田玉波

皮話子到底是一種怎樣的動物呢？據(jù)說它們以墳?zāi)篂檠?，會學(xué)人話。小時(shí)候，聽娘說村子里膽量最大的張大娘遇到過皮話子。

那是一個深秋，她家切了地瓜干，晾曬在地里。為了防盜，當(dāng)天夜里，她就沒回家，留在地里看護(hù)滿地的地瓜干。地在一條山溝里，溝的兩側(cè)長滿了刺槐、荊條以及亂蓬蓬的草。一輪明月升了上來，銀輝灑滿大地。螻蛄、促織等各種秋蟲，唧唧唧，吱吱吱，叫出了一片凄涼。張大娘感到有些寂寞，自言自語道：“月亮這么好，看來明天是個好天氣啊?！?/p>

話音剛落，耳邊就響起了一個聲音：“月亮這么好，看來明天是個好天氣啊?！?/p>

她被嚇了一跳。這不是自己的聲音嗎？哪來的呢？左右看了看，什么也沒有。

她懷疑是自己的幻覺：“奇怪呀，怎么有人學(xué)我說話呀？”

“奇怪呀，怎么有人學(xué)我說話呀？”那個聲音又響了起來。確實(shí)像自己的聲音，只是有點(diǎn)兒奶聲奶氣的。這時(shí)候，張大娘就明白了：自己是遇到皮話子了，它應(yīng)當(dāng)就隱身在離自己不遠(yuǎn)的荊條叢中。

在清冽的月光里，一個人，一只動物，你一言我一語，一個說，一個學(xué)，就像一位母親在教自己的孩子咿呀學(xué)語，漫長的秋夜不知不覺地過去了。

但張大娘并沒有看見皮話子到底長得什么樣。

我的小姑父，是村里最為出色的獵人，綽號司令，經(jīng)?？钢菞U長苗子獵槍，到野外打個野兔子、獾、山雞什么的。槍法奇準(zhǔn)，百發(fā)百中。村子里流行這么一句歇后語：司令打兔子──沒個跑。

我曾經(jīng)問過小姑父，他說他也從未見過皮話子是個什么樣子。

很奇怪的是，有一年，小姑父突然把他視若生命的獵槍拆了，賣了廢鐵，把火藥和彈丸全都給揚(yáng)到豬圈里，再也不打獵了。

后來，小姑父全家搬到了村子以北約一公里的野外，建了兩個大棚，種植反季節(jié)的葡萄和油桃。

在一個伸手不見五指的夜晚，一個黑影子撥開了小姑父家的院門，躡手躡腳地溜了進(jìn)去，解開系在木樁子上的牛繩子，牽著牛就往外走。眼看就要出門了，這時(shí)，院子里響起了一個沉悶的聲音：“朋友，你是不打算讓我過了嗎？你不讓我過，我也不讓你過?！焙谟白踊仡^一看，登時(shí)魂飛天外，只見一根黑魆魆的槍管子自窗欞子的縫隙中伸出來，對準(zhǔn)了自己。黑影子屏住呼吸，強(qiáng)作鎮(zhèn)靜，高聲道：“對不起，司令，打擾您休息了。青山不改，綠水長流，后會有期?！闭f完，扔下牛繩子，一轉(zhuǎn)眼就消失在夜色中。

過了沒半個月，鄉(xiāng)派出所所長老王找到小姑父，說要拘留他，因?yàn)樗麄冏罱鼊傋チ艘粋€偷牛賊，這個賊為了立功贖罪，供述稱我小姑父持有槍支。

小姑父聽罷，淡淡一笑，從屋里拎了一把鋤頭出來，對老王說：“這就是我的槍。那天夜里，那個蟊賊看見的槍管就是鋤柄?！?/p>

今年夏天，母親來濟(jì)南小住。我們娘兒倆閑聊天，聊到了小姑父。

我問：“娘，當(dāng)年小姑父為什么突然就把槍給毀了，再也不打獵了呢？當(dāng)時(shí)也還沒開始禁槍啊？”

母親說：“嗨！這件事呢，過去有點(diǎn)兒忌諱，不好對外講?，F(xiàn)在都過去那么多年了，就跟你說了吧。那年秋天，你小姑父又出去打獵，回來的時(shí)候，除了帶著幾只野兔外，還帶回來一只奇怪的動物，誰都不認(rèn)識。正好，那天鄰村的一個老獵人來走親戚。去把他請來看了看，他說那是一只皮話子。老獵人還說，打死皮話子不吉利，今后凡事得小心點(diǎn)兒。也就是過了一個來月吧。有一天，你小姑坐在院子里編荊條筐，你小姑父在搗鼓他的寶貝獵槍，結(jié)果不小心槍走了火，險(xiǎn)些把你小姑給打死，差一點(diǎn)兒把你小姑父給嚇?biāo)?。這件事發(fā)生后，他想起了老獵人的話，就把獵槍毀了，再也不打獵了?！?/p>

我問：“娘，那你見過那只皮話子嗎？”

母親說：“見過，黑黃色的毛，比小狗還要小一點(diǎn)兒，花臉，毛茸茸的長尾巴?！?/p>

對于娘的話，我并不完全相信。但在山東諸城一帶，老人們普遍相信確實(shí)存在皮話子這種神奇的動物。

選自《山東文學(xué)》