坎寧

霍拉斯喜歡珍貴的圖書，這就是他每年都要撬一個保險箱的原因。他每年精心策劃一次，以后十二個月的吃喝玩樂，特別是購買書籍的錢就不用愁了。

現(xiàn)在，他在七月的陽光下走著，確信今年的行動也一定會像往年那樣成功，兩周來他仔細(xì)調(diào)查了一家高級住宅。這家的主人和主婦都去了倫敦，今天兩個仆人又出去看電影?；衾褂X得很愜意。秋天又有兩本有趣的書要出版了，他來得及用那保險箱里的珠寶換得的錢，去購買它們。

他弄開了宅門，剪斷了警報電線，便走進(jìn)放保險箱的房間。要撬開保險箱對他來說，是輕而易舉的事，他畢竟跟鎖和保險箱打了大半輩子交道了。

他一向細(xì)心，從不留下指紋。

他正干得起勁，突然背后傳來聲音，驚得他魂飛魄散。

“誰？我在樓上就聽到你的聲音了?！?/p>

一位年輕的太太出現(xiàn)在門口，她相當(dāng)漂亮，一身大紅裝束。她走到壁爐旁，隨手收拾一下那里的裝飾品。

“誰都以為我要離開一個月，然而我回來得正是時候，雖然我不希望撞上一個竊賊?！彼⒅羧裟倦u的他，接著又說，“我要給警察掛個電話……”

他竭力裝出可憐的樣子央求道：“放我走吧！夫人，我決不再干這種勾當(dāng)了，我最怕蹲監(jiān)獄。”

“你保證今后洗手不干了嗎？”她從桌上的銀制煙盒中取出一支煙來。

看到赦免有望，霍拉斯一面結(jié)結(jié)巴巴地說：“我發(fā)誓，”一面趕忙脫下手套，遞上打火機(jī)。

“夫人！您果真寬恕我了嗎？”霍拉斯巴結(jié)地舉著火湊近她。

“可以，但你必須為我干件事?！?/p>

“只要我能辦到。”

“去倫敦前，我把首飾放在保險箱里了，今天晚上有個舞會，所以我趕回來取，可是……”

霍拉斯笑了：“您忘了開保險箱的號碼，對嗎？”

“讓你說中了。”

霍拉斯熟練地撬開了保險箱，為她取出首飾后，趕緊溜之大吉了。

可他的誓言只管用了兩天，第三天早上，霍拉斯忽然想起了他要買的那兩本書，他知道他得尋覓另一個保險箱。

但他再也沒機(jī)會執(zhí)行他的計劃了，中午，警方以盜竊珠寶罪逮捕了他。由于霍拉斯打開保險箱時沒戴手套，他的指紋到處都是。沒人相信他為住宅的主人打開保險箱取首飾的故事。夫人本人，一位花白頭發(fā)的老太太說這個故事是胡編亂造。

現(xiàn)在，霍拉斯是監(jiān)獄圖書館的管理員，他永遠(yuǎn)不會忘記那個迷人、聰明的年輕太太，她和他干著同樣的勾當(dāng)，卻比他更為狡猾。

選自《文藝生活》