那里，瘦削的臉上掛著笑，似乎餓極了，正盼著面條。茍易之心中一動(dòng)，走到桌子邊，故意裝作腳下一滑，將面碗拋了出去，只聽“哐當(dāng)”一聲響，碗摔得粉碎，面灑了一地。羅老板氣得臉都綠了，指著茍易之說(shuō)：“端碗面都端不好，笨得連狗都不如！你干完了今天就給我滾蛋！”

茍易之一聽這話，氣不打一處來(lái)，嚷道：“我早就不想干了，馬上給我結(jié)賬，我這就走人！”

羅老板鼻子里“哼”了一聲，從柜臺(tái)里抽出幾張錢，說(shuō)：“扣去碗和面的錢，就剩這些，拿好滾蛋！”

茍易之懶得爭(zhēng)辯，拿了錢就走，走到門口，他拉著瞎子乞丐說(shuō)：“咱別在這吃，他就沒(méi)把你當(dāng)人！咱換一家，我請(qǐng)你，牛肉豬肉羊肉面，隨你吃！”乞丐想說(shuō)什么，被茍易之生拉硬扯地推出了羅記面館。

瞎子乞丐說(shuō)：“小兄弟，我還沒(méi)明白是怎么回事呢！”茍易之將事情的經(jīng)過(guò)一說(shuō)，乞丐嘆了一口氣，說(shuō)：“我沒(méi)啥別的愛(ài)好，就愛(ài)吃面。每天到了飯點(diǎn)，我就去面館討碗剩面。這么多年來(lái)，吳城所有的面館我都吃遍了，聞著香就能知道是哪家的面，只有這家羅記面館，討了很多次，從來(lái)沒(méi)討到過(guò)一湯半水。沒(méi)吃到這勾魂面，是我一生的遺憾呀，所以今天我想花錢買上一碗來(lái)嘗嘗，誰(shuí)知道還是不行！”

茍易之聽了乞丐的話哈哈大笑，這乞丐也太能吹了吧，吳城這么多面館，他能記得每一家的味道？乞丐似乎看出了他的懷疑，滔滔不絕地講起來(lái)：“城北周家的面以麻辣聞名，城東趙家的面靠鮮香著稱，城中王記面館湯汁最濃厚，城南高記的面條最勁道，李家牛肉面最好吃，何家口蘑面最香……”乞丐口若懸河，茍易之聽得目瞪口呆，他讓乞丐稍等片刻，自己趕緊到附近兩家面館買來(lái)兩碗面，乞丐端起來(lái)一聞，答道：“這是在香鍋面店和劉婆婆面館買來(lái)的?！?/p>

茍易之不由得對(duì)乞丐刮目相看，他講了自己的身世，說(shuō)了想開一家面店的打算，想讓乞丐幫著參謀參謀。乞丐聽了，激動(dòng)起來(lái)，他說(shuō)：“我行乞二十多年，你是第一個(gè)把我當(dāng)人看的。放心吧，有了我，你一定能做出美味的面來(lái)！”

乞丐告訴茍易之，二十多年前，自己跟他一樣想開一家面館，為此他潛心鉆研，把做各種面的門道摸透了?？梢粓?chǎng)突如其來(lái)的大火燒了他的家，他失去了所有家人，眼睛也被煙熏瞎了，從此，他再也不去想開面館的事。但他吃面的喜好沒(méi)變，每天都去討面吃，慢慢地，吳城各家面館的特色就被他吃透了。

茍易之帶著瞎子乞丐回到家，瞎子一天三頓都讓茍易之煮面給他吃，每一道面都有特別的要求。面湯必須用大棒骨熬制，骨頭要凌晨四點(diǎn)去屠宰場(chǎng)買，然后熬制四個(gè)小時(shí)，一分鐘都不能少，末了再用雞肉末吊湯，吸去棒子骨里的雜質(zhì)和油膩。辣椒面要手工磨；和面的水里要加上特制的新鮮菜汁，和面的時(shí)間力度要?jiǎng)倓偤?；鹵肉的水里各種大料必須按照嚴(yán)格的比例……茍易之一次次嘗試，做好后讓乞丐試吃，一碗面反反復(fù)復(fù)做上三五天，做到乞丐點(diǎn)頭認(rèn)可了，茍易之就拿筆記下來(lái)，再琢磨下一道面。

一晃過(guò)去了一個(gè)多月，茍易之已經(jīng)能游刃有余地做上三五道美味的面了。瞎子乞丐讓他拉著三輪去街邊出攤，一車?yán)鋈?，不多久就被搶空了?/p>

茍易之想將掙來(lái)的錢分一半給瞎子乞丐，可任憑茍易之怎么對(duì)他說(shuō)，乞丐都拒絕了。

苦日子熬出了頭，茍易之的面館終于要開張了。開張前一天，茍易之對(duì)乞丐說(shuō)，這面館也算他一份。乞丐卻說(shuō)：“我啥也不要，不過(guò)你今天得給我一百塊錢，怎樣？”茍易之二話不說(shuō)，掏出一疊錢給了乞丐，乞丐只拿了張一百，轉(zhuǎn)身就走。茍易之悄悄跟在后面，只見乞丐向羅記面館方向走去，茍易之這才恍然大悟，敢情乞丐還惦記著那碗沒(méi)吃到的勾魂面！

茍易之看著瞎子乞丐來(lái)到羅記面館，拿著錢徑直走到柜臺(tái)，將錢給了羅老板，說(shuō)了幾句，羅老板笑瞇瞇地喊道：“牛肉面一碗！”茍易之看見瞎子正襟危坐，臉上滿是期盼。不久，面端上來(lái)了，他端起碗深深地聞了聞，舔了舔嘴唇，吞下一口唾沫，然后將碗放到嘴邊，響亮地喝了一口湯，咂吧咂吧嘴，這才拿起筷子，大口地吃起面來(lái)，那表情是茍易之從來(lái)沒(méi)有看見過(guò)的。

羅老板發(fā)現(xiàn)了站在門外的茍易之，便走上前來(lái)，“嘿嘿”一聲陰笑，說(shuō)：“狗一只，你也想來(lái)吃一碗？原本我店里瞎子和狗不得入內(nèi)，但要是你跟瞎子一樣付我一百塊，我就賣給你一碗！”

茍易之一聽傻眼了，原來(lái)乞丐花了一百塊錢才買來(lái)這碗面！他氣得要跟羅老板理論，瞎子乞丐循聲而來(lái)，一把將他拉走了。走出好遠(yuǎn)，瞎子才停下來(lái)，他長(zhǎng)出一口氣，眉頭舒展，開心地說(shuō)：“吃不到這面，我到死都會(huì)遺憾。我這一碗面，吃到了他勾魂面的要害，值了！聽說(shuō)你的面館明天就要開張了，你好好做生意吧，我要走了，就不來(lái)打擾你了?！毕棺诱f(shuō)完，顫顫巍巍地走了。

第二天，茍易之的面館開張了，本打算跟羅記一爭(zhēng)高下，可就在這天，羅記面館被查封了，聽說(shuō)有人舉報(bào)羅老板在面里放了罌粟粉，他將面臨幾年的刑期。這個(gè)秘密是誰(shuí)發(fā)現(xiàn)的？茍易之想到了瞎子乞丐。

茍易之的面館開張后，生意火爆，茍易之多想乞丐能來(lái)他店里吃上一碗面啊，可始終沒(méi)有看見乞丐的影兒。半個(gè)月后，茍易之去派出所問(wèn)了問(wèn)，有個(gè)民警告訴他，兩周前有個(gè)乞丐病死在街頭，是個(gè)瞎子，瘦瘦高高的。茍易之算了算時(shí)間，就在自己面店開張的那天。

茍易之回家后，把面館的招牌改成了“乞丐面”，半年后，乞丐面已經(jīng)譽(yù)滿吳城，可誰(shuí)也不知道這面為什么叫乞丐面。

細(xì)心的食客發(fā)現(xiàn)，每到飯點(diǎn)，不管有多少人，靠門的一張桌子都會(huì)空著，桌子上，一碗熱騰騰的面正散發(fā)著誘人的香味……